死亡骑士的挑衅，如同一条淬毒的鞭子，狠狠抽打在联军刚刚建立起的骄傲之上。
短暂的死寂后，是几乎要掀翻魔法护盾的怒吼与咆哮。
联盟士兵们因同袍的惨死而双目赤红，部落的战士们也感同身受，天灾的嚣张彻底点燃了所有人的怒火。
高台上，提里奥·弗丁的脸色铁青，握着【格罗萨格】的指节因用力而发白。圣光在他体内轰鸣，却无法净化这弥漫开的耻辱与愤怒。
大领主伯瓦尔·弗塔根公爵的反应更为直接，他厉声下令，封锁试炼场，彻查一切可疑人员，尤其是负责看守囚笼，和维持传送法阵的法师与士兵。
喧嚣与混乱中，墨月如礁石般沉默。黑色的无畏盔甲，在周围一片银白与鲜红的战袍中，显得格格不入。
头盔掩盖了所有的表情，只有那双隐藏在观察缝后的眼睛，冷静地扫视着全场——从惨烈的角斗场，到愤怒的人群，再到高台上那些惊怒交加的大人物。
目光最终回落，死亡骑士消失的地方，暗影传送门的余烬早已消散，只留下冰冷的死亡气息，和一团混乱的奥术波动。来去自如，精准打击，挑衅示威……这不像是一次盲目的袭击，更像是一次精心策划的表演。
在一片“复仇”、“踏平冰冠堡垒”的声浪中，墨月的内置通讯器，（由侏儒工程学友情赞助，效果时好时坏）传来一阵微弱的、经过加密的波动。一个极其简短的信息流涌入：
“我的房间。密令：白银之手。即刻。——弗丁”
墨月头盔下的眉头微挑。老狐狸，头脑果然够冷静。呵呵！
不动声色地退出人群，高大的身影在激昂的士兵中穿行，没有引起任何注意。
几分钟后，他来到了老弗丁在银色盟约深处的私人房间外。两名全身覆甲、气息沉稳的老兵守卫在门口，看到墨月，无声地点头，让开了通路。
房间内陈设简单，几乎没有任何个人色彩，一张巨大的冰冠冰川地图铺在中央，上面标记着密密麻麻的符号。
老弗丁背对着门口，望着墙壁上悬挂的银色北伐军战旗，听到脚步声后，缓缓转身，脸上完全没有之前的暴怒，只有深沉的疲惫，和冰冷的锐利。
“关门。”弗丁的声音有些沙哑。
墨月反手将门关闭，厚重的金属门扉，隔绝了外界的一切噪音。
“你看到了。”弗丁没有寒暄，直接切入正题，他不是在提问，而是在陈述。
“很清楚。”墨月回答，声音透过头盔显得有些沉闷。
“一次完美的斩首羞辱。目标、时机、退路，行动无可挑剔。”
“防守如此严密的地方，他是怎么进来的？”弗丁的目光如鹰隼般锁定墨月。
“达拉然的魔法结界，我们的巡逻队，暗夜精灵的哨兵，甚至还有土元素们的感知……层层防护，可他……就像回家一般轻松。”
走到地图前，手指重重地点在【十字军试炼场】的位置：“更可怕的是，他对我们的内部安排，尤其是试炼的进程，了如指掌。
他知道哪一支小队会疲惫，知道什么时候防御最松懈，知道从哪里出现，能造成最大的心灵冲击。”
弗丁抬起头，眼中闪烁着圣光都无法完全驱散的阴霾：“墨月，我有一个极不愿承认，却不得不去怀疑的猜测——我们中间，有“叛徒”。而且……位置不低。”
墨月沉默着，没有接话。他知道弗丁不需要他附和。
“我要你去查。”弗丁的声音压得更低，带着不容置疑的决断。
“秘密调查。抛开一切阵营成见，用你的眼睛，你的方式，找出任何可能的线索。
那个死亡骑士如何潜入，他的情报来源，以及……我们之中，谁在帮助巫妖王。”
老佛丁顿了顿，补充道，“这是密令，仅限你知我知。即便是伯瓦尔和部落的大酋长，也不需要透露。”
墨月头盔下传来一声沉吟：“大领主，您可真会给我找活儿干。让我这个‘外来者’，在联军心脏地带搞秘密调查？这听起来像是让我去捅马蜂窝，还得保证，那些马蜂不知道是谁捅的。”
“正因为你是‘外来者’。”弗丁的眼神锐利，“你没有复杂的阵营背景，只需对我一人负责。
更重要的是，我看得出来，你有着不同于常人的……观察力和行事准则。这件事，交给那些容易被怒火，和偏见蒙蔽双眼的人，我不放心。”
他走到墨月面前，将一枚小巧、散发着微弱圣光能量的，银色徽记塞入他手中：“这是我的信物，拥有最高权限，可以让你通行大部分区域，调阅非核心机密情报。”
“但记住，非到万不得已，不要动用它。我要的是暗中的眼睛，不是明面上的——督察。”
墨月掂量一下那枚微热的徽记，随后将其收起：“明白，我会留意，但无法保证什么，对方是个高手，而且……”
“尽力即可。”弗丁疲惫地挥了挥手，“去吧。试炼还要继续，我们必须尽快选出真正的勇士，不能再给天灾任何可乘之机。”
当墨月离开房间时，外面的喧嚣已经渐渐平息，取而代之的是一种压抑、坚定的备战氛围。联盟和部落的领袖们显然已经达成了共识——必须用更强大、更无可争议的表现，来洗刷耻辱。
…………！
银色比武场的魔法扩音器中，响起了提里奥·弗丁沉凝而充满力量的声音。
【冠军的试炼】——结束！
【十字军试炼】——开启！
这将不再是表演性质的比斗，而是实战的残酷筛选！所有渴望与巫妖王决一死战的勇士，都将在这里证明自己的价值！
老佛丁的宣告，如同在滚沸的油锅中，泼入一桶冰水，瞬间将士气推向顶点。
耻辱需鲜血洗刷，士气需胜利维系。老弗丁的决定，精准地掐住了联军高层的命脉。
联盟和部落迅速选派出，各自最精锐的勇士，甚至连一些原本作为底牌的，英雄人物也纷纷露面。誓要在试炼中彻底压倒对方。
接下来的几天，【十字军试炼场】成为了整个北伐军之峰最忙碌、最受关注的地方。
来自联盟和部落的精锐队伍，涌入巨大的试炼场，迎接他们的不再是固定的对手和预设的关卡，而是由联军高层和达拉然法师们，联合设计的极度危险的挑战。
墨月凭借着弗丁的密令和“护卫”的身份，获得了在现场“观摩”的特权。他靠在一处阴影中的廊柱上，冷漠地注视着下方场地的战斗。
第一批涌入场地的并非天灾，而是被魔法强行驱赶、陷入绝境的诺森德原生巨兽！
冰吼犀牛、狂暴雪豹、甚至还有几头体型庞大、甲壳坚硬的冰霜巨蛛。它们双眼赤红，在被魔法扩大的试炼场中疯狂冲撞，纯粹野性的破坏欲扑面而来。
矮人火枪队率先开火，铅弹在巨兽厚实的毛皮上炸开朵朵血花，却难以阻挡其冲锋的势头。巨魔猎手们投出淬毒的长矛，精准地命中巨蛛的复眼，引得一阵尖锐的嘶鸣。
战斗陷入混乱。兽人战士咆哮着与冰吼犀牛对撞，牛头人撼地者用图腾柱砸碎雪豹的脊骨。
这些野兽虽凶猛，但只是开胃菜，真正的考验还在后面。联军的配合逐渐默契，很快便将兽群分割、剿灭。场地上留下大片大片的血迹和残骸，血腥气息变得浓重。
未等联军喘息，试炼场中央的空气突然扭曲，灼热的邪能气息猛然爆开！一个巨大的、燃烧着绿色火焰的符文法阵凭空出现，地面熔融，形成一个沸腾的邪能池！
“是恶魔！”看台上传来惊呼。
一个庞大的身影显现——加拉克苏斯大王，咆哮着从邪能池中走出！它庞大的身躯几乎占据了小半个场地，恐怖的威压让许多士兵脸色发白。
“肯瑞托的蠢货！你们的防护漏洞百出！”一名人类法师指挥官气急败坏地吼道，显然这并非预定环节。
加拉克苏斯的入场带来了真正的混乱。它的【军团烈焰】在地上划出燃烧的路径，躲闪不及的士兵瞬间被点燃，惨叫着化为焦炭。【邪能术法】轻易地将举盾的战士连人带盾轰飞出去。
联盟和部落的远程火力，立刻集中倾泻在这艾瑞达恶魔身上，箭矢、法术、子弹如同雨点般落下，却大多被它的法术屏障弹开。
近战战士们被迫冒着烈焰的灼热，艰难地靠近，攻击它相对脆弱的腿部。
战斗变得惨烈。每一次烈焰喷发，都迫使阵型散乱。
墨月看到老弗丁的眉头紧锁，伯瓦尔的手已经按在了剑柄上。
最终，在付出十余名战士伤亡的代价后，加拉克苏斯大王发出一声不甘的咆哮，庞大的身躯终于轰然倒地，化作一滩逐渐熄灭的邪能残渣。
……！
恶魔乱入的插曲，并未打消阵营间的对立，反而激化了矛盾。
接下来的阵营对决，火药味浓到了极点。联盟派出，以大领主伯瓦尔·弗塔根公爵为首的精锐，部落则是由加尔鲁什·地狱咆哮领军。
这是一场小型战争的预演。
没有演习的客气，每一次碰撞都迸发出真实的杀意。
伯瓦尔的长剑如同风暴，加尔鲁什的血吼战斧，则带着撕裂一切的狂怒。双方的支援者们也各显神通，德鲁伊的根须缠绕着萨满的雷霆，牧师的圣光与暗影牧师的诅咒在空中交错。
墨月的目光，并未停留在这些焦点人物身上。他更多地扫视着部落阵营中，那些沉默、散发着腐朽气息的身影——被遗忘者。
他们的表现……很微妙。动作僵硬，反应迟缓，仿佛只是在执行战斗指令。
一名被遗忘者盗贼甚至“失误”地撞到了，一名正在施法的血精灵法师，导致关键性的炎爆术被打断。
希尔瓦娜斯本人则高踞后方，面无表情看着场中的厮杀，偶尔射出的箭矢，也显得漫不经心。
“伤亡……”墨月注意到，被遗忘者倒下的人数，远多于其他部落种族。
他们的“死亡”显得格外轻易。这不对劲。被遗忘者或许不受待见，但他们的战斗天赋，和悍不畏死是出了名的。这种程度的“拉垮”，更像是在……放水？
阵营冠军的战斗，以联盟稍占上风（得益于被遗忘者的“失常”），即将分出胜负之际，试炼场顶端的光线陡然暗了下来。
两股冰冷、缥缈却充满死寂的气息降临。两名巨大的、身披残破黑袍、面容模糊、双眼散发着幽蓝光芒的瓦格里，无声无息的出现在场地上空。
“是瓦格里！”有人惊骇大叫。
它们并未给联军任何反应时间。暗影箭如同暴雨般泼洒而下，同时【命运链接】的光束，瞬间将数名看似无关的战士连接在一起，伤害共享！【暗影枪】精准点杀着治疗者。
惨叫声再次响起。原本激烈的内斗瞬间停止，联盟和部落的勇士们，被迫应对这突如其来的强敌。
但瓦格利的力量远超预期，它们的攻击穿透铠甲，侵蚀着生命，联军的阵线迅速崩溃。
“够了！”提里奥·弗丁怒吼一声，终于不再坐视。拔出【格罗萨格】，璀璨的圣光冲天而起，如同灯塔般驱散了部分阴影。
伯瓦尔公爵也大喝一声，英勇跳跃，厚重的盾牌，挡住了袭向士兵的暗影齐射。部落方的萨鲁法尔大王，同样咆哮着加入战团。
唯有希尔瓦娜斯，她的反应……慢了。
她看着那两名瓦格里，眼神复杂了一瞬，那里面似乎有墨月无法完全解读的……渴望？憎恶？甚至是……一丝熟悉？随后才举弓射击，但攻击依旧缺乏锐利。
有了领袖的加入，战局趋于稳定。圣光对亡灵的克制，效果拔群。弗丁每一次的挥砍，都让瓦格里发出痛苦的尖啸。
最终，在付出了惨重的伤亡后，两名瓦格里被成功击溃，化作黑烟消散。
……！
连番的激烈战斗，英雄们的强大能量冲击，貌似……超出了试炼场基础的承受极限？
在所有人以为噩梦结束时——
“咔嚓……轰隆！！！”
以瓦格里消亡处为中心，地面猛的向下塌陷！如同破碎的冰面，裂痕瞬间蔓延至整个试炼场！
惊呼声中，场内的所有人——包括正在庆祝胜利的士兵、下场参战的英雄领袖、乃至高台上靠近边缘的一些军官和墨月——全都随着无数碎石冰块，向下坠落！
失重感传来，下方是深不见底的黑暗。
噗通！噗通！
预想中的粉身碎骨并未到来，一个巨大而冰冷的湖泊承接了坠落者。刺骨的湖水浸透铠甲，不少人被砸晕过去，又在冷水的刺激下惊醒，挣扎着浮出水面，咳嗽着，惊恐地看向四周。
冰冷的湖水暂时保住了大多数人的命。众人挣扎着爬至岸边，整合队列后，顺着巨大且空旷的通道，向着深处走去。
一刻钟后，一个庞大无比、狰狞可怖的身影，缓缓映入眼帘。
甲壳如同黑曜石般，闪烁着不祥的光泽，巨大的鳌肢足以夹碎钢铁，复眼中闪烁着残忍与饥饿的光芒。
古老的地穴领主——阿努巴拉克！它发出一阵低沉，令人毛骨悚然的嘶鸣，宣告着谁才是此地的真正主人。
“阿努巴拉克！巫妖王的爪牙！”弗丁抹去脸上的冰水，厉声喝道，“准备战斗！所有人！”
一场始料未及的战斗瞬间爆发。阿努巴拉克的力量恐怖绝伦，【穿刺】将周围的士兵刺穿挑飞，【小甲虫】烦不胜烦的骚扰，【虫群风暴】如同死亡的旋风，收割着生命。
战斗变成了消耗战，比拼的是意志和底蕴。联盟方，在此刻展现出惊人的韧性和配合，圣骑士的圣光环，法师的群体法术，在这种环境下提供了关键支援。
部落方则因为之前被遗忘者的异常“损耗”与“配合生疏”，逐渐落于下风。
墨月挥动【狂野之刃】，十字军附魔的光芒闪亮，一次次砍在阿努巴拉克坚硬的甲壳上，溅起火花和绿色的汁液。
他一边战斗，一边观察全局。希尔瓦娜斯也在战斗，她的箭矢射向阿努巴拉克的眼睛等脆弱部位，效率很高，却依旧给人一种……疏离感。
她似乎更专注于自保，和保存她麾下那些“幸存”的被遗忘者。
蚁多咬死象，阿努巴拉克虽占据地利，但叶架不住成百上千人的攻击，最终发出一声哀鸣，庞大的身躯缓缓倒下。
残存的人们狼狈的躺在地上，精疲力尽。联盟和部落彼此对视，眼中已没了之前的怒火，只剩下劫后余生的恍惚，和深深的疲惫。
墨月喘息片刻，开始回忆战况。
被遗忘者的战斗……不能说不努力，但总给人一种难以言喻的“割裂感”。与部落的狂野热血、与联盟那边的同仇敌忾相比，被遗忘者的战士们显得异常“冷静”，甚至可以说是“机械”。
他们严格地执行着命令，抵挡，攻击，治疗，但缺乏一种发自灵魂深处的战意。
他们的法术更侧重于削弱和腐蚀，而非直接的毁灭。
他们的阵型转换流畅，却像是在完成演练过数遍的程序，而不是在应对瞬息万变的战场。
更让墨月无法理解的是，被遗忘者的伤亡率，明显高于其他的队伍。有时是为了保护，一个看似可以放弃的“阵地”，有时是在撤退时机上慢了半拍，有时则是他们的治疗法术，总是慢了零点几秒。
这种差异极其细微，在激烈的战局中，很难被察觉。若非墨月刻意观察，并且本身就对希女王和她的被遗忘者们抱有极大的兴趣，恐怕也会像其他人一样，只觉得被遗忘者风格如此，或者今天状态稍差。
墨月的心脏加速跳动。一个大胆的、近乎荒谬的猜测在他脑中成型。
希女王……她是在……“控分”？
故意让被遗忘者在试炼中表现得“拉胯”，故意承受更大的伤亡？
为什么？
联盟或部落，胜利或失败。有什么……区别吗？
这说不通。被遗忘者，是部落的重要组成部分，他们的失败，直接关系到部落的整体利益和话语权。
希尔瓦娜斯虽特立独行，但此刻大家的目标是一致的——击败巫妖王。她没必要在这种关头自损实力。
除非……她另有所图。图谋的东西，比一场试炼的胜负，甚至比部落在此次北伐中的主导权更重要。
墨月回想起与希尔瓦娜斯几次“偶遇”时她的言语。
“不择手段”、“高效”、“削灭天灾”、“真正的复仇”……这些话语，当时听起来或许没什么。但现在结合眼下这诡异的一幕，却透露出别样的意味。
她的“不择手段”，或许并不仅仅针对天灾军团。
她的“高效”，有着她自己才明白的衡量标准。
她的“消灭天灾”、“复仇”，或许……远超所有人的想象。
老弗丁怀疑有内应，怀疑高层被渗透……但他恐怕绝不会想到，问题可能出在一位阵营领袖自己身上！
当所有人返回地表后，老佛丁公布结果的瞬间，银色比武场上空，爆发出联盟士兵震耳欲聋的欢呼。
而部落那边，则是一片压抑的沉默和不甘的低吼。不少兽人和牛头人战士，对着被遗忘者的方向，投去疑惑的目光。
高台上，提里奥·弗丁和伯瓦尔对视一眼，松了口气的同时，眉头也并未完全舒展。
部落的大酋长萨尔面色沉静，但眼神深处有一丝不解。
希尔瓦娜斯依旧保持着绝对的平静，仿佛这个结果早在预料之中。
后续的扯皮和争论在所难免。
最终，在老弗丁的斡旋和“大局为重”的强调下，一场内部冲突被勉强压下。
基于试炼结果和综合实力考量，联合作战计划被确定：由联盟担任主攻先锋，部落负责侧翼掩护和支援。这个决定让许多部落勇士憋了一口气，却也只能接受。
地穴领主的出现，完美“解释”了死亡骑士的潜入方式。墨月心中冷笑。老弗丁交给他的任务，似乎有了一个官方答案……
希尔瓦娜斯·风行者，“怪异”的表现，又在这整件事中，扮演了什么角色？
墨月摸了摸怀中那枚微热的银色徽记。调查，余光扫过希女王，事情越来越有趣了。