陆怀瑾温文尔雅，侃侃而谈，声音不高不低，语调不疾不徐，透着一股让人信服的从容与安定。那份稳重里没有半分催促，更不曾让人心生焦躁，反倒像一汪静水，叫人不知不觉放松下来。
言毕，他身姿微敛，双手拱起，恭恭敬敬地向众人深施一礼，唇边带着温润的笑意：“各位贵客，还请在此随意歇息，若有需要，小人就在旁边恭候。”
陆怀瑾温润的话语，仿佛一缕春风，轻轻拂过心头，抚平了欧阳林、秦岳和秦梓苏三人心底的些许不安。尽管欧阳林贵为天下楼的少东家，但自幼跟随萧胜东奔西走，从未真正了解过自己的身世；待他回到天下楼没多久，又匆匆与秦岳、秦梓苏北上投军。几年的军旅生涯里，刀光剑影、风餐露宿，他未曾有一日享受过如今这般从容与奢华。
如今再踏入这天下楼，只见往来之人皆是巨商富贾、锦衣权贵，举手投足间尽显风华，谈笑声在厅堂中回荡，热闹非凡。欧阳林低头看了看自己，依旧是一身粗布衣衫，下意识地打量着来往人群的面容，揣摩着各人的身份与实力——那是这一年多军旅中，作为斥候练出的本能。可这样的本能，在这金碧辉煌、车水马龙的繁华气象中，却显得格格不入。那份突兀与隔阂，让他心底浮起一丝难以言说的疏离，仿佛这座楼宇虽名为“家”，却依旧隔着一层无形的距离，让他无法真正亲近。
看到欧阳林眉头微微蹙起，秦岳心里已然明白——这并非冷漠，而是那股近乡情怯的情绪在作祟。天下楼的二当家，他的义父萧胜，一直视他如亲子，情深义重。只是多年奔波，如今骤然归来，欧阳林一时还未完全转过神来，才有了这几分不易察觉的紧张与无措。而秦岳知道，这点隔阂，等他见到亲人之后，自会烟消云散。想到这里，秦岳在桌下轻轻伸手，捏了捏欧阳林的掌心，送去满满的温暖与鼓励。
另一旁的秦梓苏，小嘴里塞得满满的。她到底只是年方二八的妙龄少女，正是贪恋这些甜腻点心的年纪。这一年多的军旅生涯里，她与将士同甘共苦，风餐露宿，早已无数次想念过这样一丝丝清香的甜美。天下楼的糕点纵然只是寻常用来招待客人的茶点，但出自大厨妙手，自然风味绝佳，让人食指大动。看着欧阳林脸上的那抹紧张，秦梓苏笑盈盈地拿起一块晶莹剔透的香煎桂花糕，轻轻送到他嘴边，让那股温暖与甜意，细细抚平他心底的些许不安。
秦岳那温柔而宽厚的手掌，传来一股温暖而坚定的力量。齿间弥漫着桂花的甜香，细腻的蜜糖在舌尖缓缓化开，顺着喉咙流淌下去，带来一种久违的温暖与安宁，仿佛将心底的荒凉一寸寸填满。
欧阳林抬眸，冲着两人淡淡一笑，眼神中重新浮现出那刻在骨子里的坚毅与不屈。那一株曾经孤零零迎风而立的小草，如今已在风雨洗礼中，长成一棵挺拔的参天古树，枝叶葱茏，开出了属于自己的灿烂花朵。
欧阳林脸上重新浮现出那独属于他的、带着几分狡黠的坏笑。只是，还不待他开口招呼，陆怀瑾已自然地立在三人面前，身姿端方，脸上依旧带着那如沐春风的温润笑意。他轻轻拱手，语调不疾不徐，恭敬却不谄媚：“各位贵客，有何需要，尽管吩咐小人便是。”
欧阳林的脸上漾起一抹温和的笑意，目光灼灼地落在陆怀瑾身上，声音依旧那般平静柔和，甚至还带着一丝淡淡的轻柔：“陆知客，我们此番来此，是想找个人——还望能替我们引见一下你们的当家人。”
这几句话轻轻柔柔，却不啻于在陆怀瑾耳畔炸响了一记惊雷，震得他心神一震，微微一愣。但他终究是天下楼训练有素的知客，深吸一口气，硬生生压下心底翻涌的惊涛，靠着极强的定力稳住了面色。脸上仍旧挂着那一贯温和如春风的笑意，声音平稳如常，只是在里面隐隐藏着一丝不易觉察的震惊与惊讶：“不知贵客想找哪位当家人呢？是蒋朝奉、老掌柜，还是……我们的当家人呢？”
其实，自打三人踏进天下楼的那一刻起，陆怀瑾那双经过多年训练的眼睛，就牢牢捕捉到了他们的身影。欧阳林、秦岳、秦梓苏三人衣着虽不显眼，但他一眼便看出，尽管另外两人只是身着普通的粗布衣服，但是秦梓苏所穿的衣衫，乃是以上好的天蚕丝配以金丝银线精工织就的珍品。她用某种巧妙的手法将衣衫的华光尽数收敛，看起来不过是寻常常服，然而无论如何，也逃不过他挑剔的目光。
更何况，这三人举手投足间无不透出超凡的修为：步伐沉稳，呼吸悠长，眼神更是沉静如水，却在不动声色之间，将整个天下楼的每一草一木、每一砖一瓦尽收眼底。无论是手的摆放，还是脚下的落点，都自然而专注，周身上下没有半点破绽。这等气度，不是久经江湖历练之人，便是从生死拼杀的战场上走下来的好手。
尤其令人惊异的是，他们虽都年纪轻轻，眉眼间却已带着一种说一不二的果断与坚毅，远非寻常小门小户能够培养出的少年郎。陆怀瑾心中暗暗猜测，这三人或许是某位高门大户派出来历练的公子小姐。正因如此，他自一开始便格外上心，心思周全地小心侍奉，以免失了礼数。
只是，他在心中已然将欧阳林、秦岳、秦梓苏三人高看了许多，却怎么也没想到，这三位年轻的贵客，竟敢一开口，便直言要见当家之人！
要知道，自从当年的楼主——那两位名震天下的剑神和刀圣骤然离世，二当家也随之杳无音讯，这十余年来，天下楼几近名存实亡。若非蒋慎行蒋朝奉与掌柜的天眼老人勉力支撑，这座天下第一楼恐怕早已化作一段旧日传说。直到两年前，二当家萧胜突然归来，才令天下楼重新焕发往日的荣光。
如今的天下楼，恢弘如初，那三位乃是天下楼真正的擎天博玉柱、架海紫金梁，更是平日里高不可攀的存在。别说寻常客人，便是富商巨贾、朝廷高官，乃至江湖名宿，能见他们一面的也真如凤毛麟角一般，除非是真正名动天下的大人物，否则轻易不得觐见。
也正因此，当欧阳林淡淡吐出那一句“要见当家人”时，陆怀瑾心神猛然一震，胸口涌起滔天惊浪，若非多年训练出的定力撑着，他险些在众人面前失了仪态。
确实没想到，陆怀瑾这一句“想见哪位当家人”一出口，却让欧阳林等人顿时陷入了犹豫与沉默。他此刻最想见的，自然是自己的义父萧胜，那位视他如亲子、情深义重的二当家。然而，方才陆知客的话语还在耳畔回荡，如同警钟一般提醒着他——如今的萧胜，身份早已非同小可，寻常人等轻易不得相见。
欧阳林心里明白，自己身份特殊，一旦自己的行踪被知晓，义父必定会放下所有的一切事务，立刻与自己相见。但追随种师道征战沙场的这两年，他早已经不再是那个初出茅庐、恣意而行的少年，而是一个真正历经风雨、稳重冷静的将才。眼下汴京城中，暗流涌动、风云欲来，他们几人的身份不光背负着“种师道弟子”的名头，更有“天下楼少东家”的身份这层烙印。
更让他心头沉重的是，那些潜伏在暗处的亲王府爪牙仍旧窥伺不去，亲王府的亲王闫海陵更是暗地里服务于大金国，心怀祸心，只怕会对大宋不利。若此刻贸然显露行迹，只怕会被有心人看破，不仅令自己陷入险境，也会让自己的义父大大不利。想到这里，他不由得微微沉吟，低下头去，默然不语。
一时间，秦岳与秦梓苏也都从他的沉默中察觉到了那份隐忧，心下飞快推演其中凶险，面色也随之沉了下来，两人同样沉吟着，不再言语，气氛在无声之中凝固下来。
“嗯！”欧阳林沉吟片刻，这才抬起头微笑的看着陆怀瑾，语气温和的说道：“还请陆知客带我们去见一见蒋慎行——蒋朝奉大人。就说是故人之后来访，想求见蒋大人一面。”
听到这话，陆怀瑾心里微微松了口气。这与他先前的揣测完全一致：面前这三位少年，一看便是名门正派出身。只是天下间少年俊彦，他心里几乎都记得一清二楚，这三人的面容却并不熟悉，显然并非那些名动江湖的名门弟子。
然而，这三人举手投足间却自带一股若有若无的威严，眼神沉稳，气息内敛，不似寻常江湖少年。想来，他们在各自门中必定位列高位，身份绝不容小觑。如此一来，三人长辈与蒋朝奉相识也就顺理成章。陆怀瑾暗暗推测，这一次多半是有意将门中弟子送来天下楼，让蒋朝奉为他们安排些历练，好在江湖中磨炼锋芒。
陆怀瑾依旧是温和的笑着，唇角那抹如春风般的笑意未曾有半分变化。他轻轻抬起手，动作干净而得体，示意三人跟随自己，声音温润而清朗，带着恰到好处的礼敬：“请三位贵客，随我来。”
说着，他往旁边微微退了半步，身姿略一侧，让出过道前的一片空地。这个动作不急不缓，既显礼数，又不失分寸，连手中折扇也稳稳收在臂间，尽显一个知客的修养与气度。他就那样恭恭敬敬地立在一旁，静静等候三人起身，不多一分催促，也不少一分僭越。
见到三人已然整理妥当，准备妥帖，他这才抬手轻轻一振掌中的折扇，扇骨缓缓指向前方，示意前路。眉眼间依旧带着温和的笑意，语调沉稳而温雅：“三位贵客，这边请。”
谁都没想到，陆怀瑾迈出的脚步微微一顿，脚尖轻轻在地上顿了半拍，紧跟着，他又不动声色地继续迈步向前，神情依旧从容，姿态依旧沉稳，只是那一刻，他心底却已掀起了滔天巨浪。
原来，就在方才，他猛然捕捉到了一阵几近无声的尖锐哨音。那是天下楼独有的特制哨笛，声音尖利至极，却只在内力深厚、耳力极敏的人耳中回荡，外人根本无法察觉。这一声哨响，意味着什么——楼中有非同寻常的贵客到访，所有知客必须打起十二分的精神，谨慎应对，绝不容有半点差池。
起初，陆怀瑾并未将这声哨音太过放在心上。毕竟，天下楼自开门以来，接纳的尽是四方宾客、八方豪杰，手眼通天的大人物隔三差五总会踏入此地。这样的信号虽不常响，却也并非闻所未闻。
然而，下一刻，一道深厚而沉稳的声音，忽然如细线般钻入他的耳畔——蒋慎行以内力传音，直接命令他，将这三位贵客恭恭敬敬地带至花园的花厅安歇，他会亲自在那里接待。
这一瞬间，陆怀瑾心神轰然一震，几乎要失了态。蒋朝奉的身份之尊，早已是天下楼内无人不知无人不敬的传奇；平日里，便是那些位高权重、名震江湖的大人物，也只能由人引至书房候见，从未有谁，能让蒋朝奉亲自提前候在花厅相迎。
想到这里，陆怀瑾只觉得后背微微发凉，心口激荡不休。他不动声色地深吸了一口气，心念电转，将自己自打迎上这三位贵客后的一举一动、一言一行飞快过了一遍，确定没有丝毫失礼或僭越，这才在心底暗暗松了一口气，庆幸自己方才的从容与谨慎未曾失了分寸。
陆怀瑾面色不改，脚步也丝毫未停，只有脚下微微一转，避过面前的一处雕花屏风，姿态依旧沉稳从容。他唇角挂着温润的笑意，声音柔和而得体：“三位贵客，蒋大人此刻正在花园中赏花。”
说罢，他脚步轻缓，却不失从容地从楼梯口前走过，举止间不曾有半分多余的动作，连眼神都没有往二楼多看一眼，仿佛那楼上所有的喧嚣都与他无关。随即，他手中折扇微微一振，侧身引路，语调平和：“请随我来。”