药囊裂开的瞬间，千羽灵的手指已经滑到了匕首柄上。她没去掏那块发烫的玉珏，也没低头看它滚落在地的样子，而是先往后退了半步，背靠到了墙上。墙是冷的，但比掌心那股从骨头里往外烧的热要真实得多。
她咬了下舌尖，血味在嘴里散开，脑子清醒了一瞬。不是幻觉，痛感太准，像是有人拿烧红的针顺着经脉一根根扎。她把匕首尖抵在左臂内侧，轻轻一划，毒血混着丹气流出来，沿着手腕滴到地上，发出轻微的“嗤”声。
血池阵就在这条暗道尽头，她早查过地形图——不是什么上古秘境，就是个废弃的炼器场，百年前天剑宗用来淬玄铁的地方。后来出了事，死了不少人，阵法失控，血水倒灌，把整个地窟泡成了红汤锅。她本来没打算现在来，可那本残本上的血字不会骗人：“双生魂现，需以剑尊心血为引”，而眼下她体内这股噬灵咒越闹越凶，再不找东西镇住，怕是连三个月都撑不到。
她贴着墙往前挪，脚踩在湿滑的石板上，每一步都像踩在活物的舌头上。越靠近阵眼，那股热就越往下压，最后卡在心口，像有只手攥着她的心脏一寸寸拧。
血池到了。
池面平静，红得像凝固的油漆，可她刚靠近三步，水面突然翻起泡，一缕缕黑烟从底下冒出来。紧接着，池中心裂开一道缝，画面浮了上来。
龙枭站在天剑宗的主殿前，剑出鞘，满地尸体。他没穿现在这身灰袍，而是披着玄色战甲，肩头绣着龙纹，手里那把剑通体幽蓝，正往下滴血。镜头拉近，那些尸体脸上还带着惊愕，有老有少，有男有女，全是天剑宗的服饰。一个少年修士爬着想逃，龙枭抬脚踩住他后颈，剑尖从他天灵盖插进去，拔出来时带出一截灰白的东西，像脑髓，又像魂丝。
千羽灵喉咙一紧，差点呕出来。她知道这是幻象，可画面太细，连那少年临死前抽搐的脚趾都看得清清楚楚。她立刻抬手，在自己掌心又划了一道。毒血一出，脑子猛地一激灵。
“假的。”她低声说，“画面能伪造，痛才是真的。”
她继续往前走，脚刚踩上池边石台，整个阵法突然活了。血水翻涌，幻象从水面爬出来，一个个残影持剑围她。这些影子动作整齐，招式连贯，全是天剑宗的基础剑法，但每一剑都带着幽蓝火焰，和龙枭剑匣里那股气息一模一样。
她冷笑一声：“还挺会装。”
她记得龙枭提过一次，幽蓝火焰是剑匣禁制的反噬，只有主人受伤或失控时才会外溢。那天在黑市，他碾碎守卫手指时，袖口就闪过一道蓝光。可现在这些幻影，居然用这招来围攻她——摆明了是想让她信，龙枭当年真是个屠宗狂魔。
她不动声色，右手悄悄摸向腰间毒囊，左手却猛地割破手腕，血洒向池心。
血落进池子的刹那，池面“轰”地一震，那层血茧缓缓裂开，露出里面一块拳头大的黑铁。玄铁，纯度九成以上，炼器师梦寐以求的材料。它被锁在血茧里，得用活血浇灌才能剥离，阵法认祭品。
她早料到了。
她把匕首插进池边裂缝，借着血池沸腾的震动，用杠杆原理一点点撬动玄铁。石头松动时，她顺势一挑，玄铁飞起，她反手接住，烫得差点脱手。
就在她握紧玄铁的瞬间，池水炸了。
整个血池冲天而起，化作一道血柱，旋即凝成人形——还是龙枭，但眼神冷得不像活人。他手里那把幽蓝长剑直指她咽喉，声音从四面八方传来：“他们该死。你也该死。”
她没动，匕首横在胸前，毒血顺着刃口往下滴。
“你不是他。”她说，“他杀人都不废话。”
话音未落，一道剑光从头顶劈下，血人连哼都没哼，被斩成两半，瞬间溃散。龙枭站在池边，剑还在鞘里，但剑匣微微发烫，像是刚出过招。
千羽灵没放松，反而后退半步，把毒血抹在匕首尖上，对准他心口：“你怎么知道我在这？”
龙枭没答，目光落在她手里的玄铁上，又扫了眼地上那块裂开的玉珏。他走过来，伸手。
她没给。
他也不争，只是抽出腰间短刃，把玄铁夹在两掌之间，掌心一合，幽蓝火焰腾起，铁块瞬间软化。他手指翻动，像揉面一样把玄铁拉长、压薄、塑形，三分钟不到，一把短匕成型。刃长七寸，通体乌黑，边缘泛着蓝光，握柄处刻了个极小的“灵”字。
他把匕首递过来，刀尖朝她，刀柄朝外。
“杀我，”他说，“你就自由了。”
她没接。
匕首悬在半空，像在等一个答案。她盯着他，发现他眼下有青痕，呼吸比平时沉，像是刚耗了大劲。这不像假的，也不像演的。可刚才池子里的画面，又太真。
她终于开口，声音比自己预想的稳：“那里面的人……是你杀的吗？”
龙枭没动，也没否认。他只是抬起手，轻轻抚过剑匣，像是在数里面的冰尸。
“他们不该活。”他说。
她冷笑：“所以你就全杀了？连孩子都不放过？”
“孩子？”他顿了一下，盲瞳转向她，“你看见孩子了？”
“池子里有个少年，爬着想逃，你踩住他脖子，把剑插进他天灵盖。”她盯着他，“你记得吗？”
龙枭沉默了几息，然后说：“我没杀孩子。”
“那你为什么出现在那里？为什么用那种剑法？为什么——”她声音压低，“为什么我体内的噬灵咒，每次发作，都像在呼应你剑匣里的东西？”
龙枭终于抬眼，虽然看不见，但那目光像钉子一样钉在她脸上。
“你想知道真相？”他问。
“我想知道哪部分是真，哪部分是陷阱。”她说，“你给我的东西，是不是都在把我往某个地方推？残本、玉珏、冰尸、记号……现在又是这把匕首。你到底想让我变成什么？”
龙枭没答。他只是把匕首往前递了递，直到刀柄轻轻碰上她的指尖。
“它认你。”他说，“就像玉珏认你，剑匣认你，冰尸也认你。”
她手指一颤。
“所以呢？”
“所以，”他声音低下去，“如果你不信我，就用它杀我。杀了我，你就能走。没人拦你。”
她盯着那把匕首，乌黑的刃面上映出她的脸，扭曲，但清晰。她忽然想起三天前在药庐，她撬开地板藏残本时，龙枭站在窗外，一句话没说，只是把手按在剑匣上，像在护什么。
她没接匕首。
龙枭也不催，只是把刀轻轻放在地上，转身要走。
她忽然问：“你为什么不说谎？”
他脚步停了。
“从第一次见面起，你从没骗过我。你说冰尸是失败品，说别碰它们，说还差一具……你甚至不解释。可你做的事，又全都像在逼我动手。”
龙枭背对着她，剑匣在肩上微微发烫。
“因为，”他说，“你得自己选。”
她低头看地上的匕首，刀柄上的“灵”字清晰可见。她慢慢蹲下，伸手去拿。
指尖刚触到刀柄，整把匕首突然一震，乌黑的刃面裂开一道细缝，一缕幽蓝火焰从里面窜出来，顺着她的手指往上爬。