陈渊把芯片插进读取端口的时候，林悦正靠在终端旁边啃冷掉的饭盒。她咬了一口，发现饭菜早就凉透了，也没停下。
“数据出来了？”她问。
“刚跑完校验。”陈渊盯着屏幕，“Lx-9空洞带，每十三天开启一次通讯信道，持续两小时。所有序列单位必须在这段时间内确认状态，否则算叛逃。”
林悦放下饭盒，“所以他们不是自己想打就打，是被人定时叫起来干活？”
“差不多。”陈渊调出星图，把三次能量波动的时间点标上去，又叠上过去半年海盗袭击的记录。红点整齐排列，像被尺子画出来的线。
“误差不超过十一分钟。”他说，“太准了。这不是人能掐得这么死的节奏。”
林悦凑近看，“你是说……自动发指令？还是有人在背后盯着表？”
“不知道。”陈渊摇头，“但‘齿轮’这个词出现两次了。一次是语音命令，一次是文件记录。不像是随便起的代号。”
她忽然想起什么，“等等，上次那个俘虏说的‘潮汐窗口已打开，执行收割’——潮汐是自然现象，齿轮是机械部件，序列是编号方式。这三个东西凑一块儿，听着不像军队，倒像……某种系统流程。”
陈渊看了她一眼。
“你意思是，他们在走程序？”
“对。”林悦坐直了，“就像工厂流水线，到点开机，按编号出货。第七序列准备就绪，等待齿轮开启——这话听着就跟机器自检报告一样。”
陈渊没说话，走到战术板前，拿起笔写下三个词：
**潮汐、序列、齿轮**
然后画了一条线，连向中间一个空白框。
“我们一直以为海盗是独立团伙。”他慢慢说，“但他们可能只是终端。收到信号就动，没信号就趴着。真正的控制源藏在Lx-9里面。”
“那地方连导航星标都没有。”林悦皱眉，“谁会把指挥中心放那种鬼地方？”
“安全。”陈渊说，“没人敢去，就是最好的掩护。而且潮汐窗口和引力变化挂钩，说明他们的系统依赖天文周期。这种设计不怕干扰，也不怕断网，只要星体照常运转，指令就能准时发出去。”
林悦沉默了几秒，“所以这帮海盗根本不是老大，只是打工的？上面还有个看不见的老板，在固定时间打卡发任务？”
“更像是机器管理员。”陈渊指着星图上的空洞带，“如果是人在操控，不可能每次都在同一时间点启动。但如果是自动化系统，用引力峰值做触发条件，那就说得通了。”
“可谁会建这么个玩意？”林悦声音低了些，“专门养一群海盗当打手？图啥？”
“资源。”陈渊说，“混乱本身就是一种控制手段。你想想，每次袭击都发生在运输高峰期，目标全是民用船队。补给线一断，边缘星域就得乱。越乱，就越需要‘秩序维护者’出场。”
“你是说……有人故意制造危机，再以平乱名义接管地盘？”
“不排除这个可能。”他转身打开另一份日志，“我已经让系统比对了最近三年的袭击分布。发现一个规律：每次大规模行动后，都有新的私人安保公司进驻受害区域，接手防御合同。”
林悦瞪大眼，“合着打了半天，最后便宜让别人捡了？”
“现在的问题是，”陈渊没接话，“这个‘齿轮’到底是纯自动系统，还是背后有人实时监控？如果只是定时广播，那还好办；但如果它能接收反馈、调整策略，那就说明有意识参与。”
林悦站起身，走到另一台终端前调出审讯记录，“阿六说过一句，‘非得等到那个时刻才能跃迁稳定’。说明他们必须配合特定环境才能行动。这更像是硬性规则，而不是灵活指挥。”
“但也可能是伪装。”陈渊说，“故意让人觉得它是死程序，其实一直在观察外界反应。我们抓了人，查了数据，它会不会已经察觉？”
房间里安静下来。
林悦看着屏幕上跳动的数据流，“你说……咱们现在分析它的事，会不会也被它知道？”
“不会。”陈渊摇头，“我们的通讯是离线加密，没有接入公共网络。而且从目前掌握的情况看，‘齿轮’只负责下发指令，不主动扫描外部。它像是一段预设好的脚本，到点运行，跑完就停。”
“那它怎么知道哪些人叛逃了？”
“被动上报。”他说，“那些海盗舰队应该配有专用信标，每次行动前后都要联网签到。没按时响应的，直接标记为异常。”
林悦摸了摸下巴，“也就是说，我们现在还没被盯上，是因为压根不在它的名单里？”
“暂时不在。”陈渊目光落在战术板上，“但我们已经开始干扰它的节奏了。原本被抓的俘虏都会处理掉，不会留活口。这次我们不仅留了人，还挖出了线索。要是它真有学习能力，下次行动可能会变招。”
“比如呢？”
“比如提前换频率，或者改用一次性指令包。”他顿了顿，“甚至可能派别的序列来清场。”
林悦吸了口气，“你是说，它会派人专门来灭口？”
“不一定是为了灭口。”陈渊说，“更可能是测试我们的反应。就像程序员发现bug，先派个小版本试试修复效果。”
“听你这么一说，我怎么觉得咱们像在闯关啊？”林悦苦笑，“前面打了几波小怪，终于要见boss前的机制提示了？”
陈渊没笑，“不一样。游戏里的boss有血条，我们知道它什么时候该死。现实中，我们连对手长什么样都不知道。”
“但至少现在明白一件事。”林悦指了指战术板，“我们面对的不是一个疯子头目带着一群乌合之众抢钱抢粮。而是一套运行多年的系统，有规则，有流程，有备份方案。这帮海盗，不过是它手里的一枚棋子。”
“不止是棋子。”陈渊低声说，“是耗材。”
两人同时沉默。
过了会儿，林悦站起来伸了个懒腰，“接下来怎么办？等下一次潮汐窗口？看看有没有新指令传来？”
“不能等。”陈渊说，“我们要主动找信息。我准备召集小队成员开个会，把现有情况通报一下。不能再当成普通海盗事件处理了。”
“你要告诉他们背后有个神秘组织？”
“不说具体细节。”他走向通讯面板，“就说我们发现了敌方指挥系统的规律，需要重新评估威胁等级。”
林悦点点头，“行吧。不过你注意点语气，别搞得人心惶惶。毕竟大多数人还以为咱们只是在对付一群劫道的。”
陈渊按下加密频道启动键，输入会议代码。
“我知道。”他说，“但现在不说清楚，以后出事更难收场。”
通讯指示灯亮起绿光，代表连接建立中。
林悦走回自己的位置，顺手把空饭盒扔进回收槽。她看了眼还在旋转的星图投影，忽然说：
“你说……这套系统最早是谁建的？”
陈渊的手停在确认发送按钮上方。
“不清楚。”他说，“但能花几十年时间布这么一盘棋的人，或者东西，绝对不止想抢点物资那么简单。”
他按下确认。
会议邀请发出。
主控室的灯光微微闪烁了一下。
星图上，Lx-9空洞带的位置依旧漆黑一片，没有任何标识，也没有任何信号回应。