谷口的风裹着腐气撞在石上，碎成带着铁锈味的冷意。凌霄挥剑斩开缠上脚踝的黑藤——那藤叶泛着死灰，根茎却渗着黑汁，剑刃刚碰到就“滋啦”冒白烟，断口处竟爬着细小的黑纹，像活物似的往土里钻。
“别碰地面的藤和石头。”紫渊扶着岩壁站稳，胳膊上的黑纹被谷里的腐气引着，正顺着血管往心口爬，他赶紧捏碎一瓶主纹灵液，淡金色的液体渗进皮肤，黑纹才蜷成一团不敢动，“当年断纹谷的防御纹刻在岩壁里，地上的都是被腐气啃烂的‘死纹’，碰了会引腐气入体。”
青鸾扑棱着翅膀飞在半空，金瞳警惕地扫过谷口巨石：“石头上的纹印还有点亮！是同源纹的痕迹，被黑东西盖着了。”它尾羽扫过最近一块巨石，一缕金灵气擦过石面，原本模糊的纹印突然亮了半分——那是道残缺的“护阵纹”，线条和紫瑶手里的主纹布同源，只是中间被一道深黑的刻痕拦断，刻痕里还嵌着干硬的黑渣，像凝固的腐血。
林灵溪握着琉璃盏走过去，盏底淡金纹路凑近石面时，突然“嗡”地轻颤。她指尖贴着盏身，将一缕灵力注入纹路，金光顺着石面爬进护阵纹的断口，那些嵌在刻痕里的黑渣瞬间化作飞灰，残缺的纹路竟顺着金光慢慢补全，只是补好的部分泛着淡白，远不如原纹鲜亮。
“能激活！”紫瑶眼睛亮了亮，赶紧展开主纹布。布上的淡金纹路与石面护阵纹相吸，像藤蔓似的顺着金光爬过去，布面贴在石上的瞬间，谷口三块巨石同时亮起——中间那块最大的石头上，护阵纹彻底补全，竟显露出一道半开的石门，门后黑沉沉的，能听到水流声，裹着比谷口浓三倍的腐气。
“门后是暗河。”玄真长老给的古籍里写着，断纹谷的暗河连通着十二处腐池，当年纹使一脉就是靠暗河运送主纹碎片。紫渊蹲下身，指尖蘸了点主纹灵液，轻轻点在石门缝上，灵液渗进去的瞬间，门“吱呀”一声往外开了半尺，一股腥甜的腐味扑面而来，呛得青鸾直打喷嚏。
凌霄拔剑走在最前，剑气在身前织成淡青的光罩：“我先进去探路，你们跟着光罩走，别碰河气。”他刚迈过石门，脚还没落地，就听见“咔嗒”一声轻响——脚下不是实地，是架在暗河上的桥，桥板泛着黑，凑近看才发现，那根本不是木头或石头，是用密密麻麻的骨头拼的，每块骨头上都刻着细小的同源纹，只是纹路早已被腐气染黑，像蒙了层油垢。
“骨桥。”紫渊的声音发沉，他认出骨头上的纹——是当年纹使一脉的“踏河纹”，刻在骨头上能让桥浮在暗河上，可现在纹路发黑，说明骨头里的灵力早被腐气啃光了，“小心点走，别踩断骨头，下面的暗河水是腐池渗过来的，沾到就完。”
林灵溪跟着凌霄踏上骨桥，琉璃盏的金光自动裹住她的脚踝。她低头看桥下——暗河的水是墨黑色的，表面浮着一层油亮的膜，膜上时不时冒起气泡，炸开时会飘出细小的黑虫，刚碰到空气就化作腐气。盏底纹路对着河水颤了颤，她能感觉到水里藏着东西，像有无数双眼睛在暗处盯着他们，冷得让人发毛。
“瑶瑶，把主纹布举高点。”紫渊走在最后，时刻盯着紫瑶的后背——她手里的主纹布是最好的预警，只要附近有腐气异动，布上的纹路就会发颤。可刚走了没几步，主纹布突然剧烈抖动起来，布面的淡金纹路像被什么东西扯着，往骨桥右侧歪过去。
“右边有问题！”紫瑶刚喊出声，暗河右侧的水里突然“哗啦”一声，窜出一条丈长的黑物——那是条被腐气同化的水蟒，鳞片掉得七零八落，露出底下发黑的血肉，七寸处嵌着半块同源纹碎片，碎片的金光被腐气裹着，竟成了引它攻击的诱饵。水蟒张开嘴，嘴里喷着黑汁，直扑走在中间的林灵溪。
凌霄反应最快，侧身挡在林灵溪身前，剑刃裹着青灵气劈向水蟒七寸。可剑刚碰到同源纹碎片，就被一股冷意缠上——碎片里的腐气顺着剑刃爬上来，凌霄手腕一麻，剑差点脱手。“别劈碎片！”紫渊喊着扔出一张黄符，符纸裹着主纹灵液，正好贴在水蟒嵌碎片的地方，“用灵液镇住碎片，它就没法借纹力！”
林灵溪趁机举起琉璃盏，盏底金光对准水蟒七寸。这次她没留力，将丹田刚恢复的灵力全注入盏中，金光像箭似的射进碎片——被腐气裹着的淡金碎片瞬间亮了，水蟒发出一声凄厉的嘶吼，身体在水里翻来滚去，七寸处的腐肉竟慢慢脱落，露出底下干净的鳞片。
“它在被净化！”青鸾惊喜地叫起来，可话音刚落，水蟒突然停止挣扎，身体僵在水里，七寸的碎片“咔”地裂成两半，一半顺着水流漂走，另一半竟化作黑灰，被水蟒吸进了嘴里。水蟒的眼睛瞬间翻白，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后缩成一团黑渣，沉进了暗河。
“碎片碎了？”林灵溪愣了愣，琉璃盏还在微微发烫，刚才净化时，她清楚感觉到碎片里藏着一缕微弱的魂，像在求救，可碎片一碎，那魂就没了动静。
紫渊捡起骨桥上溅落的黑渣，指尖搓了搓：“不是碎了，是被腐气‘啃’没了。这水蟒是腐气派养的‘纹饵’，把碎纹嵌在它身上，既引我们动手，又能借我们的净化力催熟腐气——刚才要是灵液慢一步，你的金光就成了喂腐气的养料。”他把黑渣弹进水里，水面立刻冒起白烟，“他们早就算好了我们会来，连暗河里的东西都准备好了。”
几人不敢多停，加快脚步走过骨桥。石门后的暗河长约半里，骨桥尽头是片开阔的谷地，地上铺着一层厚厚的黑灰，踩上去会陷进半寸，灰里时不时能看到半截兵器或骨头，都是当年围剿时留下的。谷地中央有个巨大的深坑，坑边围着十二根发黑的石柱，柱上刻着完整的同源纹，只是纹路被腐气裹着，像蒙了层黑纱。
“是‘十二纹柱阵’！”紫瑶展开古籍，里面的插图和眼前的阵一模一样，“古籍说，这阵是当年纹使一脉的护池阵，柱里藏着引向腐池的路，只要用主纹布激活柱子，就能找到腐池底的碎片。”她走到最中间的石柱前，主纹布刚贴上去，布面的纹路就顺着柱身爬上去，可爬到一半，突然“啪”地弹了回来，布角竟沾了点黑纹。
“柱里有腐气。”林灵溪走过去，琉璃盏凑近石柱，金光顺着柱身的纹路爬进去，石柱里传来“滋滋”的声响，像是腐气在被灼烧。盏底纹路突然往石柱左侧偏了偏，她顺着方向摸过去，发现柱身有道细缝，缝里渗着黑汁，凑近闻，除了腐气，还有股淡淡的药味——是腐心丹的味道，和墨尘说的，他被喂了三年的药一模一样。
“有人用腐心丹泡过石柱。”紫渊的脸色彻底沉了，他拔起腰间的短刀，轻轻刮了点柱缝里的黑汁，放在鼻尖闻了闻，“腐心丹能让同源纹发狂，柱里的纹被泡过，激活时会反过来攻击我们。瑶瑶，别用主纹布硬激，先让灵溪用盏把柱里的腐气清干净。”
林灵溪点点头，挨着石柱走过去，每到一根柱前，就将琉璃盏的金光送进纹路里。十二根石柱，清到第七根时，盏身的金光突然弱了下去——刚才净化水蟒耗了不少灵力，现在丹田又开始发虚，指尖也有点发麻。凌霄看出她的不对劲，走过来扶着她的胳膊：“歇会儿，我用灵气帮你托着盏，别硬撑。”
青鸾也凑过来，尾羽搭在林灵溪的手腕上，一缕温和的金灵气顺着她的脉络钻进去，轻轻托住翻涌的虚气。“我也能帮忙！”它晃了晃脑袋，金瞳盯着石柱，“我能看见柱里的腐气藏在哪，告诉你往哪照！”
有了凌霄和青鸾的帮忙，清腐气的速度快了不少。等清完最后一根石柱，林灵溪刚想喘口气，谷口突然传来一阵脚步声，伴随着弟子的惊呼：“师姐！长老！后面有腐气派的人追上来了！”
几人回头，就见十名精锐弟子里的两人跑了过来，身上沾着黑腐气，其中一人的胳膊上还缠着黑纹，正往心口爬。“他们……他们带着好多嵌纹刃的傀儡，还有个戴玉蝉佩的长老，说要……要抓我们回去问罪！”
“戴玉蝉佩的长老？”紫瑶的手猛地攥紧主纹布，布面的纹路瞬间炸起，“是玄虚长老！他真的和腐气派勾结了！”
凌霄立刻将林灵溪和紫瑶护在身后，剑刃对准谷口：“你们先激活十二纹柱阵，找去腐池的路，我和紫渊带着弟子挡着。青鸾，你盯着玄虚长老，他一动手就用金灵气袭他眼睛，别让他靠近灵溪。”
紫渊也拔出短刀，分给弟子们几瓶主纹灵液：“腐气沾身就涂灵液，嵌纹刃砍过来别硬接，用灵液泼刀身，能让纹碎片暂时失效。记住，别跟他们缠斗，等瑶瑶和灵溪找到路，我们就撤进阵里。”
话音刚落，谷口就涌进一群黑影——为首的正是玄虚长老，腰间挂着块莹白的玉蝉佩，佩上竟刻着半道同源纹，只是纹路被染成了黑色。他身后跟着二十多个腐气派教徒，每人手里都握着嵌纹刃，刃上的骷髅缠蛇纹亮得刺眼，还有五个傀儡，浑身裹着腐气，胸口嵌着同源纹碎片，一看就是用当年战死的纹使尸身做的。
“紫渊，紫瑶，林灵溪。”玄虚长老的声音比在昆仑墟时冷了十倍，目光扫过三人，最后落在林灵溪手里的琉璃盏上，“私自离墟，勾结叛逃纹使墨尘，还敢闯断纹谷动主纹碎片——你们可知罪？”
“知罪？”紫渊冷笑一声，短刀指着玄虚长老的玉蝉佩，“勾结腐气派，用腐心丹泡十二纹柱，藏在藏经阁的青铜片也是你放的吧？当年我爹娘被卖，是不是也有你的份？”
玄虚长老的脸色变了变，随即又沉下来：“一派胡言！墨尘是玄沌教余孽，他的话也能信？今日老夫是奉掌门之命，来带你们回去，若敢反抗，就是叛出昆仑墟！”他抬手一挥，身后的教徒和傀儡立刻冲了上来，嵌纹刃劈出的黑风裹着腐气，直扑紫渊和凌霄。
凌霄挥剑迎上去，青灵气与黑风撞在一起，“轰”地炸开。他特意避开嵌纹刃的碎片，剑刃专挑教徒的手腕砍——只要卸了他们的刀，傀儡就好对付。可傀儡比想象中难缠，嵌在胸口的碎片能借腐气修复伤口，砍断胳膊，转眼就有黑气裹着碎肉长回来，反倒让碎片的金光更亮。
“用主纹灵液泼傀儡胸口！”紫瑶喊着扔过去几瓶灵液，弟子们赶紧接住，对着傀儡的胸口泼过去。灵液碰到碎片的瞬间，傀儡的动作突然僵住，胸口的黑气“滋滋”冒白烟，碎片的金光也暗了下去。“趁现在！砍碎片！”紫渊抓住机会，短刀劈向最近一个傀儡的胸口，碎片“咔”地裂开，傀儡瞬间瘫在地上，化作黑灰。
林灵溪扶着石柱，一边用琉璃盏帮弟子们净化沾身的腐气，一边盯着玄虚长老——他一直没动手，就站在谷口，目光死死盯着十二纹柱，像是在等什么。突然，玄虚长老的玉蝉佩亮了，佩上的黑纹顺着他的手腕爬上去，与他丹田处的灵力汇合，竟化作一道黑刃，直扑紫瑶手里的主纹布！
“瑶瑶小心！”林灵溪喊着，将琉璃盏往紫瑶那边推了推，一缕金光挡在主纹布前。黑刃碰到金光，“滋啦”冒起白烟，玄虚长老的手腕也抖了抖，显然是被金光伤了。
“净化盏果然厉害。”玄虚长老冷笑一声，从怀里摸出一个黑色的小瓶，倒出一粒黑丹——正是腐心丹，“可惜，你灵力不足，撑不了多久。”他把腐心丹吞下去，丹田处的黑气瞬间暴涨，玉蝉佩的黑纹也爬满了他的脸，“当年你爹娘就是被这腐心丹逼得叛逃，今天，你们也一样！”
他纵身扑过来，黑刃裹着腐气，专挑林灵溪的琉璃盏砍。林灵溪刚想举盏抵挡，丹田突然一阵发虚，金光瞬间弱了下去——刚才清石柱、帮弟子净化，灵力已经耗得差不多了，现在根本挡不住玄虚长老的黑刃。
就在黑刃快碰到盏身时，一道黑影突然从谷顶的岩壁上跳下来，手里的嵌纹刃挡住了玄虚长老的黑刃。“墨尘！”林灵溪看清来人，又惊又喜——他脸上的黑纹淡了些，右眼周围的半道主纹亮得明显，手里的嵌纹刃也换了，刃上的同源纹碎片没被腐气裹着，竟泛着淡金。
“玄虚，你吞腐心丹的样子，还是和二十年前一样丑。”墨尘的声音哑得厉害，却带着股狠劲，嵌纹刃对着玄虚长老的玉蝉佩劈过去，“当年你为了抢主纹碎片，杀了三个纹使，今天，该还了！”
玄虚长老被墨尘逼得连连后退，玉蝉佩上的黑纹也暗了些：“墨尘？你居然没被腐气吞了！当年断纹谷我没杀了你，今天正好一起解决！”他的黑刃又涨了半寸，与墨尘的嵌纹刃撞在一起，两人的灵力在谷里炸开，黑气和淡金光缠在一起，竟让十二纹柱的纹路也跟着亮了起来。
紫瑶趁机展开主纹布，贴在中间的石柱上。这次布面的纹路没被弹开，顺着石柱爬上去，与柱身的同源纹汇合。十二根石柱同时亮起，谷地中央的深坑突然“轰隆”一声，从底下升起一道石梯，梯上刻着淡金的纹路，直通深坑底部——正是通往腐池的路。
“路开了！”紫瑶喊着，回头看了眼墨尘和玄虚长老，“墨尘，快撤进来！阵里的纹能挡腐气！”
墨尘也知道打不过吞了腐心丹的玄虚，虚晃一刀，转身往石梯跑：“别等我，你们先下去！我引开玄虚，随后就来！”他跑过林灵溪身边时，塞给她一块淡金的碎片——正是刚才水蟒七寸处漂走的那半块，“这碎片能补你盏的灵力，进腐池前捏碎，别让玄虚追上！”
林灵溪攥紧碎片，看着墨尘往谷口跑，玄虚长老果然追了上去，嘴里喊着：“墨尘！你别想跑！”两人的身影很快消失在谷口的浓雾里。
“我们快下去！”凌霄扶起林灵溪，往石梯走，“墨尘引开了玄虚，这是我们找碎片的最好机会。弟子们，你们守在石梯口，等墨尘回来，要是玄虚追过来，就用主纹灵液泼他，别硬拼。”
十名弟子应声守在石梯口，林灵溪、凌霄、紫瑶、紫渊和青鸾顺着石梯往下走。石梯很陡，梯面的淡金纹路能自动散出灵力，帮他们稳住脚步。