姜芸回到合作社，数着鬓角新增的白发——七根。
灵泉空间里，《百鸟朝凤》的裂痕蔓延至凤凰眼珠。
她颤抖着触碰裂痕，空间传来枯竭的嗡鸣。
“修复消耗的是生命本源，而非灵力。”
母亲遗物中残破的苏绣笔记突然浮现一行字：
“心血养绣，方得真传。”
山田带着新合同找上门，价格翻倍，条件苛刻。
“姜小姐，技术该属于世界。”
姜芸攥紧口袋里的金针，针尖发烫。
她看着窗外飘雪，忽然笑了。
“好，我卖。”
雪落无声，针尖寒光映着窗棂上的霜花。
合作社的铁门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外面凛冽的寒风，却没能将那份彻骨的寒意挡在外面。姜芸背靠着冰冷的铁门，身体里最后一丝支撑的力气仿佛也被抽空，顺着门板缓缓滑坐下去。冰冷的触感透过薄薄的棉裤渗入骨髓，让她打了个寒颤，却奇异地带来一丝短暂的清醒。
她抬起手，指尖有些不受控制地颤抖，缓缓探向自己的鬓角。
那里，触手可及的，是几缕新添的冰冷。
一根，两根，三根……七根。
七根新生的白发，像冬日清晨草叶上凝结的霜花，刺眼地混杂在她乌黑的发丝间。它们比昨天更多，比上个月更多，像无声的倒计时，在她生命的年轮上刻下越来越深的刻痕。每一次灵泉的涌动，每一次绣品的修复，都伴随着这样的“馈赠”。她曾以为这是值得的代价，是为了守护母亲留下的火种，为了让苏绣的光芒不被时代的尘埃掩埋。可现在，当这七根白发清晰地缠绕在指尖，带来一种近乎绝望的冰凉触感时，一种前所未有的恐惧，如同冰冷的潮水，悄然漫过心头。
灵泉空间。
这个念头一浮现，姜芸几乎是挣扎着站起身，踉跄着冲向里间的工作室。她需要立刻进去，需要确认那件耗尽她心血修复的《百鸟朝凤》是否安好。那不仅仅是一件绣品，那是她与母亲唯一的、跨越时空的连接，是她所有信念的具象化载体。
工作室里静悄悄的，只有窗外呼啸的风声。姜芸深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到工作台前，指尖轻轻拂过台面上那件尚未完工的普通绣品——这是进入空间的“钥匙”。熟悉的眩晕感袭来，眼前的光线扭曲、变幻，瞬间将她拉入那个熟悉又陌生的空间。
依旧是那片氤氲着微光的虚空，依旧是那方静静流淌的灵泉。然而，姜芸的目光，却死死地钉在了空间中央悬浮的《百鸟朝凤》上。
那件曾流光溢彩、凤凰翎羽仿佛随时会随风舞动的绝世之作，此刻却像被无形的利爪撕裂了一道丑陋的伤口。那道在第六十三章结尾出现的细纹，如同贪婪的毒蛇，已经悄然蔓延，从华丽的尾羽一路向上，狰狞地爬升，最终，停在了凤凰那颗用最精细的盘金绣法点睛的、顾盼生辉的眼珠上！
一道清晰的、如同蛛网般的裂痕，贯穿了那颗象征着生命与神采的金色眼珠！裂痕边缘，原本璀璨的金线黯淡无光，甚至微微卷曲、发黑，仿佛被某种力量侵蚀、腐朽。整只凤凰的神采，因为这道裂痕，瞬间变得黯淡、萎靡，甚至透着一股说不出的死气。
“不……”
一声压抑到极致的悲鸣从姜芸喉咙深处挤出。她猛地扑过去，颤抖的指尖，带着一种近乎虔诚的绝望，小心翼翼地、无比轻柔地触碰那道贯穿眼珠的裂痕。
就在她的指尖触碰到裂痕的瞬间——
“嗡……”
一声低沉、虚弱、仿佛行将就木之人发出的最后呻吟，猛地从灵泉深处传来！那声音不再带着往日的温润生机，反而充满了干涸、枯竭的痛苦。整个空间的光芒剧烈地闪烁了一下，如同风中残烛，随即黯淡下去大半。那方曾经汩汩流淌、充满生机的灵泉，此刻水位肉眼可见地下降，泉眼处只有几缕微弱的水汽挣扎着冒出，泉底的灵石也失去了光泽，蒙上了一层灰败的死气。
一股前所未有的虚弱感，如同实质的冰锥，狠狠刺入姜芸的丹田，瞬间蔓延至四肢百骸。她眼前一黑，身体晃了晃，差点直接栽倒在空间里。她死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强支撑着没有倒下。
修复消耗的是生命本源，而非灵力。
一个冰冷、清晰、如同宿命宣判的声音，毫无征兆地在她识海深处响起。不是空间的声音，更像是一种源自血脉深处的觉醒，一种残酷的真相被瞬间揭示。
灵泉？那不过是她生命本源外化的一种表现形式，一个容器，一个媒介！每一次她动用灵泉修复绣品，每一次她引动空间的力量，消耗的根本不是什么虚无缥缈的“灵力”，而是她实实在在的、正在流逝的生命！白发是表象，是生命本源被抽取后留下的印记！而灵泉的枯竭，则是她生命本源即将耗尽的终极警告！
《百鸟朝凤》上的裂痕，尤其是那道贯穿眼珠的致命伤，正是她生命本源即将彻底枯竭的具象化体现！修复它，需要付出的代价，将是……她不敢想下去。
巨大的恐慌和绝望如同滔天巨浪，瞬间将姜芸淹没。她瘫坐在冰冷的空间地面上，看着那道狰狞的裂痕，看着枯竭的灵泉，看着自己染血的指尖和鬓角的白发，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。难道……难道守护传承的代价，就是燃烧自己的生命？难道母亲留下的这条路，最终通向的，是生命的尽头？
就在这绝望的深渊边缘，一个微弱却清晰的念头，如同黑暗中的一点星火，猛地在她混乱的脑海中亮起。
母亲！母亲的遗物！
她猛地从空间中退出来，踉跄着冲回自己居住的小屋。屋里陈设简单，最显眼的角落，放着一个老旧的樟木箱子。那是母亲的遗物，里面装着母亲生前用过的针线、一些零碎的布料，还有几本泛黄的笔记。姜芸之前翻过几次，大多是些基础的针法图解和心得，并未发现特别之处。但此刻，那个“心血养绣，方得真传”的念头，如同魔咒般在她脑中盘旋。
她颤抖着手打开箱子，一股淡淡的樟脑和旧布混合的气息扑面而来。她翻出那几本残破的、用粗线装订的笔记本，纸张已经发黄变脆。她一页一页，带着一种近乎疯狂的急切，快速翻阅着。普通的针法记录，一些绣样草图，母亲娟秀却带着点力道的字迹……
突然，她的手指停在其中一本笔记的某一页上。这一页，似乎曾被茶水或其他液体浸湿过，大半的字迹都模糊不清，晕染成一片深褐色的墨团。然而，就在这片墨团的边缘，在几乎被污渍完全覆盖的地方，有几个字迹，因为墨色更深，或者纸张褶皱的缘故，奇迹般地保存了下来，如同黑暗中透出的微光。
姜芸凑近了，借着窗外透进来的、被雪光映照的微光，一个字一个字地辨认着：
“心……血……养……绣……方……得……真……传……”
心血养绣，方得真传！
这八个字，像一道惊雷，劈开了姜芸脑中的混沌！她猛地想起刚才在空间中听到的那个声音——“修复消耗的是生命本源”。生命本源……心血……难道……难道母亲早已知道灵泉的秘密？难道这“心血养绣”，并非比喻，而是……真实的、可以替代灵泉的方法？用自己最精纯的心血，去滋养绣品，去完成传承？
这个发现带来的不是希望，而是更深沉的恐惧和挣扎。心血……那是什么？是她的血液？她的精气？这需要付出怎样的代价？会比消耗生命本源更轻，还是……更重？母亲最终……是不是也因为这个……
就在姜芸被这突如其来的发现和随之而来的巨大冲击震得心神剧震、几乎无法思考时——
“笃笃笃。”
一阵不紧不慢、却带着明显压迫感的敲门声，清晰地响起在合作社的铁门上。
姜芸浑身一颤，猛地从箱子和笔记的漩涡中惊醒。她抬起头，看向窗外。雪，还在下，纷纷扬扬，无声地覆盖着整个世界。而铁门外，一个穿着黑色呢子大衣、戴着金丝眼镜的熟悉身影，正站在风雪中，嘴角挂着一丝公式化的、却让人不寒而栗的微笑。
是山田。
姜芸的心，瞬间沉到了谷底。她缓缓站起身，走到门边，深吸一口气，压下翻涌的情绪，打开了门。
寒风裹挟着雪片立刻灌了进来。山田站在门口，身后跟着一个提着公文包、面无表情的年轻助手。他礼貌地微微欠身，日语腔调的中文依旧流畅：“姜小姐，下午好。冒昧打扰，希望没有影响您的工作。”
姜芸没有说话，只是冷冷地看着他，侧身让开一条路。山田带着助手走了进来，目光敏锐地扫过略显空荡的合作社，最后落在姜芸略显苍白的脸上和鬓角那几根格外刺眼的白发上，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“姜小姐看起来有些疲惫。”山田状似关心地说道，随即话锋一转，“关于我们之前的合作，有些小小的波折，真是遗憾。不过，我代表东田株式会社，对姜小姐的技艺，以及您合作社展现出的潜力，依然抱有极大的兴趣和诚意。”
助手立刻上前一步，将一份崭新的、装帧精美的合同递到姜芸面前。
“这是新的合作草案。”山田的声音带着一种不容置疑的自信，“我们理解姜小姐对传统技艺的珍视，也尊重您的价值。因此，新的方案，我们提供了远超之前的市场估值，价格翻倍。同时，我们承诺提供最先进的设备、最广阔的国际市场渠道，以及充足的研发资金。条件嘛……”他推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“只需要姜小姐您，将苏绣的核心技艺，特别是您所掌握的、那些濒临失传的独门秘技，毫无保留地传授给我们指定的技术团队，并允许我们进行全球范围内的专利注册和商业化推广。简单来说，技术共享，利益共享。”
他微微倾身，声音压低，带着一种蛊惑人心的力量：“姜小姐，您想想，您的才华，不该被埋没在这个小小的乡村。苏绣，是东方艺术的瑰宝，它该属于世界！只有我们东田，才能让这份瑰宝绽放出最耀眼的光芒，为您带来无尽的财富和声誉。这难道不是最好的归宿吗？”
“技术该属于世界。”这句话，山田说得轻描淡写，却像一把淬毒的匕首，精准地刺在姜芸最痛的神经上。她看着那份崭新的合同，看着山田眼中毫不掩饰的贪婪和掌控欲，再想到空间里枯竭的灵泉、裂痕蔓延的《百鸟朝凤》、鬓角新增的白发，以及母亲笔记上那八个血淋淋的字——“心血养绣，方得真传”。
一股巨大的荒谬感和悲怆感涌上心头。外面是风雪交加，寒气逼人。合作社里，山田的话如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。而她的内心，是灵泉枯竭的绝望，是生命流逝的恐惧，是“心血养绣”这条未知且可能更加凶险的道路带来的巨大冲击。
压力，如同千钧巨石，从四面八方挤压而来。外部的贪婪觊觎，内部的生存危机，传承的责任与生命的代价……所有的矛盾，在这一刻，被山田这份“优厚”的合同，彻底引爆，推到了最尖锐的顶点。
姜芸的手，下意识地伸进口袋，紧紧攥住了那根冰冷的金针。针尖的寒意刺入掌心，带来一丝微弱的痛感，却奇异地让她混乱的思绪稍微凝聚了一瞬。
就在这时，异变陡生！
那根一直冰冷沉寂的金针，在她掌心毫无征兆地、剧烈地发烫起来！一股滚烫的、仿佛要灼穿皮肉的炽热感，从针尖瞬间传递到她的手心，沿着手臂的经络，直冲心脏！那感觉，并非痛苦，反而像是一种……呼应？一种来自针尖的、无声的咆哮和警示？
姜芸猛地一震，下意识地低头看向口袋。金针隔着布料，那股灼热感依旧清晰无比。这从未有过的异象，让她心中掀起滔天巨浪。这根母亲留下的金针，难道……不仅仅是一根普通的绣针？它和灵泉空间，和这“心血养绣”的秘法，难道有着更深层次的联系？
山田见姜芸长久沉默，脸上那点虚伪的笑容渐渐褪去，眼中露出一丝不耐和威胁：“姜小姐，机会难得。我希望您能仔细考虑。拒绝东田的好意，对您，对您的合作社，恐怕都不是明智的选择。这个时代，单打独斗是很难成功的。”他身后的助手不动声色地向前半步，带来一股无形的压力。
合作社里陷入了死一般的寂静。只有窗外风雪的呼啸声，以及金针在姜芸口袋里持续传来的、越来越清晰的灼热感。
姜芸缓缓抬起头。她的脸上，没有了之前的愤怒、恐惧或绝望。取而代之的，是一种近乎诡异的平静。那双清澈的眼眸深处，风暴已经平息，只剩下一种洞悉了某种残酷真相后的、冰冷的决绝。
她看着山田，看着他身后的助手，看着那份象征着吞噬与掠夺的合同。
然后，在山田越来越难看的脸色和助手越来越紧绷的神经中，姜芸的嘴角，极其缓慢地，向上勾起一个弧度。
那是一个笑容。
一个在风雪中、在绝境中、在生死边缘绽放的笑容。没有温度，没有喜悦，只有一种玉石俱焚般的惨烈，和一种洞悉了棋局后，准备落下最关键一子的、令人心悸的平静。
“好。”
她开口了，声音不高，甚至有些轻，却像一颗投入死水的石子，清晰地回荡在寂静的合作社里，让山田和助手都愣住了。
“我卖。”
三个字，轻飘飘地落下，却仿佛带着千钧之力，瞬间冻结了山田脸上即将浮现的得意，也凝固了窗外漫天飞舞的雪花。
山田眼中爆发出狂喜的光芒，正要开口。
姜芸却已经转开了目光，不再看他。她的视线，穿透了合作社的窗棂，投向外面那片被风雪笼罩的、苍茫而混沌的世界。雪，无声地落着，覆盖着一切，也掩盖着一切。
她的手，依旧紧紧攥在口袋里，感受着那根金针持续传来的、几乎要将她手掌灼穿的滚烫。那股灼热，仿佛在回应她刚刚做出的、那个将自己推向更深渊的决定。
雪落无声，天地苍茫。
窗棂上，凝结的霜花在微弱的光线下折射出细碎的寒光。而姜芸口袋里，那根滚烫的金针尖端，一点极其微弱、却异常锐利的寒芒，如同暗夜中苏醒的兽瞳，穿透了布料的阻隔，悄然映亮了霜花冰冷的棱角。
针尖寒光映着窗棂上的霜花，也映照出姜芸眼中那片无人能懂的、决绝的深海。