雨水后第七日的晨光，刚把田垄上的碎秸秆晒得暖融融，泥土里已冒出星星点点的绿——春播的种子终于破土了。列国的农夫踩着晨露往田间赶，秦国的汉子握着竹制芽情检测尺，尺身刻着“麦芽一寸、豆芽半寸”的绿痕，尺尾还绑着测芽粗的小圆环；楚国的农妇挎着麻编防鸟护芽网，网眼比绿豆还小，网边缝着软棉条，怕刮伤嫩芽；鲁国的田夫提着木柄苗间松土叉，叉齿细得像麦芒，叉柄缠着防滑布，叉头还带个测松土深度的竹片——只松一寸深，不碰苗根。 老桑树下的“华夏”剑沾了层晨雾，剑鞘上的“盼苗纹”旁，新长出的“芽期护纹”像株刚破土的麦芽，把旧纹路衬得嫩生生的。公孙矩从怀里掏出卷暗黄色竹简，是赵氏家族古籍中赵承批注的《战国农桑录》，上面用墨写着“芽出三叶，间苗留壮；芽高寸许，松表土一寸，防根闷”，他用指腹蹭了蹭竹简上的字笑：“赵承当年在秦地管春芽，就靠‘尺量芽、叉松土’，咱今年加了防鸟网，比他那时更护芽。” 王二愣子蹲在田边，用检测尺量了棵麦芽，绿痕正好对齐一寸：“公孙先生，这芽长得匀！就是有几穴没冒芽，得补！”说话间，孟春拎着陶盆走来，盆里装着带土的备用芽——按她祖母孟姬传的法子，选芽时要挑“两叶一心”的壮芽；刘婶已把防鸟网展开，网在阳光下透着细孔，像给小苗织的“绿纱衣”；小石头攥着迷你松土叉，正学着给麦芽松表土，叉得轻还喊：“王大叔你看，俺松的土刚好一寸！”小黄狗围着检测尺转，尾巴扫过尺身，惊得刚冒芽的小苗轻轻晃，引得大伙都笑。 ## 一、芽期工具的巧调试 整理芽期工具的场面比晨光还热乎，列国的器具往田埂上一摆，芽情检测尺、防鸟护芽网、苗间松土叉排成排，修尺痕的“沙沙”声、缝网边的“嗡嗡”声、磨叉齿的“霍霍”声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给嫩芽“撑保护伞”的好帮手。 “这检测尺得按作物调刻度，”秦国的老竹匠正给尺补绿痕，手指捏着麦芽比对，“麦芽壮，刻度做粗点（两毫米）；豆芽嫩，刻度做细点（一毫米）；菜芽密，尺边磨圆些，别刮伤芽叶。”王二愣子学着量了棵豆芽，绿痕正好对齐半寸：“这尺准得很，量完就知芽长得好不好！” 楚国的刘婶正给防鸟护芽网缝软棉条，把松了的棉条重新缝牢：“网边得软，不然风一吹会刮破芽叶，像给小苗‘围软帘’，挡鸟还不伤人。”她把网铺在麦芽垄上试了试，风一吹网轻轻晃，芽叶在网下舒展，没半点损伤。 鲁国的王大叔正给苗间松土叉磨叉齿，把齿尖磨得略圆：“太尖会扎深了伤苗根，太钝松不动土，这样正好，像给土块‘挑小缝’，一叉就松。”他用叉松了棵麦芽旁的土，土块“簌簌”碎成细粒，竹片显示正好一寸深：“这土松得匀，苗根能透气了！” 公孙矩帮着校防鸟网高度，用手比了比：“网得离芽两寸高，太近会闷，太远挡不住鸟，像给小苗‘搭小棚’，又安全又透气。”小石头学着举网，虽然力气小，却按公孙矩说的高度摆，刘婶在旁扶着，两人的影子落在垄上，像幅活的“护芽图”。 “昨儿个修检测尺时还吵了两句，”李掌柜提着藤篮过来，篮里装着热乎的麦芽糕，“秦国的小伙想把尺做长点，说量得远；楚国的媳妇想做短点，讲好拿。最后各让一步，长垄用长尺，短垄用短尺，连教书先生都夸这法子细。” 绣娘抱着布包袱走来，里面是新做的芽期护具：“手套缝了薄棉，鞋套编了草，晨露里走不冻脚。”她给每人递了套，王二愣子接过手套就戴上，攥着检测尺笑：“这棉软和，握久了不硌手！” ## 二、协作芽期管理的热乎劲 芽期管理的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头“查芽”，王二愣子用检测尺量芽高，张大哥把没冒芽的穴做上白记号；楚国的农妇跟在后头“补芽”，刘婶用小铲挖穴，孟春把备用芽栽进去，每栽一棵就浇点温水；鲁国的田夫在最后“松土”，王大叔用松土叉松表土，阿柴跟着用竹片测深度，确保只松一寸。 “今儿这芽期管理，比守着娃长牙还上心！”王二愣子量芽的手没停，嗓门盖过风声，“秦国的尺量得准，楚国的手补得稳，鲁国的叉松得匀，三样齐活，芽准能长成壮苗！” 公孙矩握着赵氏古籍竹简，沿着田垄慢慢走——见张大哥做的记号太浅，就帮着描深；见孟春栽的芽歪了，就扶着苗扶正；见王大叔松的土太深，就提醒轻着点。他还在竹简空白处补记：“今岁芽期，量芽用竹尺，补芽选两叶一心，松土一寸，芽叶舒展无蔫”，笔尖沾着点晨露，倒像把护芽的细意写进了字里。 小石头跟在孟春身后学补芽，他用小手扶着备用芽，看着孟春挖坑、放芽、盖土，学得认真还问：“孟春姐，这芽栽深点好还是浅点好？”孟春笑着教他：“芽尖要露在土外，根要埋实，像给芽‘盖小被子’，只盖根不盖头！” 才干了不到两个时辰，东头的半亩麦垄已查完芽，补好的芽透着新绿，松过的土冒着潮气。路过的邻村农妇都停下看新鲜：“你们这护芽的法子真妙！还量芽还松土，比单家单户瞎等强多啦，芽准壮！” “你看这搭配多妙，”隔壁的老太太坐在田埂上择蒲公英，银白的头发沾了点晨露，“查芽的是秦国的老汉子，补芽的是楚国的大姑娘，松土的是鲁国的半大孩，连小石头都能帮忙，像一家子护自家的芽，热热闹闹的。” 管到“共耕田”的老麦垄时，田里更热闹了。秦国的农夫数着达标的芽数，楚国的农妇记着补芽的穴数，鲁国的田夫算着松土的垄数。指尖碰过的嫩芽，都透着股子盼长的劲，连飞过的麻雀都落下来，在防鸟网外打转，啄不到芽只能飞走，引得大伙都乐。 “这混着芽期管理，护的不光是芽，更是咱心里的踏实，”李掌柜蹲在田埂上吃麦芽糕，粗瓷碗沿沾着糕渣，“从春播到芽期，大伙一起忙，像去年咱做的松土叉，秦国的竹匠做叉、楚国的篾匠编柄、鲁国的铁匠修齿，工具好，护芽才尽心。” 歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己松的土，每棵麦芽旁都有个小土缝，正好一寸深。“师父你看，”他指着芽尖说，“这芽会越长越高不？”公孙矩笑着翻开竹简，指着赵承的批注：“你看，赵承当年管的芽，后来长得比这尺还高，你松的土好，这芽也一样！” ## 三、鸟啄芽与芽蔫的互助忙 管到一半，刘婶突然喊：“东边飞来一群麻雀！”众人跑过去看，几十只麻雀落在防鸟网外，正啄着没来得及架网的豆芽，好几棵芽叶已被啄破，“再不管芽会被啄光，补都来不及！” 公孙矩赶紧凑过去，翻着竹简找对策——赵承在《战国农桑录》里写过“鸟啄芽，宜架网、鸣锣驱，忌用弹弓伤鸟”，他立刻分了工：“秦国的汉子赶紧架备用网，把没护的垄都盖了；楚国的农妇敲铜锣，把鸟赶远；鲁国的田夫把啄坏的芽拔掉，补栽新芽，三样都得快！” 众人一听，赶紧分头行动。张大哥扛着备用网往东边跑，网“哗啦”一声铺开，用土压牢边，麻雀再也啄不到；刘婶拎着铜锣，“哐哐”敲得响，鸟吓得扑棱棱飞远；王大叔把啄坏的芽拔掉，坑松得细细的，孟春跟着补栽新芽，浇上温水。 刚赶完鸟，王二愣子又发现南头的麦芽蔫了——芽叶卷着，像没睡醒，“这要是不救，芽会枯，今年春播就白忙活！”“俺家有旧的芦苇席，能盖在垄上遮阴！”西头的张婶抱来芦苇席，给蔫芽盖了层薄的，挡着强光；“俺去烧点热粥，大伙赶鸟累了，喝口暖身子！”东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，粥香很快混着泥土的清香飘满田间。 过了小半个时辰，鸟群没再回来，蔫芽也缓过来了，补栽的芽透着新绿。王二愣子蹲在缓过来的麦芽旁，用检测尺量了量，芽高还是一寸，笑着露出了牙：“还是大伙一起想办法快，这要是单家单户，准保一半芽救不活，明年收成得少一成！” 孟春突然发现几棵补芽的土太松，风一吹就晃，赶紧用小铲压了压：“得压实点，不然根扎不牢！”张大哥也跟着过来：“俺帮你扶着芽，你压土，别压太实！” 小石头也跟着帮忙，他帮着递芦苇席，孟春教他“盖席时别盖太严，得留透气缝”，张大哥帮着敲铜锣，三个人配合得像老搭档。“俺递的芦苇席能帮芽缓过来不？”小石头抬头问，脸上沾了点泥土，像只小花猫，引得大伙都笑。 ## 四、芽期细化管理的巧法子 救完芽，列国的人又忙着“芽期细化管理”——芽缓过来了，得间苗留壮；松过的土，得查有没有板结；还得给芽做标记，记着哪些是补的芽。 鲁国的王大叔用小剪子间苗，把过密的弱芽剪掉，每穴只留两棵壮芽：“苗太密抢养分，留壮的才长得好，像给芽‘选伙伴’，只留强的一起长。”他剪的时候轻着点，不碰着邻芽，切口齐整整的。 楚国的刘婶查松土情况，用手指捏了捏土：“土要是板结，得再松一次，不然根闷得慌，像给芽‘透透气’。”孟春跟着帮忙，把板结的土块捏碎，撒在垄上。 秦国的张大哥给补的芽做红记号，插在芽旁：“按记号管，补的芽得多浇次水，像给芽‘贴小标签’，好重点照顾。”他插的时候轻着点，不弄伤芽根。 公孙矩帮着记细化管理情况，把间苗的棵数、补松的垄数、做记号的芽数都写在竹简上，还画了芽期管理的时间表——“三日查蔫、五日间苗、十日补肥”，笔尖划过竹简的声响，像把管护的心思刻进了传承里。他还把赵承的竹简和今年的记录并排放，虽隔了几百年，却都是“护芽细、管得实”的农耕真意。 阿柴在旁边给松土叉上油，把叉齿和叉柄都擦得亮闪闪：“叉上了油，下次用着顺，不然生锈了叉不动土，像给叉‘擦润肤膏’。” “俺家的小剪子钝了，能借你家的用用不？”南头的赵婶举着钝剪子过来。王大叔赶紧递过剪子：“拿去用，间苗时轻点剪，别伤着壮芽！” “俺家的芦苇席没了，能借你家的匀点不？”北头的孙叔举着空席过来。刘婶赶紧递过芦苇席：“拿去用，盖的时候别盖太厚，不然芽会闷！” 教书先生拄着拐杖走来，看着间好的苗、补好的芽，又看了眼公孙矩手里的竹简，笑着说：“赵氏家族传的不只是书，是‘芽期细护’的理啊！‘驱鸟、救蔫、间苗’，这三步做全了，芽哪能不壮？古书上的理，到现在还管用！” ## 五、芽期小聚的热闹情 管理完，杂院要办“护芽宴”，列国的人都动起来。王二愣子杀了只养肥的鸡，刘婶炒了院里的蒲公英，王大叔煮了新收的豆子，绣娘蒸了麦芽糕，李掌柜还带来了腌菜，摆了满满一桌子。 “咱这宴得叫‘壮芽宴’，”王二愣子举着碗，声音洪亮，“芽查了，鸟驱了，苗间了，这芽算保住了，这宴得吃个踏实！” 公孙矩也举着碗，手里还攥着那卷《战国农桑录》：“今年芽期按老法子来，又加了咱的巧心思，再过十日，芽就能长到两寸高，再加上大伙一起管，秋天保准满仓！” 李掌柜把麦芽糕分给大伙，糕里裹着芝麻，甜得很：“尝尝这麦芽糕，是用去年的春播麦做的，香得很！等芽长壮，咱还一起施肥、除草、防病虫，人多力量大！” 小石头也举着个小碗，碗里装着热粥：“明年俺要帮着间苗、救芽，还要学公孙先生记竹简，把今年的护芽法子写下来，传给俺娃！” “好！”大伙都应着，笑声、说话声、碗碟碰撞声缠在一起，飘出杂院老远，连老桑树上的燕子都落下来，叽叽喳喳的，像是也在贺芽期顺。 ## 六、岁月里的盼壮情 雨水后的第十七日，芽期管理全妥了，间好的苗疏朗整齐，补好的芽透着嫩绿，防鸟网盖得严严实实，满田都是等着长壮的芽。列国的人扛着工具往家走，阳光照在田垄上，芽叶闪着光。 “再过五日咱就来补肥，给芽加点养分，”王二愣子走在最前头，嗓门洪亮，“让芽长得壮，夏天抽穗，秋天收粮！” 公孙矩摸着靠在老桑树上的“华夏”剑，剑鞘上的芽期护纹旁，新的“盼壮纹”已悄悄冒头，像株舒展叶瓣的壮芽。他把记满管理的竹简小心收进怀里，看着小石头蹦蹦跳跳的样子，笑着说：“明年小石头准能帮更多忙，还能把今年的护芽法子写进竹简，像赵承那样，给后人留个念想。” 后来，这芽期田成了全县的榜样，每年雨水后，邻村的人都会来学量芽、学松土、学防鸟。老桑树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有芽期护纹、盼壮纹、春播实纹，像把芽期的细意都织在了上面。 有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“农耕之细，在‘芽期’在‘守护’。护得芽齐，管得芽壮，方得苗旺。此乃赵氏家族古籍传下的真意，亦是百姓岁岁丰的根基。” 而那柄“华夏”剑，依旧靠在老桑树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了芽叶的暖，摸着总带着点温；只有公孙矩知道，那温哪是剑上的，是千万双手芽期守护的心意在发热，是千家万户盼苗壮的念想在扎根，在木头里生了根，开了花。