落马河的晨雾还没散尽，王巢刚在土垒上查完岗，就见一名斥候骑着快马从西侧疾驰而来，马背上的士兵浑身是汗，连马镫都没踩稳，就翻身滚落下来，跪在地上气喘吁吁：“将军！西侧……西侧李家洼村遭袭！鞑子至少来了一万人，正往村里冲！”
“李家洼？”王巢心里猛地一沉——那是明军囤积粮草的村落，距离落马河防线只有三里地，村里只留了一千名士兵驻守，大多是负责看管粮草的辅兵，战斗力远不如前线的火枪兵和骑兵。他立刻拿起望远镜，朝着西侧望去——晨雾中，隐约能看到李家洼村方向升起浓烟，还有隐约的厮杀声传来，像是一头巨兽正在吞噬那个宁静的村落。
“赵刚！”王巢转头对着营后大喊，“你带三千骑兵，立刻驰援李家洼！务必守住村落，不能让鞑子夺走粮草！”
“得令！”赵刚的声音刚落，营后的骑兵就已翻身上马，三千匹战马同时扬起前蹄，朝着西侧奔去，马蹄踏过冻土的声音，像一阵惊雷，震得地面都在颤抖。王巢看着骑兵队的背影，又对着身边的张锐道：“你带五百火枪兵，随后跟进，支援赵刚！我守着落马河防线，防止阿济格趁机渡河！”
“是！”张锐抱拳应下，立刻带着五百名火枪兵，朝着李家洼村跑去。王巢站在土垒上，望着西侧的浓烟，眉头拧成了一个“川”字——阿济格果然狡猾，正面攻不破防线，就转头偷袭侧翼的粮草重地，既想夺粮补充军需，又想绕到明军背后夹击，真是一箭双雕。
此时的李家洼村，早已变成了一片火海。村口的木栅栏被后金兵用斧头劈得粉碎，上千名后金士兵举着盾牌，挥舞着弯刀，朝着村里冲来。驻守村落的明军参将周通，正带着士兵们在村口的土墙上抵抗——土墙上架着十几门小型佛郎机炮，士兵们不断往炮膛里填着火药，对着冲来的后金兵射击，炮弹落在人群中，炸开一片血雾。
“杀！别让鞑子进来！”周通挥舞着长枪，将一名爬上土墙的后金兵挑了下去。他的脸上沾着鲜血，铠甲上被砍出了几道口子，却依旧双眼圆睁，死死地盯着村口的后金兵。村里的粮草是明军的命脉，一旦被夺走，前线的士兵们就会断粮，落马河防线也会不攻自破，他就算拼了命，也要守住这里。
可后金兵的攻势越来越猛。他们分成几队，有的举着盾牌，顶着炮火往前冲；有的则绕到村后的破墙处，试图翻墙而入。很快，就有后金兵翻过了村后的破墙，朝着村里的粮仓冲去。周通见状，立刻下令：“第二队，跟我去村后！拦住鞑子！”
他带着五百名士兵，朝着村后跑去。刚转过一条小巷，就遇到了冲进来的后金兵——双方在狭窄的街巷里撞了个正着，后金兵挥舞着弯刀，朝着明军砍来；明军士兵则举着长枪，奋力抵挡。小巷里的空间狭窄，双方只能近距离肉搏，喊杀声、兵器碰撞声和惨叫声混在一起，鲜血顺着石板路往下流，染红了路边的积雪。
周通一枪刺穿了一名后金兵的胸膛，刚要拔出长枪，就感觉后背一凉——另一名后金兵的弯刀已经砍了过来。他连忙侧身躲闪，弯刀擦着他的铠甲划过，留下一道深深的划痕。他转头对着身后的士兵大喊：“守住巷口！别让鞑子往前冲！”
就在这时，村里的火枪兵们终于赶到了。他们依托着路边的房屋，从窗户和门缝里往外射击——燧发枪的枪声在街巷里回荡，铅弹穿透后金兵的盾牌，击中他们的身体。冲在前面的后金兵纷纷倒下，后面的士兵见势不妙，想要后退，却被后面的督战队用长矛逼着往前冲。
“将军！鞑子太多了！咱们快顶不住了！”一名士兵跑过来，对着周通大喊。他的胳膊被砍伤了，鲜血顺着伤口往下淌，却依旧咬着牙，举着长枪。周通看着巷口不断涌来的后金兵，心里清楚，再这样下去，村里的防线迟早会被突破。他深吸一口气，对着身边的传令兵道：“去粮仓！让他们把多余的粮草搬到房屋里，用麻袋堵住门窗，咱们依托房屋，跟鞑子打巷战！”
传令兵立刻跑向粮仓。很快，粮仓里的士兵们就行动起来，他们扛着麻袋，将村里的主要街道两旁的房屋门窗都堵了起来，形成一个个临时的防御工事。火枪兵们躲在房屋里，从麻袋的缝隙中往外射击，后金兵冲过来时，往往还没靠近房屋，就被铅弹击中，倒在地上。
可后金兵的悍勇超出了预期。他们见正面攻不进去，就开始放火烧房——有的士兵举着火把，朝着房屋的茅草屋顶扔去；有的则用斧头劈开门板，试图冲进房屋里。很快，村里的几间房屋就燃起了大火，浓烟滚滚，呛得明军士兵不停地咳嗽。
“将军！村东头的房屋被烧了！鞑子冲进去了！”一名士兵跑过来，脸上满是烟灰，对着周通大喊。周通转头望去，只见村东头的几间房屋已经被大火吞噬，后金兵正从燃烧的房屋里冲出来，朝着粮仓的方向跑去。他立刻下令：“第三队，跟我去村东头！把鞑子赶出去！”
他带着士兵们，朝着村东头跑去。刚到巷口，就看到一名后金将领正挥舞着弯刀，指挥着士兵们冲锋。周通眼睛一眯，举起长枪，朝着那名将领掷去——长枪带着风声，精准地刺穿了将领的胸膛。那名将领愣了一下，低头看着胸前的长枪，然后轰然倒地。
后金兵见将领被杀，顿时乱了阵脚。周通趁机带着士兵们冲了上去，与后金兵展开肉搏。小巷里的战斗更加激烈，双方的士兵们扭打在一起，有的用刀砍，有的用枪刺，有的甚至用拳头和牙齿攻击对方。周通的手臂被砍伤了，鲜血直流，他却浑然不觉，依旧挥舞着长剑，斩杀着冲过来的后金兵。
就在这时，远处传来一阵马蹄声——赵刚带着三千骑兵赶到了！他们从村西头冲进来，马刀挥舞着，朝着后金兵的侧翼砍去。正在巷子里激战的后金兵见状，顿时慌了神——他们没想到明军的骑兵会来得这么快，侧翼突然遭到攻击，阵型瞬间被打乱。
“杀！”赵刚骑着战马，冲在最前面，马刀一挥，就将一名后金兵的脑袋砍了下来。他的骑兵队像一把锋利的刀，将后金兵的队伍切成了两段，然后朝着村中心冲去。躲在房屋里的明军士兵们见状，顿时士气大振，他们从房屋里冲出来，与骑兵队配合，朝着后金兵发起反击。
后金兵腹背受敌，再也支撑不住，开始纷纷后退。有的士兵朝着村口跑去，有的则朝着村后的破墙处逃窜。赵刚带着骑兵队，在后面紧追不舍，马刀不断落下，斩杀着逃跑的后金兵。周通则带着步兵，清理着村里残留的后金兵，凡是抵抗的，一律斩杀；投降的，则被捆起来，押到村西头的空地上。
当张锐带着五百火枪兵赶到时，村里的战斗已经接近尾声。他看着村里的景象，不由得倒吸一口凉气——街道上到处都是尸体和血迹，房屋被烧得只剩下断壁残垣，粮仓的门口堆满了麻袋，几名士兵正拿着水桶，扑灭粮仓旁边房屋的余火。
“周参将！情况怎么样？”张锐跑过去，对着周通问道。周通的脸上满是疲惫，却依旧带着一丝笑容：“多亏赵将军及时赶到，鞑子已经被打退了！村里的粮草保住了！”
赵刚骑着战马，从村东头回来，脸上带着一丝得意：“这群鞑子，想偷袭咱们的粮草，真是自不量力！这一战，至少斩杀了五百多鞑子，还俘虏了两百多人！”
张锐点了点头，转头看着村里的景象，心里不由得感慨——这场战斗虽然胜利了，但明军也损失惨重，一千名驻守士兵，现在只剩下不到五百人，很多士兵都带着伤，有的甚至永远地倒在了村里的街巷里。他对着身边的士兵道：“立刻清理战场，救治伤员，统计伤亡人数！另外，派人去给将军报信，说李家洼村已经守住了！”
士兵们立刻行动起来。有的士兵在搬运尸体，将明军士兵的尸体抬到村西头的空地上，用白布盖好；有的则在救治伤员，用布条包扎伤口，给伤员喂水；还有的则在清理街道，将后金兵的尸体拖到村外的空地上，准备焚烧。
当王巢接到消息时，已经是中午了。他站在土垒上，看着西侧李家洼村方向的浓烟渐渐散去，心里的一块石头终于落了地。张锐骑着快马，从西侧赶来，脸上带着兴奋：“将军！李家洼村守住了！赵将军和周参将联手，斩杀鞑子八百余人，俘虏两百多人，咱们的粮草一点没少！”
“好！太好了！”王巢的脸上露出了笑容——这场胜利，不仅保住了粮草，还粉碎了阿济格绕后夹击的计划，让明军的防线更加稳固。他对着张锐道：“传令下去，重赏赵刚和周通！另外，让他们加强李家洼村的防守，多派些士兵驻守，防止鞑子再次偷袭！”
“是！”张锐应下，转身离开。王巢看着落马河对岸的后金营地，心里清楚，阿济格这次偷袭失败，损失了一千多兵力，粮草又所剩无几，肯定会更加疯狂。接下来的几天，落马河防线和李家洼村，都将面临更严峻的考验。
对岸的后金中军帐里，阿济格正对着手下的将领们大发雷霆。桌上的茶杯被他摔得粉碎，茶水溅了一地。他怒吼着：“一万精锐！竟然连一个小小的村落都攻不下来！还损失了八百多人！你们这群饭桶，到底是干什么吃的！”
将领们都低着头，不敢说话。刚才去偷袭李家洼村的，都是后金的精锐士兵，没想到却遭到了明军的顽强抵抗，还被明军的骑兵包抄，损失惨重。副将小心翼翼地开口：“贝勒爷，明军的防守太严密了，他们依托房屋，用火枪射击，咱们的士兵在狭窄的街巷里，根本施展不开……”
“施展不开？”阿济格瞪了他一眼，“我看你们是怕死！明军只有一千人，你们一万人，竟然攻不下来，还有脸说施展不开！”他沉默了片刻，坐在椅子上，看着桌上的粮草清单——经过这次偷袭失败，粮草又消耗了不少，最多只能支撑五天了。可沈阳的援军，依旧没有任何消息。
“五天……”阿济格喃喃自语，眼神里闪过一丝绝望。他知道，如果五天内攻不下明军的阵地，又得不到援军的支援，他的五万大军，就真的要被困死在落马河对岸了。他突然站起身，对着将领们道：“传我的命令，立刻打造更多的攻城器械，挑选两万精锐，明天一早，再次进攻落马河防线！这一次，就算拼光所有兵力，也要拿下明军的阵地！”
将领们面面相觑，却不敢反驳，只能抱拳应下：“遵令！”
夜幕降临，落马河两岸的营地又恢复了平静。明军营地的士兵们在庆祝李家洼村的胜利，有的士兵在唱歌，有的则在分享缴获的后金兵的物品；而后金营地的士兵们，则在连夜打造攻城器械，脸上满是疲惫和恐惧。王巢站在土垒上，望着对岸的篝火，知道明天将会是一场更惨烈的战斗——阿济格已经被逼到了绝路，必然会孤注一掷。
“李三，”王巢对着身后的亲兵道，“去给各队送些酒肉，让士兵们好好吃一顿，好好休息——明天，咱们要跟鞑子决一死战！”
“是，将军。”李三应下，转身离开。王巢看着远处的京师城墙，握紧了腰间的佩刀——他知道，只要守住落马河防线和李家洼村，就能彻底击退阿济格，解京师之围。无论明天的战斗有多惨烈，他都会带领着这支军队，战斗到底。