灵草谷的最后一缕霞光沉入西山，暮色如墨般在天际晕染开来。林默提着沉甸甸的储物袋，与苏清颜、周浩并肩走在返回青木门的山道上。晚风带着山间特有的凉意掠过，苏清颜下意识地拢了拢淡绿色的裙摆，丝质布料下隐约勾勒出纤细的腰肢曲线。裙角绣着的灵草纹路在暮色中泛着微光，随着她的步伐轻轻摆动。
几缕乌黑的长发被山风吹拂，贴在她白皙的脸颊上。额角还残留着采集灵草时沾上的细碎草屑，却丝毫不减她清丽的容颜，反而增添了几分山野间的灵动气息。
“真没想到灵草谷的温肠草被糟蹋成这副模样。”周浩一边走一边咋舌，粗壮的手指把玩着从青纹狼身上取下的妖丹。那妖丹散发着淡淡的青色灵光，在他掌心滚动，“好在采到的这些够撑到去黑木林。不过话说回来，这两头青纹狼的妖丹品质真不错，交给陈雨炼制成聚气丹，咱们的修为说不定能再精进一截。”
林默微微颔首，目光却不自觉地落在苏清颜身上。见她脸色略显苍白，他刻意放缓了脚步：“今日辛苦你了，布设阵法消耗了不少灵力吧？回去好生歇息，灵矿那边的防御布置，明日再议也不迟。”
苏清颜轻轻摇头，唇边漾开一抹清浅的笑纹，眼眸在暮色中依然清澈如溪：“无妨的，灵力已经恢复得差不多了。倒是苏家灵矿的玄铁符文只够支撑一个月，我们得尽快确定前往黑木林的时间。况且血煞宗近期动作频频，灵矿的防御容不得半点松懈。”
三人回到青木门时，夜幕已经完全降临。山门处的护宗弟子正在交接岗哨，见到林默等人归来，连忙上前行礼。林默简明扼要地交代了灵草谷的情况，便让周浩将温肠草送去灵膳房，自己则与苏清颜径直前往议事堂。
议事堂内，烛火摇曳，在墙上投下晃动的光影。那张苍玄大陆的舆图在烛光下显得格外肃穆。张长老端坐主位，手中握着一卷泛黄的卷宗，见两人进来，缓缓放下卷宗道：“回来了？灵草谷情况如何？”
“回长老，灵草谷的温肠草遭妖兽破坏严重，剩余数量不多。我们已采集部分应急，后续需往黑木林寻找新的草源。”林默从储物袋中取出少许温肠草置于桌上，翠绿的叶片在烛光下泛着微光，“另外，我们在谷中遭遇了两头练气后期的青纹狼，推测周边妖兽活动可能变得频繁，需提醒巡逻弟子加强戒备。”
苏清颜适时补充，声音清越：“苏家灵矿的三层毒阵虽已布设完成，但核心区域的防御仍有不足。特别是灵晶储备区，目前仅靠普通护矿弟子守卫，若血煞宗来袭，恐难抵挡。我建议在灵晶区外围再加设一层'迷踪阵'，与现有毒阵形成双重防御。”
张长老沉吟片刻，花白的眉毛微微蹙起：“此事可行。血煞宗近期在东部大肆收购低阶灵矿，显然是在为后续行动做准备。苏家灵矿作为我青木门重要的灵晶来源，绝不能出任何差池。林默，你明日就带周浩、陈雨前往灵矿，协助清颜完善防御阵法，务必在三日内完成布置。”
“遵命！”林默沉声应道，与苏清颜对视一眼。两人都从对方眼中读出了坚定的决心——无论血煞宗耍什么手段，都必须守住苏家灵矿。
翌日清晨，天光未亮，林默便带着周浩、陈雨赶往苏家灵矿。矿场门口，苏清颜早已等候多时。她换了一身利落的灰色劲装，贴身的剪裁恰到好处地勾勒出她玲珑有致的身段。腰间系着青木阵盘，手中提着一个装满阵旗的布包，见到三人到来，她快步迎上前来。
“灵晶区的地形我已勘察完毕，迷踪阵的阵眼设在矿道入口两侧的石壁上，需以玄铁符文为阵基。”苏清颜说着，从布包中取出几张矿道图纸。图纸上用朱砂精准标注着阵眼的位置，线条流畅而细致，“林默，劳烦你将玄铁符文嵌入石壁。周浩和陈雨负责在阵眼周围布置隐蔽符咒，防止血煞宗察觉阵法痕迹。”
“包在我身上！”周浩拍着胸脯应道，从储物袋里掏出一大把符咒，脸上洋溢着自信的笑容，“保证布置得连只苍蝇都看不出端倪！”
陈雨则显得沉稳许多，她取出丹房新炼的“隐息丹”，分发给众人：“这是我新研制的隐息丹，服用后可掩盖周身灵力波动，避免布阵时被血煞宗的探子察觉。”
四人分工明确，立即投入到紧张的阵法布置中。林默手持地阶流云剑，剑身灵力涌动，对着石壁精准一点，石壁上便出现一个大小恰到好处的凹槽。他将玄铁符文嵌入其中，随后运转灵力，符文瞬间绽放出淡蓝色的光芒，与石壁完美融合。苏清颜在一旁娴熟地操控阵旗，阵旗在空中翩然飞舞，一道道灵力丝线从旗中溢出，如蛛网般连接着各个阵眼。
周浩和陈雨在阵眼周边忙碌不停。周浩将符咒仔细贴在石壁的缝隙中，动作麻利，嘴里还哼着不成调的小曲；陈雨则认真检查每一张符咒，确保万无一失，偶尔从丹瓶中倒出些许粉末，撒在符咒周围以增强隐蔽效果。
正午时分，烈日当空，迷踪阵终于布置完成。苏清颜收起阵旗，轻轻擦拭额角的汗珠。阳光洒在她脸上，为那白皙的肌肤镀上一层淡淡的红晕，更添几分娇艳。“阵法已成，只要有人踏入矿道入口，迷踪阵便会自动启动，将其困于阵中，同时发出警报。”她的声音带着一丝疲惫，却难掩成功的喜悦。
林默凝视着矿道入口，那里看似与往常无异，实则暗藏玄机，满意地颔首：“很好，如此灵晶区的防御便稳固多了。周浩，你去通知护矿弟子，让他们熟悉迷踪阵的启动信号。一旦警报响起，立即按预案行动。”
“得令！”周浩响亮地应了一声，一溜烟奔向护矿弟子的营房。
陈雨从储物袋中取出一尊小巧的药鼎，莞尔一笑：“忙活了半日，大家都饿了吧？我来煮些灵粥，正好用新采的温肠草碎末作辅料，既能补充灵力，又能温养肠胃。”
苏清颜闻言，眸中泛起暖意：“有劳你了，陈雨。”
四人在矿场旁的石桌旁坐下，陈雨熟练地生火、煮粥。不多时，灵粥的香气便在山谷间弥漫开来。林默注视着苏清颜，见她虽面带倦容，眼神却依旧明亮如星，心中不禁生出几分怜惜——自血煞宗开始针对苏家灵矿以来，她几乎日日泡在矿场，为布设阵法殚精竭虑，难得有片刻清闲。
“待此次防御布置完毕，你好生休息几日，莫要太过劳累。”林默轻声道，递过一个水囊。
苏清颜接过水囊，脸颊微红，低声应道：“多谢关心，我无碍的。只要灵矿平安，这点辛苦算不得什么。”
就在这时，周浩带着几名护矿弟子匆匆返回。其中一名弟子手持一张纸条，神色凝重地递给林默：“林师兄，这是在矿场外围发现的，似是血煞宗探子所留。”
林默展开纸条，上面简单勾勒着灵矿轮廓，核心区被醒目地打上一个红叉，显然是血煞宗在探查灵矿布局。“看来血煞宗已经盯上灵晶区了，我们需更加警惕。”他将纸条递给苏清颜，“今夜加强戒备，你我轮流守夜，周浩和陈雨负责巡查矿场外围。”
夜幕很快降临，苏家灵矿被一片深沉的寂静笼罩，唯有护矿弟子巡逻的脚步声在矿道中规律地回响。林默屹立在灵晶区的制高点，手持流云剑，目光如炬地扫视着四周。月光如水银般倾泻在他身上，将挺拔的身影拉得很长。周身灵力气息若隐若现，形成一道无形的屏障。
苏清颜则在迷踪阵的阵眼旁静坐，手执青木阵盘。阵盘上的符文时不时闪烁微光，监测着阵法的每一丝动静。她身着夜行衣，更显身姿窈窕动人。长发利落地束成马尾，露出光洁的额头，专注的眼神紧盯着阵盘，不放过任何异常。
子时刚过，矿场外围忽然传来一阵细微的异动。林默瞬间警觉，灵力运转至极致，耳力敏锐地捕捉到几声低沉的交谈和布料摩擦的声响。“来了！”他低喝一声，运转灵力向苏清颜的方向发出一道微弱的灵光信号。
苏清颜心领神会，纤指在青木阵盘上快速划动。迷踪阵立即进入警戒状态，阵眼处的玄铁符文绽放出幽蓝的光芒，将矿道入口笼罩在无形的结界之中。同时，她从储物袋中取出数枚淬毒的银针，紧握手中，警惕地注视着矿场入口的方向。
很快，十道黑影如鬼魅般出现在矿场外围，正是血煞宗弟子。他们身着统一的黑色劲装，面蒙黑布，只露出一双双贪婪的眼睛。为首的弟子向后比了个手势，众人立即分散开来，悄无声息地向灵晶区潜行。
“动作快些！宗主有令，取得灵晶立即撤离，不得恋战！”为首的弟子压低声音喝道，手中紧握寒光闪闪的短刀，灵巧地避开巡逻的护矿弟子，向矿道入口摸去。
就在他们踏入矿道入口的刹那，苏清颜猛地催动灵力。青木阵盘迸发出耀眼的蓝光，迷踪阵瞬间启动！无形的灵力丝线交织成天罗地网，将五名冲在前面的血煞宗弟子牢牢困在阵中。“不好，有埋伏！”为首的弟子惊骇大叫，想要后撤，却发现双脚如陷泥沼，动弹不得。
其余五名血煞宗弟子见状，立即掏出腰间的毒囊撕开。黑色的腐心毒烟顿时弥漫开来，带着刺鼻的腥气向灵晶区蔓延，竟是要连同伴一并毒杀。
“启动毒烟防御阵！”林默早已料到这一手，一声令下，流云剑在空中划出璀璨的银弧，灵力注入预先布置在灵晶区周边的防御阵中。只见灵晶区外围骤然升起一道淡金色的光幕，其上符文流转，将腐心毒烟牢牢阻隔在外。毒烟触及光幕，立即化作缕缕黑烟消散。
苏清颜趁血煞宗弟子被毒烟防御阵阻挡的间隙，迅速从储物袋中取出阵旗。灵力灌注之下，一道毒阵瞬间成型，将困在迷踪阵中的五名血煞宗弟子再次笼罩。毒阵启动，淡绿色的毒气在阵中弥漫，被困的弟子顿时发出凄厉的哀嚎，身体剧烈抽搐，显然已中毒极深。
“废物！连个灵矿都拿不下！”为首的血煞宗弟子见状怒不可遏，挥舞短刀试图冲破毒烟防御阵。周浩早已按捺不住，从矿道旁的巨石后一跃而出，手中凝聚出巨大的火球。灼热的气息照亮了他战意昂扬的面容。
“想动灵晶区？先过小爷这关！”周浩大喝一声，将火球猛地掷向血煞宗弟子。火球带着呼啸之声，精准击中两名弟子。“轰”的巨响过后，两名弟子被炸得粉身碎骨，尸身瞬间被烈焰吞噬。
剩余的三名血煞宗弟子吓得面无人色，转身欲逃。林默岂会给他们机会，身形如电，瞬间闪现至他们身后。流云剑划出三道银亮的剑光，“嗤嗤”数声，三名弟子的咽喉被齐齐割断，鲜血喷涌而出，倒地抽搐几下便再无声息。
困在迷踪阵和毒阵中的五名血煞宗弟子，此时也已气绝身亡。苏清颜收起阵旗，走到尸体旁仔细搜查，希望能找到有用线索。当她翻开为首弟子的尸身时，发现其怀中藏着一张羊皮纸。纸上详细绘制着苏家灵矿的矿脉分布图，灵晶区被红笔重重圈出，旁书“核心目标”四字。
“林默，你看这个！”苏清颜将羊皮纸递给林默，秀眉微蹙，“血煞宗已摸清矿脉走向，目标直指灵晶区。看来他们后续还会有更大动作。”
林默接过羊皮纸细看，当目光触及图纸边缘标注的“血灵阵需血晶驱动”时，瞳孔骤然收缩：“血灵阵？这是血煞宗的镇宗杀阵，威力骇人。看来他们是想利用灵晶区的血晶催动此阵。一旦阵法启动，不仅苏家灵矿将毁于一旦，周边势力也要遭受波及。”
周浩和陈雨围拢过来，看到图纸内容，周浩忍不住破口大骂：“这群杂碎，居然打血灵阵的主意！绝不能让他们得逞！”
陈雨则保持冷静，分析道：“眼下灵晶区防御虽已加强，但若血煞宗动用血灵阵，单凭我们现有力量恐难抵挡。必须尽快联络青云宗和百花谷请求援兵，同时寻找破解血灵阵之法。”
林默郑重点头，将羊皮纸小心收好：“所言极是。明日我便前往青云宗，联系张浩商议对策。清颜，你留守灵矿，继续完善防御阵法。特别是灵晶区，需再加设一层防护，绝不能给血煞宗可乘之机。”
“明白。”苏清颜应道，目光投向矿场外围的沉沉黑暗，眼中带着深深的凝重——她很清楚，这不过是血煞宗的小股试探，真正的恶战还在后头，必须做好万全准备。
护矿弟子很快赶来清理战场，将尸体和血迹处置妥当。林默屹立在灵晶区制高点，遥望深邃的夜空，在心中立下誓言：无论付出何等代价，定要守住苏家灵矿，守护身边之人。月光倾泻在他身上，将挺拔的身影衬托得愈发英武。手中的流云剑泛着清冷的银光，仿佛在诉说着主人坚定的决心。
苏清颜缓步走到林默身侧，轻声道：“不必过于忧心，我们尚有准备的时间。只要谋划周全，定能应对血煞宗的进攻。”她的声音温柔却坚定，如一股暖流注入林默心田。
林默转头凝视苏清颜，见她面容虽带倦意，眼神却依旧清亮，心中不由一暖：“有你在，我自是放心。走吧，我们再去检查一遍防御阵法，确保万无一失。”
两人并肩行走在幽深的矿道中，脚步声在寂静的矿场里有节奏地回响。月光从矿道顶部的缝隙漏下，在他们身后投下两道相依的身影。他们深知前路充满艰险，但只要彼此信任、相互扶持，便没有跨不过的难关。
而在苏家灵矿的外围，一道黑影隐在巨石之后，阴鸷的目光注视着矿场内的一切。见偷袭失败，他眼中闪过狠厉之色，悄无声息地退入黑暗——这是血煞宗留下的暗探，负责观察偷袭结果。很快，林默等人的防御布置和发现矿脉分布图的消息，就会传到血煞宗宗主耳中。一场更大的风暴，正在暗处悄然酝酿。