修复室的灯光将姜芸的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上。她坐在那张熟悉的旧木桌前，指尖无意识地摩挲着苏婉清留下的日记本粗糙的封面。纸页间散发出的陈旧气息，混合着樟脑和一丝若有若无的、类似晒干草药的清香，仿佛穿越了数十年的时光，将民国那个风雨飘摇年代里，一个绣娘的孤勇与悲鸣，无声地传递到她心底。
“灵泉非天赐，乃绣魂所聚，心血所凝。用之愈甚，折寿愈速。然，此泉亦有生路，藏于‘天工’之盒中……”苏婉清娟秀却透着决绝的字迹，在她眼前反复浮现。那个被丝线严密包裹、在灵泉空间中微微震动的木盒，此刻成了她唯一的希望，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
她深吸一口气，压下胸腔里那股因过度使用灵泉而翻涌的虚脱感。指尖冰凉，带着不易察觉的颤抖。她闭上眼，意念沉入那片熟悉的空间。熟悉的温润光芒依旧笼罩，但比起初见时的璀璨，此刻的光晕已显得稀薄黯淡，如同风中残烛，随时可能熄灭。空间中央，那个约莫巴掌大小、通体泛着幽暗光泽的木盒，正以一种极其微弱的频率轻轻嗡鸣着，仿佛在回应她的召唤，又像是在低声悲鸣。
姜芸的心跳骤然加速。她伸出手，指尖小心翼翼地触碰到木盒冰凉光滑的表面。入手沉重，木质细腻温润，带着一种难以言喻的古老质感。盒盖严丝合缝，没有任何锁孔或机关，只在正中央，用一种极其精细、近乎隐形的针法，绣着一朵小小的、含苞待放的玉兰。针法繁复，线条流畅，竟是她从未见过的“叠影游丝针”——针脚细密如毫发，层层叠叠，在光线下竟能呈现出花瓣微微舒展的立体动态感，仿佛有生命在其中流动。
这就是“天工”之盒？苏婉清所说的“生路”，就在里面？
姜芸屏住呼吸，尝试着用意念去“看”盒内。灵泉微弱的光芒似乎被木盒吸引，丝丝缕缕地缠绕上去，渗入那朵玉兰绣纹之中。嗡鸣声陡然变得清晰起来，盒盖发出一声极轻的“咔哒”声，如同沉睡的机关被唤醒，缓缓向上弹开了一道细缝。
一股难以形容的气息瞬间弥漫开来。不是霉味，也不是木香，而是一种极其纯净、带着淡淡草木清冽的芬芳，仿佛雨后初晴的山林，又似晨露浸润的幽兰。这气息钻入鼻腔，竟让她因灵泉枯竭而沉重滞涩的呼吸，奇迹般地顺畅了一瞬。
盒盖完全开启。
没有想象中的金光万道，也没有惊世骇俗的宝物。盒内，静静地躺着一卷薄如蝉翼、近乎透明的丝帛。丝帛颜色素白，上面用一种极其特殊的、泛着淡淡银光的丝线，绣满了密密麻麻的图文。图文并非文字，而是一幅幅极其精细的人体经络图，以及对应着经络穴位的……针法图解！
姜芸的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸膛。她颤抖着伸出手，指尖轻轻拂过那冰凉丝滑的丝帛。触感细腻，上面的银丝针路清晰无比，仿佛在微微跳动。她认得其中一些针法基础，如“齐针”、“套针”，但更多是她闻所未闻、见所未见的奇诡针路——有的如游龙盘旋，缠绕着特定的穴位；有的如星河倒悬，针尖所指之处，竟隐隐对应着人体内一些她从未深究过的能量节点。
“以针引气，以气养脉，以脉续灵……”苏婉清日记里那句模糊的箴言，此刻如同惊雷在她脑海中炸响！这根本不是单纯的刺绣针法！这是……一种利用刺绣技艺，引导、甚至修复人体内在能量（或许就是苏婉清所说的“气”与“脉”）的秘术！灵泉消耗的，或许不仅仅是寿命，更是维系生命本源的某种“气”或“脉”？而这卷丝帛上的“天工针法”，正是弥补这种消耗、甚至逆转损伤的关键！
狂喜如同潮水般瞬间淹没了她，几乎让她窒息。有救了！苏绣的传承，她自己的生命，似乎都看到了一线微光！她迫不及待地想要将这卷丝帛取出，仔细研读，立刻尝试！
然而，就在她的指尖即将触碰到丝帛的刹那——
“笃笃笃！”
急促而有力的敲门声，如同冰冷的铁锤，狠狠砸碎了修复室里刚刚升起的希望曙光。那声音带着一种不容置疑的强硬，瞬间将姜芸从灵泉空间中猛地拽回现实。
她身体剧烈一颤，指尖一抖，那卷珍贵的丝帛竟从盒中滑落，眼看就要掉落在桌面上！千钧一发之际，她用尽全身力气稳住心神，意念微动，丝帛在半空中一顿，又被一股无形的力量小心翼翼地托送回木盒深处。盒盖无声地合拢，木盒的嗡鸣声瞬间低沉下去，重新归于沉寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
姜芸脸色煞白，额角冷汗涔涔。刚才那瞬间的分神，竟让她感到一阵天旋地转，眼前阵阵发黑。灵泉本就枯竭，刚才强行开启木盒、窥探丝帛，又消耗了她最后一点心神。她扶着桌沿，大口喘息，才勉强稳住身体，压下喉咙口翻涌的腥甜。
“谁？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑和虚弱。
“姜芸同志，是我，李老。”门外传来文化馆馆长李老的声音，但语气却带着一种罕见的凝重和一丝不易察觉的焦急，“还有……港商陈嘉豪先生，他……他刚从省城赶回来，说有十万火急的事情要见你！”
陈嘉豪？姜芸的心猛地一沉。这个名字，此刻听来如同警钟。他袖口那个“东洋丝绸株式会社”的商标，以及他对苏绣技艺那近乎贪婪的“敬畏”，瞬间在她脑海中清晰起来。他怎么会突然从省城赶回来？还“十万火急”？难道是……
“让他进来吧。”姜芸深吸一口气，强迫自己冷静下来。她迅速将苏婉清的日记本合上，塞进桌斗深处，又用一块干净的绒布，将那个刚从灵泉空间收回、此刻正静静躺在桌角的普通木盒盖住。动作虽然快，但指尖的颤抖却无法完全掩饰。
门被推开。李老走在前面，眉头紧锁，脸上带着忧色。而跟在他身后的陈嘉豪，却与上次在村里见到他时判若两人。他依旧穿着笔挺的西装，头发一丝不苟，但脸上那种商人的精明和刻意维持的儒雅荡然无存，取而代之的是一种混合着焦灼、迫切，甚至隐隐有一丝……凶狠的表情。他的眼神锐利如鹰隼，一进门就死死盯住姜芸，仿佛要将她看穿。
“姜小姐！”陈嘉豪几步就冲到姜芸面前，完全无视了李老的存在，声音急促得有些变调，“我听说……听说你最近在修复一件非常重要的古绣？还……还发现了一些关于苏绣核心技艺的……秘密资料？”他一边说，一边目光飞快地在修复室里扫视，最后，竟牢牢锁定在姜芸桌角那块盖着绒布的木盒上！
姜芸的心跳漏了一拍。他怎么知道得这么清楚？古绣修复是文化馆的工作，发现日记也是意外，这消息不可能传得这么快、这么准！除非……
“陈先生，消息倒是灵通。”姜芸不动声色地将身体微微侧了侧，恰好挡住了木盒，脸上扯出一个极其勉强的笑容，声音依旧带着虚弱，但语气却异常平静，“修复工作还在进行，所谓‘核心秘密’，不过是些前人留下的零散笔记，不值一提。不知陈先生这么急匆匆赶来，有何贵干？”
“不值一提？”陈嘉豪的声音陡然拔高，带着一种被轻视的恼怒。他向前逼近一步，强大的压迫感扑面而来，“姜小姐，你不用瞒我！我得到可靠消息，你手里掌握着失传已久的‘天工针法’！那是苏绣技艺的巅峰！是无价之宝！”他眼中闪烁着狂热的光芒，语气变得极具诱惑力，“这样吧，姜小姐，我开个你无法拒绝的条件！三百万！现金！只要你把那‘天工针法’的资料转让给我，或者……只告诉我核心要诀也行！我保证，这钱足够你下半辈子衣食无忧，甚至可以让你去国外最好的医院！你看你现在的脸色……”他刻意上下打量着姜芸苍白的脸和鬓角刺眼的白发，语气中带着一丝刻意的同情，“身体是革命的本钱啊，何必为了这些‘死’的技艺，搭上自己的命呢？”
三百万！这个数字在1983年的中国，无疑是天文数字！足以让任何人疯狂！李老在旁边听得目瞪口呆，嘴唇翕动，想说什么，却被陈嘉豪凶狠的眼神瞪了回去。
姜芸的心，在听到“天工针法”四个字时，就沉入了冰窖。他果然知道！而且知道得如此具体！这绝不是巧合！她死死盯着陈嘉豪那张因贪婪而显得有些扭曲的脸，一股冰冷的怒意从心底升腾而起，瞬间压过了身体的虚弱和恐惧。
“陈嘉豪先生，”姜芸的声音不高，却异常清晰，每一个字都像冰珠砸在地上，“你错了。第一，我手里没有什么‘天工针法’的资料，只有一本前人记录普通针法的笔记。第二，苏绣技艺，是祖宗留下的根，是民族的魂，它不是商品，更不是可以用来交易换取金钱的玩意儿！第三，”她直视着陈嘉豪震惊而愤怒的眼睛，眼神锐利如刀，“我的命，是我的。但苏绣的命，是无数代绣娘用心血和生命传下来的！它比我的命，更重要！”
“你……”陈嘉豪的脸色瞬间变得铁青，他没想到姜芸会如此干脆利落地拒绝，而且言语间带着如此强烈的鄙夷和决绝。他眼中闪过一丝阴鸷的寒光，声音陡然变得冰冷：“姜芸，你别敬酒不吃吃罚酒！你以为你那点小聪明能瞒得过谁？你背后那个合作社，你以为能靠它翻出什么浪花？我告诉你，在这个世界上，没有什么是钱买不到的！包括……你的命，还有你那些宝贝徒弟的前途！”他刻意加重了“徒弟”两个字，威胁之意昭然若揭。
“你敢！”李老终于忍不住了，气得浑身发抖，挡在姜芸身前，“陈嘉豪！你这是威胁！这是恐吓！我代表文化馆……”
“文化馆？”陈嘉豪嗤笑一声，满是不屑，“李馆长，你管得也太宽了吧？我是在和姜小姐谈生意！一个愿打，一个愿挨！不过……”他阴冷的目光再次越过李老，钉在姜芸脸上，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“姜小姐，我劝你再好好想想。时间，可不站在你这边啊。你看看你的头发，你的脸色……灵泉快耗光了吧？没有‘天工针法’，你还能撑多久？等你死了，你那些所谓的‘传承’，还不是要落入别人手里？与其便宜了不相干的人，不如……卖给我，至少还能换一笔巨款，留给你的家人，不是吗？”
“灵泉”两个字，如同两道惊雷，狠狠劈在姜芸心头！他怎么会知道灵泉？！这绝不可能！除了她自己，只有苏婉清的日记提到过！难道……难道他背后的人，和苏婉清的失踪有关？！一股寒意从脚底直冲头顶，让她瞬间如坠冰窟。身体的虚弱感如同潮水般汹涌袭来，眼前阵阵发黑，她甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声，每一次跳动，都仿佛在提醒她生命的流逝。
就在这令人窒息的僵持中，就在姜芸感到意识即将被黑暗吞噬的边缘——
“姜师傅！姜师傅！”一个清脆而焦急的女声，伴随着急促的脚步声，由远及近，猛地冲破了修复室门口凝重的空气。
是合作社里最年轻、也最有天赋的学员，小雅！她气喘吁吁地冲进来，脸上带着泪痕，看到屋里的情景，尤其是姜芸惨白的脸色和陈嘉豪阴狠的表情，小雅吓得浑身一哆嗦，但还是鼓起勇气，声音带着哭腔喊道：“姜师傅！不好了！王桂香……王桂香阿姨她……她带着村里好几个人，还有镇上信用社的人，堵在咱们合作社门口了！他们说……说咱们合作社是‘投机倒把’，是‘非法集资’，要查封！要抓人！”
这个消息，如同最后一根压垮骆驼的稻草。
陈嘉豪眼中闪过一丝得意的冷光，仿佛一切尽在掌握。李老惊得倒吸一口凉气，脸色煞白。而姜芸，在听到“王桂香”三个字时，身体猛地一晃，眼前彻底一黑，喉咙里涌上一股腥甜，再也支撑不住，软软地向地上倒去。
在她彻底失去意识前的最后一瞬，她模糊的视野里，似乎看到那个被绒布盖住的木盒，在桌角微微震动了一下。盒盖上那朵含苞待放的玉兰绣纹，在昏暗的光线下，仿佛……绽放出了一丝极其微弱、却无比坚韧的银色光芒。
那光芒，微弱如萤火，却像是在无尽的黑暗中，点燃了一颗不屈的火种。