踏入幽冥界裂隙前，叶枫众人已在天苍城做足了准备。
柳梦琪的丹房里，三十只丹炉同时运转，凤凰真火在炉底跳跃成金色莲花。她正将最后一味“阳炎草”投入主炉，药材遇火瞬间爆出火星，与先前投入的“幽冥花”粉末剧烈反应，在炉壁凝结出一层琥珀色的结晶。“这‘阴阳融魂丹’能中和人界修士的阳刚气息，”她擦了擦额头的汗，指尖捏起一粒结晶，阳光下能看到内里流转的黑白二气，“每六个时辰服一粒，可保肉身不被幽冥死气侵蚀。”
隔壁的炼器坊里，王鼎正将蛮族圣物“炎狱铁”锻造成贴身铠甲。玄铁在他掌心渐渐延展，表面浮现出密密麻麻的战纹，每一道纹路都对应着一句蛮族祷词。“俺爹说这铁是从火山深处挖的，天生能抗阴邪。”他捶打着铠甲的肩甲，火星溅在裸露的臂膀上，古铜色的皮肤竟毫无灼痕，“等会儿再抹层‘龙血膏’，保准那些鬼东西近不了身。”
上官云阙的星象阁则摆满了稀奇古怪的器物。少年正将七枚刻满星图的玉佩嵌入一个青铜罗盘，罗盘转动时，玉佩射出的光柱在半空组成北斗七星的图案。“这‘聚阳阵盘’能收集残阳之力，”他调试着罗盘的指针，确保光柱稳定，“虽然幽冥界见不到太阳，但阵盘能储存我们带进去的阳气，关键时刻能撑起三丈护罩。”
阿萤的蛊室里飘着淡淡的药香。少女将数十种驱虫草药捣碎，与本命蛊的涎液混合成绿色药膏，小心翼翼地涂抹在众人的衣襟角落。“这‘避阴膏’能让低阶鬼灵误以为我们是同类，”她指尖的连心蛊蹭了蹭药膏，翅膀泛起荧光，“但遇到高阶鬼修就没用了，他们能闻出活人的血气。”
叶枫的房间里，融合古剑正悬浮在半空，剑身上的混沌纹路与永恒剑意交织成网。他将三滴指尖精血弹入剑网，精血瞬间被吸收，剑身上浮现出一层若有若无的灰色光晕。“这是‘敛阳术’，”他感受着体内灵力的流转，原本奔腾的气息变得沉稳内敛，“能暂时压制我们的生机，让幽冥界的感应法器失效。”
苏雪柔的冰魄剑则浸泡在特制的药水中，药水由天山雪莲与千年寒冰混合而成，剑身在液体中泛着幽幽蓝光。“我师父说，冰系灵力本就与阴气同源，”她提起长剑，水珠顺着剑刃滑落，在地面凝成冰晶，“只要控制好灵力的纯度，反而能在幽冥界隐藏气息。”
陈墨最是仔细，他将所有符纸都换成了“阴符”——以墨鱼汁混合朱砂绘制，符纹在阳光下几乎隐形，却能在阴气中发出微光。“这些‘匿踪符’贴在衣服上，连阎罗王的‘照魂镜’都照不出来，”他数着符纸的数量，确保每人分到十张，“就是有效期只有十二个时辰，得省着用。”
出发前夜，众人在云阙商号的密室集合，最后检查装备。柳梦琪的药箱里分门别类放着解毒丹、护心丹、醒神丹，甚至还有专治“阴气入体”的特效药；王鼎的巨斧缠上了浸过圣水的布条，斧刃涂抹着克制鬼修的“破邪油”；上官云阙的星象仪新增了“阴气浓度检测”功能，指针越红说明周围的死气越重。
“都记住了，”叶枫站在众人中间，融合古剑在掌心轻颤，“到了幽冥界，非必要不使用全力。我们的目标是救人，不是跟整个幽冥界为敌。”他看向每个人，少年的眼神沉静而坚定，“无论遇到什么情况，都不能分开。”
“放心吧枫哥！”王鼎拍着胸脯，铠甲发出沉闷的响声，“有俺在，谁也别想伤着大家！”
柳梦琪将最后一瓶丹药塞进叶枫怀里：“要是感觉头晕、心悸，立刻服这瓶‘回阳丹’，那是我用十年份的‘赤阳草’炼的，能吊住一口气。”
众人相视一笑，所有的紧张与担忧都在这笑容中消散。他们知道前路凶险，却也相信彼此的力量——这份准备充分的底气，这份生死与共的信任，才是他们敢踏入幽冥界的最大依仗。
当裂隙在身后闭合，幽冥界的冷风迎面扑来时，叶枫摸了摸怀里的回阳丹，感受着体内平稳流转的灵力，心中一片安定。
他们准备好了。
裂隙另一端的风是冷的。
叶枫等人刚踏出空间通道，身上的“阴阳融魂丹”立刻起效，体表浮现出一层半透明的灰色薄膜，将刺骨的寒意隔绝在外。王鼎铠甲上的战纹在阴气刺激下亮起，古铜色的光芒与灰色薄膜交织，形成双重防护，让他忍不住咂嘴：“这炎狱铁果然顶用，比俺想象的还暖和。”
苏雪柔的冰魄剑在掌心转动，剑身上的蓝光与周围的阴气产生微妙的共鸣，非但没有冲突，反而像水滴融入溪流般自然。“看来师父说的没错，”她轻声说道，指尖划过剑刃，“冰系灵力在这里确实更容易隐藏。”
叶枫注意到上官云阙的聚阳阵盘已经启动，青铜罗盘悬浮在众人头顶，七枚玉佩射出的光柱组成护罩，将偶尔飘来的黑色死气挡在外面。“阵盘的阳气还能撑三天，”上官云阙检查着玉佩的光泽，“省着用应该够我们找到叶师兄。”
只有陈墨皱着眉头，他贴在衣襟上的匿踪符正在微微发烫。“这里的死气比预想的浓，”他指尖拂过符纸，确保符纹没有消散，“匿踪符的消耗速度加快了，可能撑不到十二个时辰。”
“先往前走，”叶枫的融合古剑指向远处的泥沼，剑身上的灰色光晕稳定如常，“敛阳术还能撑住，我们的气息暂时不会暴露。”他能感觉到体内的阴阳融魂丹正在缓慢释放药力，将侵入体内的微量死气转化为无害的灰色雾气，顺着毛孔排出体外。
阿萤突然停下脚步，指尖的连心蛊正绕着王鼎的铠甲转圈，翅膀上的荧光忽明忽暗。“王大哥的龙血膏好像引来了东西，”少女的声音带着警惕，目光投向泥沼深处，“有很多微弱的气息在靠近，像是……被阳气吸引的低阶魂体。”
王鼎低头看了看铠甲上泛着油光的膏体，咧嘴一笑：“来的正好，让俺试试这炎狱铁的厉害！”他抡起巨斧，战纹光芒更盛，故意朝着泥沼深处踏出一步，脚下的土地立刻传来“咕嘟”的气泡声。
叶枫抬手拦住他：“别冲动，我们现在不能暴露位置。”他看向柳梦琪，少女立刻会意，从药箱里取出一个小玉瓶，里面装着黑色的粉末。“这是‘敛息散’，”柳梦琪将粉末撒向王鼎的铠甲，“能暂时掩盖龙血膏的阳气，等过了这片泥沼再洗掉。”
粉末接触铠甲的瞬间，原本泛着油光的表面变得黯淡，泥沼深处的气泡声也随之减弱。阿萤的连心蛊不再躁动，重新落回少女指尖，翅膀的荧光恢复平稳。“它们退走了，”阿萤松了口气，“这些魂体的灵智很低，只对强烈的阳气敏感。”
众人继续前行，有了充分准备，脚下的泥沼似乎也没那么难走了。阴阳融魂丹持续净化着侵入体内的死气，聚阳阵盘的护罩挡住了大部分阴邪气息，偶尔有漏网之鱼靠近，也会被苏雪柔的冰魄剑悄无声息地冻结。
“前面就是黄泉河了，”上官云阙的星象仪突然发出微光，指针坚定地指向西方，“阴气最浓郁的地方，应该就是渡口。”
叶枫望着远处那片泛着暗红色的河面，心中清楚，真正的考验从踏上黄泉河的那一刻才会开始。
叶枫等人刚踏出空间通道，就被一股刺骨的寒意包裹。忘川渡口的幽冥界入口与人间遗址截然不同——没有杂草丛生的荒滩，只有一片泛着幽蓝磷光的泥沼，脚下的土地软得像腐肉，每走一步都能听到气泡破裂的“啵啵”声，仿佛有无数冤魂在泥沼下喘息。
“这就是幽冥界的忘川渡口？”苏雪柔下意识地裹紧了衣襟，冰原长大的她从未感受过如此阴冷的气息，连呼出的白气都带着淡紫色，“空气里的阴气快凝成实质了。”
柳梦琪迅速取出“驱邪丹”分发给众人：“快服下，这丹药能暂时护住心脉。”她自己吞下一粒，看着丹气在体表凝成淡金色护罩，才稍稍松了口气，“古籍上说，幽冥界的阴气会顺着七窍侵入元神，普通人半个时辰就会被同化。”
叶枫的融合古剑在掌心轻颤，剑身上的混沌纹路自动亮起。他能看到泥沼表面漂浮着无数半透明的魂影，这些魂影大多面目模糊，只是机械地重复着生前的动作——有挑着担子赶路的商贩，有抱着孩子哭泣的妇人，还有挥舞锄头的农夫，仿佛一幅被冻结在死亡瞬间的市井图。
“这些是还没进入轮回的亡魂。”阿萤的连心蛊突然从发间飞出，在她指尖绕了三圈，“它们的执念太重，被困在忘川渡口无法前行。”少女指尖泛起淡绿色微光，试图靠近最近的一个魂影，却被对方身上的黑气弹开。
“别碰它们。”叶枫伸手拦住她，融合古剑指向那些魂影，“这些亡魂已经被阴气侵蚀，靠近会被拖入执念幻境。”他能清晰地看到魂影眼中的空洞，只有偶尔闪过的红光证明它们还残留着一丝意识，“我们的目标是黄泉河，尽快找到摆渡人。”
上官云阙展开星象仪，仪盘上的星辰轨迹在这里完全紊乱，只有代表“水”的星辰异常明亮，并且正缓慢向西移动：“黄泉河在西边三里外，星象显示那里有‘活物’的气息，应该就是摆渡人。”
王鼎扛着巨斧走在最前面，他的蛮族战纹在阴气刺激下泛起古铜色光芒：“管他什么摆渡人，敢拦路俺就一斧子劈了！”他脚下的泥沼突然冒出气泡，一只惨白的手爪猛地抓住他的脚踝，却被战纹迸发的金光弹开，化作一缕黑烟。
“小心脚下。”叶枫提醒道，他的剑意感知到泥沼下藏着无数残缺的魂体，这些魂体无法凝聚成形，只能依靠本能拖拽靠近的生灵，“这些是连轮回资格都没有的残魂，被称为‘忘川蜉蝣’，虽然单个实力不强，但数量太多会很麻烦。”
众人加快脚步，苏雪柔的冰魄剑在身侧划出圆弧，冰雾所过之处，泥沼表面瞬间冻结，暂时困住了那些试图冒头的手爪。陈墨则以剑气化符，在地面布下简单的镇魂阵，符文闪烁时，周围的魂影会下意识地后退。
三里路走得异常艰难。越靠近黄泉河，阴气就越发浓郁，连驱邪丹形成的护罩都开始波动。柳梦琪不得不再次取出丹药，这次的丹药泛着更深的金色，是用她随身携带的凤凰真火灰烬炼制的，抗阴效果更强。
“前面就是黄泉河了。”上官云阙突然停下脚步，星象仪的指针剧烈晃动，指向一片泛着暗红色的河面。
众人顺着他的目光望去，不由得倒吸一口凉气。
所谓的黄泉河，根本不是水流，而是由无数凝固的血珠组成的赤色河流。血珠之间漂浮着残破的魂影，它们相互碰撞、吞噬，发出婴儿啼哭般的尖啸。河面上没有桥梁，只有一艘破旧的乌篷船，船头站着一个身披黑色蓑衣的身影，斗笠压得很低，只能看到下巴上花白的胡须。
“那就是摆渡人？”陈墨握紧手中的剑，他能感觉到摆渡人身上的气息很奇怪，既有阴差的死寂，又有一丝若有若无的生气，“看起来不太像善茬。”
叶枫的融合古剑微微前倾，这是遇到危险时的本能反应：“他身上有官职气息，应该是幽冥界的正式阴差，负责看守黄泉河渡口。”他曾在古籍上见过关于幽冥界官职的记载，阴差虽不是高阶鬼修，却掌管着亡魂轮回的关键节点，权力极大。
就在这时，那摆渡人突然抬起头，斗笠下露出一双没有瞳孔的白瞳，声音像两块石头在摩擦：“生人擅闯幽冥界，按律当拘入枉死城，永世不得轮回。”
他的话音刚落，河面的血珠突然沸腾起来，无数血线从河中升起，在众人周围织成血色囚笼。囚笼的栏杆上浮现出密密麻麻的人脸，都是被囚禁的亡魂，它们的哀嚎声直刺元神，连王鼎的蛮族战纹都开始剧烈震颤。
“区区阴差也敢拦路？”王鼎怒喝一声，幽冥破邪斧带着烈焰劈向血笼，却在接触的瞬间被血线缠住，斧刃上的火焰竟被血珠吸收，“这破笼子是什么做的？”
“是‘往生血’凝聚的结界。”柳梦琪脸色凝重，她认出这种血线是由无数亡魂的精血凝固而成，普通攻击不仅无效，还会被其吸收力量，“古籍上说，只有至阳至纯的力量才能劈开，或者……”
“或者用净化之力中和阴气。”阿萤接过她的话，指尖的连心蛊突然分裂成数十只小蛊，在空中组成绿色的蛊阵，“我的净化蛊毒或许能试试。”
叶枫点头：“我们掩护你。”他反手挥出剑弧，永恒剑意化作金色光盾挡在阿萤身前，“王鼎，用战斧震荡血笼，给阿萤争取时间。苏雪柔，冰封血笼的底部，阻止它吸收更多血珠。”
“收到！”王鼎抡起巨斧，不再硬劈，而是以斧柄猛击血笼栏杆。蛮族战技的震荡之力透过血线传递，让整个囚笼剧烈晃动，栏杆上的人脸发出痛苦的嘶吼。苏雪柔的冰魄剑则刺入地面，寒气顺着泥土蔓延至血笼底部，冻结出一层淡蓝色的冰壳，暂时阻止了血珠的流动。
阿萤深吸一口气，指尖的蛊阵突然炸开，绿色的蛊虫如潮水般扑向血笼。这些蛊虫以阴气为食，落在血线上便开始疯狂啃噬，原本赤红的血线竟被啃出一个个绿色的缺口。但阴差显然没料到有人能破解往生血结界，白瞳中闪过一丝讶异，随即从怀中取出一块黑色令牌。
“阴兵借道，阻我者死！”阴差将令牌掷向空中，令牌炸开的瞬间，河面的血珠掀起巨浪，数十名手持长戟的阴兵从浪中冲出，这些阴兵全身覆盖黑色甲胄，甲胄缝隙中渗出黑气，显然是常年驻守黄泉河的死士。
“陈墨，上官，拦住他们！”叶枫的融合古剑与糖果星系剑同时出鞘，双剑合璧划出阴阳二气，将最先冲来的三名阴兵劈成黑气，“阿萤，加快速度！”
陈墨的剑气化阵，三十六道剑气在半空组成星轨，暂时困住阴兵的阵型。上官云阙则趁机布下暗器阵，数十枚淬了冰棱的暗器从袖中飞出，精准击中阴兵甲胄的缝隙，虽然无法彻底消灭对方，却能延缓他们的速度。
但阴兵的数量越来越多，而且杀不死——被击溃的阴兵很快会从血珠中重新凝聚。王鼎渐渐力不从心，他的战纹光芒越来越暗淡，刚才被血线缠住时吸入的阴气开始侵蚀经脉，手臂上浮现出淡淡的黑斑。
“俺快撑不住了！”王鼎闷哼一声，被一名阴兵的长戟扫中肩头，蛮族战体第一次出现伤口，黑色的血液顺着伤口流下。
“阿萤！”叶枫心急如焚，他能看到阿萤的额头渗出冷汗，净化蛊虫的数量在快速减少，显然这种程度的净化对她消耗极大。
“快……快成了！”阿萤的声音带着颤抖，她的连心蛊突然发出强光，最后一批蛊虫扑向血笼最薄弱的位置，那里的血线已经被净化成淡粉色，“集中攻击那里！”
叶枫双剑合一，永恒剑意与混沌之力融合成一道黑白相间的剑气：“混沌剑意·破妄！”剑气精准击中淡粉色的缺口，只听“咔嚓”一声脆响，血笼终于裂开一道缝隙。
“走！”叶枫一把抓住阿萤，率先冲出缺口。王鼎扛起受伤的陈墨紧随其后，苏雪柔与上官云阙断后，冰魄剑与暗器同时爆发，暂时逼退追来的阴兵。
那阴差见状，白瞳中闪过一丝怒意，突然吹响了腰间的骨哨。河面上的乌篷船突然解体，木板组成一只巨大的血色渡船，船头的骷髅头张开巨口，竟要将众人吞入腹中。
“跳上渡船！”叶枫当机立断，他看出这渡船虽然凶险，却是渡过黄泉河的唯一途径，“这是阴差的本命法器，毁掉它我们更难过去！”
众人毫不犹豫地跳上渡船。甲板上布满了凹陷的脚印，仿佛有无数人曾在这里挣扎。渡船自动调转方向，朝着黄泉河对岸驶去，那些阴兵则在岸边停下，眼睁睁看着他们离开——显然阴差的权限只能到河岸边。
阴差站在渡口，白瞳死死盯着渡船，突然开口说道：“黄泉河的尽头是望乡台，那里的守将是秦广王的亲信……祝你们好运。”他的声音里听不出情绪，仿佛只是在陈述一个事实。
叶枫站在船头，望着越来越远的渡口，心中却没有丝毫放松。他能感觉到渡船正在吸收周围的阴气，甲板下传来魂影的撞击声，显然这趟航程绝不会平静。
王鼎用布条包扎好伤口，黑色的血液已经凝固：“这阴差有点奇怪，最后那句话不像是诅咒。”
柳梦琪正在给陈墨疗伤，她的凤凰真火能压制阴气：“或许幽冥界的阴差也并非铁板一块。古籍上说十殿阎罗各有派系，秦广王与鬼帝的关系并不和睦。”
阿萤的脸色还有些苍白，连心蛊在她掌心慢慢恢复：“刚才净化血笼时，我在那些魂影里看到了天苍域的服饰……”少女的声音有些哽咽，“幽冥教已经开始血炼人界的亡魂了。”
这句话让甲板上的气氛瞬间沉重。众人都明白，他们不仅要救回叶天麟，更要阻止幽冥教的血炼计划，否则越来越多的人界亡魂会被困在这黄泉河中，成为幽冥界的养料。
渡船突然剧烈摇晃，船头的骷髅头发出红光，甲板下传来清晰的抓挠声。叶枫的融合古剑指向船舱：“有东西要出来了。”
话音未落，甲板突然裂开，数十只惨白的手爪从裂缝中伸出，抓住众人的脚踝往下拖拽。这些手爪的主人是没有实体的魂影，它们的身体由纯粹的怨念组成，正是被血炼失败的人界亡魂。
“这些是……”苏雪柔的冰魄剑斩断一只手爪，却发现对方瞬间又凝聚出新的肢体。
“是‘血炼残魂’。”叶枫的剑意扫过这些魂影，能感觉到它们体内残留的人界灵力，“幽冥教的血炼术不完善，这些亡魂既没能成为鬼修，也无法进入轮回，只能困在黄泉河底。”
阿萤的指尖泛起绿光，这一次她没有贸然攻击，而是轻声念起了《地藏经》的片段——那是她在幽冥界遗址学到的净化经文。绿光笼罩的范围内，那些残魂的抓挠动作渐渐放缓，眼中的红光也淡了几分。
“它们还有意识！”阿萤惊喜地说道，“只要引导它们的执念，或许能让它们平静下来！”
叶枫立刻护住阿萤：“我们给你护法。”他知道这是化解危机的最好办法，既能节省力量，又能超度这些亡魂。
少女站在甲板中央，绿光越来越盛，《地藏经》的经文声在黄泉河上回荡。那些残魂从裂缝中爬出来，起初还带着攻击性，但在经文声中渐渐平静，最后竟在甲板上排成队列，朝着阿萤躬身行礼，随后化作点点荧光消散——它们终于得以进入轮回。
当最后一只残魂消散时，渡船恰好抵达对岸。甲板上的裂缝自动愈合，仿佛刚才的一切从未发生。
众人踏上黄泉河对岸的土地，这里的地面不再是泥沼，而是坚硬的黑色岩石，上面刻着无数模糊的名字。远处隐约可见一座高台，台顶有微光闪烁，正是阴差提到的望乡台。
叶枫回头望了一眼黄泉河，渡船已经消失在血色的河水中。他握紧手中的融合古剑，剑身上倒映着望乡台的轮廓，轻声说道：“下一站，望乡台。”
阳光在这里是奢侈品，只有望乡台顶的微光提供着有限的视野。众人的身影消失在通往高台的石阶上，只留下黑色岩石上的脚印，很快被阴气覆盖，仿佛从未有人走过。而黄泉河的水依旧静静流淌，血珠碰撞的声音像极了无数人在低声啜泣，诉说着幽冥界的无尽悲凉。