通道的尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，门把手上积着厚厚的灰尘。苏晓晓伸手推门时，铁锈的颗粒沾了她一手，带着金属特有的腥味。
“这地方看起来比陈姐的美容院还久没人来了。”她甩了甩手，界钥碎片在掌心微微发烫，与门后的某种存在产生共鸣。
铁门发出刺耳的吱呀声，缓缓向内开启。门后的景象让所有人都愣住了。
这是一个远比之前石室宽敞的空间，穹顶高耸，墙壁上镶嵌着发光的晶石，将整个空间照得如同白昼。最引人注目的是中央悬浮着的巨大星图，七个光点在其中缓缓旋转，彼此间由银色的光线相连。
“七个世界的时间节点...”苏晓晓走近星图，界钥碎片的光芒与星图交相辉映。
顾清弦扶着苏小凡在墙边的石凳上坐下。“他需要休息。”
苏小凡的脸色依然苍白，但时间之心的银光已经稳定了许多。他靠在石壁上，呼吸略显急促。“姐，我感觉好多了...时间之心不再那么抗拒我了。”
陈美娟在室内转了一圈，手指拂过布满灰尘的控制台。“守钟人真是下了血本，这里的设备比特殊事务处理局的指挥中心还先进。”
苏晓晓的注意力完全被星图吸引。她伸手触碰其中一个光点，界钥碎片立刻传来一阵灼热。星图随之变化，投射出详细的地理坐标和能量读数。
“碧水界的生命之泉、紫晶族的圣地祭坛、流光界的时间殿堂...”她快速浏览着信息，“每个节点都需要特定的激活顺序和能量频率。”
顾清弦走到她身边，眉头微蹙：“同时激活七个节点？我们只有四个人。”
“不，我们有一个完整的跨界协调组织。”苏晓晓的眼中闪过锐利的光，“是时候动用所有人脉了。”
她将界钥碎片按在星图中央，金色纹路顺着她的手臂流淌，与星图产生更深层次的共鸣。星图上的七个光点突然亮度大增，投射出七道清晰的光柱。
“界钥碎片能增强我与各世界守护者的联系。”她解释道，“只要小凡的时间之心完成融合，我们就能通过这个网络同时指挥七支队伍。”
苏小凡挣扎着站起身，时间之心的银光在他周身流转。“还需要多久？”
“按照契约记载，完整融合需要十二个时辰。”苏晓晓看了眼星图旁浮现的古老计时器，“现在过去了不到两个时辰。”
陈美娟突然指着星图边缘：“那是什么？”
星图的边缘区域，一片暗红色的阴影正在缓慢扩散，所过之处，银色的连接线纷纷断裂。
“时序吞噬者...”苏晓晓的声音低沉下来，“它已经开始侵蚀时间网络了。”
界钥碎片传来一阵刺痛，苏晓晓能清晰地感受到那股冰冷、贪婪的力量正在逼近。星图上的暗红色阴影扩散速度突然加快。
“它在加速。”顾清弦握紧长剑，“我们可能没有十二个时辰了。”
苏晓晓快速走到控制台前，手掌按在布满灰尘的台面上。界钥碎片的光芒激活了沉睡的系统，控制台表面的灰尘纷纷飘落，露出下面复杂的符文和晶石按钮。
“守钟人留下了激活节点的具体方法。”她快速浏览着浮现的信息，“每个节点都需要守护者血脉或界钥碎片作为钥匙，配合特定的能量频率。”
她转头看向苏小凡：“你的时间之心完成融合后，能同时与七个节点产生共鸣吗？”
苏小凡闭上眼睛，银光在他掌心流转。片刻后，他睁开眼，银色瞳孔中满是坚定：“可以，但需要界钥碎片作为中转。”
“那就这么定了。”苏晓晓的指尖在控制台上快速移动，调出各世界的详细地图，“我通过界钥碎片协调全局，小凡负责提供共鸣频率，顾清弦和陈姐各带一队人马。”
陈美娟凑过来看着地图：“我要去碧水界，那里的环境我比较熟悉。”
顾清弦的目光落在紫晶族世界上：“我去那里，与乌木长老有过合作经验。”
苏晓晓点头，继续分配任务：“流光界交给青鸾，机械世界让林文远负责，源界...”
她的话被一阵剧烈的震动打断。整个空间开始摇晃，穹顶上的晶石明灭不定。
“它们找到我们了。”顾清弦已经站在入口处，长剑出鞘。
铁门外传来沉重的撞击声，每一次撞击都让铁门变形几分。与之前的时间猎手不同，这次的攻击带着一种令人窒息的压迫感。
苏晓晓通过界钥碎片感知门外的情况，脸色微变：“是升级版的追猎者，能量强度是之前的三倍以上。”
“看来时序吞噬者不想给我们准备时间。”陈美娟已经拿出了最后几瓶特制喷雾，神色凝重。
铁门在又一次撞击中彻底变形，门缝中透进暗红色的光芒。一种低沉的、仿佛来自深渊的嘶吼透过门缝传来，让人不寒而栗。
苏小凡的时间之心突然爆发出强烈的银光，将他整个人笼罩其中。他在光中痛苦地弯下腰，银色纹路在他皮肤表面流动。
“融合加速了！”苏晓晓冲到弟弟身边，界钥碎片与时间之心产生强烈共鸣，“时序吞噬者的压力反而促进了融合过程。”
顾清弦在门口布下数道剑气屏障，但每一次撞击都让屏障出现裂痕。“门撑不了太久。”
苏晓晓快速做出决定：“陈姐，你去启动防御系统；顾清弦，争取时间；小凡，专心完成融合。”
控制台旁，陈美娟找到了一排颜色各异的晶石按钮。她按照守钟人留下的指示顺序按下，整个空间的墙壁突然亮起复杂的符文，形成一道透明的能量护罩。
几乎同时，铁门被彻底摧毁，暗红色的身影如潮水般涌来，撞在刚刚形成的护罩上。
这些追猎者与之前截然不同。它们的身形更加高大，暗红色的外壳上流动着不祥的光芒，瞳孔中没有任何情感，只有纯粹的毁灭欲望。它们的手臂已经异化成锋利的刀刃，每一次挥击都在能量护罩上留下深深的涟漪。
“护罩能撑多久？”顾清弦评估着形势。
陈美娟查看控制台上的读数：“最多一个时辰。”
苏晓晓站在星图前，界钥碎片与七个光点同时产生连接。“足够了。”
她闭上眼睛，金色纹路在她周身流转。通过界钥碎片，她的意识跨越世界界限，与各世界的守护者建立联系。
碧水界的林静、紫晶族的乌木长老、流光界的光影人形、机械世界的意志、源界的初代守护者残影、修真界的青云宗宗主、现代世界的特殊事务处理局局长周玥...
七个世界的回应通过界钥网络汇聚而来，在星图上形成七道清晰的光柱。
“计划已经传达。”苏晓晓睁开眼睛，目光锐利，“各队将在十二个时辰内就位，只等小凡的时间之心完成融合。”
苏小凡周身的银光越来越强烈，时间之心的纹路已经覆盖了他大半个身体。他在光中抬起头，银色瞳孔中闪过一丝痛苦，但更多的是坚定。
“我还需要十个时辰。”他的声音在能量的激荡中有些失真，“但时序吞噬者不会给我们这么多时间。”
星图边缘的暗红色阴影已经侵蚀了将近三分之一的范围，而且扩散速度越来越快。
苏晓晓看向能量护罩外那些不知疲倦的追猎者，界钥碎片传来阵阵刺痛。她能感觉到，时序吞噬者正在通过这些追猎者窥视着他们，那种冰冷的目光让她不寒而栗。
“那就加快速度。”她走到苏小凡身边，将界钥碎片按在弟弟胸口，“界钥碎片能加速时间之心的融合，但过程会很痛苦。”
苏小凡咬紧牙关：“来吧。”
金色与银色的光芒激烈碰撞，整个空间都被刺目的光芒淹没。在光芒中，苏小凡发出压抑的痛呼，时间之心的纹路以肉眼可见的速度覆盖他全身。
能量护罩外的追猎者们仿佛感受到了什么，攻击变得更加疯狂。护罩上的裂痕越来越多，控制台上的警报声此起彼伏。
陈美娟全力维持着防御系统，额头上满是汗水：“护罩强度只剩下四成了！”
顾清弦已经做好了战斗准备，剑气在周身流转：“够用了。”
苏晓晓通过界钥碎片感知着时间之心的融合进度，同时协调着七个世界的准备工作。她的意识在多重任务间快速切换，界钥碎片的光芒忽明忽暗。
“八个时辰。”她突然开口，“加速融合后，只需要八个时辰。”
星图上，暗红色的阴影已经侵蚀了一半的范围。七个光点在其中艰难地闪烁着，仿佛暴风雨中的烛火。
能量护罩在追猎者的疯狂攻击下发出不堪重负的碎裂声，裂痕如蛛网般蔓延开来。
顾清弦长剑一振，剑气如龙：“准备迎战。”
苏晓晓看了一眼仍在融合中的弟弟，界钥碎片在她掌心发出坚定的光芒。
八个时辰，分秒必争。