合作社的晨光带着薄霜的清冷，姜芸坐在绣架前，指尖的绣针却像生了锈，三次滑落。鬓角那簇白发在晨曦里格外刺眼，像一簇不融的雪。她抬起手，轻轻按住隐隐作痛的胸口，那里仿佛被无形的冰锥贯穿，每一次呼吸都带着细密的碎裂感。昨夜灵泉耗尽的反噬，远比她预想的更凶猛。
芸妹子，喝口热的。”周建军端着一碗热腾腾的米粥走进来，声音压得很低，眼里满是担忧。他看着姜芸苍白得近乎透明的脸，还有那几乎一夜之间又添了几缕的银丝，喉结滚动了一下，终究没说出更多劝慰的话。他知道，有些担子，只能她自己扛。
姜芸接过碗，温热的瓷壁熨帖着冰凉的指尖，带来一丝微弱的暖意。她勉强笑了笑，刚想说“没事”，一阵剧烈的、无法抑制的呛咳猛地攫住了她。她猛地弯下腰，手死死捂住嘴，肩膀剧烈地耸动。咳声撕心裂肺，在安静的绣坊里回荡，惊得窗外的麻雀都扑棱棱飞走。
咳完，她摊开手心，掌心赫然是一团刺目的暗红，像揉碎的晚霞。血沫混合着一点微不可查的、几乎透明的、带着奇异清香的液体——那是灵泉耗尽后，她身体里最后一点精粹的溢出。
周建军倒吸一口冷气，脸色瞬间煞白：“芸妹子！你……”
“没事，”姜芸飞快地把手在衣襟上擦了擦，声音沙哑得厉害，却带着不容置疑的坚定，“老毛病，岔了气。你快去忙吧，学员们该到了。”她端起粥碗，强迫自己小口小口地咽下去，温热的粥液滑过灼痛的喉咙，像吞下滚烫的沙砾。
周建军看着她强撑的样子，眼眶发红，却知道劝不住。他重重地点点头，转身快步离开，背影带着一种沉重的决绝。姜芸放下碗，目光落在绣架上那幅即将完成的《瑞鹤图》上。金色的丝线在晨光下流淌，勾勒出仙鹤振翅欲飞的姿态，灵动而庄严。这是为广交会准备的压轴之作，凝聚了合作社所有绣娘的心血，也是她此刻唯一能抓住的、支撑自己不倒下的支柱。
她深吸一口气，压下喉头的腥甜，重新拾起绣针。针尖落下，动作却不再如往日般行云流水，带着一种滞涩的沉重。每一次穿刺，都牵扯着胸腔深处那根绷紧的弦，带来一阵阵尖锐的隐痛。汗水从她额角渗出，沿着苍白的脸颊滑落，滴在洁白的绸缎上，晕开一小片深色的湿痕。
村口的老槐树下，聚集了三三两两的村民。王桂香家那间破败的土屋前，却异常热闹。王强裹着厚厚的棉被，坐在门槛上，脸色依旧蜡黄，但眼神却亮得吓人，直勾勾地盯着自己那双缠满布条、依旧微微颤抖的手。布条缝隙里，隐约可见被针线反复刺穿、结满暗红血痂的指腹。
“强子，感觉咋样？”一个五大三粗的村民凑近了问。
王强没抬头，声音干涩嘶哑，却带着一种奇异的亢奋：“手……手好多了……想绣……想绣啊……”他猛地抬起头，眼神灼灼地望向合作社的方向，那眼神里混杂着渴望、恐惧，还有一种近乎疯狂的执念。
“哎哟喂，这可邪乎了！”另一个村民咂着嘴，“听说他喝了芸丫头那碗‘仙水’，就变成这样了？绣得手烂了都不停？”
“可不是嘛！”王桂香的声音从屋里传来，带着刻意的哭腔和一丝不易察觉的尖利，“我那苦命的强子啊！被那‘仙水’害惨了！芸丫头那水，哪里是水，分明是勾魂的毒药！把强子的魂儿都勾到那绣花针上去了！”
“对对对！”立刻有人附和，“我就说嘛，芸丫头那合作社，整天神神叨叨的，绣出来的东西金贵得吓人，哪是咱们乡下人能碰的？怕不是用了什么邪法，偷了咱们村的气运！”
“就是！强子不就是喝了她的水才疯魔的吗？保不齐以后谁沾了那绣品，也要遭殃！”
流言像瘟疫一样在寂静的村子里迅速蔓延、发酵。恐惧和愚昧交织，将矛头悄然指向了那座带来希望和财富的合作社。王桂香躲在门帘后，听着外面越来越响的议论声，嘴角勾起一丝阴冷的、扭曲的笑意。她摸了摸怀里那份被汗水浸得发软的保证书，上面那个鲜红的指印，此刻在她眼中，不过是一张废纸。儿子变成了只知刺绣的“疯子”，而姜芸却依旧高高在上，凭什么？这份嫉妒和怨恨，如同毒藤般缠绕着她的心，滋生了更深的恶念。
合作社里，气氛却异常凝重。学员们低着头，默默飞针走线，但空气中弥漫着一种无形的压力。村口的流言，像冰冷的蛇，悄悄钻进了绣坊。
“哎，你们听说了吗？王强哥他……他好像魔怔了，只晓得绣，手都烂了……”一个年轻绣娘忍不住小声对旁边的人说。
“嘘！小声点！”另一个紧张地看了一眼姜芸的方向，“王婶在外面到处说，是芸姐的‘仙水’害的……说咱们合作社的东西不干净……”
“这……这怎么胡说八道啊！”年轻绣娘又气又急，“芸姐为了救王强哥，自己都……”
话音未落，合作社那扇厚重的木门被“砰”地一声粗暴推开！
王桂香像一阵裹挟着怨毒的旋风冲了进来，身后跟着几个被煽动起来的、面色不善的村民。她头发凌乱，眼睛红肿，却带着一种歇斯底里的疯狂，直直扑向姜芸的绣架！
“姜芸！你这个害人精！还我儿子！”她嘶吼着，枯瘦的手带着一股蛮力，狠狠抓向绣架上那幅金光灿灿的《瑞鹤图》！
“啊！”周围的绣娘们惊叫起来，下意识地想上前阻拦。
姜芸猛地抬头，眼中瞬间闪过一丝惊怒，但更多的是一种深沉的疲惫和冰冷的决绝。在王桂香的手即将触碰到珍贵绣品的刹那，姜芸没有躲闪，反而猛地向前一步，用自己的身体挡在了绣架前！
“王桂香！”姜芸的声音不高，却像淬了冰，穿透了绣坊的喧嚣，带着一种不容置疑的威严，“你摸一下试试！”
王桂香被姜芸眼中那股近乎实质的寒意慑住，动作僵在半空。她身后的村民也一时愣住。
姜芸的目光缓缓扫过王桂香，又扫过她身后那些或茫然、或惊疑、或带着敌意的村民，最后落在王桂香那张因嫉妒和怨恨而扭曲的脸上。她缓缓抬起手，指向王桂香，声音不大，却字字清晰，如同重锤敲在每个人心上：
“你儿子王强，会变成那样，不是灵泉害的！是你！是你王桂香！是你骨子里的贪婪和短视害了他！”
她顿了顿，胸口剧烈起伏，一股腥甜再次涌上喉头，被她死死咽下。她从怀里掏出那份被揉得发皱、却依旧清晰的保证书，啪”地一声拍在旁边的案几上：
“白纸黑字，血手印！你亲口答应，强子康复后，永不再踏足合作社一步，永不再碰绣针！可你呢？你做了什么？”
姜芸的声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的悲愤：“你非但反悔，还在外面散播谣言，说灵泉是毒，说合作社偷气运！你看看你自己！看看你儿子！他不是被灵泉害疯的，他是被你那颗永远填不满的贪心、被你那见不得别人好的毒心，活活逼疯的！他心里只有绣，是因为他终于找到了一点能让他暂时忘记你这个狠心娘的东西！”
“你……”王桂香被戳中心底最阴暗的角落，脸色瞬间由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。那些被煽动来的村民，听着姜芸掷地有声的质问，看着那份保证书上的血手印，再看看王桂香那心虚又恼羞成怒的表情，眼神开始动摇，窃窃私语声渐渐低了下去。
就在这时，姜芸猛地感到胸口一阵撕心裂肺的剧痛，仿佛有无数根烧红的钢针同时刺入！她眼前一黑，身体不受控制地晃了一下，喉头一股滚烫的液体再也压制不住，“哇”地一声喷了出来！
暗红的鲜血，如同盛开的彼岸花，溅落在洁白的《瑞鹤图》上，瞬间染红了仙鹤优雅的颈项，也染红了案几上那份带着血手印的保证书！
时间仿佛在这一刻凝固了。
绣坊里死一般的寂静。所有绣娘都惊恐地捂住了嘴。王桂香和那些村民，也被这突如其来、触目惊心的一幕惊得呆立当场，脸上的敌意和嚣张瞬间被震惊和一丝不易察觉的恐惧取代。
姜芸扶着绣架，大口大口地喘着粗气，脸色白得像纸，汗水浸湿了鬓角的白发，狼狈而脆弱。她看着染血的绣品，看着染血的保证书，看着满屋惊愕的人，眼中闪过一丝深不见底的疲惫和……一种近乎绝望的清明。
她缓缓抬起手，不是去擦嘴角的血，而是颤抖着，伸向那被鲜血浸染的《瑞鹤图》。指尖触碰到冰冷的、被血洇湿的丝线，一种微弱到几乎无法察觉的、熟悉的温润感，如同风中残烛般，极其微弱地闪烁了一下，随即彻底熄灭。
灵泉……彻底枯竭了。
就在这死寂的、令人窒息的时刻，合作社外，一个穿着笔挺西装、戴着金丝眼镜的身影悄然隐去。陈嘉豪站在远处一棵老槐树的阴影下，嘴角勾起一丝冰冷的、志在必得的弧度。他西装内袋里，一份印着“东洋丝绸株式会社”徽标的文件上，清晰地写着“苏绣技艺及‘灵泉’秘方收购计划书”。而他手中，正把玩着一张照片——照片上，是王强那双缠满布条、布满血痂、却依旧死死攥着绣针的手。他眼中闪烁着贪婪而兴奋的光，低声对着袖口微型通讯器用日语道：“计划……可以加速了。‘神绣’之秘，唾手可得。”
绣坊内，姜芸缓缓直起身，无视了满地的狼藉和众人惊惧的目光。她拔下鬓角那根沾着血迹的银簪，毫不犹豫地刺向指尖。一滴殷红的血珠渗出，她没有擦拭，而是将这滴血，轻轻点在了那被血染红的仙鹤眼珠之上。
血珠融入丝线，仙鹤的眼眸仿佛瞬间有了生命，在一片血色中，透出一股不屈的、悲怆的、却又无比坚定的光芒。
姜芸抬起头，目光扫过王桂香，扫过那些村民，最终落在窗外阴沉的天空。她的声音很轻，却带着一种穿透一切的力量，清晰地回荡在死寂的绣坊里：
“想拿走合作社的东西？”
她顿了顿，嘴角扯出一个冰冷而苍凉的弧度。
“除非，从我染血的尸体上踏过去。”
话音落下，她猛地转身，拿起绣针，无视身体的剧痛和众人的目光，再次刺向那幅血染的《瑞鹤图》。针尖落下，带着一种孤注一掷的决绝，仿佛要将所有的痛苦、所有的愤怒、所有的绝望，都一针针，缝进这承载着希望与诅咒的丝线之中。窗外，风声呜咽，仿佛在为这场无声的战争，奏响悲壮的前奏。