乌林的火光，成了曹军彻底崩溃的号角。
水寨的覆灭像瘟疫一样迅速传染给了岸上的陆军营寨。他们看不到江上的具体情况，只看到冲天的火光和浓烟，听到震耳欲聋的爆炸声和绝望的惨嚎，再加上“周瑜大军杀过来了”、“主公战死了”等各种混乱不堪的流言，军心瞬间瓦解。
数十万大军，建制被打乱，指挥系统瘫痪，士兵们如同无头苍蝇，丢盔弃甲，只凭着求生的本能，向着他们认为安全的西北方向——即通往江陵的乌林道蜂拥逃窜。自相践踏而死者，远多于被联军追杀者。
曹操在许褚、张辽、徐晃等一众猛将的拼死护卫下，勉强登上一艘未被大火波及的快船，仓皇靠向北岸。回头望去，他经营许久、寄予厚望的水军舰队已化为一片漂浮在水面上的焦黑残骸，部分还在熊熊燃烧。陆地上，他的精兵强将正如同雪崩般溃散。
“噗——”急火攻心之下，曹操一口鲜血喷出，身形摇晃。
“丞相！”众将惊呼，连忙上前搀扶。
曹操推开众人，用袖口狠狠擦去嘴角血迹，眼中重新射出狼一般的凶光：“胜败乃兵家常事！今日之耻，他日必百倍奉还！传令……不，不必传令了，收拢沿途溃兵，速退往江陵！”
此刻，什么雄图霸业，什么统一天下，都被他暂时抛诸脑后，唯一的念头就是——活下去！
然而，回家的路，注定布满荆棘。
联军显然不打算让他轻易离开。周瑜的水军主力在肃清江上残敌后，开始组织登陆，衔尾追杀。而更致命的打击，来自早已埋伏好的刘备军。
曹操残部沿着乌林道狼狈奔逃，人困马乏，队伍拖沓长达数里。行至一处地势略窄、芦苇丛生的地方，忽然一声炮响，鼓声震天！
左侧芦苇荡中，一支伏兵齐出！当先一员大将，豹头环眼，声如巨雷，正是张飞！他手持丈八蛇矛，座下乌骓马，如同煞神降世，吼道：“燕人张翼德在此！曹贼纳命来！”
惊魂未定的曹军听到这名字，更是魂飞魄散。张辽拍马舞戟，上前死死挡住张飞，高呼：“丞相快走！” 许褚护着曹操，不顾一切地向前冲杀。曹军士兵此刻只恨爹娘少生了两条腿，互相踩踏，死伤无数。张飞率领的这支伏兵，如同热刀切黄油，将本已混乱的曹军队伍拦腰截断，狠狠撕下了一大块。
曹操侥幸脱身，不敢停留，继续亡命。沿途又陆续遭遇了小股骚扰部队，虽未造成致命威胁，却进一步加剧了恐慌，消耗着本已不多的体力与士气。
天色渐亮，经过一夜的奔逃和厮杀，曹操身边只剩下张辽、许褚、徐晃等数十骑，个个带伤，狼狈不堪。回首望去，来路之上，尸横遍野，烟尘未散。
“前方是何地界？”曹操声音沙哑地问道。
有熟悉地形的向导回答：“禀丞相，前方是葫芦口。”
“葫芦口……”曹操心头一紧，这种地名一听便是设伏的险地。但他人马皆疲，饥渴难耐，看到葫芦口有一处水源，也顾不得许多，下令：“人马暂歇，饮些水再走。”
就在这几十残兵败将下马饮水，精神最为松懈的一刹那！
葫芦口两侧高坡上，战鼓再次擂响！无数旌旗竖起，箭如雨下！
“常山赵子龙在此！奉军师将令，已等候多时！”一员白袍银枪的骁将跃马而出，正是赵云！他率领的这支生力军，阵型严整，杀气腾腾，与溃败的曹军形成了鲜明对比。
“赵云！”曹操惊得几乎坠马。昨夜的火海，张飞的阻击，已让他成了惊弓之鸟，此刻见到以骁勇着称的赵云拦路，更是心生绝望。
“丞相先走！我来挡住他！”徐晃大吼一声，挥动大斧迎向赵云。张辽、许褚则拼命护着曹操，杀开一条血路，再次仓皇逃窜。
赵云遵照诸葛亮“不必死战，惊走即可”的吩咐，见曹操主力已逃，也不穷追，只是趁机俘获了大量掉队的曹军士卒和辎重。
经此三劫（火攻、张飞、赵云），曹操身边仅剩十余人，盔歪甲斜，狼狈到了极点。有谋士建议走华容小道，虽泥泞难行，但可避开关卡险要。曹操无奈，只得同意。
而与此同时，在另一条平行的小路上，高顺和他的陷阵营，如同最有耐心的猎人，终于等来了他们的猎物——一支试图绕开主战场、护送着几位重要文官和部分机密文书的小型车队。战斗在沉默中开始，也在沉默中迅速结束。陷阵营展现了其恐怖的效率，没有呐喊，没有混乱，只有精准的格杀与俘获。高顺看着被押到面前的几个瑟瑟发抖的文官，冷漠的脸上，第一次露出了一丝若有所思的神情。他缴获的文书里，或许藏着比一场局部胜利更重要的东西。