叶枫抱着昏迷的柳梦琪踏入柳府时，铜制门环上的兽首衔着最后一缕残阳。柳家主柳正雄枯瘦的手指死死扣住女儿染血的襦裙，浑浊的泪水砸在少女苍白的面颊上，将发间那朵枯萎的野花都浸得湿润：“她从小连药都怕喝，这些天是怎么熬过来的......”话音未落，他猛然抬头，布满血丝的双眼如淬毒的箭镞射向叶枫，“你既护不住她，又为何要招惹她？”
庭院里的梧桐树沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落在柳梦琪发间。叶枫单膝跪地，将少女轻轻放在软榻上，指腹无意识地擦去她唇角干涸的血迹：“前辈若要怪罪，便等梦琪醒来问清缘由。”他起身时，玄色衣摆扫过柳家主颤抖的手背，“但在十万大山里，是她拼了命护我周全。”
“父亲！”柳梦璃提着月白色裙摆冲进来，发间的玉簪歪斜，显然是狂奔而来。她抓起叶枫染血的袖口，目光灼灼：“梦琪离家前留了书信，字字句句都是倾慕。若要问责，该罚我们柳家管教无方！”说着，她掏出一枚刻着朱雀纹章的玉牌塞进叶枫掌心，冰凉的触感混着温热的血渍，“这是柳家暗卫令，方圆百里内，持此牌可调动十二死士。”
当更夫敲响三更梆子时，叶枫悄然回到叶家。墙角的青苔在月光下泛着幽光，他刚绕过影壁，就撞见管事刘福提着灯笼匆匆而来。灯笼上的“叶”字被风吹得歪歪扭扭，像极了对方脸上惊恐的表情：“庶公子可曾见过大少爷？三日前他带八名护卫外出，至今未归，家主已封了西、北两门搜查！”
叶枫摩挲着腰间微微发烫的青苍剑，喉结滚动着咽下一口唾沫。当他抬起头时，眼中已蓄满恰到好处的惶惑：“当真？我这些日都在城郊采药，不曾遇见......或许是去了雾隐谷历练？”他突然压低声音，“前些日子我听护院说，那里出现了百年灵草......”
刘福的灯笼险些掉在地上，火苗将他的脸映得忽明忽暗：“这......这老奴立刻禀报家主！”看着管事远去的背影，叶枫靠在冰凉的砖墙上，听着自己剧烈的心跳声在寂静的夜里回荡。小青不知何时缠上他的脖颈，蛇信子扫过耳畔：“主人，那柳家丫头体内的凤凰血脉......”
“先不说这个。”叶枫推开破旧的柴房门，月光顺着门板的裂缝爬进来，照在角落布满灰尘的青铜荒鼎上。他盘腿坐下，指尖拂过鼎身蜿蜒的龙纹，那些纹路突然泛起微光，“我要冲击荒鼎第二层，你替我护法。”
青铜荒鼎轰然震动，耀眼的青光将整个房间染成诡异的碧色。叶枫只觉五脏六腑都被一股巨力撕扯，等他再次睁眼时，刺骨的寒意瞬间夺走了呼吸。脚下是望不到边的冰原，亿万片冰晶悬浮在空中，折射出无数个扭曲的自己。远处传来铁链拖曳的声响，伴随着震耳欲聋的嘶吼，一头足有三层楼高的巨犀踏着冰裂声缓缓走来。它浑身覆盖着玄铁甲片，每走一步，甲片缝隙间就迸射出幽蓝电光。
“融合境中期的雷犀......”叶枫握紧青苍剑，剑柄上的雷纹突然发烫。雷犀鼻孔喷出两道白气，冰原上顿时升起茫茫白雾。叶枫瞳孔骤缩——白雾中竟密密麻麻悬浮着无数冰晶，正以肉眼可见的速度凝结成尖锐的冰锥！
“逍遥步！”叶枫足尖点地，身形化作残影在冰锥雨中穿梭。他挥出“破甲剑”，剑刃劈在雷犀甲片上的瞬间，爆出一串刺目的火星。反震之力顺着剑脊传来，震得他虎口开裂，鲜血滴在冰面上，瞬间凝结成暗红色的冰晶。
雷犀突然前蹄刨地，冰原裂开蛛网般的纹路，一道碗口粗的雷电顺着裂缝疾射而来。叶枫侧身翻滚，后背却被擦出一道焦黑的伤口。他这才惊觉，雷犀的雷电竟能在冰面下自由游走！
“主人，看它独角！”小青不知何时窜到空中，庞大的蛇躯在月光下泛着幽光，“雷电是从那里引动的！”
叶枫抹去嘴角血迹，运转体内灵气。丹田处，青铜荒鼎缓缓转动，一股热流顺着经脉直冲剑指。他长剑一抖，施展出改良后的“清风剑”，剑影化作漫天柳絮，却在触及雷犀的瞬间，每一片“柳絮”都爆发出锐利剑气。雷犀吃痛，仰天怒吼，周身电光暴涨，化作直径百丈的雷暴云团将叶枫笼罩。
小青嘶鸣着盘成盾牌挡在主人身前，蛇鳞与雷电相撞，发出炒豆子般的爆裂声。叶枫趁机跃上青龙头顶，长剑直指雷犀双目：“裂石剑！”这是他在与叶天一战后，结合混沌剑意自创的剑招。青苍剑上泛起金色光芒，一剑斩下，竟在雷犀坚不可摧的甲片上劈出一道半尺长的裂缝！
雷犀剧痛发狂，猛地冲向远处的冰山。叶枫借力跃起，在空中连续挥剑。“断水剑！”“破甲剑！”“裂石剑！”三剑合一，化作一道水桶粗的金色剑气，直贯雷犀眉心。巨犀庞大的身躯轰然倒地，震得冰原掀起千层浪，无数悬浮的冰晶如暴雨般坠落。
“叮！”系统提示音在脑海炸响，“恭喜宿主通关荒鼎第二层，获得中品灵器‘雷耀剑穗’。”一道流光没入青苍剑，原本普通的剑柄瞬间缠绕上金丝编织的剑穗，末端镶嵌的雷珠吞吐着电光，隐隐有龙吟之声。叶枫抚摸着剑穗，突然发现雷犀尸体下的冰层中，竟封印着半卷泛着雷光的玉简。
就在他要伸手去取时，荒鼎空间突然剧烈扭曲，空气如煮沸的开水般翻涌。一道漆黑的传送门缓缓浮现，门内传来金属碰撞的铿锵声，还有九道若隐若现的身影。“小家伙，能走到这里，倒有些意思。”为首之人踏出传送门，手中漆黑长剑滴落着墨绿色的液体，所过之处，冰面瞬间腐蚀出深不见底的黑洞，“不过，你的好运也该到头了......”
小青突然紧张地缠上叶枫手臂，蛇身都在微微发抖：“主人，这几人的气息......比雷犀强太多了！”叶枫握紧青苍剑，感受着剑穗传来的澎湃力量，看着剑刃上映出自己染血却坚毅的面容，嘴角勾起一抹笑意：“来得正好，我倒要看看，你们能接我几招！”
与此同时，叶家议事厅内，檀木桌上的烛火突然爆开一朵灯花。叶震天捏着暗影堂送来的密信，指节因用力而泛白。信纸末尾“叶天陨落”四个字，被烛泪晕染得模糊不清，却像四根钢钉，狠狠扎进他的瞳孔：“查！给我把天苍城翻个底朝天，无论是谁，敢动我叶家嫡子，定要他碎尸万段！”他猛地拍碎手边的茶盏，瓷片飞溅间，没人注意到他藏在袖中的手，正死死攥着一枚染血的扇坠——那是叶天三日前佩戴的物件。