“软红轩”的老鸨徐妈妈，是个年约四旬、风韵犹存的中年妇人，一身绫罗绸缎，珠翠环绕，眼波流转间尽是阅尽人世沧桑的精明与算计。一见到朱存枢的身影出现在后院门口，她脸上立刻堆起夸张到极致的谄媚笑容，扭着依旧纤细的水蛇腰，带着一阵香风就迎了上来，手中的苏绣帕子夸张地一甩，嗓音甜得发腻：
“哎哟喂！我的世子殿下！您可是有些日子没来照顾咱们生意了！可想死妈妈我了！您瞧瞧，这贵脚一踏，咱们这‘软红轩’简直是蓬荜生辉啊！今儿个是什么风把您这尊大佛给吹来了？快快快，里面请，您最喜欢的‘听雨阁’一直给您留着呢，日日打扫，就盼着您来！”
朱存枢阴沉着脸，心事重重，只是从鼻孔里“嗯”了一声，算是回应，目光扫过院内，带着一丝警惕和烦躁。
徐妈妈何等眼色，立刻看出这位爷今日心情极差，怕是遇到了烦心事。她一边小心翼翼地引路，一边试探着问道：“殿下瞧着气色不大爽利，可是朝务繁忙，累着了？还是哪个不开眼的惹您不高兴了？要不要妈妈我叫几个最新鲜、最水灵、最会哄人开心的丫头过来，弹唱几曲，保管让殿下您什么烦心事都忘了！”她说话时，眼睛时刻观察着朱存枢的表情变化。
朱存枢不耐烦地摆摆手，打断了她的话：“少废话！把你们这儿最好的‘醉仙酿’先上一坛来，招牌菜赶紧端上来！让柳烟、如梦她们几个都过来伺候着！闲杂人等都给本王清干净了！”
“是是是！保管让殿下您满意！”徐妈妈连声应着，脸上笑容不变，心中却是一紧，知道今晚须得万分小心伺候。她亲自将朱存枢一行人送入最为幽静、陈设也最为奢华的“听雨阁”，又厉声吩咐龟奴和丫鬟们赶紧去准备最好的酒菜，自己则亲自去后楼唤那几位头牌姑娘。
“听雨阁”内，地上铺着厚厚的西域羊毛地毯，踩上去悄无声息。四角摆放着巨大的冰盆，驱散了夏末的余热。一张宽大的紫檀木雕花八仙桌上，很快便摆满了山珍海味，玉盘珍馐。四名身着轻纱、体态婀娜曼妙的乐伎，怀抱琵琶、古筝、玉笛等乐器，在一旁的锦墩上坐定，轻拨丝弦，婉转靡靡之音如水银泻地般流淌开来。她们的容貌皆属上乘，眼波流转间，自带万种风情，但在朱存枢眼中，却似乎少了往日的趣味。
朱存枢一屁股坐在主位，早已候在一旁的、被称为柳烟和如梦的两名绝色歌伎，立刻如依人小鸟般偎依上来，一人执壶斟酒，一人夹菜送至嘴边。朱存枢毫不客气，左拥右抱，手臂紧紧箍着女子柔软的腰肢，甚至带着几分粗暴地揉捏着她们柔弱无骨的手腕。柳烟吃痛，微微蹙了蹙眉，却不敢有丝毫反抗，反而挤出更加妩媚的笑容，声音甜腻地劝酒：“殿下，请满饮此杯，消消气……”
几杯烈性十足的“醉仙酿”下肚，酒精如同烈火般烧入肠胃，朱存枢苍白的脸上终于泛起了不正常的潮红，眼神也开始变得迷离朦胧起来。连日的焦虑、恐惧和愤怒，似乎在这强烈的麻醉作用下，暂时被压制了下去，一种熟悉的、掌控一切的虚幻快感，又慢慢回归。他的话开始多了起来，言辞也渐渐无所顾忌。
一直小心观察着世子脸色的清客贾仁清，觉得时机已到，连忙端起酒杯，满脸堆笑地凑趣道：“殿下洪福齐天，自有百灵护佑。些许小事，不过疥癣之疾，定能逢凶化吉，遇难成祥！想那区区钦差，无根无基，也不过是秋后的蚂蚱，在这西安地界，还能蹦跶得了几天？最终还得是殿下您说了算！”另一清客薛先生也连忙附和。
不料，这番看似讨好的马屁，却如同一点火星，瞬间丢进了朱存枢这座满是火药的心房。他猛地将手中纯金打造的酒杯狠狠顿在桌上，杯中美酒溅湿了昂贵的苏绣桌围。脸上的醉意瞬间被一种扭曲的怨毒和愤懑所取代，压抑了多日的恐惧、愤怒和委屈，如同找到了决口的火山，轰然爆发出来：
“逢凶化吉？遇难成祥？”他发出一声尖锐而刺耳的冷笑，声音因酒精和极度的情绪波动而变得沙哑扭曲，“本王看是有人不想让我秦王府好过！是我父王……咳咳……我父王！”他意识到失言，勉强改口，但怒火反而更加炽烈，“我父王倒是忠心耿耿，响应什么狗屁新政，体恤什么民情，把祖辈辛辛苦苦积攒传下的田产，捐了个底朝天！博了个什么‘贤王’的虚名！结果呢？”他越说越激动，完全不顾及雅苑的隔音虽好，却也难保完全无虞，更忘了身边还有这些身份低微却耳目众多的歌伎清客：
“结果如今倒好！偌大的秦王府，府库里他娘的能跑老鼠！空的能饿死耗子！连……连本王想听个新曲儿，赏玩个古玉把件，都他娘的捉襟见肘！这叫什么？这叫苛待宗室！这叫鸟尽弓藏！过河拆桥！”他猛地将身边那名叫做如梦的歌伎粗暴地拉近，手指用力，几乎要掐进她雪白的臂肉里，醉眼乜斜地扫视着噤若寒蝉的众人：“你们说说…这天下，这陕西，是谁家的天下？啊？！没有我们这些藩王宗室，没有我们老朱家自己人镇着四方，他那龙椅，能坐得这么安稳吗？如今倒好……”他压低了声音，但这压低的声音里却带着更深的恶毒和寒意，仿佛毒蛇吐信：“派个黄口小儿，叫什么陈宝玉的，来做钦差，查查查！查个屁！不就是想……想再从我秦王府身上，最后刮一层油水吗？咳咳……那些泥腿子丘八，边关的军汉，饿死几个又有什么打紧？能比得上本王的心情要紧？”
这番大逆不道、怨望君父、蔑视法度、视人命如草芥的狂言醉语，如同一道道惊雷，劈在在座每一个人的心头！那贾仁清和薛先生吓得魂飞魄散，面无人色，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音发颤：“殿下！殿下慎言啊！隔墙有耳！隔墙有耳！此话万万说不得啊！”
那几名歌伎乐伎更是吓得浑身发抖，花容失色，手中的乐器差点掉落在地，美妙的乐曲早已戛然而止，雅阁内只剩下朱存枢粗重的喘息和杯盘偶尔碰撞的声响。
然而，朱存枢已是酒后彻底失控，理智被酒精和熊熊燃烧的愤怒彻底吞噬。他见众人如此恐惧，反而产生了一种病态的、扭曲的满足感和权力感，更加肆无忌惮地宣泄起来。他高声叫嚷着添酒，继续与歌伎调笑，言语愈发粗俗不堪，甚至开始动手动脚，将天潢贵胄的尊严与体面，彻底抛到了九霄云外。他仿佛要通过这种极致的放纵和对他人的践踏，来掩盖和对抗内心深处那无法言说、且越来越强烈的恐惧。
他并不知道，或者说，在他狂乱的头脑中已经无暇去想——“软红轩”这等鱼龙混杂、消息灵通之地，早已被陈宝玉带来的皇家秘密情报组织“龙鳞卫”的暗探，像蜘蛛布网一样，进行了严密的监控。他的一言一行，每一个嚣张的表情，每一句足以让他万劫不复的狂悖之言，都被潜伏在阴影深处、如同鬼魅般的耳朵和眼睛，一字不落、清晰无比地记录了下来。