坑洞边缘的土还在往下掉，像是底下有什么东西在动。陈渊蹲在掩体后头，眼睛盯着北坡方向。那边的了望塔上，张宇已经就位了，就等信号灯一亮，戏就开场。
小李趴在控制台前，手指飞快地拧着最后一颗螺丝。“好了！”他把改装好的闪光装置往桌上一拍，“频率完全同步，延迟控制在零点三秒内，保证闪得跟那玩意儿一模一样。”
林悦检查着手里的突击步枪：“咱们真就这么干？拿个破灯骗它？”
“不是骗。”陈渊低声道，“是利用它的习惯。它靠光发号施令，那就让它收到假命令。”
远处传来一声低沉的震动，地面微微颤了一下。所有人都屏住了呼吸。
“来了。”张宇的声音从通讯器里传来，“我看到它了，正从坑里爬出来，后面跟着一群小的。”
陈渊抓起对讲机：“按计划来，所有人准备。”
话音刚落，了望塔上的闪光灯突然亮起，红光一闪一闪，节奏和变异体背部骨刺的频率完全一致。
几秒后，那只巨大的变异体停了下来，头转向北坡方向。它背上的刺也跟着闪烁起来，像是在回应什么。
“有效！”小李压低声音喊，“它信了！”
果然，那群小体型的变异生物开始调转方向，朝着了望塔移动。带头的那个大家伙犹豫了几秒，迈开步子跟了上去。
“就是现在。”陈渊站起身，“我们从正面突。”
林悦拎着枪跟上：“你确定它正面看不见？万一它回头呢？”
“它视野偏后。”陈渊一边走一边说，“前面是死角，只要不发出太大动静，它发现不了。”
他们贴着围墙快速推进，绕过燃烧的残骸和倒塌的铁网。基地南墙的缺口还在冒烟，但火势已经被控制住。空气里有股焦味，混着金属烧糊的气息。
接近缺口时，陈渊做了个手势，三人立刻停下。
那只大型变异体已经走到一半路程，正带着队伍往北坡走。它的背影高大扭曲，骨刺在夜色中泛着暗红的光。
“小李，切断主电源。”陈渊轻声下令。
“啊？又要断电？”小李愣了一下，“可武器系统还在充能……”
“听他的。”林悦推了把小李，“快点。”
小李咬牙按下开关。整个基地瞬间陷入黑暗，只有远处火堆还冒着微弱的光。
没了灯光干扰，变异体的动作明显迟疑了。它停下脚步，头部缓缓转动，似乎在确认方向。
“它乱了。”张宇的声音再次响起，“信号源有两个，一个在塔上，一个刚才断电了。它不知道该信哪个。”
“动手。”陈渊抽出电磁脉冲手雷，一脚踹开挡路的铁皮门，“正面强攻！”
三人从缺口冲出，直接扑向变异体的正面。它还没反应过来，陈渊已经把手雷贴到了它胸口的位置。
轰的一声闷响，蓝白色的电流在它身上炸开。那家伙猛地抽搐，背上的红光疯狂闪烁，像是短路了一样。
后面的群体立刻停下，有的原地打转，有的开始互相冲撞。显然，指挥信号彻底乱套了。
“再来一次！”林悦举枪扫射，子弹打在它面部两侧的凹陷处。那地方结构脆弱，被击中后，变异体发出一声类似金属摩擦的嘶吼，踉跄后退。
陈渊趁机绕到它侧面，又扔出一枚脉冲弹。这次的目标是它后脑那片复眼区域。
爆炸过后，它的动作完全失控，四肢胡乱挥舞，差点把自己脚下的小变异体砸倒。
“它瞎了！”小李在远处喊，“我看它头都歪了！”
“别松劲。”陈渊喘了口气，“还没完。”
果然，那家伙虽然行动混乱，但并没有倒下。它靠着本能往前冲，撞塌了一堵矮墙，眼看就要重新靠近基地入口。
林悦冲上前，把一根绑着燃烧剂的钢管狠狠插进它腿部关节。火苗腾地窜起，烧得它剧烈挣扎。
陈渊抓住机会，从腰间抽出高频振动刀，直接跃上它的肩膀，一刀砍进了它头部侧面的视觉区。
刀刃切进去的瞬间，那家伙全身一僵，背上的红光骤然熄灭。
紧接着，它发出一声尖锐的鸣叫，转身就想逃。可才跑两步，腿一软，轰然跪地。
后面的群体像是失去了牵引力，一个个停下不动，有的趴在地上，有的茫然四顾。
“成功了？”小李小心翼翼探头。
“暂时。”陈渊跳下来，刀还在它头上卡着没拔，“但它没死，只是丧失指挥能力。”
“那接下来怎么办？”林悦擦了把汗，“总不能留它在这儿吧？”
“拖回去。”陈渊喘着气，“我们需要样本，看看它到底怎么接收光信号的。”
小李皱眉：“你不会是要拆了它研究吧？这玩意儿看着就邪门。”
“邪门也得搞清楚。”陈渊抹了把脸上的灰，“不然下次它换个方式再来，我们还是被动。”
林悦踢了踢地上的大家伙：“话说回来，这玩意儿为啥非得往基地钻？图啥？”
“也许不是图资源。”张宇从了望塔赶回来，手里还提着闪光装置，“我在塔上看得清楚，它每次进攻前都会停一会儿，像是在观察什么。而且它专挑电力恢复的时候动手。”
“你是说……它在收集数据？”小李瞪眼。
“有可能。”张宇点头，“它不是单纯为了破坏，更像是在测试我们的反应模式。”
陈渊沉默了几秒：“所以它是在学习？”
“不止。”张宇把装置放在地上，“它在进化。每一次失败，都会让它变得更难对付。”
空气一下子安静了。
林悦打破沉默：“那咱们岂不是等于在给它当陪练？”
“目前来看，是的。”陈渊弯腰拔出振动刀，刀刃上沾着黑色的黏液，“但我们也有进步。上次它冲进来，我们只能挨打。这次，我们能反制。”
小李咧嘴一笑：“至少现在知道它怕闪光灯了，下次咱多装几个，搞个灯光秀欢迎它。”
“别光想着整活。”林悦敲他脑袋，“先把它弄回实验室再说。”
四人合力用牵引绳套住变异体，慢慢往基地内部拖。路上遇到几个留守的队员，全都围上来帮忙。
进入临时实验室后，陈渊让其他人先出去，自己单独留下处理样本。他把高频刀消毒后，小心切开变异体头部侧面的组织层。
里面有一块类似晶体的东西，通体暗红，表面有细微裂纹。当他用手电照过去时，那晶体竟然微微反光，像是能吸收光线。
“难怪它能感应光信号。”陈渊低声说，“这玩意儿本身就是个接收器。”
他取下晶体放进密封盒，刚盖上盖子，外面传来林悦的喊声。
“陈渊！你快出来看看！”
他走出去，发现大家都站在监控屏幕前。画面上，那些原本瘫在地上的小型变异生物，正在缓缓起身。
“它们……要干嘛？”小李缩了缩脖子。
镜头拉近，只见这些小个体的背部也开始浮现微弱的红点，一闪一闪，频率竟然和之前那个首领差不多。
“它们在模仿。”张宇脸色变了，“它临死前传递了什么信息，现在被复制了。”
林悦看向陈渊：“这意味着什么？”
陈渊盯着屏幕，声音很轻：“意味着我们打退了一个首领，但可能催生了一群新的。”
小李咽了口唾沫：“所以……它们会变得更强？”
没人回答。
实验室角落里，密封盒中的红色晶体突然轻轻震了一下，表面裂纹蔓延了一丝。