木屋里，炉火噼啪作响，映照着几张刻满风霜的脸。工人们围坐在一起，端着热水碗，话题自然绕不开那个刚被赶出去的陌生汉子。
一个绰号“瘦猴”的年轻工人缩了缩脖子，压低声音问道：“哎！你们说那汉子……是不是真去北山了？”
旁边一个满脸络腮胡、名叫“大熊”的壮实汉子把碗往地上一顿，瓮声瓮气地说：“那还用说？看他那愣头青的样儿！我敢打赌！他肯定奔着北山去了！”
另一个靠着门框、眼神精明的老工人“老烟枪”，慢悠悠地吐出一口烟圈：“套狼？你们啊，想得太美了。他能不能全须全尾地活着爬回来都不一定！”
一个脸上带疤、语气总是带着几分戾气的工人冷哼一声接话茬道：“要我说，那也是他活该，自找的！显摆他力气大？这林子，是力气大就能活下去的？！”
刀疤旁边一个矮壮汉子立刻附和：“就是！哥几个说得对！这山场子周围的这些个老林子，到处都是要命的地儿，不是他娘耍花枪的戏台子！咱们这的狠角儿是老把头！还轮不到他一个外来户在这逞威风炸刺儿！”
老烟枪磕了磕烟袋锅，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂：“老把头让他去套狼，自然有他的道理。这老林子，不是光有力气就能活下去的。他要是没能耐套着狼，也就没能耐在这地界立足！能在这儿活下来的，哪个不是褪了层人皮，长着獠牙利齿的兽？他要是真敢去北山，甭管回不回得来，那也算条汉子！要不然，呵，顶多就是个不知天高地厚的‘山炮’！”
“哈哈哈哈……”他这番话引得木屋里响起一阵混杂着嘲弄的哄笑声。
就在这笑声还未完全落下时，木屋外突然传来一声变了调的、极度惊恐的尖叫：
“妈呀——！狼！好多狼！！！”
是那个刚才出去解手的工人，他连裤子都忘了提好，连滚带爬地冲回营地，脸色惨白，手指颤抖地指向营地入口的方向。
这声惊呼如同在滚油里泼了一瓢冷水，整个营地瞬间炸锅！工人们抄起斧头、棍棒，呼啦啦地涌出木屋。
然后，所有人都被眼前的一幕惊得呆立当场！
风雪中，常威高大的身影一步步走来，浑身浴血。而在他身后拖着长长的一串东西——那是七头体型硕大的野狼尸体！在雪地上犁出了一道触目惊心的血痕。
“嘶——”
一片倒抽冷气的声音。
“老天爷……好多狼！一、二、三……七！足足有七条！”瘦猴声音发颤地数着。
“真……真行啊！这才几个时辰？半夜都还没过！”大熊瞪圆了眼睛，之前的笃定全化为了震惊。
“真厉害呀……”有人喃喃道。
“可真有本事！”附和声里带着难以置信。
老烟枪蹲下身，仔细查看最近的几头狼尸，手指拂过狼头上恐怖的伤口，声音干涩：“哎，你们看……这，这两头全他妈是脑袋被砸碎的……不会是被……被徒手捏碎的吧……”
人群陷入了诡异的寂静，只有风雪呼啸，以及那狼尸拖过雪地的“沙沙”声。常威拖着这血腥的“战利品”，如同得胜归来的远古猎人，目光扫过震惊的众人，没有停留，径直朝着营地中央那间老独臂的木屋走去。
老独臂的木屋里，水汽氤氲。他正眯着眼，美滋滋地泡在硕大的木浴桶里，热水驱散着山林带来的寒气，难得的惬意。
突然！
一只沾满凝固黑红色血污的大手，搭在了他光溜溜的肩膀上！
老独臂浑身猛地一僵，眼睛骤然睁开！
常威不知何时已经站在浴桶边，他也没在意老独臂瞬间紧绷的身体，自顾自地用另一只手从老独臂的澡盆子里舀出一瓢热水，慢条斯理地冲洗着手背和胳膊上的血污。
“老把头，”常威的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“狼，我打回来了。七头，这回够热闹了吧？”
热水混着血水淌落在木地板上。老独臂心里早已掀起惊涛骇浪，但他毕竟也是经历过大风大浪的人，强行压下震惊，没有立刻发作，只是缓缓转过头，盯着常威那张在蒸汽中显得有些模糊的脸，声音沙哑：
“汉子……你老实告诉我，你到底是什么来路？！”
常威又舀了一瓢水，冲洗着指甲缝里的血痂，头也不抬：“告诉你也可以。不过，我有件事想先问问你！你得先回答我。”
“什么事？”
“你们这个山场子，和山上盘踞的那股土匪，什么关系？”常威猛地抬头，目光如电，直刺老独臂眼底。
老独臂瞳孔骤然收缩，这次是真的被戳中了要害！他嘴唇动了动，最终却紧紧抿住，沉默了几秒，才生硬地转移话题：“你……你愿意留在山场子就留吧！我说话算话。至于什么土匪的事，我不知道！我只是个负责看管这山场子的老头子！”
常威看着他戒备的样子，已经知道了答案，他忽然笑了笑，干脆一屁股坐在浴桶边的木凳上。“老独臂，”他语气变得有些玩味，“你老家是山东曹州人的吧？”
老独臂像是被人兜头打了一闷棍，整个人都僵在了热水里，脸上的血色瞬间褪去，是屎壳郎滚大粪球——吃了一斤（惊）又一斤（惊）！
“你……你都还知道些什么？！”他的声音带着自己都没察觉的颤抖。
常威盯着他的眼睛，一字一句，清晰地说道：“我还知道，你左边肋骨下面，有一道三寸长的刀疤，那是你身上第一道疤！那是为了你姐留下的疤！
你姐被村里的恶霸老财糟蹋了，投了井。你为了能给你姐报仇，拎着柴刀入了捻子！后来，你带着一伙弟兄冲进那恶霸的围子，亲手砍了那恶霸老财一家六口！一个没留！那道疤，就是当时被一个护院砍的！我没说错吧！”
“你……你怎么知道的这么清楚？！三十多年了！这事……这事我逃出来以后，除了她……跟谁也没提过！难道……不可能！”老独臂的声音彻底变了调，充满了惊恐和难以置信，身体不由自主地在水中摸索起那道刻骨铭心的伤疤。
常威心里暗自发笑，这要怎么跟你解释我是穿越者，看过你的背景设定这种事呢？他面上不动声色，只是问道：“你甭管我怎么知道的，你就说，跑出来这么多年，隐姓埋名躲在这老林子里，你想不想家吧？”
“想家？”老独臂像是被抽走了所有力气，惨然一笑，靠在浴桶壁上，“想家？！家里的亲人都被官军杀绝了！早就没家了，这老林子就是我的家了！”浑浊的泪水，不受控制地从他苍老的眼角滑落，混入洗澡水中。
常威看着他：“咦！老独臂，你咋哭啦？看来你是真想家了吧！”
老独臂仰头靠着桶壁，面无表情，任由泪水流淌，声音飘忽像是从很远的地方传来：“还真是想家呀……想山东老家，想那麦子地，想村头那棵老槐树……可是这辈子，怕是回不去喽，真成了没家的人了……人哪，这辈子不管怎么着，挣命也好，苟活也罢，心里头总盼着有个暖暖和和的家呀……只可惜，我老独臂，漂泊了一辈子，到最后……”
常威打断了他带着哭腔的唏嘘，语气认真起来：“这有什么难的！老把头，你把找到山上那伙土匪的路子告诉我，我常威亲自给您老送回曹州去！给你置办田地宅院，给你养老送终也不是问题！”
老独臂浑身一震，猛地看向常威，眼中闪过一丝极度的渴望，但随即又被某种坚持压了下去。他缓缓摇头，声音恢复了之前的干涩和决绝：“好汉子，你的心意……我老独臂领了。可我不能告诉你！我也不敢盼着那一天了……等我死了，要是埋我的人，发发善心，能把我的坟头……朝着山东老家的方向，我就……我就谢天谢地啦！”