清晨的宛城，雾气像一层薄纱遮在檐角与旗面之间。
城楼檐兽新刷了漆，鸱吻的鳞面尚带清油的光。鼓楼下，石阶被擦得发白，匠人们把昨夜雕就的木匾抬出，杉木香顺着冷风涌开——那是四尺阔的木制诏牌，正中三行隶书，龙飞凤舞，字背里暗嵌黄金钉，稳稳镇住木纹：
【筑巢引凤令】
其一：不问门第，唯论功名；来者皆客，策试定品。
其二：三年免徭；十年不迁之匠，授田；异能立功者，爵不系阀。
其三：敢言者千言不罪，匡谬者加赏。
其四：立工坊、广武库、开学宫、设商司、置医署、立密作。诸司所需，百工百艺，各举所长；其利归公，其名归人。
——宛城使府，奉先手诏。
鼓声一记记闷响，声波沿街传开，像给这座因战而生、因战而静的城注进新的血。读榜的吏员高声念到“千言不罪”时，人群里忍不住发出一阵看热闹般的低笑；当念到“匠授田”时，先是沉默，随之是不可置信的嗫嚅与倒吸气。最前排的一个做木活的短匠把手里小刨子捏得发白，指节咔咔响，像忽然握住了什么看不见的实物——那是从未有人递到他掌心里的“命”。
张辽立在石阶侧面，盔缨微颤，目光越过人头。高顺不远，整个人像一座黑铁铸就的碑，风过身边却不撼分毫。二人都看着台阶上那个披黑狐裘的男人——吕布。他负手而立，眉眼在晨曦中收敛出冷静的光。他的身后，是陈宫、贾诩与数名新设的吏目，手捧聘札与策试文案。
“‘千言不罪’会惹来许多‘空言’。”陈宫低声，“可也正需这些空言，混在真言里，检验我们的耳力。”
“空言自重，落地便粉。”贾诩咳了两声，懒懒一笑，“只怕不空者，被我们一把抓起，天下的巢，便真成了。”
吕布没有回头。他看着那块木牌，像在看一只羽翼未丰却执意要飞的鸟：“巢先成，风自来。今日开门，不以出身、乡里限人，只看他们答我几个‘该如何’。”
“如何养兵不扰民，如何置利而不堕义，如何以匠为国脊而不使之为奴。”陈宫道。
“再加一条。”吕布道，“如何让天下聪明人心甘情愿，把刀与算盘都放到我桌上。”
他声音不高，却像一枚石子落入水心，涟漪一圈一圈往外推。鼓声收住，吏员抬臂，长声：“开门纳贤——初试于校场！”
校场之外，旗阵如林。中军旗下支起三座短棚：工械棚前陈着弩床样机与硬木、牛筋、竹鳔；策试棚里铺开纸笔与案石；医署棚旁挂着整洁的草药束和几只铜钟罐。人群鱼贯入内，按“技”“策”“艺”三类排队。雨后泥地被踩成细密的足印，杂着鞋边的草汁味。
第一位登场的是个瘦高的青衫男子，背着一具奇怪的木骨器。木骨不施彩漆，榫卯处以墨线记号，见得出是匠人随手拆装惯了的东西。他到校场中央，抱拳昂声：“宋山公输仞，敢献‘卧牛’与‘折臂’二制。”
“公输？”张辽眉梢一动。陈宫饮了口温酒：“墨、工之学自战国传至今，礼失而记存，多半成匠谱里不见光的注脚。他若真有物，值得看。”
那青衫把木骨展开，成一头形似俯卧之牛的牵动器，腹内缠绕数匝牛筋，尾部挂着碗口大的木轮。他又以手示意士卒搬来乱石与原木段，在众目睽睽下，先将乱石缚于“卧牛”之尾，挽起牵绳，两人拽动，乱石竟被轻松拖行；再将原木搁上，按下牛背横杆，木轮自行滚动一段，又自锁于地桩处，止而不返。紧接着，他从第二个木箱里卸下“折臂弩”样机，弩臂略短，臂根处有一段可以弯折的关节，弩机后部多了一枚小齿轮。公输仞换上掺了牛角与竹片的短弩臂，三步之外立了一道硬牛皮盾，盾后挂四层湿麻布。他旋动齿轮上条，弩弦一扣，“笃”的一声，短矢直入，穿甲破盾，四层湿麻布被串成一个黑洞。
人群像被风掀开。高顺上前，拎起那枚短矢，矢尾平整，杆体未扭——这是匠与力的合谋，而非侥幸。
“折臂，便于携行，臂短入阵不碍。”张辽低语，“卧牛，行军之利器。攻、守、运，三用加身。好物。”
陈宫却盯着那套齿轮与关节：“匠心有余，兵心如何？”
吕布迈步至场中，停在公输仞两丈外。风把他狐裘吹开一角，露出内甲上抹驳的擦痕。他没看弩，先看人。那双丹凤眼微收，瞳底像有一道逆光，悄悄扫过对方胸臆——“逆命龙瞳”在清晨里像一池静水泛起极细的涟漪。他看见一个匠人心里熟悉的黑：经年受轻贱的郁结、对技的偏执、对“被需”的渴望——贪名，却不贪钱，且骄。
“公输。”吕布开口，声音沉稳，“你这卧牛，能拖几千斤？”
“平地四人挽，一牛可及；若土湿，需加二人；若坡度三成，需改用钉履与双桩。”公输仞应得很快。
“折臂弩能否连发？潮湿与盐雾对弩筋影响几何？”陈宫连发两问。
“可连发三矢，第四矢需复条。潮湿则以竹鳔包筋，盐雾需油封。”公输仞胸有成竹。
“你要什么？”吕布问，问得突兀。
“工坊十间，匠徒五十，牛皮两百张，桐油百桶，铜片千斤，铁料五千斤。”他顿了顿，“还有——工匠之名，写在这城里、写在史上。”
吕布盯着他，薄唇微抿，象是要忍住一笑：“工坊给你，铁料按月加倍，牛皮桐油随工取；你要的名字，得你自己挣。你做出来的东西，若能让我的兵多活一个，少死一个，你的名便刻在武库大门上，石头刻不了，我就用铁敲。”
公输仞猛地抬头，那一瞬，眼里掠过的不是匠人常有的卑微，而是第一次被正眼相看的狂喜。他不由自主低头作揖，手却忍不住摸了摸那“卧牛”的背，像抚马。
“入‘武库司·工坊’为总匠，试守三月。”吕布转身，“下一个。”
第二个出场的是个穿灰袍的中年人，眉目纹路像常年在账本上打结的绳。他自称姓沈名烈，号“算盘僧”，从江淮来。他没有明器，只抱了三轴卷图。铺开看时，却是用不同颜色线条绘成的“粮路图”：陆路、河路、隐路三套，标着墩仓距、舟车更替点、盐场与铁场分布，以及“可换物资表”。
“江北战后，人避，田荒，盐价高而马价低；江南盐贱船密，布帛多而铁稀。”沈烈指在图上，“我有一法：以北地马换江南盐与布，以盐布换东莱鱼与胶，以鱼胶换并州皮甲，以皮甲与布换徐淮之米。这一圈走三月，粮进三十万石，利不尽入商，八成归官，二成以官票为商利；商若巧取豪夺，入‘市司’枷号示众。”
“你来，并不是为了献策。”贾诩淡淡看他，“你来是为了跟着我们一起吃这口利。”
“利在官，我在利的边缘。”沈烈坦然，“某不敢欺。”
吕布指指他的“可换物资表”：“你这张表，最顶上写的不是盐、不是米，而是‘信’。”
沈烈一怔，旋即躬身：“是。无信则无路，无路则无粮。某求一物——借主公‘信’做票。由‘商司’出具纹票，准在并州、兖州、陈留、颍川通兑。”
陈宫轻笑：“你要央行。”
“名不必如此重。”沈烈拱手，“但有此票，粮可以轻，路可以短，商可以驯。”
吕布沉默片刻，忽一抬手：“沈烈——‘商司·市交’主事，试一年。凡票，必须以粮、盐、铁为锚；凡由你经手者，利归官八，你一得二，若敢侵官，杀。”
“谨遵！”沈烈脸上掩不住的兴奋，像一只嗅到腥香的老狐，却主动把尾巴露在阳光下晒了一晒。这份“晒”，让贾诩眸底的笑更深：“可用。贪，才肯跑。跑，才有路。”
第三个上来的，不带器、不带图，只带一张嘴。他穿一身洗得发白的青布，鞋边破线露出脚趾，一张脸俊得过分。他在众目中一步步走近台阶，仰头，对台上的男人一拱手：“并州许笛，敢试‘千言不罪’。”
“哦？”吕布坐在案后，指尖轻轻敲着案角，眼中光芒微收。
许笛没有看别人，只看他：“主公‘筑巢引凤’，许某欣然。然巢之坚否，非在木，乃在人。主公好利以成军，好名以成威，皆可；可若好胜以压贤，好快以定策，巢未成而先裂。”
人群一阵哗。
张辽眉峰一挑，手背在刀首上摩了一寸。高顺没动，眼里却落下了一片极轻极轻的影。陈宫不言，已在心里给这个“许笛”打了个很高的分——敢把“压贤”“好快”当面砸出来，胆气与辨识力都不俗。贾诩把茶盏往唇边挪，像在等戏的下一个转折。
“接着。”吕布声音更平了。
“主公要‘不问门第’，是为破旧阀；要‘匠授田’，是为立新制；要‘票通四州’，是为通流。都是好事。但许某要问一件坏事——主公既好用贤，能否受贤之辱？能否听贤之逆？能否忍贤之慢？”
这三连问，像三根木楔，一根比一根钉得深。人群“嘁”的吸气声此起彼伏。
吕布盯着他，像看一把刚出炉、还在嘶嘶冒气的剑。剑刃漂亮，火候未必均匀。“你叫许笛，擅长什么？”
“言。”他答得坦白，“言可以聚人，言可以定势。某无兵、无钱、无匠，只有一张敢说话的嘴。”
“好。”吕布点了点头，“我给你一处地方，三日之后，你在‘言馆’开坛，‘千人问策’，答而不中者出，答而有中者入。你若一日之内能把‘不问门第’讲得人人能记，‘匠授田’讲得匠人不再怕役，‘票通四州’讲得商人不敢欺而敢来，那你这张嘴，就值一个‘司’。”
许笛愣了一刹，随即一抱拳，笑意大张：“明白！许某这张嘴，愿为主公吹到天响，让天下人都听见！”
“再问你。”吕布又道，“你方才问我能否‘受辱、听逆、忍慢’。我的答案是——能。因为我要这‘巢’比我还大，我死了它也倒不了。”
许笛怔住，随即把额头重重叩在泥地里，“砰”的一声，干脆利落。
台上台下有一瞬的静。那静里，风吹过旗阵，旗影在地上掠出斑驳的光，像一只巨鸟收拢翅，低低伏下。
午时过半，人群里忽有骚动。一个青衣士子捧着一卷厚帛，面白无须、目光沉沉，直直朝台阶上来。他的身法太稳，稳得像风里一根不动的针。礼吏拦他：“策试在后！”他却低声道：“贡士书在此，欲面陈‘粮道不设票之弊’。”声音温和，手指却稍稍一紧——那卷厚帛在指间轻微颤动，露出了一点不该在帛里出现的冷光。
贾诩手中的茶盏倾了半分，茶面微漾。陈宫眼尾的余光已经捕捉到那点“光”，同时，高顺的人已经像影一样抽离出原位。
但出手的更快。吕布指尖从案角抬起不过半寸，那一寸像从空气里抽出了一缕风。他抬腕，袖口翻起，恰好扫在那卷帛的斜上方。青衣士子已然半屈右臂，那柄薄匕贴着帛骨要出鞘——“啪！”一声脆响，袖影落下的刹那，那柄匕首像被一只无形的手按住，出不到半寸便被“压”回帛中。与此同时，地上影子一晃，高顺已立在那人背后，掌缘如斧，直拍在他肩胛内侧。青衣士子双膝一软，帛卷落地，匕首叮当滚出，折光刺眼。
人群炸了。几乎在同时，张辽的刀已半出鞘，陈宫与贾诩保持着一个看似随意、实则恰好压住场面节律的站姿——不惊，不乱。
“谁派来的？”吕布居高临下，目光落在那青衣士子的脸上。那人咬唇，唇边溢出血，眼里恨火起又灭，像一只在陷阱里反覆撞壁的兽。吕布眼底的光微一沉，“逆命龙瞳”冷冷掠过他的心胸——没有死志，有恐惧，有逼迫。他收回手，淡淡吐了两个字：“带下。活要。”
高顺应声，两名陷阵营兵士把人按走。贾诩轻碰陈宫手背，用口形道：“试探——非杀招。”陈宫颔首，眼里却过了一点不易觉察的寒：“‘千言不罪’，却有人要用‘一匕’试‘千言’。这条令，算是刚立就挨了第一刀。刀很好。”
吕布没有看走下去的那人。他把那柄薄匕捡起，指腹在刃上轻轻一拂——锋利，细如蝉翼。他把匕首放回帛卷，递给了许笛：“把它挂在‘言馆’门口。告诉来者：敢言者千言不罪；敢行者一匕必诛。”
许笛接过，眼里亮得像星子：“喏！”
日影偏西，医署棚下响起小小的碰瓶声。唐樱穿一身素白，袖口整洁，指腹在药瓶口轻轻掠过，像给一群孩子逐个抚鬃的马夫。吕飞端着一盆清水过来，脸上还带着少年气的红。他的眼底却没有几日前那层因毒而生的阴翳了。唐樱瞥他一眼，装作不经意道：“今日见那么多能人，你可服气？”
“服。”吕飞咧嘴，露出白牙，“越厉害的人在身边，便越觉得咱们这条路不怕长。”
唐樱没再说话。她目光掠过场上那面新立的‘筑巢引凤令’，心里有一根细线被轻轻拨了一下。那根线牵着许多人的命与心，正从这座城往四面八方拉开，像一张细密又温柔的网。
夕阳下的最后一个，是个蒙着面纱的女子。她从人群边缘缓步而来，步沉而轻。到案前，她并不抬头，只从袖里取出一枚细小的银牌，银牌上刻一只侧首的鸟——喙长而直，背纹孤狠。
贾诩眯了眯眼，笑意里陡然多了些烟：“鸩。”
女子的声音压得很低：“江南、并州与幽辽，皆有我‘线’。愿归‘密作’，取名‘暗舫’。所求不多——‘不系籍’，‘不问由来’。”
“名字。”吕布道。
“宁采青。”
陈宫看了贾诩一眼。贾诩垂目，指尖极轻极轻在桌面敲了三下——那是他给吕布的无声提醒：‘可用，需链。’吕布道：“采青，‘密作·暗舫’从属‘密司’，贾诩节制。你要的不系籍，给你；不问由来，给你；但问去处——你所有线，须汇我手。”
“喏。”她终于抬了一瞬眼，那眼光从纱下看人，细而寒，像暮色里的水。她旋即隐身人海，如一滴墨掺进了一池清茶，瞬间不见。
“我们有了眼。”张辽低声，“也有了手，有了嘴，有了脚。”
“还差心与骨。”陈宫道。
“骨来自军，心要来自‘学’。”吕布微微眯起眼，望向校场北侧一片空地，“那里，立学宫。名——龙巢书院。招童子、招匠徒、招兵子，教算、教律、教战、教田。教他们识字、识路、识人。”
“书院？”许笛眼睛发亮，“我来当山长？”
“你来当‘讲风’。”吕布笑，“山长另择。”
“另择谁？”许笛追问。
吕布没有答。他忽然想到一个很少出现的名字——或者说，是一个“空位”。他并不急。他要的不是把这个位子填上，而是把这个位子“留出来”，像在巢顶留一段空梁，等那只最重、也最不愿降落的凤，有一日愿意落下。
夜色初合，城楼风冷。宛城万家灯火点起，像在黑布上绣了一片密密的金星。吕布立在女墙上，披风在夜里缓缓鼓动。陈宫与贾诩一左一右。三人都不说话。风把远处许笛试讲的声浪零碎地送来：“不问门第，唯论功名——”夹着人群时起时落的笑与惊。
“今日，我们把巢的第一层梁架好了。”陈宫先开口，“梁是直的。”
“直了，才立得起‘慢’。”贾诩道，“‘慢’就是余地——‘慢’是容错，‘慢’是回旋。今日来的人里，有急的，有躁的，有贪的，有狂的；我们给了他们位置、利与名，也给了他们规矩与绳。这样，他们才会‘为我们贪’，‘替我们狂’。”
吕布静静看着城下。他忽然伸手，指向远方一片黑暗：“那里，有人看见我们的光了。”
陈宫顺着他手看去，只见远天边，有一盏孤灯在暗里若有若无地摇。像一只眼，不急不缓，眨了一下。那盏灯或许来自徐州的商旅，或许来自颍川的游士，也或许来自幽辽的老狐——名字并不重要，重要的是“看见”。
“‘巢’能载雪，‘巢’才能载凤。”吕布收回手，轻声道，“我们要的凤，不是来栖一夜的。”
风越发凉，衣角翻出刀锋般的硬。吕布把披风往肩上再裹紧一点。他的目光穿过夜，把一座未来的城、一群未来的人、一张未来的网，全都按在了心里。那心跳，不似战鼓的急，而像一座巨屋刚立起屋脊时，木头在暗处“吱呀”一声的安稳。
“明日，”他道，“工坊立，商司开，密司成，言馆试，书院择地。再传一令——凡入营献策、献技之人，食宿官供，三日内不得有私招、不得有暗价。违者，以‘坏巢’论处。”
“喏。”张辽与高顺在暗里齐声。
吕布转身，步入楼内的阴影。背后风把城楼檐角吹得“嗒嗒”作响，像有人在高处以无形之手，一点点给这座新巢钉下更密的钉。
宛城的夜，于是有了另一重声音：匠坊里试锤的“当当”，市司里拨珠的“嗒嗒”，言馆里争辩的“哄哄”，密作里暗记的“沙沙”。这些声音细而密，像新长出来的羽，在黑暗里彼此摩挲——巢在长，风在起，凤的影子，已在天边游走。