紫宸殿内，喜气与政务交织。
李琮虽沉浸在即将为人父的喜悦中，却并未松懈朝政。他深知，皇嗣，尤其是嫡长子的诞生，关乎国本，更容易成为各方势力新的角逐点。他在加强坤宁宫防卫与照料的同时，对前朝的掌控也更为敏锐。
奏章依旧如流水般呈送御前。一份来自江南的密报引起了他的注意。奏报称，江南三大布商虽已倒台，但其部分残余势力与当地某些士族勾连，似有借“庆贺中宫有喜”之名，频繁走动，隐约有串联之象。
“真是树欲静而风不止。”李琮将密报递给一旁协助理政的谢知非。
谢知非仔细看过，秀眉微蹙，随即舒展，轻声道：“陛下，他们不过是见皇嗣将立，心中惶惶，想借此机会试探圣意，或寻新的依仗罢了。陛下如今威加海内，新政根基渐固，些许残余，翻不起大浪。只需命人暗中留意，不必过分忧心，反显得朝廷小家子气。”
李琮闻言，欣赏地看了她一眼。谢知非总能在他需要时，提供冷静而富有远见的见解。“皇后所言极是。”他提笔在密报上批注，“严密监控，非有实据，勿动。”他顿了顿，又道，“不过，他们既然想‘庆贺’，朕便给他们机会。传旨，中宫有喜，乃万民之福，特恩准江南今岁丝帛贡赋减免半成，与民同乐。”
此旨一出，既彰显了皇恩浩荡，又将江南可能滋事的由头巧妙化解，更得了实惠的百姓必然感念皇后与皇嗣之恩。一石三鸟。
后宫之中，气氛则更为微妙。
其他几位的妃嫔，听闻皇后有孕，心情复杂。羡慕、嫉妒、乃至一丝不易察觉的危机感，在看似平静的请安与问候之下涌动。往日里一些若有若无争宠的小动作，似乎也悄然收敛了许多。谁都明白，嫡长子意味着什么。在这个孩子平安降生之前，任何风吹草动都可能引来灭顶之灾。坤宁宫成了后宫最受瞩目，却也最无人敢轻易触碰的禁地。
谢知非对此心知肚明，她并未因有孕而骄矜，反而更加谨言慎行，对待妃嫔依旧宽和，管理宫务也越发倚重几位可靠的老人，自己则深居简出，专心养胎。她很清楚，此刻她与孩子的平安，就是对李琮最大的支持，也是对帝国稳定最大的贡献。
西北，玉门关。
萧煜与苏芷柔准备的贺礼与药材，由可靠的亲兵护送，踏上了前往长安的路途。随礼附上的，还有萧煜一份恭贺的奏表，以及苏芷柔亲笔所书的安胎调理注意事项，字里行间，充满了医者的专业与故人的关切。
“陛下得嗣，江山永固，实乃大喜。”萧煜对苏芷柔感慨道，“我等戍守边关，更觉责任重大。”
苏芷柔抚着自己微微隆起的小腹，柔声道：“是啊，为了这些即将出生的孩子，我们也该将这边疆守得更稳，将这世间建设得更好。”
朝堂之上，官员们的反应各异。
绝大多数官员是真心感到欣慰，嫡长子的诞生意味着国本稳固，这对于历经宫变、正在革新中的帝国而言，无疑是一剂强心针。以沈墨等为代表的革新派官员，更是将此视为陛下新政得天之佑的象征，办事愈发卖力。
但也有些许老成持重或别有用心的官员，开始隐晦地提及“广继嗣”的重要性，言语间暗示陛下不应独宠中宫。对此，李琮要么不予理会，要么直接以“皇后乃国母，孕育嫡嗣乃头等大事”驳了回去，态度明确。
而在这股因皇嗣带来的整体安定与喜悦的氛围下，一些更深层次的变化也在悄然发生。
或许是因为即将到来的新生命触动了他内心最柔软的部分，李琮在推行一些涉及民生、尤其是孩童与妇孺的政策时，力度更大了。他下令各地官府需更加重视慈幼局、惠民药局的建设与投入；在修订律例时，也对涉及遗弃婴孩、虐杀女婴等恶行的惩处条款，提出了更严厉的要求。
他甚至在某次与格物所官员议事时，偶然提起：“若能有更精良的显微镜，或许能更早洞察妇人孕期隐患，保得母子平安。” 一句无心之言，却让格物所的工匠们记在了心里，开始暗自朝着这个方向努力钻研。
皇嗣，不仅仅是一个继承人，更像是一面镜子，映照出帝国未来的模样，也悄然影响着当下施政的温度与方向。
长安城的秋意渐浓，坤宁宫内的红枫如火。谢知非坐在窗边，做着简单的女红，阳光透过窗棂，温暖地洒在她身上。她能感受到腹中那小生命日益有力的胎动，也能感受到围绕这未出世孩儿所牵动的、整个帝国的脉动。
她抬起头，望向紫宸殿的方向，目光温柔而坚定。她知道，她与李琮，正共同守护着这个家，也守护着这个国。而他们未出世的孩子，将是这家国天下，最美好的希望与延续。