风雪呼啸，九人站在冰原之上，身后是彻底崩塌的秘境废墟。
兰天摊开掌心，印记已被老者的“隐星术”遮蔽，但指尖仍能感受到那股灼热的余温。
他抬头看向其余八人，声音低沉却坚定：
“我们沉睡了太久，对这世间已如异客。”
兰影指尖轻抚匕首，冰蓝的眸子映着雪光：
“天道宫的眼线遍布三界，若我们同行，目标太大。”
夜枭抱臂而立，黑袍在风中猎猎作响：
“分头行动，各自蛰伏。三年后，星陨湖汇合。”
众人沉默片刻，相继点头。
兰影第一个转身，纤细的身影在雪地中渐行渐远，只留下一句：
“我去东方——那里有我的族人。”
夜枭化作一缕黑烟消散，风中传来他的低语：
“南荒鬼市，最适合打探消息。”
玄冥取出一枚青铜罗盘，指针疯狂旋转：
“我去东海，寻‘天机阁’旧址。”
赤炎咧嘴一笑，拳锋燃起一簇火苗：
“老子去西漠，烧几座魔寨练练手。”
蓉忆情、古天阳、墨影、紫萝也各自选定方向，身影陆续消失在风雪中。
最后只剩兰天一人。
他低头看着手中的黑色骨牌，老者临终前的嘱托犹在耳畔：
“去找璃……但小心，星陨湖或许会有埋伏。”
兰天没有立刻动身。
他盘坐在雪原上，从怀中取出一块冰晶——
这是秘境崩塌前，他暗中截取的一缕“记忆碎片”。
指尖轻点，冰晶折射出光影：
千年前的战场，无数修士与天道宫厮杀，天空被血色染红。
一名与老者面容相似的青年，手持太阳印记，率众冲锋。
最后画面定格在一道贯穿天地的黑光上，青年被吞噬前，将印记撕成九份……
“原来如此。”
兰天捏碎冰晶，
“我们九人，本就是‘钥匙’的碎片。”
他站起身，掸去衣上积雪，朝着与众人完全相反的方向走去——
不是星陨湖，而是“坠神谷”。
……
荒芜的古道，蜿蜒在枯黄的蒿草与嶙峋的怪石之间。
夕阳的余晖给这片沉寂的土地镀上了一层近乎凄凉的赤金色，空气中弥漫着尘土与某种陈年朽木的气息。
兰天正背着半旧的藤编书箧，深一脚浅一脚地跋涉着。
四周静极了，连虫鸣都显得稀稀拉拉。
唯有他自己的脚步声和书箧里那两本孤本的轻微磕碰声，在空旷中异常清晰。
正沉浸于自身的悲秋心境时，一阵异样的嘈杂声隐隐从前方山坳后传来。
不是风声，也不是野兽嘶鸣。
那是利器破空般的锐啸，沉闷如擂鼓的重击，夹杂着……
某种极其古怪、介于猪叫与河马打喷嚏之间的低沉吼声？
于是顿时收起了那点闲愁，好奇心如同受惊的兔子般猛地蹿起。
他本就有些怪诞不经之名，最喜探究世间异闻。
这荒郊野外的打斗声，尤其还伴随着如此诡异的声响，岂能错过？
他四下张望，觑见道旁一株极其高大、枝干虬结扭曲的老槐树，便手脚并用地攀爬了上去。
这树不知活了多少岁月，枝桠坚韧有力，很快他便躲藏在浓密的、满是尘灰的叶丛深处，小心翼翼地拨开几片枯叶，向声音来源处——
那片低洼的山坳望去。
这一望，饶是兰天自诩见多识广，此刻也惊得下巴差点磕在粗糙的树皮上，眼珠子瞪得溜圆。
山坳之内，尘土飞扬，黄烟弥漫，宛若一个小小的战场！
但交战的双方，却绝非他想象中的人类修士或是山妖精怪。
只见一方，赫然是数十只体态壮硕、筋肉虬结的袋鼠！
不，比凡俗的袋鼠要庞大得多，每一只都几乎有健壮的牛犊大小，浑身覆盖着岩石般的赭色短毛，在夕阳下闪烁着金属般的冷光。
它们直立起来足有一丈高，后肢粗壮得惊人，每一次蹬地跳跃都震得地皮微颤，扬起大蓬尘土。
前肢并非柔软的爪子，而是生着尖锐骨刺的恐怖武器，带着撕裂空气的锐啸狠狠向前挥击。
它们的头颅上甚至生着狰狞的骨角，猩红的眼珠里燃烧着纯粹的野蛮和暴戾——
这绝非善类，像是某种魔化金刚袋鼠！
而被这数十头凶兽围在核心的……
竟是一头憨态可掬、体型同样巨大的水滴形生物？
它蹲踞在那里，像个放大了无数倍的、圆滚滚的暗红色水豚，庞大的身躯异常厚实敦厚。
其皮肤呈现出一种奇特的赤霞色泽，在尘土飞扬中隐隐流转着水波般的纹路。
最引人注目的，是它背上竟然盘坐着一个……人？
那人影颇为模糊，掩映在袋鼠腾挪跳跃掀起的尘烟与赤霞水豚自身散发的水汽之中，看不清面目衣着，只能隐约辨出是个身形偏瘦的身影。
她似乎并未动手，只是轻轻拍了拍座下那巨大赤水豚的脑袋。
“昂——”
赤水豚发出那低沉悠长的、似猪非猪的闷吼。
紧接着，一个奇怪又让人永生难忘的一幕发生了！
那赤水豚看似笨拙缓慢，实则动若闪电！
它庞大的身躯骤然膨胀了一圈，周身水汽瞬间浓郁得几乎凝成肉眼可见的淡蓝色薄雾。
面对数头包抄扑来、骨刺闪烁着寒光的袋鼠凶兽，它不闪不避，猛地一甩那短粗有力的尾巴！
空气仿佛被压缩了，一道凝练如实质、半圆弧状的水蓝色罡气激射而出！
带着沛然莫御的力量狠狠撞在第一头袋鼠身上。
“嘭！”
沉重的闷响如同擂鼓！
那气势汹汹的袋鼠像被无形的巨锤砸中，惨嚎一声倒飞出去，撞倒后面两个同伴，骨角都折断了一截。
赤水豚庞大的头颅紧接着一拱，一头更近的袋鼠被那裹着水罡的冲撞顶得如断线风筝般飞出了战团，“咔嚓”的骨裂声清晰可闻。
战斗激烈而短暂，场面混乱不堪。
袋鼠群仗着数量前赴后继，跳跃腾挪，试图以骨刺和蛮力撕裂目标；
而那赤水豚则稳如磐石，依靠恐怖的防御力和爆发性的水属性攻击被动防守反击，背上的骑手则始终安然端坐。
看得兰天心潮澎湃又胆战心惊，手心里全是汗。
他暗忖：
“如此凶兽与这等奇异坐骑，那骑手究竟是何方神圣？
竟能如此淡定……咦？”
就在这时，战局发生了谁也料想不到的变化！
尘埃稍稍落定，赤水豚显然顶住了一波又一波围攻，开始主动出击。
它似乎在追逐着什么，庞大的身躯压倒了旁边的几丛枯树。
就在枯树倒下的地方，一个被岩石半掩着的废弃土坑旁，在兰天的俯视视角下，那坑活像个巨大的破垃圾桶。
一个身影被暴露了出来—是那袋鼠群中的一员！
但这只袋鼠格外瘦小，毛色黯淡，断了一只耳朵，畏畏缩缩地缩在土坑边缘的阴影里。
与其他凶狠同伴不同，它正手忙脚乱地……在做些什么？
似乎是在用两块烤得焦黑的、不知什么灵谷做成的粗粮饼，夹着一些灰扑扑的、蔫巴巴的叶片草根，
再胡乱涂抹上一些黑乎乎的酱汁？
它脸上似乎还带着一点病弱的苍白和惶恐，一边快速偷看着远处的激战，一边低头看着手中那不成样子的“玩意”，似乎在努力完成一件至关重要的大事。
那神秘骑手显然也发现了这只异类。
突然一个奇怪得让人眼珠子差点掉出来的事情发生了：
那赤水豚竟停止了攻击，庞大的身形带来的威压瞬间让那断耳小袋鼠瑟瑟发抖。
而背上的骑手，在一个个奇怪震惊的目光注视下，做了一个极其“斯文败类”的动作——
他竟然优雅地拂袖，隔空摄取了那小袋鼠刚刚完成、正拿在手里嗅、犹豫要不要下口的……
姑且称之为“食物”的东西，
然后轻轻凑到嘴边，极其斯文地咬了一小口？！
接着，仿佛品味着什么绝世珍馐，看到那骑手的嘴角似乎极其细微地、几不可察地撇了一下！
那是一个清晰无比、饱含嫌弃和怜悯的不屑表情！
兰天却也看得倒抽一口凉气：
“我的天爷！这魔怪环伺之下，高人竟有闲心点评宵夜？”
戏剧性的一幕上演。
神秘骑手突然动了起来，动作快得只剩残影。
只见他从怀中取出几样东西？
太远看不清细节，但似乎有面粉、闪闪发光的水晶肉排？
还有翠绿欲滴的灵草？
以令人眼花缭乱的速度在空气中组合、加热、炙烤！
恍惚间似乎看到有炽热的火焰和冰冷的寒雾同时在其掌间流转，食材翻飞，光华闪烁，一股……
一股无法形容的、霸道的、令人垂涎三尺的奇异肉香，隔着这么远的距离，混合着尘土味，竟然清晰地飘进了兰天的鼻孔！
兰天甚至听到自己肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
只得用力眨了眨眼，看到那高人迅速制作出一个散发着诱人金红色泽、宝光隐隐、几乎像件艺术品般的“美食”。
它的香气连战斗中的袋鼠群都微微骚动了一下。
那高人随手将这东西扔给了瑟瑟发抖的断耳袋鼠。那小袋鼠，颤颤巍巍地接过，迟疑地、小口地咬了一下……
下一秒！他看到那头瘦小袋鼠像是被天雷劈中了天灵盖！
整个身体猛地僵直，瞳孔瞬间放大到极致，然后整个“鼠”如同服下了仙丹妙药般，以百米冲刺的速度，手里死死攥着那半个没吃完的金光闪闪的“食物”，不要命地撞开自己的同伴，朝着战场边缘某个最威武雄壮的、头顶王冠状骨刺的金刚袋鼠王扑去！
接下来的发展，更是超出了兰天所能理解的范畴。
断耳袋鼠手舞足蹈地对着袋鼠王叫嚷着什么，并献宝似的奉上那剩下的半份美食。
袋鼠王猩红的双眼中凶光四溢，先是带着不屑和审视看向那半份食物，接着似乎被那无法抗拒的香气吸引，迟疑地接过。
它那如山般壮硕的身躯微微前倾，张开血盆大口……
都以为它要连那只献食的断耳袋鼠一起吞掉时，它却异常斯文地只咬了一小口。
时间仿佛凝固了。
那金刚袋鼠王庞大的身躯如同石化般僵立不动。
它那猩红的眼珠里，暴戾、凶残如潮水般褪去，代之而起的，是难以言喻的复杂神色——
震撼、迷醉、崇敬、以及一种……小孩子看到心爱糖果般的渴望！
它闭上眼睛，庞大的身躯微微颤抖，像是在回味某种能触及灵魂深处的味道。
再睁开眼时，那眼神完全不同了！
它极其“郑重”地、小心翼翼地捧着那剩下的小半份食物，转过身，朝着赤水豚和它背上的骑手……
那跺跺脚能让山坳震动、凶名赫赫的袋鼠王，竟以一种极其不符合它庞大身躯的、笨拙而透着一种诡异温顺的姿态，向着那小小骑手的方向，缓缓地、深深地……
鞠了一躬？
紧接着，它低沉地咆哮了一声。
所有的金刚袋鼠瞬间停手，退后几步，然后动作整齐划一地，如同被操控的傀儡大军，齐刷刷地朝着那赤水豚的方向深深低下头颅！
整个战场一片肃穆，只剩下赤水豚偶尔发出的“昂”声和袋鼠们粗重的、却不再包含威胁的喘息声。
兰天死死扒着树干，大气不敢出，心脏狂跳，脑子里嗡嗡作响。
他看到那神秘骑手似乎微微颔首，对着袋鼠王说了几句话。
袋鼠王立刻像接到圣旨一样，仰天长啸，接着，一个体型健硕的袋鼠小心翼翼地走上前，从它巨大的育儿袋里，捧出了一堆闪动着微弱碧绿霞光的、形似豆角的东西，恭敬地奉上。
赤水豚背上那骑手接过，似乎随意地点点头。
接着，他又对着袋鼠王说了句什么，然后……
兰天几乎以为自己在做梦——
他看到那庞大如山岳的赤水豚，竟然调转身形，慢悠悠地朝着袋鼠群走去。
而袋鼠群非但没有攻击，反而发出了一阵……欢呼？
它们争先恐后地簇拥在那赤水豚身边，如同忠诚的护卫，又像是急切的食客。
最离谱的是，那赤水豚不知从何处掏出了一套……
闪烁着玉质光芒的微型灶具？就在袋鼠王面前摆开了架势！
而袋鼠王则收敛了所有凶暴，像最忠实的学徒般乖乖蹲坐在灶台前，那巨大的脑袋差点埋进土里，聚精会神地盯着赤水豚的操作！
空气中似乎又隐隐飘来了刚才那种勾魂夺魄的肉香……
“荒谬！离奇！怪诞至极！”
兰天揉了揉酸涩的眼睛，脑子里只剩下这三个词在疯狂滚动。
“骑着……水豚？用……汉堡？收服了一支……袋鼠军团？还给它们做……饭？！”
这哪里是遭遇一场战斗？
这分明是目睹了一场以美食开始，以美食结束，最后变成了现场教学的神魔版……高级厨艺展示？！
那赤水豚是仙家异兽可以理解，那骑手神秘莫测可以理解，但那汉堡……汉堡啊！
在仙魔战场！用来降妖伏魔？还成功了！？
这方世界的逻辑呢？
上古仙魔们的棺材板都要压不住了吧！
夕阳彻底沉入山脊，最后一丝光线消失。
阴影笼罩了山坳，但谷内却显得更加热闹。
兰天默默地从老槐树上滑了下来，悄无声息地远离了那片依旧隐隐传来美食香气和某种奇特“嗷嗷待哺”声的谷地。
“此地……不宜久留。”
他抚平衣襟上的褶皱，背好书箧，头也不回地走上另一条更荒僻的小路，嘴里喃喃地重复着：
“正漫步在小路上……听见打斗……跳上树……看到了……”
他忽然顿住，使劲晃了晃脑袋，似乎想把那颠覆认知的画面甩出去，
“看到了一个……极其奇怪的故事！对，就是奇怪！太奇怪了！”
夜色如墨般浸润开来，只留下那个还在上演“烹饪课堂”的山坳，以及一个世界观被冲击得七零八落、对“天下之大无奇不有”这句话有了全新理解的孤影，在愈发荒凉的旷野中踽踽独行。
空气中隐隐传来这样一个声音，
“如此奇妙的世界，我们要保护好，不能让天道宫毁了去。”