归途，与来时已是截然不同的心境。
车轮碾过官道，不再是奔赴未知的凛冽，而是载着荣光与安宁的沉稳。边疆的朔风被远远抛在身后，取而代之的是江南水乡的温润，再到京城脚下熟悉的、略带尘土的暖风。沿途的景致从苍茫戈壁，逐渐变为阡陌纵横的田野，再到车水马龙的城镇，仿佛一幅徐徐展开的画卷，预示着他们正从金戈铁马的战场，回归人间烟火。
江谢爱倚在车窗边，看着窗外飞速倒退的柳树。她的手中，还捧着那份用羊皮纸写就的通商协议。纸页的边缘已经被她摩挲得有些起毛，上面的每一个字，都像是她亲手种下的种子，如今，终于要带回京城的土壤里，看它生根发芽。
“在想什么？”杨晨铭的声音从她身侧传来。他不知何时放下了手中的兵书，正静静地看着她。这几日归途，他身上的杀伐之气已尽数收敛，眉宇间是久违的松弛，只是那双深邃的眼眸，依旧习惯性地观察着四周，像一头时刻警惕着领地的猛兽。
“在想，这一切都像一场梦。”江谢爱转过头，对他展颜一笑，“我从未想过，有一天，我能用算盘和账本，为边疆换来和平。以前，我只想着江家的生意，只想着如何让自己活下去。”
“那现在呢？”杨晨铭伸手，将她一缕被风吹乱的鬓发别到耳后，指尖的温度，带着让人心安的暖意。
“现在，”江谢爱靠在他的肩上，声音轻柔而坚定，“我想着，如何让更多的人，能好好地活下去。不只是我，不只是江家，而是这片土地上，所有像我们一样，渴望安宁的普通人。”
杨晨铭心中一暖，没有再说话，只是将她揽得更紧了些。他知道，她变了。从那个一心只想逃离前世命运的孤魂，变成了心怀天下的女子。而这份改变，也让他更加坚定了自己的守护之心。他要守护的，早已不只是她一个人，而是她心中想要守护的这万里河山。
当京城巍峨的轮廓出现在地平线上时，随行的将士们都发出了一阵压抑不住的欢呼。那是家的方向，是胜利的象征。
然而，真正让他们震撼的，是城门前的景象。
城门大开，新帝身着明黄色的龙袍，亲自站在城门之下，身后是文武百官，分列两侧，浩浩荡荡，一直延伸到长街尽头。百姓们被拦在更远处，却依旧人头攒动，翘首以盼，那场面，比任何一次凯旋都更为隆重。
“陛下……竟亲自出迎了？”杨晨铭也有些意外。他翻身下马，快步走到新帝面前，单膝跪地，声音铿锵：“臣杨晨铭，幸不辱命，平定边疆，班师回朝！”
江谢爱也随之下车，屈膝行礼：“臣女江谢爱，叩见陛下。”
新帝快步上前，亲手将杨晨铭扶起，眼中满是激动的光彩：“太傅快快请起！此番边疆大捷，全赖太傅与江郡主之功，朕在此，等候多时了！”他转头看向江谢爱，目光中满是赞许与感激，“江郡主，你以商道安邦，创千古未有之先河，此等功绩，不输于沙场猛将。朕代表天下百姓，谢过你。”
“陛下言重了，此乃臣分内之事。”江谢爱垂眸，心中却是一片温热。她曾是被京城流言淹没的“祸水”，如今，却站在了这万众瞩目的地方，接受着帝王的赞誉。前世的阴霾，在这一刻，仿佛被彻底驱散。
“好！好！好！”新帝连说三个好字，显得极为高兴。他大手一挥，高声道：“传朕旨意，杨晨铭、江谢爱护国有功，赏黄金万两，锦缎千匹，奇珍异宝，任其挑选！”
内侍立刻捧上几个托盘，上面金光闪闪，珠光宝气，晃得人几乎睁不开眼。周围的百姓发出一阵阵惊叹，那是足以让任何人一夜暴富的财富。
然而，杨晨铭却只是看了一眼，便上前一步，躬身道：“启禀陛下，臣与江郡主，不敢领赏。”
此言一出，全场皆静。连新帝都愣了一下：“哦？这是为何？这是你们应得的赏赐。”
杨晨铭的目光扫过那些金银，最终落在新帝年轻而真诚的脸上，他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中：“陛下，边疆的将士，用血肉换来了和平；边疆的百姓，用家园的破碎换来了安宁。臣与江郡主，不过是做了该做的事。若论功，功在将士，功在百姓。这些黄金珠宝，臣恳请陛下，用于抚恤阵亡将士家属，修缮被毁的边关城镇。能为国家和百姓做事，看着他们安居乐业，便是臣与江郡主，最大的赏赐。”
江谢爱也上前一步，微微颔首，附和道：“晨铭所言，正是臣心中所想。金银于我，不过是身外之物。百姓的笑脸，才是最珍贵的珠宝。”
这番话，如同一股清流，瞬间涤荡了空气中浮华的气息。百姓们先是寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
“杨元帅真是好样的！”
“江郡主仁义！”
“有这样的好官，是我大朝之福啊！”
文武百官之中，有人面露钦佩，有人暗自点头，但也有人，眼神深处闪过一丝不易察觉的讥讽与不屑。户部尚书就站在人群中，他看着杨晨铭那副“清高”的模样，嘴角勾起一抹冷笑。不要赏赐？哼，不过是收买人心的手段罢了。这杨晨铭，手握兵权，如今又得民心，野心恐怕不小。
新帝看着眼前的一幕，眼中闪过一丝感动与明悟。他深深地看了杨晨铭和江谢爱一眼，挥挥手道：“好，就依你们。朕即刻下旨，将这万两黄金，全部用于边疆抚恤与重建。太傅与江郡主高风亮节，朕心甚慰。”
回宫的路上，新帝特意让杨晨铭与江谢爱随驾同行。在御辇中，他再次提起了封赏之事。
“金银珠宝，你们不要，朕却不能不赏。”新帝的语气带着不容置喙的坚决，“朕决定，晋升杨晨铭为‘太傅’，总领朝政，辅佐朕处理天下大事；晋封江谢爱为‘一品诰命夫人’，享同等荣光。此为职，非为赏，你们不得再推辞。”
太傅，百官之首，人臣之极。一品诰命夫人，更是女子能获得的最高封号。这份荣耀，远胜万两黄金。
杨晨铭与江谢爱对视一眼，从对方眼中都看到了一丝郑重。他们知道，这是新帝的信任，也是一份沉甸甸的责任。
“臣，领旨谢恩。”两人齐声应道。
第二日的早朝，圣旨正式颁布。朝堂之上，赞誉之声不绝于耳。杨晨铭与江谢爱并肩而立，接受着百官的朝贺。阳光从大殿的窗格中洒落，在他们身上镀上一层金色的光晕，宛如一对天造地设的璧人。
然而，在这片和谐之下，暗流依旧在涌动。
当江谢爱被封为一品诰命夫人的消息传开后，京城后宅的女眷们，心思各异。有人羡慕，有人嫉妒，更有人，开始盘算起如何与这位“商贾出身”的诰命夫人结交或是对付。
而杨晨铭的晋升，更是触动了一些老牌世家的神经。一位须发皆白的老臣，在退朝后，对身边的心腹低声道：“杨晨铭如今身兼太傅，手握重兵，又深得民心，这……这究竟是社稷之福，还是心腹之患啊？”
他的心腹压低了声音回答：“大人，您忘了他的身世吗？前朝太子遗腹子……如今权势滔天，谁能保证他没有二心？”
老臣眼中闪过一丝阴霾，没有再说话，只是拄着拐杖，缓缓地消失在宫门的长廊尽头。
这一切，杨晨铭与江谢爱都看在眼里，但他们选择暂时忽略。因为此刻，有更重要的事情在等着他们。
婚礼的筹备，在宫中的主导下，轰轰烈烈地重新启动了。
那日傍晚，两人回到杨府，发现庭院里已经挂上了红色的灯笼，连空气里，都仿佛多了一丝喜气。新帝派来的内侍，捧着厚厚的礼单，正在与他们商议婚礼的细节。
江谢爱看着礼单上那些繁复的礼仪，听着内侍口中“十里红妆”、“凤冠霞帔”的字眼，一时竟有些恍惚。她想起重生之初，自己是如何拼了命地想要退掉这门婚事，如何视杨晨铭为洪水猛兽。而如今，她却要与他，携手走向那红毯的尽头。
“在想什么？”杨晨铭不知何时走到了她的身边，将她从思绪中拉了回来。
“在想……这一切真好。”江谢爱抬起头，对他露出一个真切的笑容，“真好。”
杨晨铭握住她的手，眼中是化不开的温柔。“是啊，真好。”他轻声说，“阿爱，等婚礼结束，我们就去江南，看桃花，好不好？”
“好。”江谢爱重重地点头，眼中闪烁着期待的光芒。
夕阳的余晖，将他们的身影拉得很长很长。远处的宫阙，在暮色中显得庄严而静谧。一场盛大的婚礼正在酝酿，一个崭新的未来正在展开。然而，在那繁华与喜庆的背后，新的阴影，也正在悄然聚拢。太傅之位，一品诰命，是荣耀，也是枷锁，将他们更深地卷入了这天下棋局之中。只是此刻，沉浸在幸福中的他们，选择相信，只要彼此携手，便没有什么能够阻挡他们。