铁爪岭的深处，阳光被层层叠叠的巨木枝叶切割得支离破碎，只在地面留下斑驳扭曲的光斑。空气比外围更加潮湿粘稠，弥漫着浓重到化不开的腐叶气息，混合着某种难以言喻的、令人神经紧绷的腥甜味。这里的寂静是沉重的，仿佛连虫鸣鸟叫都被无形的力量吞噬，只剩下风吹过林隙时发出的、如同呜咽般的低响。
磐石小队五人，如同楔入这片蛮荒之地的利刃。连日来的实战磨砺，已将他们身上新兵的青涩彻底洗去，取而代之的是猎食者般的沉稳与锐利。王浩的合金塔盾上布满了深浅不一的爪痕，苏慕雪的指尖跳跃着更加凝练炽热的火焰，王曼的水箭破空无声却更显穿透力，王宇的土系异能操控也愈发精微。林风则如同队伍的灵魂，脚步轻盈如猫，眼神锐利如鹰，时刻感知着周围最细微的能量波动和危险气息。
他们一路推进，所向披靡。落单的铁爪犬，在他们面前已不再是威胁。王曼和王宇早已能独当一面，凭借默契配合，甚至能独立完成对铁爪犬的绞杀。小队的战术也从最初的谨慎伏击，变成了如今正面碾压式的推进。只要不是同时遭遇五头以上的兽群，他们便如同虎入羊群，刀光剑影、火焰水箭交织，在兽吼与哀鸣中收割着一颗颗浑浊的晶核。
“痛快！”王浩一盾牌将一头扑来的铁爪犬撞得晕头转向，随即补上一记沉重的金属重拳，砸碎了它的颅骨。他抹了把溅到脸上的污血，咧嘴笑道，“风子，我感觉再这么杀下去，我都能去挑战刺蝎兽了！”
话音未落，走在最前方的林风猛地停住脚步！一股冰冷刺骨的寒意毫无征兆地从尾椎骨窜上天灵盖，心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧！
“停！”林风的声音压得极低，带着前所未有的凝重。他缓缓抬起右臂，五指张开，示意所有人戒备。他的目光如同实质的探针，死死锁定右前方那片被巨大蕨类植物和扭曲藤蔓遮蔽的阴影区域。
一股难以言喻的、混合着土腥与剧毒甜腻的腥气，正从那里丝丝缕缕地弥漫出来，比铁爪犬的味道更加浓烈，更加危险。
林风的心跳在死寂中擂鼓般跳动。他深吸一口气，小心翼翼地拨开眼前一丛半人高的锯齿状蕨叶。
嘶——
小队四人同时倒吸一口冷气！
就在前方不足二十米处，一头庞然大物正蛰伏在一株倒塌的巨木旁！它体型远超铁爪犬，接近一辆小型越野车大小！通体覆盖着厚重、闪烁着幽冷金属光泽的深褐色甲壳，如同披挂着中世纪骑士的板甲。八条粗壮如石柱、同样覆盖着细密鳞甲的节肢支撑着沉重的身躯，末端是锋利如镰刀的钩爪，深深嵌入腐殖层。最令人心悸的，是它高高翘起在身后的、一节节如同钢鞭般的长尾！尾端并非尖刺，而是一个巨大的、闪烁着紫黑色幽光的骨质尾槌！此刻，那尾槌正微微晃动着，锁定了闯入者！
星蚀兽——刺蝎兽！铁爪岭深处真正的霸主！它的甲壳对低阶异能攻击拥有近乎免疫的抗性，那狰狞的尾槌不仅蕴含着开碑裂石的巨力，更蕴含着足以麻痹巨象的恐怖毒素，甚至能喷射出笼罩大范围的剧毒雾瘴！
“撤！”林风当机立断，声音如同绷紧的弓弦，没有丝毫犹豫！面对这种级别的怪物，正面硬撼等于送死！
然而，已经晚了！
那对深藏在厚重甲壳褶皱下、如同熔融黑曜石般的复眼，骤然亮起两点猩红暴虐的凶芒！它庞大沉重的身躯以一种与其体型极不相称的迅捷猛地转向，八足齐动，如同失控的攻城锤，轰隆隆碾碎灌木藤蔓，带着一股令人窒息的腥风，朝着磐石小队狂冲而来！坚硬的地面在它钩爪下如同豆腐般碎裂！
退路被瞬间封死！
“迎战！”林风厉声咆哮，瞬间压下心中的惊悸，战斗本能压倒一切！他一步踏前，合金战刀横在身前，成为直面这恐怖巨兽的第一道屏障！
“吼！”苏慕雪娇叱一声，双拳烈焰暴涨，一颗高度凝练、中心跳动着刺目金芒的火球呼啸而出，率先砸向刺蝎兽的头胸连接处！
“轰！”
火球猛烈爆炸，灼热的气浪翻滚！然而，那足以将铁爪犬半边身子炸碎的火焰，竟只在刺蝎兽厚重的甲壳上留下了一片焦黑的印记！甲壳表面甚至没有明显的裂纹！只是让它冲锋的势头微微一顿。
王浩的金属重拳、王曼的旋转水箭、王宇的土系冲击波紧随而至！
铛！噗！砰！
金铁交鸣声、水箭撞击声、沉闷的撞击声接连响起！
结果令人绝望！
王浩的拳头如同砸在最坚硬的合金上，反震之力让他手臂发麻！王曼的水箭仅仅在甲壳上留下一个微不可察的白点，瞬间溃散！王宇的冲击波更是如同泥牛入海，只让刺蝎兽庞大的身躯晃了晃！
他们的攻击，甚至无法撼动这怪物的防御！
“该死！这壳子太硬了！”王浩脸色骤变。
刺蝎兽被这轮攻击彻底激怒！它那熔岩般的复眼死死锁定了刚刚给了它一拳的王浩！巨大的尾槌带着撕裂空气的恐怖尖啸，如同出膛的炮弹，以肉眼难辨的速度，狠狠朝着王浩当胸砸落！尾槌表面紫黑色幽光暴涨！
太快了！避无可避！
“浩子！盾！”林风目眦欲裂！
王浩只来得及将合金塔盾死死顶在身前！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋、如同洪钟大吕般的巨响在林中炸开！王浩感觉自己像是被一辆高速行驶的卡车正面撞中！一股沛然莫御、带着诡异震荡的恐怖力量透过盾牌狠狠撞进他的胸膛！
“噗！”王浩双眼暴突，一口滚烫的鲜血狂喷而出！他整个人如同断了线的破布娃娃，被这股巨力轰得离地倒飞出去，后背狠狠撞在一棵两人合抱粗的巨树树干上！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰可闻！树干剧烈摇晃，落叶簌簌而下。王浩的身体顺着树干软软滑落，瘫倒在地，脸色瞬间惨白如金纸，口鼻中不断溢出鲜血，身体痛苦地蜷缩着，连呻吟都发不出来，显然遭受了极其严重的内伤，瞬间失去战斗力！
“浩子！”苏慕雪、王曼、王宇同时惊呼，脸色煞白。
“退！全部退到外围！远程干扰！别让它靠近！”林风的声音冷得像冰，带着不容置疑的命令！他眼中血丝密布，怒火与战意熊熊燃烧！
话音未落，林风的身影已化作一道模糊的残影，主动扑向那恐怖的巨兽！《凌波微步》被他催动到了极致！他的步伐不再是简单的闪避，而是充满了玄奥莫测的韵律，如同穿花蝴蝶，又似鬼魅游魂，围绕着体型庞大、转向略显笨拙的刺蝎兽高速游走！
“嘶嘶！”刺蝎兽暴怒异常！巨大的螯钳带着恶风狠狠钳向林风，却只撕破一道残影！沉重的尾槌如同攻城巨锤，一次次砸落，将地面轰出一个个深坑，碎石泥土飞溅，却始终沾不到林风一片衣角！它想冲向受伤的王浩或外围的苏慕雪等人，但林风总能鬼魅般出现在它前进的路径上，战刀带着凌厉的破空声，狠狠劈砍在它甲壳的关节连接处，虽然无法破防，却带来阵阵刺痛和强烈的干扰！
“吼——！”刺蝎兽彻底陷入了狂躁！它那狰狞的口器猛然张开，一股浓稠的、如同墨汁般的紫黑色雾气，带着刺鼻的甜腥恶臭，如同喷发的火山，瞬间从它口中汹涌喷出！雾气扩散速度极快，眨眼间便将方圆十几米的范围笼罩！雾气所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎、发黑！
“毒雾！屏住呼吸！快退！”林风厉声警告，同时屏住呼吸，体内《九阴真经·疗伤篇》的心法疯狂运转！一股清凉温润的气息瞬间流遍四肢百骸，在他体表形成一层微不可察的护体真气，竭力抵抗着无孔不入的剧毒侵蚀！
皮肤传来细微的刺痛和麻痹感，如同被无数细小的毒针扎刺。林风心神沉入体内，感受着毒素侵蚀的速度与疗伤篇真气化解的效率。“最多十分钟！”他立刻判断出自己的极限。
毒雾弥漫，视野受阻。刺蝎兽在雾中如同鬼影，攻击更加狂暴难测！
不能退！王浩重伤在外围，一旦刺蝎兽冲出去，后果不堪设想！必须在毒雾消散前，或者在自己极限到来前，解决它！
林风眼神一厉，不退反进！《凌波微步》在毒雾中穿梭，身形更加飘忽。他放弃了无效的劈砍，将雄浑的九阴真气毫无保留地灌注于双掌！
“吼——！”
降龙掌力咆哮！《亢龙有悔》！至刚至阳的掌力狠狠印在刺蝎兽背甲同一个点——先前被苏慕雪火球轰击过的焦黑区域！
“嘭！”
沉闷如擂鼓的巨响！坚硬的甲壳在至刚掌力的反复轰击下，终于发出了不堪重负的呻吟！一道细微却清晰的裂纹，如同蛛网般在焦黑区域蔓延开！更可怕的是，降龙掌力那无与伦比的穿透劲道，无视了部分甲壳防御，狠狠透入刺蝎兽体内！它庞大的身躯猛地一颤，发出一声痛苦愤怒的嘶鸣，动作明显迟滞了一瞬！
有效！
林风精神大振！他如同不知疲倦的机器，围绕着刺蝎兽高速游斗，每一次惊险的闪避之后，都伴随着一记势大力沉的《亢龙有悔》，精准无比地轰击在那道裂纹周围！
嘭！嘭！嘭！
沉闷的轰击声在毒雾中不断炸响！那道裂纹在降龙掌力的持续轰击下不断扩大、加深！碎裂的甲壳碎片开始崩飞！刺蝎兽的嘶吼声从愤怒变成了夹杂着痛苦的狂躁，动作也越发混乱！
时间一分一秒流逝。林风感觉体内的清凉感正在减弱，毒素带来的麻痹感逐渐增强，呼吸也变得有些困难。他心中默数：八分钟！
就在他准备强行突围脱离毒雾范围的刹那——
呼——
笼罩四周的紫黑色毒雾，如同被一只无形的大手搅动，开始以肉眼可见的速度变得稀薄、消散！
“毒雾散了！”外围传来苏慕雪惊喜的呼喊！她也一直紧盯着战局！
机会！
毒雾消散的瞬间，一道火红的身影如同离弦之箭冲入战圈！正是苏慕雪！她同样将《凌波微步》催动到自身极限，虽然不如林风那般神鬼莫测，却也足够灵动！她一眼就看到了刺蝎兽背甲上那处被林风硬生生轰开、失去甲壳保护的碗口大伤口！里面暗红色的肌肉和筋膜暴露出来，甚至能看到被掌力震伤的痕迹！
“林风！打它伤口！”苏慕雪娇喝一声，双拳烈焰再次暴涨，化作两道凝练的火蛇，刁钻狠辣地抽向那处暴露的伤口！火焰灼烧皮肉，发出令人牙酸的“滋滋”声和焦糊味！
“吼——！”刺蝎兽发出凄厉到变调的惨嚎，伤口传来的剧痛让它彻底疯狂！尾槌不顾一切地横扫向苏慕雪！
“小心！”林风厉喝，身形如电抢上，左手一记《亢龙有悔》狠狠拍在横扫而来的尾槌侧面，将其轨迹打偏！右手战刀灌注真气，如同毒龙出洞，狠狠刺向那处伤口！
噗嗤！
战刀深深没入！滚烫的暗紫色兽血喷溅而出！
刺蝎兽遭受致命重创，庞大的身躯剧烈抽搐！苏慕雪抓住机会，欺身而上，将全身的火焰异能凝聚于一点，包裹着火焰的右拳如同烧红的烙铁，狠狠捣进那被战刀扩开的伤口深处！
“给我爆！”
轰！
沉闷的爆炸声从刺蝎兽体内传出！它最后一声嘶吼戛然而止，庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，轰然瘫倒在地，八足和尾槌剧烈地抽搐了几下，便彻底僵直不动。暗紫色的血液混合着焦糊的脏器碎片，从它背部的巨大伤口和口器中汩汩涌出，迅速染红了身下的土地。
死寂。
只有粗重如风箱般的喘息声在林中回荡。
林风和苏慕雪浑身浴血——大部分是刺蝎兽的紫黑色粘稠血液，如同从地狱血池中爬出。两人背靠着背，剧烈地喘息着，汗水、血水混合在一起，顺着下巴滴落。林风持刀的右臂在微微颤抖，连续爆发降龙掌力，又强行催动疗伤篇抵抗剧毒，消耗巨大。苏慕雪脸色苍白，拳头上残留的火焰缓缓熄灭，指关节处一片通红，显然也受了些冲击。
“林风！苏慕雪！你们怎么样？”王曼和王宇搀扶着勉强站起的王浩，踉跄着冲了过来，声音带着哭腔和劫后余生的庆幸。王浩虽然被林风及时喝止不动，内伤依旧严重，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但至少意识清醒。
“皮外伤，血是它的。”林风抹了把脸，声音沙哑，指了指地上庞大的兽尸。
“我也一样，没事。”苏慕雪喘匀了气，声音有些虚弱，但眼神依旧明亮。
林风走到王浩身边，扶着他慢慢坐下。“浩子，别乱动，放松。”他沉声道，自己也在王浩身后盘膝坐下，双手缓缓贴在他后心位置。
“风子…你…”王浩有些迟疑。
“别说话，别抵抗。”林风闭上双眼，凝神静气。雄浑精纯的九阴真气缓缓渡入王浩体内。《九阴真经·疗伤篇》的心法全力运转！真气如同最精密的探针和修复液，小心翼翼地梳理着王浩体内紊乱的气血，温养着受损破裂的脏腑和经络，驱散着侵入的震荡内劲。
王浩只觉得一股温和却坚韧无比的暖流从后背涌入，所过之处，那如同被撕裂搅碎的剧痛迅速减轻，堵塞淤积的气血仿佛被一只无形的手温柔地推开、理顺。他忍不住发出一声舒服的呻吟，惨白的脸上迅速恢复了一丝血色。
几分钟后，林风缓缓收功，额头渗出细密的汗珠。替他人疗伤，比为自己疗毒消耗更大。
“呼…神了！”王浩试着活动了一下身体，虽然胸口还有些闷痛，关节也有些酸软，但那种动一动就撕心裂肺的感觉消失了！“风子，你这手太牛了！我感觉…能跑能跳了！”他满脸惊喜。
王曼和王宇看着这神奇的一幕，眼中充满了震惊和感激。
“此地不宜久留！”林风站起身，警惕地扫视着周围愈发幽暗的丛林，“刺蝎兽的血腥味太重，随时可能引来更可怕的东西。浩子还需要静养，撤！”
五人再无半点深入的心思。王曼和王宇一左一右搀扶着王浩，林风和苏慕雪警惕地断后，小队拖着疲惫伤痛的身躯，踩着满地的狼藉和刺鼻的血腥，迅速朝着来路退去。每一步都异常沉重，劫后余生的疲惫如同潮水般席卷全身。
……
基地中央指挥塔，顶层观察室。
巨大的落地单向玻璃幕墙前，基地最高指挥官秦风负手而立。他面容刚毅，眼神深邃如寒潭，肩章上的将星在冷光灯下熠熠生辉。他面前的数个高清屏幕上，正清晰地回放着磐石小队遭遇刺蝎兽、苦战、直至最终将其击杀的全过程！特别是林风在毒雾中游斗、掌裂甲壳，以及最后那神奇的疗伤一幕，被反复慢放、放大！
画面最终定格在林风浑身浴血、持刀而立，与地上刺蝎兽庞大尸骸形成强烈对比的画面上。
“古武…竟能强横至此？”秦风低声自语，眼中闪烁着难以置信的光芒和浓烈的兴趣。他转身，调出林风的档案投影在另一块屏幕上。光幕上，林风的照片和他那刺眼的“未觉醒异能”标注显得格外醒目。
“林风…”秦风的手指在光幕上“未觉醒”三个字上轻轻敲了敲，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。“一个没有觉醒的‘废物’，却能掌毙刺蝎，疗愈重伤…这可不是简单的‘身体掌控’和‘发力技巧’能解释的。”
他按下通讯器：“让磐石小队的林风，立刻到我的办公室来一趟。”
……
简单清洗包扎后，林风刚回到宿舍，命令便已送达。
指挥官办公室厚重的大门在身后无声合拢。房间宽敞而冷肃，只有秦风一人坐在宽大的办公桌后，锐利的目光如同实质的探照灯，瞬间锁定了走进来的林风。
“报告指挥官！预备役学员林风，奉命报到！”林风站得笔直，不卑不亢。他身上还带着未散尽的淡淡血腥味和药水味。
“坐。”秦风的声音不高，却带着久居上位的威严。他指了指对面的椅子，目光依旧停留在林风身上，仿佛要将他从里到外看个通透。“铁爪岭深处，刺蝎兽…干得不错。”
“谢指挥官！全队努力的结果。”林风平静回答。
“努力？”秦风身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，“我更感兴趣的是你个人的‘能力’。硬撼刺蝎甲壳的掌力，毒雾中行动自如的身法，还有…替王浩疗伤的手段。告诉我，那是什么？”
压力如同无形的山岳笼罩下来。林风心头一凛，知道最关键的问题来了。他迎着秦风审视的目光，大脑飞速运转，脸上却保持着镇定：“报告指挥官，是古武传承中的一些特殊法门。主要是对身体潜能的深度挖掘和内劲的独特运用方式，配合一些呼吸吐纳和疗伤导引的技巧。具体原理…传承所限，恕我无法详述。”
“内劲？导引？”秦风的手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，眼神锐利如刀。他显然对这个含糊其辞的解释并不满意，但林风那坦然又带着一丝“师门隐秘”般无奈的神情，让他一时也找不到破绽。
沉默在房间里弥漫。足足过了十几秒，秦风才缓缓靠回椅背，眼中的审视稍敛，取而代之的是一种发现璞玉的灼热光芒。
“林风，”他缓缓开口，声音带着一种不容置疑的分量，“无论你用的是古武，还是别的什么…你展现出的价值，远超一个普通预备役学员，甚至远超许多觉醒者！基地需要你这样的特殊战力！”
他顿了顿，一字一句道：“从今天起，你被列为S级重点观察对象！基地资源，将向你倾斜！训练营结束后，会有更重要的任务交给你。希望你不要让我失望。”
林风心中一震。S级重点观察！这意味着最高级别的关注和最核心的资源投入！但同时，也意味着他彻底暴露在基地高层的视野下，未来的每一步都将被置于放大镜下审视。
“是！指挥官！定不辱命！”林风压下心头的波澜，挺直脊背，沉声应道。眼神中，却燃起更加炽烈的火焰。