时间在死寂与痛楚中缓慢流逝。
石室无昼夜，只有角落里那盏长明灯豆大的火光，在墙壁上投下摇曳不定、如同鬼魅的阴影。每一次呼吸都带着经脉灼烧后的余痛，但丹田内那暗金气旋，却在丹药之力和我不间断的艰难引导下，逐渐变得凝实、驯服。
第二个符文比第一个复杂数倍，能量运行的轨迹刁钻诡异，每一次尝试引导，都像是在刀刃上跳舞，稍有不慎便会引动那丝黑暗力量的凶性，带来针扎般的反噬刺痛。
但我没有停。
疼痛是活着的证明，是力量的代价。我近乎自虐地重复着失败、调整、再尝试的过程，将所有对未知的恐惧、对处境的愤怒，都倾注在这枯燥痛苦的修炼中。
角落里的萧煜始终闭目调息，如同沉默的磐石。可我知道，他一定在分神留意着我这边的每一丝动静。我体内有他留下的烙印，我每一次引动力量，他必然有所感知。
这种无所遁形的监视感令人窒息，却也像一根绷紧的弦，时刻提醒着我危险的临近。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。
当我终于能勉强将第二枚符文的运行轨迹完整走完，虽依旧生涩滞碍，却不再引发剧烈反噬时，一股极细微但清晰的明悟感涌上心头——我对这股力量的掌控，似乎迈过了某个极其关键的门槛。
就在这心神稍稍松懈的刹那——
【……阿姐……】
宇文昊的精神意念再次浮现，依旧微弱，却不再是全然的痛苦模糊，反而带着一丝奇异的、被安抚后的平静，甚至有一点……依赖？
【……黑黑的……暖暖的……像皇叔公的披风……】
他传递过来的感知断断续续，却清晰地映照出他此刻的状态——似乎因为我血液中那丝同源且逐渐受控的黑暗力量，他体内符文的躁动被某种程度地抚平了。
几乎是同时。
角落里，一直沉默如山的萧煜，周身那冰冷封闭的气息几不可察地波动了一下。他并未睁眼，但搭在膝上的手指，极其轻微地蜷缩了一瞬。
他感应到了！感应到了宇文昊状态的变化，也感应到了我这细微的突破！
一种无声的惊诧和审慎的权衡，如同水波纹般，在他那冰冷的表象下极快闪过。
他忽然结束了调息，睁开眼，目光如实质般落在我身上。那眼神不再是最初的全然冰冷，也不是之前的震怒警告，而是一种极度复杂的、仿佛看着一件超出预期的、需要重新评估的危险器物。
他站起身，走到石床边，目光先落在宇文昊确实平稳了许多的睡颜上，停留了片刻。然后，才转向我。
“看来，你比我想象的……更有‘天赋’。”他开口，声音听不出褒贬，却也不再是最初那种纯粹的俯视。
我没有说话，只是平静地回视他。我知道，此刻任何言语都是多余，甚至可能出错。沉默，反而能维持这刚刚建立的、微妙而危险的平衡。
我的冷静似乎让他眼底的审视又深了一分。他忽然伸出手，不是抓向我，而是悬停在我手腕上方。一股比之前更加精纯、却不再霸道冰冷的灵力缓缓探入我的经脉。
这一次，不再是粗暴的探查和压制，而是更像一种……谨慎的感知和确认。
他的灵力在我体内游走一圈，尤其是在那暗金气旋和运行过第二枚符文的经脉处细细探查过后，缓缓退出。
他收回手，沉默了片刻。石室内的空气仿佛凝固了。
“你想知道柳如湄，想知道地底那个女人，想知道你的来历。”他忽然开口，声音低沉，却不再是拒绝，而是带着一种近乎冷酷的陈述语气。
我的心猛地一跳，呼吸几乎停滞，全身的肌肉都下意识绷紧，指甲深深掐入掌心。
他肯说了？在这种时候？为什么？
“你不是一直很奇怪，你的‘神女命格’从何而来？”萧煜的目光仿佛穿透了我的皮囊，看到了更深层的东西，带着一丝冰冷的嘲讽，“真以为那是天赐的恩惠？”
他顿了顿，每一个字都像冰锥，狠狠砸下。
“那是诅咒。是世代血脉相传的……祭品烙印。”
我的血液仿佛在瞬间冻僵。
祭品……烙印？！
“前朝国师那场失败的献祭，需要至阴至纯、蕴含先天灵蕴的载体作为核心阵眼。他选定了当时护国巫女一脉的圣女。献祭失败了，但那‘孽障’却记住了那种灵蕴的味道。”
“宇文氏接管这皇城的同时，也接管了这饥饿的‘孽障’。为了安抚它，延缓它彻底吞噬地脉龙气导致江山倾覆，历代皇帝都在暗中搜寻那支巫女血脉的后裔。”
他的目光如同冰冷的刀子，刮过我的脸。
“你的外祖母，是那一代被找到的血脉者。她被秘密送入地底，成为了‘孽障’的养料之一。但她……在地底那极端环境下，竟奇迹般地生下了一个女儿。”
我猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇！
地底那个怀孕的女子……是我的外祖母？！那她生下的……
“就是柳如湄。”萧煜的声音冰冷无情，揭开了最残酷的真相，“她出生在地底血池畔，天生就带着那股被‘孽障’标记的灵蕴，却又因半人半‘养料’的诡异状态，反而能稍微抵抗那吞噬之力。”
“她被你外祖母拼死送出了地底，流落民间，后被苏家收养，成了妾室。”
我的母亲……柳姨娘……她竟然有着这样的身世？！所以她才会那些邪门的东西！所以她才会偷偷给我那些药物和戒指！她一直都知道！
“那……皇后娘娘……”我的声音干涩得厉害。
“皇后柳如馨，”萧煜眼中闪过一丝极其复杂的厌恶，“她是柳如湄的姐姐。你外祖母被送入地底前，在民间早已生有一女，便是柳馨。她后来被选入宫，凭借心机和手腕坐上了后位。”
“她一直知道柳如湄的存在，甚至可能暗中接触过。她们姐妹……都对那地底的存在，有着各自的执念和谋划。”
皇后和柳姨娘……竟是姐妹？！所以皇后才会对我那般复杂的态度？有身为姨母的些许怜悯？更有怕我引来祸端、破坏她计划的忌惮和利用？
所有的线索在这一刻轰然贯通！如同一张巨大的、黑暗的网，将我牢牢罩在其中！
我的血脉，我的命格，从根源上，就是一场延续了百年的、可怕的诅咒和阴谋！我从来就不是什么天选之女，我只是被选中的、延续下去的……祭品！
巨大的荒谬感和冰冷的绝望席卷而来，让我浑身发冷，几乎无法呼吸。
看着我骤然惨白的脸色和摇摇欲坠的身体，萧煜的眼神没有丝毫波动，只有一种近乎残忍的冷静。
“现在，你明白了？”
“你的血之所以能安抚昊儿，因为你们同病相怜。他母亲是另一支试图用来献祭的、蕴含特殊血脉的妃子，同样失败了，却在他身上留下了残缺的烙印和与地底那东西的微弱联系。”
“而你，是更接近本源的那个‘药引’。”
他俯下身，冰冷的目光逼视着我，一字一句，如同最终的审判：
“从你出生的那一刻起，你的命运就已经注定。”
“要么，像你的外祖母和无数前人一样，被拖入地底，成为滋养那‘孽障’的养料。”
“要么……”
他的声音顿了顿，里面带上了一种极其危险的、诱惑般的冰冷。
“……学会掌控它，吞噬它。”
“在你被它彻底吞噬之前。”