龟兹的会盟大殿里，气氛格外紧张。季汉使者邓芝坐在主位一侧，马谡陪在旁边，对面则坐着大宛、康居的国王，以及捐毒、休循等小国的首领。殿外，张翼率领的五千骑兵已经悄悄进驻龟兹城外的营垒，只等信号就可入城。
会盟刚一开始，大宛国王就率先发难：“邓使者，马谡都护，季汉在西域设立都护府，本是好事，可如今商税越来越高，还强迫各国出士兵戍边，百姓苦不堪言！今天请各位来，就是要请季汉减免三成商税，撤走一半驻军，否则，咱们西域各国，就断绝与季汉的贸易！”
康居国王立刻附和：“没错！若是季汉不同意，咱们就不再给季汉提供战马，也不让商队经过咱们的地盘！”
捐毒、休循的首领也跟着起哄，大殿里顿时一片嘈杂。邓芝却不慌不忙，端起茶杯抿了一口，等殿内安静下来，才缓缓开口：“大宛国王说商税高，可去年龟兹、于阗的商税，只占贸易利润的一成，比之前匈奴统治时的三成还低；说强迫戍边，可那些士兵，都是各国自愿派出的，都护府还会给他们发放粮饷，这怎么能叫强迫？”
他拿出一份账本，递给大宛国王：“这是去年西域各国的商税记录，还有戍边士兵的粮饷清单，各位可以看看，季汉有没有半分苛待之处。反倒是大宛，上个月劫掠季汉商队，杀我护卫，抢我货物，这笔账，咱们还没算呢！”
大宛国王脸色一变，强辩道：“那是捐毒干的，跟俺大宛无关！”
“是吗？”邓芝冷笑一声，让人带上来一个人——正是之前劫掠商队的捐毒将领。那将领早就被马谡擒获，经不住审讯，已经招认是受大宛国王指使。
“国王陛下，您还想狡辩吗？”邓芝看着大宛国王，语气严厉，“季汉善待西域各国，畅通丝路，是为了让各国百姓都能过上好日子。可你们却暗中勾结，劫掠商队，妄图逼宫，难道就不怕引来灭国之祸？”
康居国王见势不妙，想要起身告辞，却被马谡拦住：“康居国王，别急着走啊。咱们还有件事要跟你说——你派去联络休循的使者，已经被咱们擒获，他招认你要联合大宛，在会盟后突袭龟兹都护府，可有此事？”
康居国王脸色惨白，说不出话来。捐毒、休循的首领更是吓得浑身发抖，纷纷跪倒在地：“使者大人，都护大人，俺们是被大宛、康居胁迫的，不是真心要跟季汉为敌啊！求你们饶了俺们！”
大宛国王见众叛亲离，知道大势已去，想要拔剑自刎，却被身边的士兵按住。邓芝看着他，语气缓和了一些：“陛下有旨，只要西域各国真心归顺，之前的过错可以既往不咎。但大宛、康居劫掠商队，图谋不轨，必须赔偿商队的损失，还要派质子去洛阳，以示忠诚。”
大宛、康居国王别无选择，只好答应。会盟结束后，马谡派人护送两国质子前往洛阳，邓芝则留在龟兹，协助马谡整顿西域的防务，还与龟兹、于阗等忠心国家签订了“丝路互助协议”——各国互相支援，共同维护丝路畅通，抵御外来侵扰。
消息传到洛阳，刘备非常高兴：“邓芝舌战群王，马谡布防得当，张翼援军及时，西域的危机终于化解了！”
诸葛亮却提醒道：“陛下，大宛、康居虽然暂时归顺，但他们心里未必服气。咱们还得加强西域的防务，让马谡在龟兹、于阗等地修筑更多的堡垒，同时继续推行‘丝路互助协议’，让更多小国站在咱们这边，彻底孤立心怀不轨的势力。”
他顿了顿，又道：“另外，司马昭这次写信劝和，也立了功。咱们可以给他一个‘议郎’的闲职，让他在洛阳参与朝政，既能安抚他，又能让他感受到朝廷的信任——这样，其他归降的曹魏旧部，也会更安心。”
刘备点点头：“好！就按你说的办。让马谡继续留在西域，加强防务；也给司马昭封官，让他为朝廷效力。”
远在西域的马谡，此时正在龟兹城外视察堡垒的修筑。张翼陪在他身边，笑着说：“都护大人，这次会盟咱们赢了，西域的局势应该能安稳一段时间了。”
马谡却摇摇头：“未必。大宛、康居只是暂时屈服，西域还有不少势力在观望。咱们得抓紧修筑堡垒，训练士兵，还要跟各国搞好关系，才能长久地守住西域。”
他看向远方的丝路，心里暗暗盘算：只要西域稳定，丝路畅通，中原的物资就能源源不断地运往西域，西域的战马、玉石也能运往中原，季汉的国力就会越来越强，统一天下的目标，也会越来越近。
可他不知道，在遥远的北方草原，鲜卑的轲比能正在整合部落势力。自从上次被赵云击败后，轲比能一直卧薪尝胆，如今已经统一了鲜卑的三大部落，兵力达到五万，还从西域偷偷购买了不少铁器，准备再次南下，侵扰季汉的幽州边境。一场新的危机，正在北方草原酝酿。