暗紫色的天幕低垂，仿佛一块浸透了陈年污血、沉重得即将塌陷的绒布，死死地压在扭曲山脉的棱角之上。空气中弥漫着硫磺、腐臭以及一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀后又混合了血腥的怪诞气味，吸入肺中，带来火辣辣的刺痛感。视线所及，大地是干裂的暗红色，如同巨兽枯萎的内脏，零星散布着奇形怪状、如同被强行扭结在一起的焦黑枯木，它们虬结的枝干伸向天空，像是在做无声的绝望呐喊。
然而，比这死寂环境更令人心悸的，是那自山脉扭曲褶皱中涌出的“潮水”——由无数猩红眼睛汇聚成的、充满了最原始恶意与饥渴的洪流！那并非单一的物种，而是一支由形态各异、挑战着视觉与理智极限的诡异生物组成的毁灭军团。
看那最前排的，是形如放大千百倍的多足腐蜥，它们粗糙的暗沉表皮上布满溃烂的脓疮，粘稠的、散发着强烈酸腐气味的唾液不断从参差不齐的利齿间滴落，落在暗红色的岩石上，立刻发出“嗤嗤”的恐怖声响，腐蚀出深浅不一的坑洞，腾起带着恶臭的白烟。
腐蜥群的上空，漂浮着数十只如同被活生生剥了皮、只剩下血肉经络的蝙蝠状魂影。它们没有实质的躯体，在半空中无声滑翔，只有那不断开合的、布满了细密利齿的嘴巴和那双燃烧着纯粹恶意的猩红眼睛清晰可见。它们发出的并非物理层面的声波，而是一种直接作用于神魂层面的尖啸，如同无数根烧红的细针，持续不断地攒刺着生灵的意识，足以让意志不坚者瞬间癫狂或变成白痴！
更令人作呕的是混杂在洪流中的一些难以名状的存在——有的像是一团不断蠕动的、由腐烂内脏和苍白肉块拼接而成的肉团，肉团表面密密麻麻地镶嵌着数十只大小不一、瞳孔颜色各异的眼睛，这些眼睛同时转动，投射出令人头皮炸裂的贪婪目光；有的则像是某种巨型昆虫与软体动物的结合体，节肢尖锐，却拖着黏滑的触须，所过之处，连地面都被刮去一层，仿佛被某种无形的巨口吞噬……
它们形态各异，诡异莫测，但唯一的共同点，便是那几乎凝成实质的、对一切“非我族类”存在的极端排斥与吞噬欲望！厉烽这个携带着截然不同世界气息的“异类”，在它们感知中，就如同黑暗中最耀眼的火炬，瞬间点燃了它们灵魂深处最狂暴的饥渴与杀意！
“吼——！”“嘶——！”“嗞——！”
各种令人毛骨悚然的嘶鸣、尖啸、蠕动声汇聚成一股毁灭的音浪，排山倒海般扑面而来！仅仅是这声音的冲击，就让厉烽感到一阵头皮发麻，神魂像是被置于冰火两极中煎熬。他瞳孔急剧收缩，几乎在瞬间就做出了最准确的判断——绝不可力敌！这些怪物的单体实力或许远不及全盛时期的尸魔，但数量实在太多了，多到令人绝望！更兼能力诡异，防不胜防。加之此方陌生天地的法则如同无形的枷锁，时刻压制着他的力量运转，让他一身修为最多只能发挥出七成！
此情此景，唯有——逃！
没有丝毫的犹豫，甚至连万分之一的侥幸心理都未曾升起，厉烽猛地拧转身形，体内帝血如同被点燃的岩浆般轰然奔腾，提供着爆炸性的力量。他双足狠狠蹬地，脚下暗红色的岩石应声龟裂，身体则如一道离弦的青黑色箭矢，向着与那怪物洪流垂直的方向，疯狂遁去！
然而，每一步踏出，都感觉异常艰难。此界的法则不仅压制他的力量，更如同无形的泥沼，从四面八方缠绕而来，让他原本足以缩地成寸、灵动如风的身法，变得滞涩沉重，仿佛在粘稠的胶水中奔跑。身后的腥风却以更快的速度逼近，那混合了腐臭与酸蚀的气味几乎要钻入他的每一个毛孔！
嗤嗤嗤——！
几团墨绿色的酸液擦着他的护体青光飞过，最近的一团几乎贴着他的耳畔掠过，那灼热腐蚀的气息让他鬓角的一缕发丝瞬间卷曲焦黄。酸液落在他侧前方的空地上，瞬间将地面融化出一个脸盆大小的深坑，坑洞边缘还在不断冒着气泡，扩大范围。
咻咻咻——！
魂影那无形无质的神魂尖啸如同永不停歇的潮水，一浪高过一浪地冲击着他的识海外围。混沌道胎自发流转，散发出朦胧而坚韧的青光，如同最忠诚的盾牌，将绝大部分攻击挡下。但那股震荡之力依旧穿透了些许，让他感觉脑海阵阵刺痛，像是被细密的锤子不断敲打，遁走的速度不由自主地再次减缓了一分。
厉烽的眼神冰冷如万载寒铁，看不到丝毫慌乱，只有极致冷静下的决绝。他深知，一旦被彻底缠住，等待他的将是力竭而亡，被分食殆尽的凄惨下场。【薪守护】在他手中发出低沉嗡鸣，反手间，数道混沌刀芒撕裂沉重压抑的空气，如同黑暗中乍现的青色闪电，精准地斩入追得最近的几头腐蜥之中。
“噗！噗！噗！”
墨绿色、夹杂着内脏碎块的汁液轰然爆开，如同丑陋的烟花。那几头腐蜥连哀嚎都未能发出，便被凌厉的刀气绞成了碎片。但这一点空隙转瞬即逝，更多的怪物，踩着同伴的残骸，瞪着愈发猩红的眼睛，悍不畏死地填补上来，甚至有一些形态更诡异的，如同阴影般贴地窜来，试图缠绕他的双腿！
他且战且退，胸口的闷痛在不断的奔逃、剧烈的力量爆发以及神魂冲击的叠加下，如同潮水般阵阵加剧。喉头那股腥甜之意越来越浓郁，几乎要压制不住。更要命的是，他清晰地感觉到，这个世界的天地灵气不仅稀薄得可怜，更是充满了那种令人极度不适的、带着疯狂与堕落意味的恶意杂质。混沌道胎虽然神异，能够勉强炼化一丝，但效率低下到令人发指，根本入不敷出，无法支撑他长时间高强度的战斗与奔逃。帝血的消耗也极大，得不到有效补充，如同无源之水。
这样下去，迟早会被这无尽的饥渴洪流彻底耗死，连骨头渣子都不会剩下！
必须找到转机！
厉烽强行压下翻涌的气血，将因神魂冲击而有些涣散的精神力高度集中，神识如同无形的蛛网，以自身为中心，尽可能地向四周扩散开去，艰难地扫描着这片荒芜、死寂、除了怪物似乎别无他物的大地。岩石、枯木、沟壑……一切都在快速后退，一切又都仿佛一成不变的绝望。
就在他神识之力也快要接近枯竭，心神逐渐沉向谷底之时——
突然！
在远处一片如同远古巨兽死亡后裸露出的、巨大而苍白的风化岩层下方，一道极其细微、几乎难以察觉的能量波动，如同投入死水中的一颗微尘，一闪而逝！那波动…带着一丝微弱的、却与周围狂暴邪恶能量截然不同的、类似阵法运转的秩序痕迹！
有智慧生物？！还是某种天然的庇护所？！
绝境之中，任何一丝异常，都如同溺水之人眼前出现的稻草，是黑暗中唯一可能的光亮！厉烽的心脏猛地一跳，来不及细思这究竟是生机还是另一个陷阱，求生的本能驱使他立刻做出了决断——改变方向，朝着那片如同巨兽肋骨般拱起的风化岩层，倾尽最后的力量冲去！
身后的怪物洪流似乎察觉到了他的意图，嘶吼声变得更加狂暴，追击的速度陡然提升，那令人作呕的腥风几乎已经吹到了他的后颈！
眼看最快的一批飞行魂影和几只敏捷的多足怪就要扑到他的背上，厉烽眼中厉色一闪，猛地一咬舌尖，一股蕴含着精纯生命本源与帝血之力的精血喷涌而出，精准地洒在【薪守护】暗沉的刀身之上！
“嗡——！”
得到精血滋养，【薪守护】发出一声欢愉而愤怒的震鸣，刀身之上原本有些黯淡的青芒骤然暴涨，混沌气息如同苏醒的凶兽，轰然扩散！刀身变得滚烫，仿佛承载着开天辟地的重量！
“统统给我滚开！”
厉烽发出一声压抑到极致的低吼，身体半旋，倾尽此刻所能调动的全部力量，向前方扇形区域斩出一道巨大无比、凝练如实质的混沌刀气！这刀气不再是简单的弧光，而更像是一片青蒙蒙的、蕴含着破碎与湮灭意志的浪潮！
刀气所过之处，空气发出不堪重负的爆鸣，冲在最前面的几头魂影连尖啸都未能发出，便在青光中如同冰雪消融般湮灭；数只腐蜥和多足怪被刀气边缘扫中，瞬间支离破碎，墨绿色的汁液和残肢断臂四处飞溅！前方暂时被清空出了一小片区域！
而厉烽自己，则借着这倾力一击产生的巨大反冲之力，身体如同被无形的巨手狠狠推出，速度瞬间飙升，化作一道几乎看不清具体形态的流光，不顾一切地射向那岩层底部的阴影之中！
就在他身体即将撞上那坚硬岩壁的瞬间——
奇迹发生了！
岩层底部，一块看似与周围风化岩石毫无二致、布满了岁月侵蚀痕迹的巨石，突然无声无息地向内滑开，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的狭窄洞口！洞口内部，并非纯粹的黑暗，隐约有极其微弱的、仿佛某种苔藓发出的荧光闪烁。而在那荧光映照下，一双充满了警惕、紧张，却又带着一丝不容错辨的焦急的眼睛，正死死地盯着外面，与厉烽的视线在空中有了刹那的交汇！
“快进来！”一个沙哑、生硬，发音方式与厉烽所知任何语言都不同，却奇异地能让他理解其含义的声音，如同破旧的风箱般，从洞口内急促地响起！
这声音如同天籁！
厉烽此刻根本来不及思考任何信任与否的问题，生存的本能压倒了一切。他强行扭转身形，将最后一丝力量用于控制方向，如同游鱼般，精准地撞入了那狭窄的洞口之中！
在他身体完全没入洞内的刹那——
“轰！”
那块滑开的巨石以与其笨重外表不符的迅捷速度，轰然闭合！严丝合缝，仿佛从未打开过一般！
嘭！嘭！嘭！嘭……！
几乎就在巨石闭合的同时，密集如同擂鼓般的撞击声从外部猛烈传来，其间夹杂着怪物们愈发狂躁暴怒的嘶吼与尖啸。然而，那巨石显然经过特殊处理，材质异常坚固，表面似乎还流转着极其微弱的能量纹路，将所有撞击和大部分声音都牢牢隔绝在外，只留下沉闷而持续的轰响，证明着外面毁灭洪流的存在。
洞内，瞬间陷入了一种相对的死寂。只有厉烽因为剧烈运动和脱力而粗重急促的喘息声，在狭窄的空间里回荡。
他落地时一个狼狈的翻滚，卸去冲力，随即立刻单膝跪地，强忍着全身骨骼仿佛散架般的剧痛和识海的阵阵眩晕，迅速起身，将【薪守护】横于身前，摆出防御姿态。刀身上的青芒尚未完全敛去，在昏暗中映照出他苍白而警惕的脸庞，以及那双依旧锐利如鹰隼的眼睛，扫视着前方。
借着墙壁上镶嵌着的几颗散发着微弱幽蓝色、绿色荧光的苔藓提供的照明，他看清了眼前的景象。
狭窄而粗糙的通道，仅容两三人并行，显然是人工开凿而成，充满了简陋与实用的风格。就在他前方不远处，静静地站立着三个“人”。
他们的身材比寻常成年男子要矮小一些，大约只到厉烽的肩膀，但体格却异常精壮，肌肉贲张，仿佛每一寸都蕴含着强大的爆发力。皮肤因长期缺乏阳光照射，呈现出一种不健康的灰白色，甚至能隐约看到皮下的青色血管。身上穿着由某种暗红色、带着细密鳞片的兽皮和一种哑光、呈现出暗沉色泽的怪异金属片缝制而成的简陋护甲，护甲上布满了划痕与污渍，诉说着生存的艰难。
他们的五官轮廓与人类大致相似，但细节处却显露出差异——眼眶更深邃，鼻梁更高挺，耳朵的顶端略显尖细，微微向上竖起。最引人注目的是他们的眼睛，在昏暗中，他们的瞳孔并非纯粹的黑色，而是闪烁着一种淡金色的微光，如同黑夜中的猫科动物，带着一种原始的野性与敏锐。
为首的是一个手持一根不知由何种生物骨骼打磨而成的短杖的老者。他脸上的皱纹如同干裂大地上的沟壑，深深烙印着岁月的沧桑与苦难，一头稀疏的灰白色头发杂乱地披散着。然而，他那双淡金色的瞳孔却并未因年老而浑浊，反而锐利得如同鹰隼，此刻正死死地盯在厉烽身上，更准确地说，是盯在他手中那柄依旧散发着微弱混沌气息的【薪守护】上，以及厉烽体内那因为剧烈消耗而未能完全平息的、与此界生灵截然不同的气血波动。
老者身后，站着两个明显年轻许多的战士。他们紧握着用某种巨大兽骨打磨而成的粗糙长矛，矛尖闪烁着寒光，对准了刚刚闯入的厉烽。他们的脸上充满了毫不掩饰的紧张与警惕，肌肉紧绷，身体微微前倾，如同随时准备扑击的猎豹。但在这紧张之下，厉烽还是敏锐地捕捉到了他们眼中一闪而过的、对于他这个“异类”外貌、衣着、尤其是那柄奇异长刀的好奇与探究。
双方就这样在昏暗、压抑、只有微弱荧光和外面沉闷撞击声作为背景的通道中，沉默地对峙着。空气仿佛凝固了，每一秒都显得格外漫长。
厉烽能清晰地感知到，这三个异界遗民个体的实力并不算强大。为首的老者气息最为沉凝，大约相当于筑基后期的修士；而他身后的两个年轻战士，则只有炼气巅峰的水平。以他全盛时期的实力，翻手间便可镇压。但此刻他身受重伤，力量十不存三，更重要的是，对方在此等险恶环境中生存下来，并且拥有如此隐蔽的庇护所，必然有其独特的手段和对环境的利用方式，绝不可小觑。
时间在无声的较量中流逝。最终，那手持骨杖的老者缓缓开口，他沙哑、古老的声音在狭窄通道中回荡，使用的是一种厉烽从未听过、音节古怪而拗口的语言，但奇异地是，凭借着他体内帝血带来的某种近乎本能的理解力，他竟然能够明白对方话语中的意思。
“外来的…旅人。”老者的声音如同砂纸摩擦着岩石，“你身上的气息…很古老，很特别，与‘它们’…”他用骨杖微微指了指洞口方向，意指外面那些疯狂的怪物，“…完全不同。但也与这片‘泣血荒原’…格格不入。”
他手中的骨杖微微抬起，顶端指向厉烽横握的【薪守护】，那混沌青光映照在他深邃的眼眸中：“那光芒…我似乎在部落最古老的壁画上，见过类似的描绘…那是…希望之色，还是…毁灭之兆？”他的语气中充满了审视与一种难以言喻的复杂情绪。
厉烽心中猛地一动。壁画？希望？毁灭？对方似乎认得混沌气息？他心念电转，缓缓将【薪守护】的刀尖向下，表示自己并无立即攻击的意图，但全身肌肉依旧处于随时可以爆发的状态。他沉声回应，声音因为之前的消耗和伤势而显得有些沙哑，但他尽力让自己的语气显得平和，不带侵略性：“我无意冒犯，也并非带着恶意而来。我被时空乱流意外卷入此界，只为寻找归途，离开这里。感谢诸位方才的出手相救，此情厉烽铭记。”
“归途？”老者旁边，那个看起来更年轻、脾气也更急躁一些的战士忍不住嗤笑一声，声音里充满了苦涩与嘲弄，“来到这‘被遗忘之地’，还妄想……”他的话还没说完，就被老者用一个极其严厉的眼神制止，后者悻悻地闭上了嘴，但看向厉烽的目光中的怀疑并未减少。
老者的目光重新回到厉烽身上，更加仔细地上下打量着。他的视线在厉烽眉心那道若隐若现、散发着叛逆与独立道韵的“叛道痕”上停留了片刻，浑浊的眼中闪过一丝极淡的惊疑。随即，他的目光又缓缓下移，最终定格在厉烽的足部——尽管被鞋袜遮挡，但老者的感知似乎异常敏锐，仿佛能穿透那层阻碍，感应到其下那与众不同的、象征着“踏破万道”的帝族足迹。他眼中的光芒变得更加复杂，如同掀开了尘封的记忆卷轴，有遥远传说中的回忆，有面对未知的敬畏，但最终，却化作了一丝连他自己都似乎难以置信的、微弱却真实的激动。
他沉默了很长一段时间，枯瘦的手指无意识地摩挲着骨杖上的天然纹路，似乎在急速地权衡着利弊，计算着收留这个巨大“麻烦”可能带来的灾难与那渺茫到几乎不存在的“希望”。通道内只剩下厉烽逐渐平复的呼吸声和外面持续不断的、令人心烦意乱的沉闷撞击。
最终，老者仿佛下定了某种决心，缓缓抬起头，目光重新变得锐利而坚定，他看着厉烽，一字一句地说道：
“能引动‘猩红饥潮’如此规模、如此不死不休的追击…你，绝非寻常的外来者。救你，隐藏你，或许会为我‘磐石部落’…引来真正的灭顶之灾。”他的声音沉重，每一个字都带着千钧的重量。
厉烽的心微微向下一沉。对方果然有顾虑，这也是人之常情。
但老者话锋陡然一转，声音中带上了一种吟诵古老史诗般的庄重与肃穆：“但…源自血脉深处、代代相传的古老契约曾铭刻：当持有‘混沌之息’、踏足‘逆命之途’的外乡人坠落于此，‘磐石’当为其提供庇护，直至星轨再续，命运之轮重新转动…”
他向前微微踏出一步，淡金色的瞳孔死死锁住厉烽的双眼，那目光仿佛要穿透他的肉身，直视其灵魂本源，他压低了声音，用一种近乎耳语，却如同惊雷般在厉烽脑海中炸响的语调问道：
“外来者，告诉我…你…是否来自那传说中的‘洪荒祖地’？你的血脉之中，是否流淌着…那焚尽诸邪、照耀万古的…帝焱之血？！”
厉烽的瞳孔骤然收缩如针尖！心中掀起了滔天巨浪！
洪荒祖地！帝焱之血！
对方不仅知道洪荒，甚至精准地点出了他帝血的核心特质之一？！这怎么可能？！这个看似荒芜、被遗忘的世界，这些挣扎求生的遗民…他们究竟是谁？！
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**章末铭文**：
饥潮围困陷绝境，
异民援手现转机。
古老契约启秘辛，
帝血渊源惊遗族。
**下章预告**：
部落秘辛揭起源，
归途希望系古阵。
**第10章·磐石之约**：厉烽被带入磐石部落的地下聚居地。老者乃部落祭司，他告知厉烽，他们的祖先竟是久远时代前，追随某位混沌帝族征战诸天时，因一场意外大战而流落此界的部族后裔！他们世代守护着一座破损的古老传送阵，相传唯有真正的帝血才能激活，那或许是离开此界的唯一希望。但激活古阵需要一种此地特有的稀缺能量源，而获取它的地方，如今正被最恐怖的“猩红主宰”所盘踞…一场为了归途的博弈，即将开始。