涿郡大捷，刘备之名不胫而走。幽州牧刘焉上表为其请功，朝廷诏令下达，刘备因军功被授为安喜县县尉。别部司马虽为军职，但无品级，县尉却是实实在在的朝廷命官，秩四百石，掌一县治安、捕盗之事。这对于白手起家的刘备而言，无疑是一个重要的台阶。
兄弟几人带着本部约三百愿意跟随的嫡系人马，辞别邹靖与刘焉，前往冀州中山国安喜县赴任。一路上，张飞意气风发，高顺沉稳依旧，简雍则开始研读律法，为治理地方做准备。唯有刘备，喜悦之余，心中却藏着一丝隐忧。他深知汉末官场腐败，自己无钱无势，仅凭军功得官，恐难长久。
安喜县乃中小县邑，经历黄巾之乱，城垣略显残破，民生凋敝。刘备到任后，并未摆出功臣的架子，而是与高顺、张飞一同勘察城防，整饬治安，又采纳简雍的建议，安抚流民，鼓励耕作。他待人宽厚，处事公允，很快便赢得了县中吏民的信赖。高顺将带来的老兵作为骨干，招募本地壮丁，编练县卒，虽只数百人，却也军容严整。张飞则负责巡查乡里，弹压宵小，其威名之下，境内盗匪几乎绝迹。
然而，好景不长。不过数月，朝廷因黄巾主力渐平，下诏甄别淘汰因军功为官的官吏。风声传到安喜，县中诸吏人心惶惶。这一日，郡中派遣的督邮将至安喜，名为巡查，实则为索贿开路。吏员皆劝刘备早做准备，意即备足钱财，打点上官。
刘备召高顺、张飞、简雍于后堂商议。张飞环眼圆瞪，怒道：“大哥率众血战，挣得这官位，如今这些蠹虫竟想凭一句话就夺了去？还要索贿？真是岂有此理！待那督邮来时，俺老张一矛戳他个透明窟窿！”
高顺皱眉道：“三弟不可鲁莽。杀害上官，形同造反。我等根基尚浅，不可授人以柄。”他看向刘备，“兄长，或可设法筹措一些财物，暂且应付过去？以待时机。”
刘备沉默良久，摇头叹道：“我等起兵，是为大义，非为私利。若行此苟且之事，与那些蠹虫何异？况且，我等哪有余财贿赂他？倾尽所有，恐怕也难填其欲壑。”
他想起演义中“张飞怒鞭督邮”的情节，但那终究是演义。此刻他身为兄长和主君，需有决断。“我当亲自去见督邮，陈说情由。我刘备之功，幽州有目共睹，或能使其心生顾忌。”
次日，刘备整理衣冠，前往馆驿求见督邮。不料那督崔端坐堂上，态度倨傲至极，竟以刘备出身微贱为由，拒不相见，只命随从传出话来：“朝廷法度如此，刘县尉还是早作打算为好。”其索贿之意，昭然若揭。
刘备立于馆驿门外，烈日当头，心中却一片冰凉。他深切地感受到了这末世官场的黑暗与倾轧，空有抱负与功绩，却无门路与钱财，寸步难行。他站了足足一个时辰，馆驿大门始终紧闭。最终，他长叹一声，转身离去，背影在夕阳下拉得老长，充满了无奈与愤懑。