守护神？
这个过于冠冕堂皇的称呼，让倚在墙边的刽子手发出一声毫不掩饰的嗤笑。
另一侧的铁匠依旧沉默，但右臂的金属流质却剧烈波动了一下，显然也是极为反感。
而生物学家似乎早已习惯这两位同伴的煞风景，完全懒得理会。
“走吧，带你们去见见霍森指挥官，他将直接负责你们接下来的任务。”
狂啸和烬灭脊背几不可察地绷紧了一瞬，下意识看向凌霰白，眼中写满无声的询问。
可自家弟弟却连一个眼神都没分给他们，就那么自顾自地迈开步伐，以一种近乎悠闲的姿态跟着生物学家向前走去。
“……”
两械面面相觑，皆从对方眼中读出了同样的、近乎崩溃的无声呐喊。
这就不管我们了？！露馅了咋整？！
至于迦弥，依旧寸步不离地紧跟在凌霰白身后。
只是行走间，他垂眸看了一眼自己空荡荡的手。
弟弟这次……没有牵他。
他指节微微曲起。
一种闷闷的钝涩感自核心传来，令他不自觉抿了抿唇，原本就缺乏生气的面容似乎更冷了几分。
跟在后面的林洛恰好捕捉到迦弥低头看手、以及那近乎依赖般贴近的小动作，内心oS如同弹幕般刷过。
卧槽！！
看上去那么冷冰冰难以接近，一副“靠近者死”的气场，没想到在喜欢的人面前居然这么粘人！
这反差也太大了吧！
一行人各怀心思，气氛微妙地踏入了专用电梯。
……
燧塔·主控室。
这里的氛围更加冰冷肃穆。
巨大的环形光屏几乎占据了整个视野，其上流动着密密麻麻的数据和监控画面。
凌霰白腕间的棱晶手串极其轻微地闪烁了一下。
众异变体的精神力暗自铺开，谨慎而细致地探查着这个被称之为[人类心脏]的地方。
霍森坐在宽大的办公桌后，眼神锐利如鹰，逐一刮过眼前五个年轻人的脸庞，仿佛要穿透皮囊，直刺其下的本质。
当目光扫过迦弥时，他几不可察地蹙了蹙眉，不知为何，这个青年给他一种极其模糊却又挥之不去的熟悉感……
“咳，多余的场面话，我就不多说了。”
没有寒暄，也没有虚伪的祝贺，他直接开门见山说道：
“你们融合了芯片，获得了超越常人的力量，同时也接下了这个时代最沉重的担子，人类的未来，很大程度就要寄托在你们身上了。”
“请活下去，然后……清除威胁。”
他的话语没有任何华丽的辞藻，每一个字都清晰、直接，带着不容置疑的分量，沉沉地砸在每个“人”的心头。
那并非高高在上的命令，而是一种近乎托付的郑重。
林洛下意识挺直后背，紧张得手心都在冒汗。
可一股被信任、被托付的沉重使命感紧接着冲刷而来，让他心潮澎湃，热血几乎难以自抑！
而相较于他这个情绪外露、堪称标准的“乖孩子”，另外四个的反应则堪称“刺头”——
凌霰白迷之微笑；
迦弥面无表情；
狂啸莫挨老子；
烬灭眼神放空……
霍森：“……”
他的视线在这四位“守护神”身上缓缓扫过，额角似乎有青筋隐现。
怎么一个个的都这么有个性？
唯一一个正常的……还看着有点傻。
算了，顺其自然吧。
霍森揉了揉眉心，将那点复杂的情绪压下。
一旁，生物学家的目光扫过主控室深处那扇紧闭的无标识合金门，声音里带着一丝不易察觉的探究：
“博士呢？这种时候，他不出来见见新的孩子们？”
霍森动作顿了一下：“博士在休眠。”
“整整五年，他的意识几乎全部投入在二代芯片的研发上，未曾有过片刻停歇。”
“即便他现在是AI，并不会感到生理上的疲惫，但……或许是他身为人类时最后的烙印吧，他需要时间‘休息’。”
生物学家的表情变得有些微妙，指尖轻轻推了推眼镜，没再说话。
霍森深吸一口气，重新看向凌霰白五人，语气恢复了之前的沉肃：
“按照惯例，你们需要为自己取一个代号。”
“这是你们剥离过去、拥抱全新命运的身份象征，也是未来注定要响彻所有幸存者基地的名字，确定之后，燧塔将正式昭告你们的存在。”
啊啊啊啊代号！
林洛激动得脸颊泛红，脑海中已经开始飞速盘算起来。
他一定要起一个足够霸气、足够响亮，跟他偶像差不多的名字！
而凌霰白的眼瞳也随之一亮，指尖轻点下颌，露出一副罕见的、异常认真的模样。
霍森顿了顿，继续说道：
“基地已经为你们分配好了住所和权限，有任务时，会直接发送到你们的个人终端。”
他的目光扫过这些尚且年轻的面孔，带着一种近乎残酷的预告
“珍惜现在吧，这可能是你们最后一段相对清闲的日子了。”
“按照博士的推测，未来的蚀化者潮汐不仅数量会呈指数级激增，它们自身也会以超乎想象的速度不断进化，变得越来越狡诈、越来越难以对付。”
“到那时，你们或许连片刻的喘息都将成为奢望，永远奔走在清除蚀化、守护防线的道路上……直至最后一刻。”
这番话如同冰冷的判决，让林洛眼中的兴奋稍稍褪去，染上了一层凝重。
然而，同样的话语落在凌霰白腕间那些“非人”的耳中，却无异于投下了一颗精神炸弹。
众异变体： 不是，等等？！
我们咋不知道这事呢？！
到底是谁！
是哪个天杀的家伙在背后疯狂搞鬼，还次次都让我们来背这滔天的黑锅啊！
哦？
生物学家目光似有若无地扫过凌霰白几“人”，恰好撞进那双剔透澄澈、却令人无端悚然的冰蓝眼瞳里。
凌霰白眯了眯眼，迎着那道略带审视的视线，笑得“乖巧”。
生物学家：“……”
霍森：？？？
这俩人啥情况，看对眼了？
他轻咳一声，指节叩了叩冰冷的桌面，打破了这有些怪异的氛围。
“暂时没有其他安排了，你们可以回去休息，也可以参观一下燧塔。”
几人微微颔首，转身陆续走出主控室。
金属走廊上，还没等他们走出多远，刽子手高大的身影突然从侧方大步走近。
脸上那副凶神恶煞的表情一如既往，仿佛下一刻就要拔刀砍人。
林洛被这突如其来的逼近吓得心脏一缩，扣住腰间的刀柄，进入戒备状态。
然而，刽子手却看也没看他，只是粗鲁地朝凌霰白抛过去一个金属瓶子。
凌霰白手腕一抬，轻巧地将瓶子接入手中。
“对伤有好处。”
他粗声粗气地丢下一句，说完也不等回应，便大步流星地离开。
背影依旧嚣张，却莫名多了点别扭。
铁匠跟在他身后离开，经过凌霰白几人时幅度极小地点了下头，算是打过招呼。
落在最后的生物学家将这一幕尽收眼底，勾了勾唇角。
他没有像前两人那样离开，反而用一种闲聊般的、却带着深意的语气开口：
“你们如今已是人类对抗异变体的顶尖战力，那么……我纯粹出于好奇，想问你们一个问题。”
“如果撇开所有固有立场与偏见，在你们看来，那些机械异变体，究竟算是被恶人改造、身不由己的‘受害者’，”
“还是本质上就属于纯粹的、无可辩驳的‘恶’本身？”