时间来到5月2日
被击溃的直军王牌第三师残部，与滦县原守军合流，退守至滦县城外围精心构筑的核心阵地。这里挖掘了三重纵横交错的深壕，布设了密密麻麻的铁丝网，碉堡、机枪火力点星罗棋布。奉军三四八旅在连胜之余，发起了数次正面强攻……
·又一次，储世新带着他的二团呐喊着跃出阵地发起冲锋，然而，他们却立刻陷入了死亡陷阱。重机枪交叉火舌如同镰刀般扫过开阔地，冲锋的士兵成排倒下；迫击炮弹不断在人群中炸开，掀起混杂着泥土和残肢的血雨；跨越壕沟时，头顶是子弹，脚下是深坑和尖刺……几次冲锋下来，其伤惨重，攻势受挫，士兵们趴在弹坑里喘息，士气开始受挫。张学良和郭松龄用望远镜观察着战场，脸色都异常难看。
·趁着白天，对面还在紧锣密鼓地修筑防御工事。面对如此难啃的骨头，常威再次献上奇谋。他下令将那缴获的6门75mm野炮临时改造。工兵们小心翼翼地将实心弹弹头卸下，换装成特制的薄壳弹体，每发炮弹内都塞满了一百块亮闪闪的银元，以及大量印着“弃暗投明，优待俘虏”、“一百块银元换一个不抵抗士兵，来我东北军照样还当兵！”等字样的劝降纸条。
“目标，敌军前沿阵地，榴霰弹模式，放！”随着炮长一声令下，改造过的炮弹呼啸着飞向直军阵地，在半空中凌空爆炸！顿时，一片片炫目的“银元雨”夹杂着纸条，哗啦啦地落入了直军的战壕和掩体！
·起初，直军士兵被这突如其来的“炮击”弄懵了，但随即就看到了滚落到脚边的白花花银元！纪律在金钱的诱惑面前开始瓦解。有人偷偷将银元塞进怀里，更有甚者，在军官视线死角，争先恐后地跳出相对安全的战壕，疯狂捡拾地上的银元！
阵地上出现了极其荒诞的一幕：一边是严阵以待的防御工事，一边是士兵为抢钱而引发的骚乱。直军军官气得脸色铁青，连连鸣枪示警，甚至动用军法队弹压，才勉强控制住局面，但防御阵型已然出现了明显的松动和裂痕。
·入夜后，直军阵地并未恢复平静。白天银元带来的冲击和军官弹压的怨气在持续发酵。深夜时分，滦县外围防线右翼突然爆发了激烈的内讧和枪声！——原来是直军某个营的士兵，因不满长官长期克扣军饷，加之白天的银元刺激，又见奉军攻势猛烈，预感守不住，竟在几名底层士兵的鼓动下，打死了督战的宪兵，企图集体趁夜阵前倒戈，投降东北军！
这一突如其来的哗变，如同在直军防线上撕开了一个口子，造成了极大的混乱。注意力都被吸引过去的直军，完全没料到真正的杀招来自另一侧。
常威已经敏锐地抓住了这千载难逢的战机！他立刻亲率夜鹰突击队，借助夜幕和哗变引发的噪音掩护，运动到左翼防线。队员们用钳子悄无声息地剪开铁丝网，随即在宽阔的壕沟上快速架设板桥。整个过程训练有素，迅捷无声。
·短短二十分钟内，二百名夜鹰队员分成三股尖刀，如幽灵般连续穿过三道壕沟，直插敌军防御纵深的腹地！当他们如同神兵天降般出现在直军前沿两个营的指挥部附近时，那些营长还在为右翼的哗变焦头烂额，根本没反应过来。几支冰冷的汤普森冲锋枪口已经顶在了他们的脑门上，伴随着低沉而不容置疑的命令：“放下武器！投降不杀！”面对这突如其来的斩首和身后阵地传来的激烈交火（夜鹰清除抵抗节点），这两个营的指挥官面色惨白，最终只得选择了缴械投降保全性命！
·当奉军主力在郭松龄指挥下，顺着夜鹰打开的通道涌入，并迅速巩固突破口时，战斗已基本结束。郭松龄踏入一个尚存几枚银元的弹坑，弯腰捡起一块沾着泥土和些许暗红痕迹的银元，在手中掂了掂，目光复杂地看向走过来的常威，良久，才长叹一声：“你小子……真有你的！不仅挖人祖坟是把好手，这用银子打仗的攻心计，也被你玩的明明白白的！我郭茂宸今天……算是服了你了。兵不血刃，攻城略地，古今名将亦不过如此！”
此时奉军军士也是个个士气爆棚，欢呼声震天动地，和那被俘虏的了黑压压一片垂头丧气的直军形成鲜明对比，至此，直军赖以生存的三重壕沟防线彻底失守，滦县门户，已然洞开！
在临时指挥部，张学良、郭松龄、常威三人商议下一步攻打滦县县城的计划。张学良意气风发，主张一鼓作气，连夜攻城。郭松龄则较为谨慎，强调需要炮兵就位，进行充分的火力准备。
然而，一向善出奇谋、主动请战的常威，这次却罕见地沉默了。在张、郭二人争论稍歇时，他提出了一个不合时宜的请求：“少帅，郭旅长，滦县城墙坚固，强攻必然伤亡惨重，需要从长计议。眼下我们抓了这么多俘虏，留在前线是个隐患。我请求，让我带一部分人，先押送这批俘虏回山海关，既能稳固后方，也能……”
·“常威！”他话未说完，郭松龄猛地打断了他，犀利的目光如同刀子般钉在他脸上，声音沉了下来，“你小子不对劲！平时有仗打你冲得比谁都快，今天怎么往后缩？还找这种借口！说！你是不是知道了什么我们不知道的情况？！知道了就赶紧他妈的给我吐出来！别藏着掖着，贻误军机！”
·常威看着郭松龄那洞悉一切的眼神，知道瞒不过这位沙场老将，苦笑了一下，只得实话实说：“郭旅长慧眼如炬……不是我常威畏战。是……是我部放出去的远程侦查小组，最近二小时内，连续传回紧急情报。”
他走到地图前，手指沉重地点在两个位置：“我东路军侧翼，约五十里外，发现大量番号不明的直军部队在快速运动，兵力至少两个旅！更严重的是，西路军方向，我同样布置的侦察兵回报，他们也发现了直军大部队迂回的迹象！”
·张学良震惊地瞪大了眼睛：“什么？！西路军离我们那么远，你的侦察兵怎么可能……”
常威深吸一口气，语气前所未有的凝重：“少帅，未虑胜，先虑败。头二十天，局势尚不明朗时，我就往几个关键方向派出了长期潜伏的侦察小组。现在看来……吴佩孚是给我们布了一个巨大的口袋！他想把我们东西两路突进的先锋，一口吃掉！我们现在三线推进都太深了，后路漫长，即使现在全速撤退，也极有可能被他们衔尾追击，趁我军撤退时阵型混乱，进行分割包围！一旦形成那种局面，我们恐怕……会一败涂地！”
他看向张、郭二人，语气急促：“时间不等人！我必须立刻带主力先一步赶回山海关布防！绝不能让直军趁势攻入关内！一路赢了这么久，我们接下来要面对的，大概率是一场打败仗！但败和溃是两码事！请务必要尽量做到有序撤退，节节抵抗，保住主力，安抚住军心！如果变成大溃败，那就算全完了，之前所有的胜利都将付诸东流！”
指挥部内，气氛瞬间从胜利的喜悦跌入了冰点。郭松龄面色铁青，张学良也意识到了问题的严重性，之前的乐观一扫而空。一场巨大的危机，已然降临。