黑暗。
粘稠的，带着浓郁药香的黑暗。
意识如同沉入万丈海底，每一次试图上浮，都被沉重的痛楚和疲惫拉回更深的混沌。身体仿佛不再属于自己，只剩下一片支离破碎的、无处不在的剧痛，尤其是左肩，那被剜去的伤口处，此刻却传来一种奇异的、混合着极致刺痛和清凉麻痒的感觉。
有什么东西……正在伤口上蠕动？
不是昆虫，而是一种更奇特的、带着生命能量的触感，正在清理腐肉，催生新肌？
我猛地睁开眼！
入目并非预想中的坚硬地面或井壁，而是一片朦胧的、散发着柔和乳白色光晕的……穹顶？光芒来自镶嵌在顶部的一些鸽卵大小的夜明珠，以及攀附在石壁上的一种奇异藤蔓植物，它们的叶片散发着温和的光亮。
空气里弥漫着那股救了我一命的奇异药香，源头似乎来自四面八方。
我正躺在一张铺着柔软干草的简陋石床上，身上盖着一件洗得发白、却异常干净的灰色布袍。左肩的伤口被仔细处理过，用一种深绿色的、散发着清凉气息的药膏厚厚敷着，那麻痒刺痛感正是从那里传来。
这是哪里？
我挣扎着想坐起，却发现浑身依旧酸软无力。
“我若是你，便不会乱动。”一个平静无波、听不出年纪甚至听不出明显性别的声音，忽然在旁边响起。
我猛地转头看去。
就在石床不远处，一个身影背对着我，正佝偻着腰，在一个石臼里捣着什么药材。他\/她穿着同样洗得发白的灰色布衣，头发灰白，用一根木簪随意绾着，身形瘦削，看起来就像个最普通的乡间老人。
但这里绝不普通！
我警惕地环顾四周。这是一个不算太大的石室，显然是由天然洞穴改造而成，陈设极其简单，除了我躺的石床，就只有一张石桌，几个蒲团，以及角落里堆放的许多晾干的草药和一些简陋的瓶罐。石室一侧有一条狭窄的通道，不知通向何处。
最引人注目的是，石室的墙壁和地面上，刻画着许多极其复杂玄奥的符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流转，散发出微弱的力量波动，形成一个无形的屏障，将此地牢牢守护起来，也隔绝了外界的一切探查。
这里，就是冷宫之下？那位“窃源者”的藏身之所？
“前辈……”我艰难地开口，声音沙哑得厉害，“是您……救了我？”
那人捣药的动作顿了顿，却没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回答。
“多谢前辈救命之恩。”我试图表达感激，目光却飞快地扫视着整个石室，寻找着任何可能透露对方身份和目的的线索。
“不必谢我。”那人的声音依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“救你，不过是还柳如湄当年一个人情，顺便……看看她赌上一切制造出来的‘变数’，到底成色如何。”
他\/她果然认识柳姨娘！而且听这语气，似乎对柳姨娘的计划知之甚详！
“您……认识我娘？”我小心翼翼地问。
那人终于停下了捣药的动作，缓缓直起身，转了过来。
当看到他\/她的面容时，我的心猛地一跳！
那是一张极其平凡、布满了深深皱纹的脸，看上去至少有六七十岁年纪。但奇异的的是，他\/她的眼睛却异常清澈、平静，甚至带着一种看透世事的淡漠，与那苍老的容颜形成了诡异的对比。
而更让我心惊的是，他\/她的眉心处，竟然也有着一个极其黯淡、几乎与皮肤融为一体、却依旧能看出轮廓的……**暗红色符文**！与我和宇文昊身上的，同源，却更加古老，也更加……**沉寂**？仿佛被某种强大的力量强行封印了！
他\/她也是祭品血脉？！而且看起来，似乎已经在这里存活了很久很久！
“认识？”他\/她嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是一个嘲讽的笑，“算是吧。那个傻丫头，当年一头撞进这吃人的地方，以为能凭着一腔孤勇和几分偷学来的禁术改变命运，最后却……”
他\/她没有说下去，只是摇了摇头，眼神里掠过一丝极其复杂的情绪。
“您一直住在这里？”我忍不住问道，“靠着……窃取那‘怨核’的力量？”
听到“窃取”二字，他\/她的目光骤然锐利了一瞬，如同冰锥般刺向我，但很快又恢复了之前的古井无波。
“小家伙，知道太多，对你没好处。”他\/她重新拿起石臼，继续捣药，语气淡漠，“柳如湄把你送到这一步，她的情分，我已经还了。等你伤好得能动了，就自己离开吧。”
“至于那‘怨核’……”他\/她顿了顿，声音里听不出丝毫波澜，“那不是你能觊觎的东西。趁早熄了那些不该有的念头，或许还能多活几日。”
逐客令下得冰冷而直接。
我的心沉了下去。对方救了我，却显然不愿与我有多余瓜葛，更不愿透露任何信息。
但我好不容易才找到这里，怎么可能轻易放弃？
“前辈！”我挣扎着，不顾伤势想要下床，“我娘她……她让我来找听雨楼的墨先生！您是不是……”
听到“听雨楼墨先生”几个字，他\/她捣药的动作猛地一滞！
整个石室的气氛瞬间变得有些凝滞。
他\/她缓缓转过身，那双清澈却冰冷的眼睛再次盯住我，里面翻涌着一种我无法读懂的复杂情绪。
“墨先生……”他\/低声重复了一遍这个名字，语气有些奇异，“他已经死了很多年了。”
死了？
我愣在原地。
“那您……”
“我不过是个借着故人遗泽，苟延残喘的守墓人罢了。”他\/她打断我，语气重新变得淡漠，“守着这口井，守着一些早该被遗忘的秘密，也守着……她自己当年没能走完的路。”
她？
是指柳姨娘？还是……别的什么人？
我还想再问，他\/她却显然不愿再多言。只是将捣好的药泥放入一个瓦罐，又加入一些液体调和，然后端着走了过来。
“喝了它。”他\/将瓦罐递到我面前，里面是墨绿色的、散发着浓烈苦味的药汁，“能加快你伤势愈合。然后，安静休息。”
命令式的语气，不容置疑。
我看着那碗药汁，又看看他\/她那平静无波的脸。犹豫只是一瞬，我便接过瓦罐，仰头将里面苦涩的药液一饮而尽。
现在不是怀疑的时候。他\/她若想害我，不必如此麻烦。
药液入腹，化作一股温和却强劲的热流，迅速扩散至四肢百骸，那感觉比萧煜给的丹药更加精纯柔和，左肩伤口的麻痒感顿时加剧，显然药效极佳。
他\/她接过空瓦罐，不再看我，转身走向那条狭窄的通道。
“记住我的话。”他\/她的声音从通道里传来，带着空洞的回音，“伤好了，就离开。别再回来。”
脚步声渐行渐远，最终消失不见。
石室里只剩下我一人，还有那满室药香和缓缓流转的符文微光。
我躺在石床上，感受着体内药力化开带来的暖意和伤口愈合的细微声响，心中却波澜起伏。
守墓人？
故人遗泽？
没能走完的路？
他\/她的话虽然冰冷，却透露出大量的信息！他\/她绝对知道很多内情！甚至可能……本身就是柳姨娘计划的一部分！
而他\/她眉心的那个被封印的符文……或许就是他能在此窃取力量、却又能保持清醒不被完全同化的关键？
我必须知道更多！
接下来的两日，我便在这间奇异的石室中度过。
那位神秘的守墓人每日会准时出现两次，送来药汁和一些简单的食物（大多是些根茎类的植物和清水），为我检查伤口换药，然后便沉默地离开，从不与我多说一句话，也从不允许我进入那条通道深处。
他\/她的医术极高明，我那原本恐怖的伤势在以肉眼可见的速度愈合，新肉生长带来的痒意几乎让人难以忍受，但力量也在一点点恢复。
我尝试过几次旁敲侧击的询问，都被他\/她用冰冷的沉默或简单的“不知”挡了回来。
直到第三日。
他\/她为我换完药，看着那已经基本愈合、只留下粉红色新肉伤口的左肩，点了点头：“恢复得比我想象的快。明日，你就可以走了。”
我的心猛地一紧。
“前辈！”我急忙道，“如今外面到处都是想杀我的人，皇宫再无我容身之处！您让我去哪里？”
他\/她收拾药罐的动作顿了顿，抬眼看我，眼神依旧淡漠：“那是你的事。”
“我娘让我来找墨先生，定是相信您能帮我！”我试图抓住最后的机会，“就算墨先生不在了，您一定也知道些什么！求您指点一二！”
听到我再次提起柳姨娘和墨先生，他\/她的眼中再次掠过那丝复杂的情绪，但很快又被冰封。
“我帮不了你。”他\/她转过身，“她的路，走错了。你也一样。妄图以凡人之躯驾驭神魔之力，终将玩火自焚。”
“那就告诉我怎么才能不烧死自己！”我几乎是在恳求，“告诉我‘两种烙印’到底是什么！告诉我该怎么对付那‘怨核’！”
守墓人猛地停下脚步，却没有回头。
石室内陷入一种令人窒息的沉默。
只有墙壁上符文流转的微光，映照着他\/她佝偻而孤寂的背影。
良久，一声极轻极轻的、仿佛穿越了漫长岁月的叹息，在石室中响起。
“活下去。”
他\/她的声音第一次带上了一丝难以察觉的疲惫和……沧桑。
“像地下的鼹鼠一样，躲藏，忍耐，活下去。”
“然后，等待。”
“等待？”我急切地追问，“等待什么？”
“等待……‘钥匙’出现的那一刻。”
他\/她说完这句意味不明的话，便不再停留，快步走入了那条通道，消失不见。
钥匙？
什么钥匙？
我怔怔地坐在石床上，心中充满了更多的疑问和 frustration。
第二天，当我从浅眠中醒来时，发现石床上多了一套半旧的、但干净的灰色粗布衣裙，以及……一枚触手冰凉、造型古朴的玄铁戒指。
戒指的样式，竟然与柳姨娘当初塞给我的那枚铁戒指一模一样！只是上面刻画的符文更加复杂深邃一些！
而在戒指旁边，还用石子压着一小张泛黄的纸条。
上面只有一句简单的话，笔迹沧桑而决绝：
“从今往后，世上再无‘墨先生’。”
“勿再寻。”
我的心，瞬间沉入了谷底。
他\/她最终还是选择了彻底划清界限。
我看着那枚玄铁戒指和那套粗布衣裙，又看向那空空如也的通道。
我知道，离开的时候，到了。
带着更多的谜团，和一句虚无缥缈的“等待”。
我换上衣裙，将那枚玄铁戒指紧紧攥在手心，冰冷的触感让我清醒。
最后看了一眼这个救了我一命、却也将我推入更深深渊的石室，我转身，沿着来时的阶梯，向上走去。
推开入口的伪装，外面天光已亮，依旧是那片荒凉的废苑。
冷风拂过，带着自由的气息，也带着无尽的杀机。
我深吸一口气，握紧戒指，步入了冰冷的晨光之中。
未来的路，依旧一片迷雾。
但我知道，我必须活下去。
像鼹鼠一样躲藏，忍耐。
然后，等待那把不知何时才会出现的……
“钥匙”。