彭昊然和姜昊男沿着赤焰谷外的崎岖岩路往西跑，脚下的碎石硌得鞋底发疼，有的尖锐石棱勾住黑袍下摆，像被钝刀扯着似的，“刺啦” 一声撕开道破口 ——
破口处露出的绷带早被血浸成褐红，风往袍子里灌时，伤口像撒了把细盐，疼得姜昊男龇牙咧嘴，却不敢停步，只能攥紧拳头往碎石堆里钻。
姜昊男的体力早透支了，呼吸粗得像漏风的破风箱，每跑一步，肺里都像揣了团滚烫的沙，咳得胸腔发颤，涎水混着血丝挂在嘴角，没力气擦。
他忍不住回头望了眼，这一眼差点让他腿软 ——
身后的天空中，一道青芒像疾箭似的追来，光刃划破空气的 “嗡” 声都能听见，下方还跟着团墨色流光，像甩不掉的影子，正贴着地面往这边赶。
他瞳孔猛地缩成点，脚一滑差点摔在碎石上，声音抖得像被冻住：
“他、他们追上来了！太快了！”
彭昊然的后背也被冷汗浸透，黑袍贴在皮肤上，汗渍干了又结出层盐霜，蹭得皮肉发疼。
身后的破空声越来越近，像无数根细针往耳朵里扎，每一声都催着他再跑快点。
他咬牙摸向怀里，指尖终于触到那枚卷边的爆灵符 ——
符纸脆得像晒干的树叶，边缘磨得发毛，是他藏在内衬口袋里的备用，此刻捏在手里，掌心的汗差点把符纸泡软。
“只能赌一把了！”
他声音发颤，却猛地停步，转身时带起阵碎石，抬手将爆灵符往身旁一道窄岩缝里掷去。
那岩缝宽不过两指，壁上还泛着橙红，手凑近能觉出烫，里面藏着赤焰谷没散的火脉余劲，连空气都带着点燥意，正是引火的绝佳位置。
“轰 ——！”
爆灵符撞上岩缝壁的瞬间，轰然炸开！
岩缝里的残余火脉被彻底点燃，汹涌的火浪裹着碎石从缝里喷出来，像倒翻的岩浆，带着滚烫的气浪往四周涌 ——
碎石砸在地上 “噼啪” 作响，有的还沾着火星，朝着追兵的方向落去，像场小型石雨；
火焰映红了半边天，空气被烧得扭曲，连远处的枫叶都被染成了橘红；
岩缝旁的枯木 “唰” 地燃起来，枝干烧得 “滋滋” 响，黑烟裹着火舌往上窜，挡住了大半去路，连风都带着灼人的温度。
彭昊然被气浪掀得往后退了两步，后背撞在岩壁上，疼得他闷哼一声，却顾不上揉，拽着还在发愣的姜昊男：
“快走！这火挡不了多久！”
两人踉跄着往密林深处跑，黑袍下摆沾着的火星没跑几步就灭了，只留下几道焦黑的印子，身后的火浪还在 “噼啪” 作响，却没再追上来。
剑修分身的反应快得没留半分余地 ——
见碎石裹着火焰扑面而来，指尖淡青色剑气 “嗡” 地暴涨，眨眼就在身前凝出半透明光盾。
那光盾不是薄脆的片，是带着厚度的弧面，表面爬满细如发丝的银蓝星纹，顺着弧度绕了三圈，星纹碰着气流就轻轻颤，泛着冷幽幽的光。
碎石砸在光盾上 “噔噔” 响，有的棱角撞上星纹，瞬间被剑气削成细沙，弹飞时带着点火星子，落在远处焦土上 “滋滋” 就灭了，只留下浅浅白痕；
火舌舔舐过来时，像碰到了冰，“嗤” 地缩成半寸，光盾边缘的剑气冷意往外散，把热浪逼得往后退，连光盾表面都没沾半点焦黑。
剑修悬在半空，衣袂被风拂得微动，目光穿透跳动的火焰，死死锁着彭浩然逃窜的身影，语气冷得像淬了冰：
“这点手段，还想拦我？”
话音落时，他指尖轻弹，光盾边缘飞出一缕剑气，“咔嚓” 斩断挡路的燃木，为身后的天魔清出路径。
天魔分身被突如其来的火浪逼退半步，脚边焦土被踩得陷下去半寸。
他周身魔气瞬间凝出紧实的黑盾，像裹了层柔韧的黑绸，大部分火星砸上去 “噼啪” 化灰，只剩几缕漏网的火苗窜过来，燎到黑袍下摆 ——
“滋啦” 一声，布料烧出几个焦黑小洞，焦糊味混着魔气的淡腥飘过来，呛得他鼻腔微痒。
天魔低头扫了眼衣袍破洞，墨色眼眸里的光骤然缩紧，像淬了厉芒，嘴角往下压出冷硬的弧度，从鼻子里哼出一口气，带着点气音：
“卑鄙小人，只会用这些下三滥的手段！”
话音还没散，他周身魔气 “唰” 地暴涨，像涨潮的黑浪，顺着地面往火焰涌去 ——
那些还在跳动的火舌想往上窜，没半息就被魔气缠紧，“滋啦” 缩成缕缕青烟，连岩缝里残留的橙红余温都被魔气吸得一干二净，手再摸岩壁，只剩凉得刺骨的硬。
天魔抬步跨过岩缝，黑袍下摆扫过冷透的石面，声音里满是不屑：
“想用这种方式阻我们？太天真了！”
姜昊男见爆灵符炸出的火墙都拦不住追兵，脸色瞬间白得像褪了色的符纸，脚步却猛地顿住 ——
碎石在脚边滚了半圈，他攥着衣摆的手青筋都绷了起来，指节泛着青。
他知道自己跑不动了，肺里的灼痛感越来越重，每口呼吸都像吸着滚烫的沙，与其被抓后受破妄剑气剥魂的苦，不如拼一把，给彭浩然多争取点时间。
他颤抖着从怀中掏镇魔符，符纸泛黄的边缘被掌心的汗浸得发潮，指尖凝出的灵力晃得厉害，像风中的烛火，好不容易才顺着符角渗进去 ——
随着灵力涌入，符纸 “嗡” 地亮起淡金光罩，罩面上的咒纹不是突然冒出来的，是一点点从符纸里透出来，密得像织了层细网，金光裹着克制魔气的威压，往天魔分身头顶压去。
“彭兄，你先走！我来挡他们！”
他的声音带着气音，嗓子哑得像被火燎过，连原本发颤的腿都站得直了些，手心被符纸边缘硌得发疼都没察觉，满脑子只剩首领交代的 “拖” 字。
镇魔符的淡金光罩刚碰到天魔的魔气，就炸出 “滋滋” 的响 ——
不是单纯的腐蚀声，是像烧糊的布料裹着冰碴在摩擦，金光顺着魔气的纹路往里面渗，天魔原本凝实的黑盾瞬间裂出细碎的纹，裂纹里还透着点金芒，像被针扎破的黑布。
天魔不得不往后退，脚跟在焦土上蹭出半寸深的痕，眉头拧成了疙瘩，眼底的墨光都暗了几分：
“这符…… 是专门针对我的！”
他能觉出魔气在收缩，连绕在指尖的墨丝都在发抖，像怕被金光缠上。
彭昊然看着姜昊男挡在身前的背影，喉结先滚了两下 ——
那背影不算挺拔，黑袍后襟还沾着焦灰，却像堵矮墙似的拦在追兵前。
他想起当年一起在天道宫后山练气时，姜昊男还分过他半块灵晶糕，那时两人都还是没见过血的外门弟子，哪想得到如今要在这荒谷里生死相隔。
可一想到血面猩红的眼，想到 “为天苍大人铺路” 的话，他指尖无意识抠了抠黑袍，指甲缝里嵌进了焦土。
“保重！”
他的声音短促得像从牙缝里挤出来，转身时肩膀撞了下枯树干，都没顾上揉，只盯着密林深处的阴影 ——
枯木的影子像张网，却成了他唯一的生路。
黑袍下摆扫过碎石，发出沙沙的响，他却不敢回头，连姜浩男那边传来的 “滋滋” 声都不敢细听，只拼命往前跑，身影很快融进阴影里，只剩地上的碎石还在滚，像是在替他数着身后的时光。
姜昊男见彭昊然跑远，紧绷的肩线松了半分，却把镇魔符举得更高 ——
金光罩又亮了些，连空气里的魔气都在往四周退，他盯着天魔分身的眼睛，声音里没了之前的怯：
“有我在，你别想追上去！”
话音落时，他还往前迈了半步，脚踩在焦土上，留下个深深的印，像要把自己钉在这断后的路上。
姜昊男刚举着镇魔符挡在身前，一道青芒就从斜刺里窜了出来 ——
快得没留半分反应时间，连空气都被划得 “嗡” 响。是剑修分身！
他竟绕开了镇魔符的金光罩范围，贴着岩壁滑过来，淡青色破妄剑气凝在指尖，像淬了冰的针，精准斩在光罩最薄的边缘。
“咔嚓！”
脆响在谷间炸开，镇魔符的符纸瞬间裂成细碎的片，淡金色光罩像被戳破的肥皂泡，“啵” 地散成点点金屑，落在焦土上转眼就灭了。
姜昊男只觉得掌心一空，刚涌上来的灵力猛地断了，整个人被剑气余波掀得往后飞 ——
像断线的风筝，后背狠狠撞在岩壁上，“咚” 的闷响震得耳鼓发疼。
他眼前一黑，五脏六腑像被揉成了团，疼得他蜷缩起来，一口鲜血 “噗” 地喷出来，溅在灰扑扑的岩壁上，染红了大片石屑，血珠顺着岩缝往下淌，在焦土上积成小小的红洼。
他顺着岩壁缓缓滑坐，屁股砸在碎石上都没知觉，胸口起伏得快，每吸一口气都像有刀片在刮喉咙，撕裂般的疼顺着筋脉往四肢窜。
剑修分身落在他面前，足尖刚沾地，淡青色剑气就抵在了他咽喉上 ——
那剑气的冷意顺着皮肤往骨子里钻，姜昊男忍不住打了个寒颤，连牙齿都开始发颤。
“谁派你们来的？”
剑修的声音没半点温度，像从冰窖里捞出来的，目光锐利得能穿透皮肉，直扎进魂里。
“引我们来赤焰谷，到底有什么目的？说！”
姜昊男咳着血，嘴角却突然往上扯，扯出个癫狂的笑 ——
笑得眼泪都流了出来，混着嘴角的血往下淌，在下巴上积成暗红的痕。
“目的？哈哈……”
他声音嘶哑得像破锣，每笑一声都牵动胸口的疼。
“等你们反应过来，一切都晚了！”
话音落时，他猛地攥紧拳头，掌心泛出浓郁的黑芒 ——
那黑芒裹着浑浊的灵力，像化不开的墨，顺着指缝往外溢，连周围的空气都开始微微震颤，碎石在他脚边轻轻跳。
他知道自己活不成了，不如自爆灵力，就算伤不到这两个分身，也能拖上片刻，给彭浩然和血面多争取点时间。
天魔分身见状，眼神骤然一凛，周身魔气 “唰” 地散开，化作数道黑色锁链 ——
锁链上带着尖刺，像吐着信子的毒蛇，“嗖” 地缠上姜昊男的四肢，往两边一扯，将他牢牢捆在岩壁上。魔气的力量大得惊人，姜浩男想挣扎，却发现连手指都动不了分毫，掌心的黑芒也被魔气死死压着，连半分都散不出去，像被掐住了脖子的火焰。
“想自爆？没那么容易！”
天魔分身一步步走到他面前，墨色眼眸里满是冷意，黑袍下摆扫过焦土，带起细碎的灰。
“你以为自爆就能了事？不说出幕后主使，你连魂飞魄散的资格都没有！”
姜昊男被魔气捆得浑身发疼，尖刺扎进皮肉，渗出血珠，却只能瞪着眼睛，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响 ——
像破风箱在抽气，眼里的癫狂渐渐被绝望取代，连眼泪都流干了，只剩下空洞的恨。
他知道，自己不仅没完成 “拖” 的任务，还成了阶下囚，等着他的，只会是比死更难受的折磨。
而此刻的彭昊然，早已钻进密林深处，黑袍沾着树枝的露水，跑得肺都快炸了，却不知道，他这所谓的 “逃生”，不过是血面精心布下的局里，又一个被算计的环节 ——
他跑的每一步，都在把剑修和天魔分身，往更远的方向引。