李家村是个偏僻的小山村，四面环山，只有一条蜿蜒的土路通向外界。村里最老的老人也说不清这村子存在了多少年，只知道祖祖辈辈都生活在这里，守着这片贫瘠的土地。
村口有棵老槐树，据说有三百多年的树龄了。树干粗得三个成年男人都抱不过来，树皮皲裂如老人的皱纹，枝丫扭曲伸展，像无数只干枯的手臂伸向天空。夏天时，树冠能遮出一大片阴凉，可村里人宁愿在烈日下暴晒，也不愿到那树下去乘凉。
因为那棵树下，死过太多人。
\"大牛啊，今天去王村喝酒，可别贪杯，天黑前一定得回来。\"李大牛的娘站在门口，手里攥着一块洗得发白的蓝布围裙，眉头皱得能夹死苍蝇。
\"知道了娘，我就去给王叔送点山货，顺便喝两杯，天黑前准回来。\"李大牛把一筐晒干的蘑菇和山核桃扛上肩头，冲娘咧嘴一笑，露出一口黄牙。
李大牛今年二十八，是村里出了名的胆大。别人不敢走夜路，他敢；别人不敢独自上山，他敢；别人不敢去的地方，他都敢去。村里老人常说，这小子阳气重，鬼都怕他三分。
可今天，他娘心里总是不踏实。特别是看到儿子要经过那棵老槐树，心里更是七上八下。
\"娘，您就放心吧，我又不是小孩子了。\"李大牛摆摆手，大步流星地走了。
娘站在门口，看着儿子的背影消失在村口拐角，叹了口气，转身进屋时，不小心踢到了门槛，差点摔倒。这可不是什么好兆头。
李大牛到了王村，把山货交给王叔，两人就着花生米喝起了烧酒。王叔是李大牛爹的老友，每次见面都要拉着他喝两杯。酒过三巡，话题不知怎么就转到了那棵老槐树上。
\"大牛啊，你们村那棵老槐树，最近可有什么动静？\"王叔眯着醉眼问道。
李大牛摇摇头：\"能有啥动静？不就是棵老树嘛。\"
王叔压低声音：\"我听说，上个月又有人在树下上吊了？\"
李大牛一愣：\"谁说的？没这事啊。\"
\"隔壁张村的李瘸子说的，他说有天夜里路过你们村口，看见树上吊着个人，穿一身白衣服，脚离地三尺，舌头伸得老长。\"王叔说着，自己先打了个寒颤。
李大牛哈哈大笑：\"王叔，您也信这些？李瘸子那眼睛，白天都看不清路，晚上能看见啥？再说了，要真有人上吊，村里早传遍了。\"
王叔摇摇头：\"宁可信其有啊。那棵树邪性得很，听老人说，民国时候，一晚上吊死了七个，都是被鬼迷了心窍。\"
李大牛不以为意，又灌了一口酒：\"要我说，都是自己吓自己。那树就是老了点，长得吓人了点，能有啥？\"
两人喝到太阳西斜，李大牛才起身告辞。王叔再三叮嘱他走大路，别抄近道，李大牛嘴上答应着，心里却想：抄近道能省半个时辰呢，傻子才绕远路。
走出王村时，天已经擦黑了。初秋的风带着丝丝凉意，吹得路边的杂草沙沙作响。李大牛酒劲上头，走路有些踉跄，但脑子还算清醒。他哼着小曲，深一脚浅一脚地走在田间小路上。
抄近道就要经过一片荒坟地，再穿过一片小树林，就能看到李家村村口的老槐树了。平日里，李大牛也常走这条路，从未觉得有什么不妥。可今天，或许是喝了酒的缘故，或许是王叔那番话作祟，他总觉得背后凉飕飕的，好像有什么东西跟着他。
\"呸！自己吓自己。\"李大牛啐了一口，加快脚步。
穿过荒坟地时，月亮已经升起来了，惨白的光照在歪歪斜斜的墓碑上，投下诡异的影子。李大牛不小心踩到一个塌陷的坟头，脚下一软，差点摔倒。他骂骂咧咧地站稳，突然听到身后传来\"咯吱\"一声，像是树枝断裂的声音。
李大牛猛地回头，月光下，坟地静悄悄的，只有几株枯草在风中摇曳。他松了口气，转身继续走，却感觉脖子后面一阵发凉，好像有人对着他吹气。
\"谁？\"李大牛大喝一声，声音在寂静的夜里显得格外突兀。
没有回应，只有风吹过坟头的呜咽声。
李大牛心跳加速，酒醒了大半。他加快脚步，几乎是小跑着穿过了坟地。进入小树林后，光线更暗了，月光被茂密的树叶过滤，只剩下斑驳的光点。树林里静得出奇，连虫鸣声都没有，只有李大牛自己的脚步声和粗重的呼吸声。
\"见鬼了...\"李大牛嘟囔着，手不自觉地摸向腰间，那里别着一把砍柴用的短刀。冰凉的刀柄让他稍微安心了些。
穿过树林，远远地就能看见那棵老槐树了。在月光下，它像一个巨大的黑色剪影，张牙舞爪地矗立在村口。李大牛咽了口唾沫，犹豫着是绕道还是直接走过去。
\"怕什么？不就是棵树吗？\"李大牛给自己壮胆，大步走向老槐树。
离树还有十几步远时，李大牛突然停住了脚步。他眯起眼睛，仔细看着老槐树的树干。在最低的那根横枝上，似乎挂着什么东西，在风中轻轻摇晃。
李大牛的心一下子提到了嗓子眼。他慢慢向前挪动，眼睛死死盯着那个晃动的黑影。随着距离拉近，他终于看清了——那是一根麻绳，打了个活结，垂在树枝下，随风摆动。
\"谁他妈在这挂绳子？\"李大牛松了口气，骂了一句。肯定是村里哪个调皮孩子干的恶作剧。
他走上前，伸手想扯下那根绳子。就在他的手指即将碰到绳子的瞬间，一阵刺骨的寒意突然从脚底窜上脊背，让他浑身汗毛倒竖。
李大牛猛地缩回手，后退两步。这时，他惊恐地发现，绳子的活结不知何时已经套成了一个完整的绞索，而且正在慢慢旋转，就像有人在轻轻拨弄它。
\"见鬼...\"李大牛的声音颤抖起来。他想转身逃跑，可双腿却像灌了铅一样沉重。
就在这时，一阵阴风吹过，带来一股腐朽的气息。李大牛抬头看去，顿时魂飞魄散——绳子上突然多了一个人！
那是个女人，穿着白色的长袍，头发披散着，脚尖离地约有三尺，身体随着绳子轻轻摆动。月光照在她惨白的脸上，李大牛清楚地看到，她的眼睛凸出，舌头伸得老长，嘴角却诡异地向上翘着，像是在笑。
\"救...救命啊！\"李大牛终于找回了自己的声音，转身就跑。
他刚跑出几步，就听到身后传来\"咯咯\"的笑声，像是有人被掐着脖子发出的声音。李大牛不敢回头，拼命往村里跑，却惊恐地发现，无论他怎么跑，那棵老槐树始终在他前方不远处。
\"鬼打墙！\"李大牛心里一沉，知道自己遇到了最邪门的事情。
突然，他感觉脖子一凉，好像有什么东西缠了上来。李大牛伸手去摸，却摸到了一截粗糙的麻绳！那绳子像活物一样，迅速在他脖子上收紧。
\"不...不要...\"李大牛拼命挣扎，手指抠进绳子和脖子之间的缝隙，却无济于事。绳子越勒越紧，他的呼吸变得困难，眼前开始发黑。
恍惚中，李大牛看到那个白衣女人就站在他面前，惨白的脸上挂着诡异的笑容。她伸出手，手指干枯如树枝，轻轻抚过李大牛的脸颊。
\"来...跟我来...\"女人的声音像是从很远的地方传来，缥缈而阴森。
李大牛感到自己的身体变得轻飘飘的，双脚慢慢离开了地面。他绝望地挣扎着，却无法摆脱脖子上越来越紧的绳索。视线模糊中，他看到老槐树的枝丫在眼前晃动，仿佛在欢迎他的加入。
就在李大牛即将失去意识的瞬间，远处突然传来一声大喝：\"大牛！李大牛！\"
紧接着是一阵急促的脚步声和狗吠声。脖子上的压力骤然消失，李大牛重重地摔在地上，大口喘着气。
\"大牛！你咋在这儿？\"是村里的张老汉，手里提着盏煤油灯，身后跟着他家的黄狗。
李大牛说不出话来，只是指着自己的脖子，又指了指老槐树。
张老汉把灯举高，照向李大牛的脖子，顿时倒吸一口凉气——李大牛的脖子上有一圈明显的勒痕，已经泛出青紫色。
\"快走！快离开这儿！\"张老汉一把拉起李大牛，几乎是拖着他往村里跑。
黄狗跟在后面，突然停下，冲着老槐树狂吠起来，背上的毛全部竖了起来。张老汉回头看了一眼，脸色瞬间变得惨白，拉着李大牛跑得更快了。
回到村里，张老汉把李大牛送到家，简单跟他娘说了情况。李大牛瘫坐在椅子上，浑身发抖，一句话也说不出来。
\"作孽啊！我让你天黑前回来，你偏不听！\"李大牛的娘一边哭一边用热毛巾敷儿子的脖子。
李大牛这才发现，自己的脖子上有一道深深的勒痕，像是被粗糙的麻绳勒出来的。他颤抖着摸向脖子，触到皮肤时，一阵剧痛让他倒吸一口凉气。
\"我看到...树上吊着个女人...\"李大牛终于开口，声音嘶哑得不像他自己的。
\"别说了！\"张老汉和李大牛的娘同时喝道。
那天晚上，李大牛发起了高烧，嘴里不停地说着胡话。他娘请来了村里的神婆，神婆在屋里撒了糯米，烧了几张符纸，又用红绳在李大牛手腕上系了个结。
\"他这是被'那位'看上了，\"神婆摇着头说，\"能不能挺过去，就看他的造化了。\"
三天后，李大牛的高烧退了，但整个人像变了个人似的，整天呆呆地坐着，不敢一个人出门，特别是到了晚上，连上厕所都要人陪着。
最奇怪的是，从那以后，李大牛的脖子上始终留着一道淡淡的勒痕，无论用什么药都消不掉。村里人都说，那是吊死鬼给他盖的印，说明他已经是个\"半死之人\"了。
至于那棵老槐树，村里人更加避而远之。有人说，夜深人静时，还能看到树上挂着白色的影子，听到绳子摩擦树枝的\"咯吱\"声。但谁也不敢去确认，因为大家都知道，有些东西，看见了，就再也甩不掉了...