书房内的空气仿佛凝固了,季冠杰那深不见底的目光如同实质般压在李磐身上,让他几乎喘不过气,额头冷汗涔涔而下。
良久,季冠杰才缓缓开口,声音听不出喜怒,却带着一种不容置疑的威严:“起来吧。”
李磐如蒙大赦,却又不敢完全放松,颤巍巍地站起身,垂手恭立,连大气都不敢喘。
“你近日,在执法堂,很是威风啊。”季冠杰淡淡地说了一句。
李磐心里猛地一紧,果然是因为收保护费的事!他双腿一软,差点又要跪下,急忙辩解道:“外公息怒!我…我那也是为了更好的维护宫部秩序,筹集资源,绝无半点私心!而且…而且大部分弟子都是自愿缴纳的……”
“自愿?”季冠杰嘴角勾起一丝嘲讽的弧度,打断了他的话,“罢了,此事暂且不提。”
李磐一愣,有些不敢相信自己的耳朵。外公竟然不追究了?
季冠杰踱步到书案后坐下,手指轻轻敲击着桌面,目光重新落在李磐身上:“执法堂主之位,你坐得可还安稳?”
李磐不明所以,只能硬着头皮道:“托外公的福,还…还算安稳。”
“嗯。”季冠杰点了点头,话锋突然一转,“眼下有个机会,可让你更进一步,就看你能否把握得住了。”
更进一步?李磐的心猛地一跳,抬起头,眼中露出渴望和疑惑。
季冠杰看着他,缓缓道:“后日,宫部演武场,你将与内务堂、炼器堂、炼药堂三位堂主进行一场公开比试。”
“什么?和他们比武?”李磐失声惊呼,脸色瞬间变得惨白。那三位堂主都是老牌的止境后期高手,根基扎实,战斗经验丰富,而他不过是靠着丹药和外公资源堆砌上去的气境,真实战力堪忧,怎么可能是他们的对手?
“怎么?怕了?”季冠杰眼神微冷。
“不…不是…”李磐连忙否认,但声音却带着颤抖,“只是…孙儿修为浅薄,恐…恐难当此任,有负外公期望……”
“哼,没出息的东西!”季冠杰冷哼一声,“若非看你是我外孙,这等机会岂能轮到你?”
他顿了顿,抛出了一个让李磐无法拒绝的诱惑:“此次比武,你若能获胜,我不但让你名正言顺地坐稳执法堂主之位,更会向宗主举荐,由你兼任宫部副长老之职!”
副长老!李磐的眼睛瞬间瞪大了,呼吸都变得急促起来!执法堂主虽然有权,但终究只是管理一堂事务,而副长老,那可是真正进入了宫部的核心决策层,地位仅次于季冠杰,权力和资源都将得到质的飞跃!这简直是他梦寐以求的!
巨大的诱惑瞬间冲垮了心中的恐惧和自知之明。
“外公!此话当真?!”李磐激动得声音都变了调。
“本长老何时戏言?”季冠杰淡淡瞥了他一眼,“但前提是——你必须赢。堂堂正正,在所有人面前,击败那三位堂主。”
必须赢……李磐的热血稍微冷却了一些,现实的差距摆在眼前,他拿什么赢?
季冠杰似乎看穿了他的心思,从怀中取出一个白玉小瓶,放在桌上:“此乃‘爆气丹’,服下之后,可让你在一个时辰内,拥有堪比化境一重的实力。副作用是药力过后会虚弱一段时间,但与你所得相比,不值一提。”
李磐看着那白玉小瓶,眼中瞬间爆发出贪婪的光芒!堪比化境一重的力量!如果有这丹药,那三个老家伙算什么?!
他一把抓过药瓶,紧紧攥在手心,仿佛抓住了通往权力巅峰的阶梯,之前的恐惧和伤势仿佛都不存在了,脸上充满了狂热和自信:“多谢外公!孙儿一定不负所望!后日比武,必胜!”
“很好。”季冠杰满意地点点头,“记住,只许胜,不许败。下去准备吧。”
“是!外公!”李磐兴奋地躬身行礼,迫不及待地退出了书房,仿佛已经看到了自己身兼堂主与副长老之位的风光景象。
消息很快在宫部传开,引起了轩然大波。
弟子们议论纷纷,大多觉得不可思议。
“李磐要挑战三位堂主?他疯了吗?” “肯定是季长老的意思!这不是明摆着要强推他上位吗?”
“哼,就算有季长老撑腰,比武可是实打实的,李磐那点本事……等着看笑话吧!”
而那三位被挑战的堂主,内务堂主赵乾、炼器堂主钱烽、炼药堂主孙淼,在得知消息后,先是愕然,随即都露出了愤怒和凝重的神色。
夜幕再次降临。李磐在自己的房间里,正对着那瓶“爆气丹”和明日即将到来的比武既兴奋又忐忑。
外公给的丹药虽能暂时提升实力,但副作用未知,且那三位堂主也绝非易与之辈,万一……
就在他心神不宁之际,房门被无声无息地推开了。
李磐吓得一个激灵,猛地抬头,当看清来人时,脸色瞬间变得惨白,手中的玉瓶差点掉在地上。
“莫…莫琼?!你…你怎么又来了?!”他如同见了鬼一般,声音尖厉,下意识地后退,撞翻了身后的椅子。昨夜被吓破胆的经历还历历在目。
莫琼依旧是一身灰衣,面无表情,他反手关上房门,动作自然得仿佛回自己房间一样。他无视李磐的惊恐,目光扫过他紧握的玉瓶,淡淡开口:“看来季长老对你明日之战,颇为‘关照’。”
李磐紧张地将玉瓶藏到身后,色厉内荏地道:“你…你想干什么?我告诉你,我外公已经给了我……”
“爆气丹,药性狂暴,透支潜能,胜之后患无穷,且极易被眼力高明者看出端倪。”莫琼打断他,语气平淡地像是在陈述一个常识,“你以为,凭此就能稳操胜券?那三位堂主浸淫止境多年,岂会没有压箱底的手段?”
李磐被他说中心事,脸色更加难看,嘴硬道:“不…不劳你费心!我自有分寸!”
莫琼嘴角似乎扯动了一下,像是在笑,却更令人发冷。他不再多言,手腕一翻,一本材质古朴、颜色暗沉、甚至边缘有些破损的线装书册出现在他手中,随手抛给了李磐。
李磐下意识接住,低头一看,书皮上写着四个古意盎然的大字——《离合九拆》。
“这是……”李磐一愣,疑惑地看向莫琼。
“虽说只是中乘武学,但还算一本不错的近身格斗技法,尤其擅长借力打力,化解攻势,于防守反击中寻觅胜机。”莫琼淡淡道,“比你那依靠蛮力丹药,要稳妥些许。”
李磐彻底懵了。莫琼不是来找他麻烦的?反而是来给他送武学的?这太阳打西边出来了?他警惕地看着莫琼:“你…你为什么要帮我?”
“帮你?”莫琼那双毫无波澜的眼睛看着他,仿佛在看一个天真的傻瓜,“我只是不想看你输得太难看,丢了季长老的脸面,顺便……让明天的戏,更好看一些。”
他的理由听起来十分牵强,甚至带着侮辱,但李磐此刻被明天的比武和巨大的压力搞得心神不宁,也顾不得细想其中蹊跷。更何况,《离合九拆》这个名字听起来就颇为高深,若能习得一二,配合爆气丹,胜算无疑大增!
“好自为之。”
留下这四个字,莫琼如同来时一样,悄无声息地离开了房间。
李磐捧着《离合九拆》,激动得手都在颤抖。他觉得自己真是时来运转了,外公赐丹,莫琼赠书,看来连老天都在帮他!