建安三十八年开春，中原出了个不大不小的问题：兖州和豫州的屯田区，因为去年冬天雪少，今年开春旱得厉害，小麦长势不好，预计要减产两成。户部的奏报递到洛阳时，刘成（刘备）正在和诸葛亮、马谡、魏延、张嶷商议春耕的事。
“两成减产不算少啊，”刘成看着奏报，眉头皱了起来，“中原是咱们的粮仓，要是减产，漠北和凉州的军粮就会紧张，得想办法补上。”
魏延第一个开口：“陛下，不如从荆州调些粮食过来？荆州去年收成好，多囤了不少粮。”
张嶷却摇头：“魏将军，荆州的粮要留着防备东吴旧部，要是都调去中原，荆州空虚了怎么办？而且荆州到中原的粮道要走半个月，路上损耗也大，不划算。”
两人你一言我一语，很快就吵了起来——魏延觉得军粮要紧，荆州可以暂时从简；张嶷觉得荆州防务不能松，损耗也是个大问题。
刘成看他们吵得差不多了，看向马谡：“幼常，你怎么看？”
马谡一直在旁边翻看着屯田区的地图和往年的收成记录，听到问话，便说：“陛下，魏将军和张将军说得都有道理，不过咱们可以不用只盯着‘调粮’这一条路。兖州和豫州虽然旱，但去年秋天种的粟米还剩不少，粟米耐旱，咱们可以组织百姓把小麦田改成粟米田，再派水工去挖水渠，引黄河水灌溉，能减少减产的损失。另外，咱们可以让中原的军屯区多养些鸡鸭，既能给士兵补营养，多余的还能拿到集市上卖，换些粮食，补贴军粮。”
诸葛亮点点头，补充道：“幼常说得对，‘节流’比‘调粮’更稳妥。另外，咱们可以跟交州商量，让他们多运些稻米过来——交州一年两熟，稻米产量高，而且走海路到中原，比荆州的陆路快，损耗也少。”
刘成眼前一亮，马谡的办法结合了农业调整和副业补充，诸葛亮又加了海路运粮，比单纯调粮周全多了。他看向魏延和张嶷：“你们觉得幼常和丞相的办法怎么样？魏延，你负责跟交州对接海路运粮；张嶷，你去中原，协助百姓改种粟米、挖水渠，有什么事随时传信回来。”
魏延和张嶷对视一眼，都点了点头——马谡的办法确实解决了他们的分歧，既不用动荆州的粮，又能补上中原的减产。“臣遵旨！”
接下来的半个月，马谡忙得脚不沾地——一边帮张嶷拟中原改种的章程，详细写了粟米的播种时间、灌溉方法；一边帮魏延算海路运粮的路线，比如从交州的南海港出发，走哪条海路能避开风浪，多久能到中原的广陵港。
刘成偶尔会去马谡的官署，有时会提醒他：“挖水渠的时候要注意，别挖到百姓的田地，要是占了地，得给人家补偿，比如多给些种子或者免半年赋税，别让百姓吃亏。”马谡听了，立刻在章程里加了“占田补偿”的条款，还特意标注“补偿要当面给百姓，不许官员克扣”。
一个月后，中原传来消息：张嶷已经组织百姓改种了五千亩粟米，水渠也挖了一半，小麦的减产损失预计能降到一成；交州的稻米也已经装船，再过几天就能到广陵港。魏延拿着奏报，笑着对刘成说：“陛下，还是幼常的办法管用，这下军粮不用愁了！”
刘成看着奏报，又看向旁边正在整理西域商道奏报的马谡，心里很是欣慰。他知道，马谡现在已经能独当一面处理政务了，再过几年，等诸葛亮把军国大事都交给他，季汉的朝堂就能平稳过渡，不会像历史上那样，因为诸葛亮去世而陷入混乱。