房门突然洞开，门外垂手侍立的两名小宫女显然没料到我会主动出来，俱是吓了一跳，慌忙屈膝行礼，头埋得低低的，嗓音里带着掩饰不住的怯懦与惊惶：“皇子妃有何吩咐？”
阳光斜斜地打在廊下，将她们年轻却写满惶恐的脸照得发亮，却也照出她们微微颤抖的指尖。在这吃人的深宫里，稍有不慎便是万劫不复，她们怕我，更怕因我而惹上祸事。
我压下眼底所有翻腾的情绪，努力牵起嘴角，扯出一个符合“受惊过度”、“柔弱无助”的苍白笑容，声音放得轻弱而沙哑，仿佛一阵风就能吹散：“劳烦二位，我想沐浴更衣。”
顿了顿，我又补充道，语气里带上恰到好处的惊惧余悸：“另外，能否为我寻些宁神的香料来？今日……实在吓坏了。”
其中一个年纪稍长的宫女飞快地抬眼看了一下我的脸色，又立刻低下头去，小声道：“是，奴婢这就去准备。请皇子妃稍候。”
她拉着另一个宫女，几乎是踮着脚尖，飞快地退了下去，像是逃离什么瘟疫之源。
我退回殿内，关上房门，背靠着冰凉的门板，缓缓吁出一口浊气。演戏，从现在起，每一刻都需要演戏。
没多久，宫女们便抬来了热水和浴桶，还有几样简单的洗漱用具和一套素净的换洗衣裙。香料也寻来了，是宫中常见的安息香，气味浓郁，足以掩盖许多不该有的味道。
“奴婢伺候您沐浴。”小宫女怯生生地道。
“不必了，”我立刻拒绝，声音依旧维持着虚弱，“我自己来就好。你们……在外面候着吧，我有些怕吵。”
宫女们求之不得，连忙退了出去，带上了门。
直到确认门外再无动静，我才真正松懈下来，疲惫如同潮水般涌遍四肢百骸。脱去那身沾染血污、尘土和冷汗的残破嫁衣，将自己浸入温热的水中。
水温熨贴着冰冷僵硬的肌肤，却熨不平心底的寒意和层层叠叠的算计。我仔细地清洗着每一寸皮肤，尤其是手腕、脚踝和后颈的伤口，小心翼翼地避开。水流带走了污秽，却带不走深入骨髓的疲惫与警觉。
沐浴完毕，换上那身素青色的宫装，我将湿漉漉的长发擦得半干，随意绾了一个最简单的发髻，只用那根金簪固定。镜子里的人，脸色依旧苍白，但收拾干净后，少了几分狼狈，多了几分冰冷的沉寂。
我将那件残破的嫁衣和所有沾血的布条卷成一团，塞到了床榻最隐蔽的角落里。现在还不能处理掉。
做完这一切，我才扬声唤道：“进来吧。”
宫女们进来收拾了浴桶等物，又点燃了那安息香。浓郁的香气很快弥漫开来，确实有几分宁神的效果，却也像一层无形的纱，将这座偏殿与外界彻底隔离开来。
“皇子妃可要用些点心？”小宫女小声问道。
我摇了摇头，脸上露出倦怠的神色：“我累了，想歇一会儿。若无要事，不要让人来打扰。”
“是。”宫女们巴不得如此，连忙退下，再次合拢了殿门。
殿内终于彻底安静下来。
我走到窗边，推开一条细缝向外望去。夕阳西下，给森严的宫墙镀上了一层惨淡的金红色。院子里空无一人，只有远处偶尔走过的巡逻侍卫的身影，像沉默的剪影。
果然是被软禁了。名为静养，实为囚徒。
我合上窗，走到床榻边，却没有躺下，而是盘膝坐了上去，尝试着按照前世模糊记忆里、不知从哪听来的粗浅法门，凝神内视。
经脉依旧滞涩，灵力微弱得几乎感知不到。但不知是不是因为那诡异的精神连接，或者是我两次喂血给宇文昊，我总觉得丹田深处，那原本因为命格被夺而空空如也的地方，似乎多了一丝极其微弱的、几乎不存在的……温热感。
像是一颗被深埋于冰原之下的火种，渺小，却顽固地存在着。
是因为我启动了血祭阵法？还是因为我的血特殊？
我尝试着去引动那丝微弱的热感，它却如同滑不留手的游鱼，难以捕捉。
就在我全神贯注之时——
笃、笃笃。
极轻极轻的、有节奏的叩门声突然响起。
不是宫女那种小心翼翼试探的叩门，这声音轻缓却稳定，带着一种不容忽视的存在感。
我的心猛地一提，所有杂念瞬间摒除，警惕地看向殿门：“谁？”
门外沉默了一瞬，随即响起一个温和沉静、却自带威严的女声：“是本宫。”
这个声音……不是皇后身边那个嬷嬷，更不是林贵妃！是……
我立刻翻身下床，快步走到门边，深吸一口气，拉开了房门。
门外，夕阳的余晖将廊下染得一片暖金。一位穿着暗紫色绣金凤纹宫装、头戴珠翠、面容端庄温和的中年美妇，正静静地站在那里。她身后只跟着两个低眉顺眼、气息沉稳的老嬷嬷，并无其他宫人。
正是当朝皇后，柳氏。
她看起来约莫四十上下，容貌并不算极美，却自有一股历经岁月沉淀的雍容气度，眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁，眼神却清澈而平静，正静静地看着我。
我连忙屈膝行礼：“臣妇不知皇后娘娘驾临，有失远迎，请娘娘恕罪。”
“不必多礼。”皇后的声音很温和，抬手虚扶了一下，“本宫听闻你受了惊吓，又被安置到本宫这里，便过来看看。可还住得惯？”
她说着，目光极快地、不着痕迹地扫过我的脸、我的脖颈、我绾发的那根金簪，以及我身上这套过于素净的衣裙。
那目光并不锐利，却带着一种洞察一切的清明。
“劳娘娘挂心，此处甚好。”我垂着眼，恭敬地回答，维持着惊魂未定的柔弱模样。
皇后微微颔首，却没有离开的意思，反而缓步走进了殿内。她带来的两个嬷嬷则默契地留在了门外，并悄无声息地替我们合上了殿门。
殿内只剩下我和她两人，安息香的味道浓郁得有些闷人。
皇后走到窗前，看着窗外逐渐沉落的夕阳，背影显得有些单薄。
“陛下的话，你不必全放在心上。”她忽然开口，声音依旧温和，说出的话却石破天惊，“天家颜面重过一切，有些事，只能烂在心里。”
我的心脏骤然缩紧！她果然知道！她甚至可能知道得比我想象的更多！
我猛地抬头看向她的背影。
皇后缓缓转过身，目光平静地迎上我的视线，那里面没有同情，没有探究，只有一种深沉的、了然的疲惫。
“很多年前，也有过一个孩子，像你一样，拥有着不该拥有的东西，最终……”她的话没有说完，只是极轻地摇了摇头，眼底掠过一丝清晰的痛色，“失去了，或许是解脱。”
她的目光似乎无意地，落在我小腹的位置。
我的手下意识地捂了上去，浑身冰冷。
她都知道！她甚至可能知道我那个未出世的孩子！
“娘娘……”我的声音干涩得厉害。
皇后却抬手，止住了我的话。她从袖中取出一个小小的、没有任何标记的瓷瓶，轻轻放在旁边的桌上。
“这是宫里最好的安神丸，若夜里睡不安稳，可服一粒。”她看着我，眼神意有所指，“长夜漫漫，需得养精蓄锐，方能……等到天明。”
她的话，像是在关心，又像是在暗示着什么。
说完，她不再多言，转身向殿外走去。
走到门口，她脚步微顿，却没有回头，只是轻轻叹了口气，声音低得几乎只有我们两人能听见：
“在这宫里，活着，本身就不是易事。”
“好自为之。”
门被轻轻拉开，又轻轻合上。
皇后离开了，仿佛从未出现过。
只有那瓶小小的安神丸，安静地躺在桌上，和她那句意味深长的“好自为之”，在这弥漫着安息香味的寂静偏殿里，久久回荡。
我站在原地，浑身冰冷，心底却仿佛有什么东西，在皇后的寥寥数语中，破土而出。
很多年前……也有过一个孩子……
活着，本身就不是易事……
长夜漫漫，需得养精蓄锐，方能等到天明……
她不是在安慰我。
她是在……点拨我。
甚至可能……是在与我达成一种无言的、危险的默契。
我缓缓走到桌边，拿起那个瓷瓶。拔开塞子，里面是几粒圆润的、散发着清苦药香的黑色药丸。
我倒出一粒，放在鼻尖仔细嗅闻。除了常见的安神药材外，似乎还有一丝极淡的、难以察觉的……异样气息。并非毒药，反而……像是有凝神聚气之效？
皇后……
她在这深宫的泥潭里，究竟扮演着什么样的角色？
我将药丸小心收好。
窗外，最后一抹夕阳的余晖彻底沉入宫墙之下。
夜幕降临。
深宫的夜，注定漫长而危险。
但我忽然觉得，或许……我并不像自己想象的那般孤立无援。
我吹熄了烛火，让自己彻底融入这片黑暗之中，只有一双眼睛，在夜色里亮得惊人。
等待天明。
或者说，等待一个……动手的时机。