1809年六月初，非洲大陆南端外海，妈祖军舰队集合地。
三十八艘飞剪战舰静静地停泊在好望角南面约一百公里的海面上，船帆半收，桅杆如林。海风裹挟着咸涩的水汽，吹得锚链哗哗作响。旗舰“天后号”的甲板上，妈祖军的核心成员们围聚在一块临时撑起的遮阳篷下，一场决定生死的作战会议正在进行。
“英国佬上次在东非海岸，让我们死了六十人，伤了一百零八！” 船队副统领李海一拳砸在木桌上，桌上摊开的地图上，东非海岸的轮廓被一道血红的墨迹圈出。
“这一笔账，必须讨回来。” 坐在他对面的陈老豆，目光如炬。
“英国人的三级战列舰，最多护送到好望角。” 林老指尖点在地图上那块突出的黑色陆地上，“过了那里，他们就会让商队自己走。”
“所以，我们就在好望角西侧海域埋伏！” 赵大冷笑，“等那支六十条船的商队自己撞进网里！”
“英国佬的商船队，最快速度不过8节，而我们的飞剪船，能跑到16节。”李海咧嘴一笑，“只要被我们盯上，只要他们没有三级战列舰护航，他们就是一群死鱼。”
陈老豆点头，“但英国佬不会毫无防备，他们肯定会在商队周围安排几艘快速护航舰。”
“所以，我们要打他们一个措手不及。” 李海展开一张更详细的航海图，“商队预计会在六天后经过这里——”
手指点在好望角西侧约两百海里的一片开阔海域，“我们提前两天埋伏，等他们进入伏击圈，再以三面包围之势出击。”
“第一波攻击，由十二艘最快的飞剪船从侧翼切入，专打商船的桅杆和舵！” 赵大挥舞着短刀，在地图上划出一道弧线。
“第二波，二十艘战舰集中火力压制英国护航舰，不投降就击沉！” 李海补充道。
“剩下的十六艘，直取商队中间的货船！” 陈老豆冷冷下令，“我们的目标，是俘获所有商船，不要给老子全搞沉咯！”
他环视众人，“英国佬上次让我们流血，这次，我们要让他们的银子补偿！”
会议结束后，三十八艘飞剪战舰的甲板上顿时忙碌起来。
- 水手们检查火炮，确保每一门12磅、6磅加农炮都装填完毕。
木匠们加固船体，防止近距离交战时被英舰撞角冲击。
了望手爬上桅杆顶端，日夜监视海平线，等待英国商队的出现。
“他们以为我们只会在印度洋打劫商船？” 李海站在船头，望着远方的海平线，“这一次，我们要让英国佬记住——只要是片海洋，老子们都能打劫”
而此时，远在好望角另一侧的英国商队，依旧按照既定航线缓缓航行，丝毫不知——死亡，正在好望角西侧的海域等待着他们。
六月十二日，好望角的英国守军，在海边救起大量乘坐小艇的海员，他们这次知道三天前，刚离开好望角的六十条海船和四条英国护航战舰被敌人伏击，两条战舰沉没，其余的船全部被荷兰，法国和西班牙的海盗劫掠。
英国守军大惊，立刻通知英国当局。而此时，陈老豆他们正带着六十二条海船穿越印度洋的深处，横渡整个印度洋向着澳洲而去。
这一次，他们航行了将近两个多月，到一八零九年的八月二十日抵达帕斯。
这一次，他们就让英国损失了超过四百万两白银，损失战舰十二艘，整个英国1809的财政收入都受到极大影响，印度总督被迫离职。
这也导致，英国开始重视快速战舰的建造。1809年12月，英国议会批准建造12条飞剪式战斗船，并在一年后全部用于印度洋地区的巡航和护航任务。
而西班牙，法国和荷兰，也知道有船队打着他们的旗号在印度洋上搞事情。
可这三家却完全不说话，并且还用这些战绩，含糊的向公众表达，他们的海军还在战斗，在不断打击敌方生命线，战争最后的胜利者必然是他们！
这些表达，反过来这些国家的表现，又让英国佬坚信，就是这三个国家搞得鬼，美国佬的战舰也一定是法国佬给的！
1809年的印度洋上，妈祖军的飞剪战舰像幽灵一样出没。他们打着美国海军的星条旗，却干着劫掠英国商船、袭击东印度公司舰队的勾当。这些“假美国人”时而伪装成商船，时而突然亮出火炮，专挑英国护航舰队薄弱的环节下手。这让英国人，火冒三丈。
尽管美国人说，不是他们干的。
但英国议会和民众可不管这些——“美国佬在纵容海盗！”的舆论瞬间沸腾。
英国海军大臣乔治·坎宁（George canning）在议会怒吼：
“美国人要么管好他们的旗帜，要么准备好迎接我们的战舰！英国的忍耐已经到极限了！”
英国外交部随即向美国发出最后通牒，要求立即停止“滥用星条旗”的行为，并赔偿英国商人的损失。但美国政府一头雾水——他们根本不知道妈祖军是谁，更没授权任何人打英国主意！
与此同时，美国人也憋着一肚子火。英国海军在拿破仑战争期间，以“战时检查”为名，扣押了超过 6,000艘美国商船，并强行征召了 6,000多名美国水手（声称他们是“逃亡的英国海军”）。
美国总统詹姆斯·麦迪逊（James madison）愤怒回应：
“英国人把我们的国旗当遮羞布，把我们的水手当奴隶！如果他们想要战争，那就给他们战争！”
原本，历史上的1812年第二次独立战争是因为这些矛盾积累到顶点才爆发的。但1809年年底，英国人误以为妈祖军是美国支持的，而美国人则认为英国人故意找茬，想在入侵美国——双方都失去了耐心。
1809年12月，英国海军宣布对美国商船实施更严厉的封锁，并在公海上拦截美国船只，强行带走疑似“英国逃兵”。
美国国会愤怒投票，授权总统“对英国采取一切必要措施”。
1809年12月15日，英国战舰“豹号”（hmS Leopard）在纽约外海拦截美国商船“切萨皮克号”（USS chesapeake），要求搜查“逃兵”。当美国船长拒绝时，英国人直接开火，打死3名美国人，打伤18人！
这成了压垮骆驼的最后一根稻草。
1809年12月20日，美国总统麦迪逊对英国宣战！
原本应该在1812年爆发的第二次独立战争（1812年战争），现在提前到了1809年年底！
这场战争，其实莫名其妙，美国佬没有准备好，只是被民众逼得无路可走。
英国人也没想到美国人这么快翻脸，原本计划先解决拿破仑，再收拾美国。
美国人也没想到英国人反应这么激烈，原本还在犹豫要不要真的开战。就算总统宣战，他们也不可能横渡大西洋进攻英国，其实也就是喊两嗓子。
可英国佬不管，他们的军舰再次来到北美洲的东海岸，开始炮击美国沿海城镇。
妈祖军？ 他们早就躲回澳洲，继续打着别人的旗号赚快钱，完全不知道自己成了战争的导火索。
“1809年，因为印度洋上的几面假星条旗，导致了战争全面爆发” ，1810年，美国一位议员说道。
历史的车轮，有时候只需要一个小小的意外，就能彻底改变轨迹。
1809年时，美国海军（United States Navy）正处于初创后的稳步发展阶段，但规模很小，远不及同时期英国皇家海军的庞大力量。
1809年美国海军的总体规模
战舰总数：约 10-15艘（主力战舰，不包括小型炮艇、私掠船等）。
主要类型是护卫舰（Frigates）为主，辅以少量轻型护卫舰（Sloops-of-war）和小型战舰。
核心任务：保护美国商船免受海盗和敌国海军（主要是英国）的袭击，维护美国海外利益（如地中海、加勒比海）。
1809年美国海军的主要战舰（主力护卫舰）
美国海军在1809年的主力是“超级护卫舰”（heavy Frigates），这些战舰设计先进，火力强大，是当时美国海军的骄傲。其中有三条，名字叫做护卫舰，其实已经是轻型战列舰。
(1) USS constitution（宪法号，44炮重型护卫舰）
建造年份：1797年（1809年时已服役12年）
火力：32磅加农炮（主炮甲板） + 24磅炮（上层甲板），总计 44-50门炮，实际火力接近小型战列舰。
特点：船体坚固，有“老铁壳”称号，速度极快。
此时，仍在现役，常驻地中海或大西洋护航。
(2) USS United States（合众国号，44炮重型护卫舰）
建造年份：1797年
火力：44门炮（类似宪法号）
1809年状态：主力战舰，执行护航和威慑任务。
(3) USS president（总统号，44炮重型护卫舰）
建造年份：1800年
火力：44门炮
1809年状态：仍在服役。
(4) USS chesapeake（切萨皮克号，38炮护卫舰）
建造年份：1799年
火力：38门炮（18磅炮为主）
1809年状态：因1807年“切萨皮克号事件”（被英国hmS Leopard强征水手并开火）而闻名，1809年仍在服役。
总之，1809年美国海军就是这四条船还算有点战斗力，其余的都是渣渣！
就这样，1809年简直就是世界大战！欧洲反正已经漫天烽火，拿破仑大杀四方；
“联和国海盗”在印度洋和东南亚搞风搞雨，直接让1810年英国财政缩水；
加勒比海，法国，西班牙和英国舰队每天都在相互炮轰。
现在，北美洲的美国加入游戏，美国佬的四条战舰开始和英国海军在大西洋西岸，开始对轰和躲猫猫游戏。
此时的妈祖军在干嘛？
这群人在兰芳度假。。。
嗯，这一次要进行一次大规模改装，因为上一次和英国佬的对轰，才发现他们有点脆皮，所以要为炮位和关键位置加装两厘米厚的钢板，这会占用70吨的排水量。
同时，12磅炮的威力小了，这些炮根本打不动三级战列舰，于是将所有缴获的五级战舰的18磅炮全部进行轻度弹线加工，替换原有的12磅炮。
经过测试，18磅弹线炮能够在500米击穿三级战列舰装甲，再远要上24磅炮。
可飞剪船的船身狭长，安装24磅炮的炮位不够，而且龙骨也不适合这样的重炮冲击，18磅炮是这一代飞剪船的极限！
牛野已经召集所有船厂管理人员，聚集在兰芳共和国，讨论下一代2500吨排水量的飞剪船方案，但这对材料和工艺的要求极高，绝不是一年，两年能够实现的。而且，推动如此巨大的海船，蒸汽发动机一样要同步研发，这可能还会延长开工时间，最终也只是完成了一个基本方案预研工作，开始采买并阴干木料。
牛野原本还想扩建造船厂，现在每年果阿和广州造船厂都能够生产四条，兰芳造船厂和铁矿港造船厂个能生产两条。
也就是说，一年总共能下水12条一千五百吨的飞剪船。
牛野还想扩大产量。
但是，妈祖军的崛起速度超出了所有人的预料。
短短两年内，他们的船队规模从十几艘飞剪战舰扩张到了三十八艘，而且还在以惊人的速度增长。每艘战舰都需要数百立方米的优质木材——橡木用于船壳和龙骨，松木用于甲板和桅杆，每一块木料都得精挑细选。
起初，各地的船厂还能勉强供应，但随着订单暴增，原有的木材储备迅速见底。
“牛爷，咱们撑不住了。”广州船厂总管满脸愁容地走进指挥部，“广东和福建的船厂备料都被我们买的差不多了，现在连东北的库存也不多了。”
刘野皱眉：“东南亚呢？”
“东南亚的柚木和铁木倒是有，但运输和阴干至少要两年！”老陈摇头，“咱们现在造船的速度，木料根本跟不上！”
刘野沉默了一会儿。他知道问题所在——妈祖军的造船厂遍布东南沿海，但木材的供应却跟不上扩张的节奏。
“东北的森林还能再砍一批，但最好的红松已经不多了。”他沉吟道，“东南亚的柚木耐腐性强，适合做船壳，但……两年？”
他看向地图，东南亚的港口（如马六甲、爪哇）距离中国南海至少需要数月的航行，而木材运回来后，还得晾晒、阴干，去除水分，否则造出来的船要么变形，要么腐烂。
“也就是说，我们现在砍的木料，要等到后年才能用？”刘野问道。
老头点头：“没错，而且运输途中还得防着潮湿和虫蛀。”
刘野揉了揉太阳穴。他原本计划一年内将船队扩充到五十艘，甚至六十艘，但现在看来，木材供应成了最大的瓶颈。
“先从东北紧急调一批松木过来，东南亚的柚木也立刻下单。”他最终下令，“同时，让船厂拆船，把英国佬的一些五级战舰拆了，保证目前的建造数量，一年12艘不能停。”
他抬头看向远方，喃喃道：
“两年……什么鬼？”
此时，铁矿港虽然尝试用钢铁制造船只龙骨和骨架，但这只是尝试，人们只敢在小型船只上测试，不敢用于大型船舶建造。目前正在测试建造一艘十吨级三体帆船，工匠们最担心的是腐蚀问题，海盐对钢铁的腐蚀速度超乎想象。
装甲可以，因为装甲可以每过一段时间替换，可船只龙骨将伴随整条舰艇渡过二十年到三十年的全部生涯，这不是开玩笑的。
牛野知道，铁矿港会一步步从十吨级，到100吨级，到五百吨级不断测试龙骨强度，但他们需要时间。
按照整个计划，这个时间将长达七年！
但牛野等不了，他已经给李海潮写信，每年要下水一条更高等级的钢铁龙骨海船，可以先用于河运或者近海运输，但不能每一个级别都他娘测试两年，他等不了！
这货和几个懂油漆的工匠聊了聊，他发现漆树的生漆可以和金属粉末调和，以前这群人用来搞不同的颜色。
好吧！牛野要放大招了。
反正1810年初，妈祖军把一半打劫的物品卖出，就收获了高达200万两白银。
老子们现在有钱，我出钱！
测，给老子测试！
所有的金属都给老子磨成粉末，然后和生漆调和，再刷在海边的钢铁上，看看哪个腐蚀的最慢！
“啥，你等等，这玩意是什么，这么贵的吗？跟金子一个价，是啥啊？”
“铝？”
“我晕，你再说一遍？”
“铝！”
“铝，不是用来做窗户的吗？为啥卖的和金子一个价格？”
“不知道，反正到处都是这个价格！”
“知道，电解法吗？”
“电是什么？”
“算了，你当我没说过，测吧！老子有钱。”
广州府妈祖水手学校专门派出五个学生加入生漆实验项目，他们请工匠把所有能够采买的金属全部磨成粉末，然后和生漆做调和，刷在金属表面放在大海边，每七天做一次观察和记录。
甚至，还有一批直接放在海水里，也同样每七天观察一次，并记录。
但这些，都需要时间才会带来答案。
科学，其实就是这么来的，无数实验得到结果，然后分析结果，总结规律。
总之，1809年6月过后，英国人提心吊胆的过日子，现在印度洋和东南亚地区的船队，每一条都需要三级战列保护，从头到脚的保护。
从孟买到伦敦，从加尔各答到广州府，沿途贸易，都需要消耗一条三级战列舰和几条四级战舰这样的大型军事装备。
这下，牛野他们觉得，英格兰完全没时间来管，澳洲的那些屁事了！
可英国议会却跑出来搞事，有议员在1810年1月，大声质问议会，“为什么没有悉尼的消息，已经两年了，我们没有得到任何悉尼的情况！英格兰是要放弃悉尼，放弃澳洲吗？那只澳洲分舰队，为什么完全不回信，必须搞清楚发生了什么？”
1810年6月，巴达维亚接到命令，让一支三级战舰带领大型商队去一次悉尼。
6月的巴达维亚，潮湿的季风正裹挟着香料的气息掠过总督府的百叶窗。当那封盖着英国议会火漆的信函被送到总督桌前时，他正对着东印度群岛的海图盘算着下一季的胡椒贸易。
展开信纸的手指渐渐攥紧，羊皮纸发出细微的褶皱声。命令写得直白：调派“威严”号三级战列舰——那艘配备七十四门火炮、曾在特拉法尔加海域耀武扬威的巨舰——率领一支商队远航澳洲，目的地悉尼，任务是“勘察当地近况”。
“简直是混蛋行径！”总督猛地将信纸拍在桌上，黄铜烛台都震得跳了跳。他对着空荡荡的会客厅低吼，声音里满是难以置信的愤怒。悉尼？那个流放犯扎堆的小渔村？他去年看过的报告里写得清楚，那里连像样的码头都没有，常住人口加起来不过几千，半数还是戴镣铐的囚犯。
用一艘能击溃法国分舰队的战列舰，去护送几船布匹和铁器？去给那些拓荒者“勘察近况”？这简直是对皇家海军的侮辱，是对巴达维亚殖民地资源的滥用。他甚至能想象出舰长跑这趟冤枉路时的脸色，能算出这趟航程要耗费多少桶朗姆酒、多少发备用炮弹——这些本可以用在防备荷兰私掠船的巡逻上。
窗外的椰子树被风吹得沙沙作响，像是在附和他的不满。总督烦躁地踱着步，靴底敲击地面的声音在闷热的空气里回荡。他知道愤怒毫无用处，火漆上的纹章代表着不可置疑的权威。议会老爷们大概坐在伦敦温暖的壁炉边，对着地图上的空白处指手画脚，根本不知道悉尼的沙滩上连像样的酒馆都找不到。
最终，他停在地图前，指尖重重戳在澳大利亚东海岸那个不起眼的小点上。“传命令吧，”他对着门口的副官沉声说，声音里的火气被无奈压了下去，“让‘威严’号准备出航。”
海风穿过走廊，带来远处港口的喧嚣。总督望着窗外，仿佛已经看到那艘巨舰笨拙地驶入浅海，朝着那个连名字都显得寒酸的小地方驶去。议会的命令就是如此，哪怕荒唐得像个笑话，也总得有人去执行。