当时苏沉刚满十岁，与同伴在村头嬉戏。
这时走来一个道士，道士五十出头，精神矍铄，衣服虽然破旧，头发却梳理的一丝不苟。
见到苏沉后，道士眼前一亮，走上前来向几位孩童要些吃食。
这些小孩大多都没见过什么外人，不禁有些害怕，纷纷跑回了家。
只有苏沉胆子大，问清缘由后，回家给道士带了两个馒头一碗水。
道士吃过馒头后，表示不能白吃苏沉的馒头，但自己身无长物，只会些许拳脚，问苏沉愿不愿意学习。
苏沉正是好奇的年纪，怎么会拒绝。
于是，从这天开始，苏沉每天就开始与老道士习武，学的当然是基本功。
除了招式套路之外，还有相应的心法口诀。
期间苏沉数次邀请道士回家，都被道士给拒绝了。
苏沉也不勉强，只是每次来时都带着两个馒头。
也不知道士在何处休息，不过只要苏沉来到村头，不出片刻，道士就会出现。
就这样，不知不觉半个月便过去了。
这一天，苏沉来到村口时，道士已早早地等着他。
道士没有像往日般继续教苏沉练武，而是让苏沉自己演练几遍招式套路。
当苏沉演练了一遍后，道士缓缓颔首：“短短时日，你就能悟得其中三味，着实难得。
“玉骨金声，龙筋虎髓，真是天生练武的好苗子，尤其适合爪功。
“最重要的是你心性纯良，身强体壮又不肆意跋扈、欺压同伴。”
随后他又有些遗憾地说道：“可惜我并不擅长爪功。”
道士从破旧衣服中掏出一本泛黄的簿册，递给了苏沉。
“这是我昔年机缘巧合下得到的一本虎爪功，正适合你。
“我有要事需离开一段时间，教于你的基本功每日都要练习，不可懈怠。
“一年后，你的基本功练得差不多了，就可以逐步学习书中爪功。”
苏沉听道士说要离开，心中不免难受。
他虽然没什么见识，但道士对他的关切还是能清晰地感知到的。
“道士爷爷，你什么时候回来啊？”
道士微微一笑：“若是顺利，快则半年，慢则一载就能回来。
“若到时候还没回来，你就自寻出路吧。”
说罢，道士拍了拍苏沉的肩膀，身子腾空而起，如一片柳叶向远方飘去。
接下来的时间，苏沉不再与同龄人玩耍，除了帮家里干活外，时间都用在了修行武艺。
初时还不觉什么，但是练得时间越长，进展的速度便越快。
七个月后，苏沉就感觉练无可练了。
但是他还是又坚持练了一个月后，才开始尝试学习簿册上的爪功。
刚一练上，苏沉便感觉这套功夫仿佛专门给他定制的一般。
短短几日，无人教授其中要点，只靠自身悟性，苏沉便学会其中一些招式。
他心中暗自兴奋，掐算着时间，打算在道士回来前练有所成，给对方一个惊喜。
又过了四个多月，苏沉已经将簿册中的招式全部牢记于心，并能完整地使用出来。
虽然还显得稚嫩、粗糙，但也能看出苏沉的天赋之高。
但距离道士说的一年之期越来越近，却一直不见道士的踪影。
苏沉不禁暗自心焦，这些天就连练武也无法专心。
直到一个月后，过了道士约定的日期后，苏沉才渐渐死心。
难受了几日后，他又慢慢将心沉下去，反复揣摩簿册上的爪功。
苏沉家中虽然清贫，苏父却是十分开明，从未管过苏沉练武的事情。
苏母虽有些抱怨，但自从苏沉在她面前将院中榆树的树皮一把撕下后，便不再干涉了。
时光流转，转眼半年时间过去。
苏沉除了长高了些，身子骨壮了些，也无多少不同。
可若是近距离观察，就会发现他的指骨，不但长了不少，还粗壮许多。
一双手掌上满是厚厚的茧子，证明了这段时间他没有半分懈怠。
这一日，苏沉刚刚在院中练完一套基础掌法。
缓缓收功后，用衣袖轻轻擦了擦头上的汗。
眼角余光突然瞄到院墙之上竟然站着一大两小三名道士。
苏沉心中一惊，不知这几人是何身份，自己竟然未能察觉分毫。
见苏沉看到自己，中年道士从院墙飘落下来，两名小道士也紧随其后。
苏沉压下心头忐忑，这才好好打量对方。
只见中年道士三十余岁，眼睛清冷，鼻梁高挺，薄唇寡淡，不怒自威。
头发一丝不苟地束成太极髻，以一根青玉簪固定。
一袭云纹青灰袍，宽袖垂落，衣襟锈有云纹。
修长挺拔，如青松傲立。
只单纯站在那里，就给苏沉莫大的压力。
中年道士身后的两个小道士，年龄相仿，十三四岁的模样，都穿着灰青色的道童长袍。
区别是一个满眼好奇地看着苏沉，另一个则是四处打量，十分嫌弃的样子。
苏沉小心开口道：“不知道长来此有何贵干？”
中年道士表情不变，淡淡道：“贫道是七星观的永华。”
见对方说了一句就戛然而止，苏沉听的一头雾水。
他没听说过七星观，更没听过永华的名号，自然不晓得对方是何意思。
见到苏沉眼中的疑惑，永华道人也是呆了一瞬。
没等他继续说话，身后的一个道童讥笑道：
“果然是乡下的小子，连七星观的永华真人都没听说过...”
道童还想继续讽刺两句，就被另一名道童悄悄拉了拉他的衣袖。
之前说话的道童突然意识到了什么，转头看到永华道长清冷的眼神，心中一凛，立马低头把嘴闭上。
永华道长这才继续说话：“看来元清师叔没与你提过他的出身。”
苏沉灵光一闪，恍然道：“您是那位老道长的同门？”
永华道长点头道：“没错，你方才练的功夫就是我们七玄门的基础功夫，一气功。
“此功乃是立派师祖创的功夫，虽看似平平，却是中正平和，最适合打熬基础的新人弟子。
“用一气功入门，到时再练任何功法都不冲突，而且练到深处还有无穷妙用。”