汉东省的局势，如同一个巨大的漩涡，牵扯着各方势力，沿着不同的轨迹，向着未知的深渊加速滑行。
赵达功的北上行程已经基本安排妥当，就在他准备动身的前夜，一部极少响起的保密手机突然震动起来。
看到屏幕上显示的号码，赵达功神色一凛，立刻走到书房深处，确保周围绝对安静后，才郑重地按下接听键。
“老领导。”赵达功的声音带着敬意。
电话那头，传来赵安邦沉稳而清晰的声音，没有过多寒暄，直入主题：“达功，你之前跟我提过的，关于汉东经济发展的那个大构思，我仔细想过了。有些意思。在你动身之前，把你那个构思，连同你目前对汉东未来发展的整体想法，再系统地、深入地梳理一遍。不要只是报告的官样文章，要有你自己的真实思考和判断。”
赵达功心中一紧，知道这是老领导要在听他正式汇报前，进行一次更严格的“预考”。
“好的，老领导，我明白。”
赵安邦继续道：“准备好之后，到了帝都，先不要惊动其他人，直接到前门西大街我这一趟。你的行程，注意保密。”他的语气带着一种不容置疑的意味。
“是，书记，我保证不会向任何人透露。”赵达功立刻应承下来。他明白，这次非正式的见面，其重要性可能远超后续所有的正式汇报。赵安邦主任这是要亲自为他把握方向，甚至可能……要为他争取更上层的关键支持。
挂断电话，赵达功毫无睡意。他摊开稿纸，却没有立刻动笔，而是闭目沉思，将那份宏伟的产业蓝图，以及汉东错综复杂的政治经济现状，在脑海中反复推敲、融合、提炼。他需要拿出一份既高瞻远瞩，又脚踏实地；既展现魄力，又洞察风险的“真东西”。这一夜，他书房里的灯光亮至天明。
次日，带着一份经过彻夜深思、更加凝练和深邃的腹稿，赵达功悄然登上了北上的航班。他的目的地，首先是那座位于前门西大街、看似普通却意义非凡的四合院。
就在赵达功飞往帝都的同时，汉东省纪委的行动也在紧锣密鼓地进行。
省纪委书记田国富接到了沙瑞金的直接指令。沙瑞金在电话里明确告知他，省政府审计发现汉东油气集团存在国有资产重大流失嫌疑，沙瑞金要求省纪委立即介入，对集团董事长刘新建采取“双规”措施。同时，沙瑞金意味深长地暗示：“国富同志，风向已经明朗，上面的态度是坚决的。我们要抓住时机，加快速度，彻底拔除某些盘踞在汉东肌体上的毒瘤和遗留势力！”
田国富心想，沙书记这是拿到了帝都的尚方宝剑！看来帝都的较量已经有了结果。这是天赐良机！
田国富精神大振，立刻亲自部署，抽调对自己绝对可靠的办案骨干，以迅雷不及掩耳之势，在刘新建的办公室门口，将其直接带走，宣布对其进行“双规”审查。
然而，审讯工作却陷入了僵局。刘新建显然早有心理准备。被带到规定地点后，他表面上配合，但一涉及到与惠龙集团的具体合作项目、资金往来细节以及可能的利益输送时，他便开始避重就轻，顾左右而言他。
“田书记，各位领导，我们和惠龙集团的合作，都是经过集团党委会集体研究决定的，是正常的市场行为啊！目的是为了盘活资产，引入民营资本的活力……可能有些程序上存在瑕疵，我们一定整改，但说到国有资产流失，这帽子太大了，我担待不起啊！”刘新建反复强调着这套说辞，态度看似诚恳，实则油盐不进。
办案人员轮番上阵，政策攻心，证据展示，但刘新建就像一块滚刀肉，始终无法突破其心理防线。他死死咬住“集体决策”、“市场行为”这两点，将所有问题都归咎于“工作失误”和“程序瑕疵”。
连续两天的审讯毫无进展，田国富的焦躁情绪开始蔓延。
他知道时间拖得越久，变数就越大，外面的关系网就可能活动得越厉害。
就在他苦思破局之策时，他的秘书敲门进来，低声汇报：“田书记，您之前让我们持续关注的，关于吕州月牙湖湖上美食城的相关舆情，这两天又有点苗头。有短视频博主拍到他们疑似在夜间偷偷排放污水，画面比较清晰，在网上引起了一些讨论。”
吕州美食城？田国富先是一愣，随即，一道灵光如同闪电般划过他的脑海！他猛地站起身，在办公室里快速踱步。
吕州美食城！那是高育良在吕州任上的“明星工程”、“政绩工程”！虽然现在和他看似关系不大，但谁不知道那是赵瑞龙的产业，当初的审批建设，能离得开他高育良的关照？而且，涉及到环保红线，这是当前最敏感的问题之一！如果……如果能从这里打开一个缺口，未必不能牵出后面的狐狸！甚至……
一个更大胆，甚至有些冒险的念头在他心中滋生。沙瑞金不是要彻底清除赵家势力吗？高育良虽然看似中立，但他与赵家千丝万缕的联系，本身就是需要被“拔除”的潜在目标之一。如果用吕州美食城的问题去敲打，甚至攻击高育良，既能向沙瑞金展示他田国富的办案力度和“政治觉悟”，也能在搅浑水的同时，看看能不能抓到高育良的把柄，为他自己未来的晋升之路再添一块重要的筹码！
“继续密切关注吕州美食城的舆情！收集所有相关证据！”田国富对秘书命令道，眼中闪烁着一种混合着野心和决绝的光芒。他决定，在强攻刘新建的同时，要开辟第二战场！
与此同时，在吕州市，高新区管委会主任易学习正在为一个民生项目奔波。他的妻子毛娅，经营着一家不大不小的茶叶店，平日里恬淡安静。
这天下午，店里没什么客人，毛娅正在整理账目，一个熟悉的号码打了过来，是她最大的茶叶购买商，一位来自帝都、气质不凡的赵女士。
“毛姐，近来可好？”赵小惠的声音依旧温和，但细听之下，少了几分往日的从容，多了一丝急切。
“赵总您好，我挺好的，托您的福，今年茶叶产量和品质都不错。”毛娅客气地回应。
寒暄几句后，赵小惠仿佛不经意地提起：“毛姐，我记得你爱人易主任，以前好像在月牙湖环境保护方面，提过不少有见地的意见？现在吕州发展快了，有些老问题，比如那个湖上的美食城，是不是也该拿出来重新讨论讨论了？毕竟，‘绿水青山就是金山银山’嘛，现在正是时候。”
毛娅握着电话的手微微一紧。她谨慎地回答：“赵总，学习他的工作，我从不插嘴的。您说的这些，我不太懂。”
赵小惠在电话那头轻轻笑了笑：“毛姐别误会，我就是随口一说。好了，不打扰你了，下一季的新茶，收购量增加三成。”
挂断电话，毛娅坐在那里，心神不宁。在晚上易学习回家后，将赵小惠这通看似寻常的电话内容，原原本本地告诉了他。
易学习听完，眉头紧紧锁住，久久没有说话。
他走到窗边，望着吕州夜景，目光深邃。