烛火猛地一跳，暖阁内光线骤然一暗。江谢爱下意识地抬手抚向自己锁骨处那颗小小的朱砂痣。
指尖传来的触感，让她如遭雷击！
那颗平日里只是颜色略深的朱砂痣，此刻竟在昏暗的烛光下，泛起一种极其诡异、极其妖异的暗红色光芒！那光芒并非来自烛火，而是从痣的内部透射出来，微弱却顽强，如同沉睡了千年的毒龙，在幽暗的深渊中，缓缓睁开了它那冰冷、嗜血、带着毁灭气息的竖瞳！
“小姐！您的痣……”春桃的声音带着无法抑制的惊恐，她指着江谢爱的锁骨，手指都在发抖，“它……它在发光！”
江谢爱猛地收回手，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。她死死盯着铜镜中自己苍白的脸，镜中人影在摇曳的烛光下显得格外诡异。那颗痣的光芒在她收回手的瞬间，如同被掐灭的火星，迅速黯淡下去，最终恢复了那抹深红的色泽，仿佛刚才那妖异的一幕只是惊魂一瞥的幻觉。
可她知道，那不是幻觉！
冰冷的触感仿佛还残留在指尖，那光芒中蕴含的冰冷、古老、带着某种强烈意志的威压感，如同跗骨之蛆，深深烙印在她的灵魂深处。这颗痣……这颗伴随了她两世的朱砂痣，究竟是什么？为何会在接触到玉佩血字后，产生如此诡异的反应？它与“景泰遗孤”之间，又有着怎样致命的联系？
“小姐，您没事吧？您脸色好难看……”春桃慌忙上前，想扶住她摇摇欲坠的身体。
“我没事。”江谢爱深吸一口气，强行压下翻涌的惊涛骇浪。她不能慌，尤其是在春桃面前。她必须冷静，必须思考！这突如其来的变化，是危险，还是……某种她尚未理解的契机？她想起前世，这颗痣从未有过任何异常。难道，是重生带来的改变？还是说，只有在这特定的条件下，它才会被“唤醒”？
她猛地看向桌上那碟暗红的液体，以及浸泡其中的龙凤玉佩。血字依旧清晰可见，“景泰遗孤，血债血偿”八个字，如同淬毒的匕首，刺入她的眼帘。这血字，这玉佩，这发光的朱砂痣……它们之间，一定存在着某种她尚未窥破的、足以颠覆一切的关联！
“春桃，”江谢爱的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定，“立刻去查，查清楚‘景泰遗孤’四个字，到底意味着什么！尤其是……尤其是与杨家，与当今朝廷，有何关联！务必隐秘，不能让任何人知道我们在查这个！”
“是！小姐！”春桃虽然心惊胆战，但看到江谢爱眼中那股近乎疯狂的冷静和决绝，立刻应下，转身快步离去，身影消失在门外浓重的夜色里。
暖阁内再次只剩下江谢爱一人。她走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着初秋的凉意灌入，吹散了屋内沉闷的药味和血腥气，却吹不散她心头的阴霾。月光如水银泻地，照亮了庭院中假山的轮廓，也照亮了远处高墙外，隐约可见的巡逻家丁的火把。
杨子轩……她闭上眼，脑海中浮现出那张在花厅上扭曲、暴怒、又带着一丝不易察觉的惊疑的脸。他绝不会善罢甘休。今日在花厅，她当众羞辱于他，更与杨晨铭联手演了那么一出大戏，彻底撕破了脸。以杨子轩睚眦必报的性子，报复必定会来得又快又狠。
他会怎么做？直接对她下手？还是……从江家入手？
江谢爱猛地睁开眼，眼底寒光闪烁。杨家势大，尤其是杨子轩的父亲杨太傅，在朝中党羽众多，盘根错节。江家虽也是江南望族，但根基在商，在朝中并无多少实权倚仗。若杨子轩真的狗急跳墙，利用杨家的权势在商路上做手脚，或者……捏造罪名，参江家一本，那后果不堪设想！
她必须赶在杨子轩动手之前，布下防御，甚至……先发制人！
她转身走到书案前，铺开一张素白的宣纸。墨汁在砚台中浓稠地化开，她提笔，悬腕，指尖却因用力而微微发白。写什么？如何写？既要让杨家投鼠忌器，又要让江家暂时安全，更要为后续的反击埋下伏笔……
笔尖落在纸上，墨迹晕染开。
“世子殿下亲启：妾身今日之困，实乃家门不幸，亦乃前尘孽债。龙凤佩现，血字昭然，‘景泰遗孤’四字，如芒在背。妾身虽愚钝，亦知此物牵连甚巨，恐非止于江杨两家恩怨。妾身惶恐，恐身怀此物，徒惹杀身之祸，更累及江氏满门。然，妾身亦知，此物或可解妾身与杨家之困局。妾身愿以此物为凭，与世子做一交易。世子若能保江氏周全，并助妾身退却那荒唐婚约，此物及其中隐秘，妾身愿双手奉上，以报世子今日援手之德。唯愿世子明鉴，此物凶险，妾身实不敢独存。亥时三刻，妾身于府外‘醉仙居’雅间静候。若世子有意，请只身前来。江谢爱泣血顿首。”
字迹娟秀，却透着一股孤注一掷的决绝和隐忍的恐惧。她将信纸仔细折叠，封入一个没有落款的信封中。这封信，是赌注。赌杨晨铭对“景泰遗孤”秘密的好奇心，赌他对杨子轩的忌惮，更赌他作为皇子（尽管是庶出）那份深藏不露的野心和掌控欲。她故意将“景泰遗孤”的威胁放大，将自己塑造成一个因恐惧而不得不寻求庇护的弱女子，同时抛出足以诱惑任何人的巨大秘密作为筹码。她赌杨晨铭会来。
“来人。”江谢爱唤来一个心腹小厮，声音低沉，“将此信，务必在今夜子时前，亲手交给靖安世子杨晨铭府上的亲卫队长。记住，要快，要隐秘，不能让任何人知道是你送的，更不能让信落入旁人之手！”
“是，小姐！”小厮接过信，小心翼翼地藏入怀中，躬身退下。
江谢爱看着小厮消失在夜色中，紧绷的神经才稍稍放松一丝。她走到窗边，再次望向庭院深处。月色更浓了，将假山投下巨大的、扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。
就在这时，她眼角的余光瞥见，在假山那片最浓重的阴影边缘，似乎有一个极其模糊、几乎与黑暗融为一体的身影一闪而过！
那身影极其矮小，动作却快如鬼魅，无声无息，如同融入夜色的幽灵。它只在阴影中停留了不到一息，便迅速消失在假山另一侧，仿佛从未出现过。
江谢爱瞳孔骤然收缩！那不是家丁！家丁巡逻绝不会如此鬼祟，更不会刻意避开火把的光亮！那是谁？是杨子轩派来监视她的眼线？还是……另有其人？一个连她江府都能悄无声息潜入的“东西”？
一股寒意从脚底直冲头顶，比乱葬岗的腐臭更让她感到窒息。她猛地关上窗，插上门栓，背靠着冰冷的门板，急促地喘息。暖阁内烛火摇曳，将她单薄的身影拉得忽长忽短，在墙壁上投下晃动不安的阴影。
前路未卜，强敌环伺，暗影窥伺。她如同行走在刀锋之上，每一步都可能万劫不复。但江谢爱缓缓抬起手，指尖再次触碰到锁骨上那颗此刻已恢复平静的朱砂痣。
冰冷的触感传来，却奇异地让她狂跳的心脏，慢慢沉静下来。
“杨子轩……”她低声呢喃，声音轻得如同梦呓，却带着淬火的寒意，“你的报复，我等着。”
“至于你……”她的目光穿透窗棂，望向假山那片依旧死寂的黑暗，“躲在暗处的‘朋友’……既然来了，何必急着走？”
她唇角勾起一抹冰冷而锐利的弧度，如同在黑夜中悄然出鞘的利刃。
“这盘棋，才刚刚开始。你们，一个都跑不了。”