四象镇元盘悬浮在祭祀广场上空，旋转的速度逐渐放缓，周身的四色光芒收敛成一层温润的光晕，如同包裹着星辰的薄纱。影像消失后，广场上的欢呼渐渐平息，取而代之的是凝重的沉默——上古守护者的话语像一块巨石，压在每个人的心头，“域外势力”四个字，让刚刚经历过幽冥殿之战的众人，再次感受到了危机的逼近。
院长抬手示意众人安静，目光扫过祭台周围的学者：“立刻成立神器研究小组，由叶枫、上官云阙、柳梦琪牵头，联合所有阵法、符文、历史系的学者，务必在最短时间内破解四象镇元盘的秘密，弄清域外势力的来历和封印的具体情况。”
“是！”叶枫三人齐声应道，随后便带领着数十名学者，小心翼翼地将四象镇元盘从空中引下，安置在学院的秘境实验室中。实验室由千年寒玉打造，能隔绝外界灵力干扰，内部摆放着数十个刻满符文的阵盘，以及堆积如山的上古文献，是学院研究古籍和秘宝的核心之地。
接下来的七日，实验室的灯光从未熄灭。叶枫等人围着四象镇元盘，时而用灵力试探神器的纹路，时而翻阅古籍对照符文，时而争论着某段晦涩的记载。李晨、林霄、周静等人也主动加入，他们虽不如学者精通古籍，却在实战中对灵力波动有着敏锐的感知，好几次都在关键时刻发现了神器纹路的细微变化。
第七日清晨，当第一缕阳光透过实验室的玉窗照在四象镇元盘上时，周静突然惊呼一声：“快看！神器的纹路在跟着阳光移动！”
众人立刻围了上去，只见阳光落在神器表面的四象图案上，青龙纹路上的鳞片竟缓缓张开，露出下方一行细小的上古文字。上官云阙立刻取出放大镜，仔细辨认着文字：“这是……上古守护者的留言，比影像中的内容更详细！”
他一边看一边念道：“吾等乃天苍域上古守护者，当尔等看到这段文字时，封印的力量已不足三成。域外黑暗势力‘噬灵族’，以吞噬生灵灵力为生，上古时期，他们突破域界壁垒入侵，吾等集结全族之力，以四象灵物为引，铸造四象镇元盘，将其主力封印于‘裂隙深渊’之中……”
读到这里，上官云阙的声音顿了顿，眼中闪过一丝震惊：“噬灵族的首领‘幽狱’，实力已达半仙之境，吾等虽将其封印，却无法将其彻底斩杀。封印的力量源于四象灵物的本源，随着时间流逝，灵物力量逐渐消散，封印也在不断弱化。如今神器激活，灵物力量重新汇聚，可最多只能维持百年，百年之后，若无法找到强化封印的方法，幽狱必将破印而出，届时天苍域将生灵涂炭……”
实验室里瞬间陷入死寂，百年的时间，对于寿命动辄数百年的修士而言虽不算短暂，可面对一个半仙之境的黑暗首领，以及他背后的噬灵族，这点时间根本不够准备。叶枫握紧了手中的长剑，剑身上的纹路因灵力波动而微微发烫：“上古守护者有没有留下强化封印的方法？”
上官云阙继续翻阅着文字，眉头越皱越紧：“后面的文字残缺了，只提到‘需寻四象本源之力，重铸封印核心’，还有一个地名——‘归墟之海’。”
“归墟之海？”柳梦琪沉吟道，“我曾在古籍中见过这个名字，据说那是天苍域最东边的一片神秘海域，常年被风暴和迷雾笼罩，里面不仅有能吞噬灵力的海兽，还有空间乱流，从古至今，很少有人能活着从那里回来。”
就在此时，四象镇元盘突然剧烈震动起来，表面的四象图案同时亮起，一道黑色的影子从神器中心浮现，影子扭曲变形，发出刺耳的嘶吼，仿佛要冲破神器的束缚。“不好！是噬灵族的气息！”叶枫立刻释放剑气，将影子压制回神器内部，“看来封印的弱化比我们想象的更严重，连神器内部都开始出现噬灵族的残留气息了！”
众人脸色骤变，若连神器都无法完全隔绝噬灵族的气息，那裂隙深渊的封印恐怕已经出现了巨大的缺口。院长闻讯赶来，看到实验室中的景象后，立刻做出决定：“叶枫，你带领一支队伍，前往归墟之海寻找四象本源之力；上官云阙，你负责加固学院的防御阵法，并联合天苍联合帝国的其他势力，告知他们噬灵族的威胁；柳梦琪，你继续研究神器，尝试从残留的纹路中找到更多关于封印的信息。”
“院长，我也要去归墟之海！”李晨立刻上前一步，眼中闪烁着坚定的光芒，“我经历过落魂谷和幽影谷的战斗，有足够的实战经验，一定能帮上忙！”
林霄、周静、苏晴也纷纷请战：“我们也去！”
院长看着众人，眼中闪过一丝欣慰：“好！叶枫，你挑选二十名精锐弟子，带上足够的丹药和阵法道具，务必小心行事。归墟之海凶险万分，你们的首要任务是活着回来，其次才是寻找四象本源之力。”
接下来的三日，叶枫等人开始紧锣密鼓地准备。周静带领阵法系的弟子，炼制了数十张“避障符”和“定身符”，用于应对归墟之海的空间乱流和海兽；苏晴则与柳梦琪一起，炼制了能快速恢复灵力的“凝神丹”和抵御噬灵族气息的“清冥丹”；李晨和林霄则带领弟子们打磨武器，熟悉归墟之海的地形资料，模拟可能遇到的危险场景。
出发前夜，叶枫独自来到学院的英雄碑前。碑上已经刻上了王鼎和其他牺牲弟子的名字，月光洒在碑上，名字的笔画仿佛闪烁着微光。叶枫伸出手，轻轻抚摸着“王鼎”两个字，声音低沉：“前辈，我们又要出发了，这一次，是为了整个天苍域的命运。您放心，我们一定会找到四象本源之力，守护好您用生命换来的和平。”
就在此时，身后传来脚步声，李晨、林霄等人也来到了英雄碑前。他们站在叶枫身后，眼中闪烁着坚定的光芒：“叶枫前辈，我们准备好了。”
叶枫转过身，看着眼前的年轻弟子，心中涌起一股暖流。这些弟子，有的曾在落魂谷中受伤，有的曾在幽影谷中失去同伴，可他们从未退缩，反而更加坚定了守护天苍域的决心。“好！”叶枫点点头，“明日清晨，我们出发！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，叶枫带领着二十名弟子，乘坐着学院最快的飞舟“青鸾号”，朝着归墟之海的方向飞去。飞舟划破晨雾，留下一道青色的流光，宛如一支利剑，直指天苍域的东方。
飞舟飞行了三日，终于抵达了归墟之海的边缘。远远望去，一片无边无际的黑色海域出现在眼前，海面上狂风呼啸，巨浪滔天，黑色的海水仿佛能吞噬一切光芒，连阳光都无法穿透厚厚的云层。海面上还漂浮着许多破碎的船只残骸，有的残骸上还残留着噬灵族的黑色爪痕，让人不寒而栗。
“大家小心，归墟之海的灵力紊乱，飞舟无法正常飞行，我们只能乘坐灵舟，靠灵力驱动前进。”叶枫说着，将一艘早已准备好的灵舟从储物袋中取出。灵舟通体由沉香木打造，上面刻满了防御符文，能抵御一定的空间乱流和海兽攻击。
众人登上灵舟，叶枫亲自操控灵舟，缓缓驶入归墟之海。刚进入海域，就感受到一股强大的吸力从海底传来，灵舟的速度瞬间减慢，船身开始剧烈摇晃。“大家释放灵力，稳住灵舟！”叶枫喊道。众人立刻释放灵力，注入灵舟的防御符文，灵舟才逐渐稳定下来。
可就在此时，海面突然翻涌起来，一头体型庞大的海兽从海中冲出。这头海兽通体漆黑，长着巨大的头颅和数十条触手，触手上布满了吸盘，吸盘上还残留着黑色的毒液，显然是被噬灵族气息污染过的“噬灵海兽”。
“不好！是噬灵海兽！”李晨立刻拔剑出鞘，剑气直刺海兽的头颅。海兽嘶吼一声，数十条触手朝着灵舟缠绕而来。林霄和周静立刻配合，林霄用剑气斩断袭来的触手，周静则释放阵法，将灵舟周围的空间固定，防止被触手缠绕。
叶枫见状，将剑道本源之力注入长剑，一道巨大的青色剑气冲天而起，朝着海兽的头颅劈去。剑气击中海兽，海兽发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身体重重摔在海面上，黑色的血液从伤口流出，染红了周围的海水。可还没等众人松一口气，更多的噬灵海兽从海中冲出，数量不下数十头，将灵舟团团围住。
“大家不要慌！结防御阵！”叶枫喊道。众人立刻组成防御阵型，将灵舟护在中央。剑气、法术、阵法交织在一起，与海兽展开了激烈的战斗。苏晴则在一旁，随时准备为受伤的弟子疗伤，同时释放丹道能量，净化灵舟周围的黑色毒液。
战斗持续了整整一个时辰，众人终于将所有噬灵海兽斩杀，可每个人都已精疲力竭，灵舟的防御符文也出现了多处裂痕。叶枫看着周围漆黑的海水，眉头紧锁：“这才刚进入归墟之海，就遇到这么多噬灵海兽，看来这里的情况比我们想象的还要凶险。”
就在此时，周静突然发现，灵舟前方的海面上，出现了一道微弱的光芒。“叶枫前辈，你看那里！”周静指着光芒的方向，“那道光芒中蕴含着四象灵物的气息，说不定就是四象本源之力的所在地！”
叶枫立刻望去，只见那道光芒从海底深处传来，虽然微弱，却异常稳定，与四象镇元盘的气息隐隐呼应。“不管前面有什么危险，我们都必须过去看看！”叶枫握紧手中的长剑，“大家休整半个时辰，补充灵力，然后继续前进！”
半个时辰后，众人休整完毕，叶枫操控着灵舟，朝着光芒的方向驶去。越往海底深处，海水的压力越大，周围的空间乱流也越来越频繁，灵舟的船身不断被空间乱流击中，发出“咯吱”的声响，仿佛随时会碎裂。
可就在灵舟即将抵达光芒所在地时，海底突然传来一阵剧烈的震动，一道黑色的光柱从海底冲出，直指灵舟。光柱中，无数黑色的影子在蠕动，发出刺耳的嘶吼——那是无数噬灵族的残魂，被封印的力量压制了数万年，如今终于感受到了四象灵物的气息，开始疯狂地冲击灵舟。
“不好！是噬灵族的残魂！”叶枫脸色大变，“大家全力防御，绝不能让它们靠近灵舟！”
众人立刻释放出所有的灵力，在灵舟周围形成一道巨大的防御屏障。黑色光柱与防御屏障碰撞，发出“滋滋”的声响，屏障上的光芒开始逐渐黯淡。叶枫知道，这样下去，防御屏障迟早会被攻破，他看着海底的光芒，眼中闪过一丝决绝：“李晨、林霄，你们带领弟子们守住灵舟，我去海底寻找四象本源之力！”
“叶枫前辈，我跟你一起去！”李晨立刻说道。
“不行！灵舟需要有人守护，你们留在这里，我去去就回！”叶枫说完，纵身跃下灵舟，朝着海底的光芒冲去。黑色光柱中的噬灵族残魂见状，立刻朝着叶枫扑来，无数黑色的触手缠绕而上，试图将叶枫吞噬。
叶枫挥舞着长剑，剑气如瀑布般倾泻而下，斩断袭来的触手。可噬灵族残魂的数量实在太多，刚斩断一批，又有一批涌上来。叶枫的灵力消耗越来越快，身上的衣服也被触手划破，留下一道道黑色的伤痕，伤口处传来一阵刺骨的疼痛——那是噬灵族的毒液在侵蚀他的灵力。
“必须尽快到达光芒所在地！”叶枫咬紧牙关，将最后的剑道本源之力注入长剑，长剑爆发出耀眼的青色光芒，劈开一条通道，朝着海底的光芒冲去。终于，在灵力即将耗尽的瞬间，叶枫抵达了光芒的源头——那是一块巨大的水晶，水晶中蕴含着浓郁的四象本源之力，水晶的表面，还刻着与四象镇元盘相同的符文。
叶枫刚想伸手触碰水晶，水晶突然剧烈震动起来，一道黑色的影子从水晶中浮现，那影子比之前在实验室中看到的更加清晰，眼中闪烁着猩红的光芒，正是噬灵族首领幽狱的残魂！
“渺小的人类，竟敢闯入我的领地！”幽狱的残魂发出阴冷的笑声，“封印很快就会破裂，到时候，我会将整个天苍域的灵力吞噬殆尽，你们都将成为我的养料！”
叶枫握紧手中的长剑，虽然灵力所剩无几，却依旧毫无惧色：“你休想！我们一定会找到强化封印的方法，将你永远封印在裂隙深渊！”
“哈哈哈！就凭你们？”幽狱的残魂冷笑一声，伸出黑色的触手，朝着叶枫抓来。叶枫立刻躲闪，可触手的速度实在太快，他还是被触手击中，重重摔在水晶上，一口鲜血喷出。
就在这危急时刻，灵舟上突然传来一阵光芒，李晨、林霄等人竟然冲破了噬灵族残魂的包围，朝着叶枫赶来。“叶枫前辈，我们来帮你！”李晨怒吼一声，剑气直刺幽狱的残魂。林霄和周静也立刻释放法术和阵法，牵制幽狱的残魂。
幽狱的残魂见状，怒火中烧：“不知死活的小东西！”他挥舞着触手，将李晨等人的攻击一一挡下，同时朝着水晶注入黑色的能量，试图破坏四象本源之力。
叶枫看着水晶上逐渐蔓延的黑色纹路，心中焦急万分。他知道，一旦四象本源之力被破坏，就再也没有办法强化封印了。叶枫挣扎着站起身，将全身仅剩的灵力注入长剑，朝着幽狱的残魂冲去：“我就算拼了这条命，也绝不会让你得逞！”
幽狱的残魂没想到叶枫还能发起攻击，被打了个措手不及，触手被剑气斩断，发出一声凄厉的嘶吼。叶枫趁机冲到水晶前，伸手触碰水晶，四象本源之力瞬间涌入他的体内，一股强大的力量让他的灵力瞬间恢复，身上的伤口也开始愈合。
“不好！”幽狱的残魂见状，立刻朝着叶枫扑来。可此时，李晨、林霄等人也已经赶到，众人合力释放攻击，将幽狱的残魂逼退。叶枫则趁机将四象本源之力引入灵舟，灵舟上的防御符文瞬间亮起，一道巨大的光芒将众人笼罩，朝着归墟之海的出口飞去。
幽狱的残魂看着逐渐远去的灵舟，发出不甘的怒吼：“你们跑不掉的！百年之内，我一定会破印而出，天苍域必将毁灭！”
灵舟冲出归墟之海，回到了学院的上空。叶枫看着手中蕴含着四象本源之力的水晶，心中充满了激动。虽然在归墟之海遭遇了重重危险，甚至遇到了幽狱的残魂，但他们终于找到了强化封印的关键——四象本源之力。
可叶枫也知道，这只是开始。幽狱的残魂已经苏醒，封印的力量还在不断减弱，百年的时间，他们必须尽快研究出强化封印的方法，否则，天苍域将面临一场前所未有的浩劫。
当灵舟降落在学院广场上时，院长和上官云阙、柳梦琪等人早已等候在那里。看到叶枫手中的水晶，院长眼中闪过一丝欣慰：“太好了！有了四象本源之力，我们就有希望强化封印了！”
叶枫点点头，将水晶递给院长：“院长，我们在归墟之海遇到了幽狱的残魂，他说封印很快就会破裂，我们必须抓紧时间。”
院长接过水晶，脸色变得凝重：“我们立刻召开紧急会议，联合天苍联合帝国的所有势力，共同研究强化封印的方法。这一次，我们不仅要守护学院，更要守护整个天苍域的未来！”
阳光洒在广场上，四象镇元盘依旧悬浮在半空中，只是这一次，它的光芒中多了一丝四象本源之力的气息。众人看着水晶和神器，心中充满了坚定的信念。他们知道，一场关乎天苍域未来命运的战斗，即将拉开帷幕，而他们，将成为守护这片土地的最后一道防线。