赵铁牛虽初经人事，但凭借着多年来的眼力及判断，他一眼便能看出眼前这姑娘绝非凡人。心中一紧，他赶忙伸手将身旁的牛大力用力地拉到自己身后，然后满脸歉意地对着那姑娘说道：“姑娘，真是万分抱歉！主要是咱们这个小镇从来都未曾出现过像您这样美若天仙的女子。所以，我二人一时间被姑娘的美貌所震撼，以至于行为举止有些失礼，还望姑娘大人有大量，千万不要与小人计较！”
只见那白衣女子面无表情地听完赵铁牛的话后，轻轻冷哼一声，随手从怀中掏出一粒乌黑发亮的药丸，冷声道：“既然你们已经知道错了，那便罢了。你现在就把这粒药丸给你身后那个人服下去。切记，让他在接下来的半个时辰里不得随意乱动，不然的话，他必定会七窍流血，暴毙而亡。”
听到这话，赵铁牛顿时瞪大了双眼，脸上露出惊恐之色，大声喊道：“啊！姑娘，看您年纪轻轻的，怎会如此心狠手辣呢？”
面对赵铁牛的质问，那白衣女子却是不为所动，依旧一脸冷漠地回答道：“哼！谁让他刚才胆敢冒犯我？这是他应得的惩罚！”
就在这时，那白衣女子突然转头看向赵铁牛，眼中仿佛闪烁着一种奇异的光芒，让人不由自主地想要深陷其中。她轻声问道：“大叔，麻烦问一下，南京城应该往哪个方向走？”
不知为何，赵铁牛只觉得自己的目光在接触到对方眼神的瞬间就变得呆滞起来，整个人如同失去了意识一般，机械般地抬起手指向南方，喃喃自语道：“南……南边。”
得到答案后的白衣女子微微点头，随后不再多言，转身迈着轻盈的步伐缓缓离去，很快便消失在了赵铁牛和牛大力的视线之中。
待她走远后，过了许久，赵铁牛方才悠悠转醒，那粒黑色药丸还被他握在手中，瞥了一眼牛大力，只见他依旧浑浑噩噩，双眼空洞无光，仿似一具行尸走肉。
赵铁牛脑海中不断回响着白衣女子所说的话语，他不敢有丝毫迟疑，赶忙将手中的那粒药丸塞进了牛大力的口里。
只见牛大力的身体突然剧烈地颤抖起来。他的双眼紧闭，脸色变得苍白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下。紧接着，从他的嘴里猛地喷出了好几口黑乎乎、散发着刺鼻气味的污水，溅得四周一片狼藉。
目睹这一幕，赵铁牛整个人都愣住了，他呆呆地站在原地，瞪大了眼睛看着眼前发生的一切，大脑仿佛停止了运转。时间一分一秒地过去，过了许久，赵铁牛才终于慢慢地缓过神来，一股强烈的后怕之感如潮水般涌上心头，让他的双腿忍不住微微发软。
他抬起头，目光向着南方眺望。那个神秘的女子却如同烟雾一般消失得无影无踪。与她一同消失的，还有那艘破旧不堪的渔船。
赵铁牛心中虽然有些许不甘，但他心里很清楚，以自己的能力和胆量，绝不敢贸然追上去向那女子讨要。正在这时，他突然发现地上有一块闪烁着耀眼光芒的金色石头。他心头一震，连忙俯身下去，小心翼翼地将那块石头捡了起来。
他把石头捧在手心里，仔细端详着。只见这块石头通体金黄，赵铁牛下意识地把它放到嘴边，轻轻咬了一口。当牙齿接触到石头的那一刹那，他感觉到一种异样的坚硬，同时一股难以言喻的喜悦涌上心头。牛大力依旧躺在不远处昏睡。
赵铁牛眼珠一转，迅速做出决定。他鬼鬼祟祟地把那块金色石头塞进怀中，还用手按了按，确保不会轻易掉出来。然后，他若无其事地站起身来，拍了拍身上的尘土，假装什么都没有发生过一样，心中暗暗决定，就连刚刚入门的妻子，也要瞒着她……
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自从江飞和白悠悠离开之后，李潜每日的行程紧凑而又充实，几乎没有片刻的停歇。
清晨时分，当第一缕阳光刚刚洒落在大地上的时候，李潜就已经匆匆洗漱完毕，紧接着便赶往国子监去听课。
国子监作为明朝的最高学府，招收的学子一般都是品官子弟、土司子弟或各府推荐的优秀人才，像李潜这种平民秀才根本没机会进入此地，但神通广大的花神秀不知使了什么手段，竟能将他安排进国子监。
此时的国子监祭酒名为张显宗，此人为福建宁化人，自幼好学聪慧，洪武二十一年岁贡，二十三年中举，二十四年中会试一甲第二名，殿试得朱元璋亲谕特赐状元，后被其授予国子监祭酒。
今天讲课的人是黄子澄，他现在任职太常寺卿，伴读东宫，为人极注重礼仪，今天便由他来讲解礼记，其内容主要涵盖并阐述先秦之礼制、礼意，阐释仪礼，记录孔圣及其弟子之问答，亦包含修身做人之准则等诸多方面。
但黄子澄却只是呆板地照本宣科，他口中所吐出的每一个字仿佛都失去了生机与活力，其讲述的方式枯燥乏味到了极点，没有丝毫能够引人入胜之处，让人提不起半点兴趣来。
坐在李潜左边的是一个相貌英武的青年男子，此刻正昏昏欲睡，嘴里不停打着哈欠；右边则是一个嘴角挂笑的大胖子，那胖子听的津津有味，也不知是否已然明了，只是不停地点头。
“身为皇子，不仅不以身作则，而且还在课堂上昏睡，真是成何体统？朱高煦！你给我站起来。”黄子澄大怒道。
朱高煦似乎已然进入了梦乡，发出一阵均匀而又轻微的鼾声。
这声音瞬间打破了原本寂静得近乎压抑的氛围，使得整个课堂仿佛被点燃的火药桶般哄然大笑起来。这让一向严肃刻板的黄子澄，此刻那张布满皱纹的老脸上也挂不住了，直接走到朱高煦面前，正想用戒尺敲他的脑袋，但朱高煦突然站了起来，粗声问道：“先生，有事吗？”