小黎缓步上前：\"这叫枯鱼，栖息于沙漠与地下暗河，平日难得一见。
是宝船惊动了它们。
\"
\"枯鱼？\"典韦突然眼睛发亮，\"沙漠里的鱼肯定鲜得很！丫头，这玩意儿能吃吗？\"
空气瞬间凝固。
小黎张了张嘴：\"...从没人尝试过。
\"
\"那正好！\"典韦搓着手大笑，\"让俺老典来开这个先河！\"
吕老伯连连叹息：\"作孽...\"这种沙漠奇珍竟要沦为盘中餐。
几个玄甲军正要动作，公输仇突然冷笑：\"何必费事？\"
机关启动，寒光闪过。
一条足有牛犊大小的枯鱼已被金属钩爪贯穿，稳稳拖回甲板。
冰冷的机械臂上，还滴落着金黄的沙粒。
嬴天衡原本还想说话，但见已经捕获完成，只得轻叹一声：\"罢了，就这样吧！\"
话音未落，一队机关破土三郎突然从沙地中钻出，推着一台造型奇特的机关装置。
其中一只破土三郎按下机关，转眼间便奉上一杯加冰的美酒。
嬴天衡一时无言。
没想到公输家的机关术还能这么用？不过在这炽热的沙漠中，迎着微风品尝冰镇美酒，倒也别有一番情趣。
\"赢小子...\"鬼谷子踱步过来，低声道：\"这些枯鱼不太寻常，你定然也察觉到了。
以我们这等境界，修为提升本已极难，但这些枯鱼竟能牵动我体内真气。
\"
嬴天衡不以为意：\"管它有什么古怪，尝过便知。
\"
\"殿下可要尝尝鲜？属下这就去准备！\"典韦望着甲板上堆积如山的枯鱼，兴奋地喊道。
嬴天衡负手而立，看着捕获的鱼群：\"能在沙漠存活的鱼必然不凡，抓来研究研究也好。
\"
两人绕着甲板转圈，不时伸手探查鱼身。
嬴天衡沉吟道：\"确实有微弱感应，但外表看不出端倪，看来只能通过品尝来验证了。
\"
\"你们几个过来，多叫些人手，把这条鱼处理干净做成菜肴，动作要快！\"典韦指挥着附近的秦兵。
\"诺！\"领头的士兵立即应命。
\"殿下，这些枯鱼到底有什么特别之处？让您这般急着品尝...\"焰灵姬等几位女子望着被拖走的巨大枯鱼，好奇地问道。
嬴天衡嘴角含笑：\"不妨猜猜看，猜对了有赏。
\"
\"您就告诉人家嘛...\"焰灵姬挽着他的手臂撒娇道。
\"先卖个关子，不过这些都不重要，我刚才仔细查验过这些枯鱼，它们可没表面那么简单，或许稍后能给我一个意外之喜！\"嬴天衡侧目看向焰灵姬。
\"哦？殿下指的是什么？莫非这些枯鱼还藏着什么玄机？\"
焰灵姬闻言，好奇心更盛，当即追着那条被拖走的枯鱼而去，想要一探究竟！
连嬴天衡都如此在意，看来这枯鱼的秘密不同寻常。
\"那股神秘气息背后究竟隐藏着什么？这座楼兰真是越来越有意思了……\"
望着焰灵姬远去的背影，嬴天衡神色淡然，只是暗自思索着心中的疑惑。
然而苦想许久，依然毫无头绪，只得待会儿再寻找线索。
\"看来只能从你们身上找答案了。
\"
嬴天衡余光扫过吕老伯，只见他强压着愤懑与不忍，始终沉默不语。
片刻后，嬴天衡缓步走向吕老伯，临近时对不远处的公输仇等人吩咐道：\"我有些话要单独与吕老伯谈，你们先退下。
\"
\"属下告退。
\"
公输仇等人拱手应声，随即转身离去。
待众人走远，嬴天衡看向仍盯着枯鱼的吕老伯，开口道：\"吕老伯，我们即将抵达楼兰入口，龙魂又在我手中，关于楼兰和这些枯鱼，你就没什么想说的吗？\"
吕老伯头也不回，依旧望向宝船前方，低声道：\"确实快到入口了。
我本想夺回龙魂解救楼兰，却反被你所擒。
在你面前，任何想法都是徒劳。
不过你此刻问我这些，究竟意欲何为？\"
\"我对枯鱼的了解并不比你多……\"
\"谈不上什么意图，只是想请教吕老伯，这些枯鱼和入口传说中那些不死怪物，究竟有何关联？它们是否与蚩尤有关？你作为楼兰人，总比我们这些外人知道得多吧？若方便，不妨直言。
\"
\"哼！你们人多势众，还有什么能拦得住你们？不过入口确实凶险，若想强行通过，必会付出代价！\"
\"千百年来，楼兰人自有通行之法。
但你们这般阵势，想全身而退绝无可能！\"
吕老伯话音中带着隐隐的怒意。
（bjee）
“吕老伯，咱们打开天窗说亮话。
入口处那些杀不死的怪物，究竟是什么来头？”
“你是楼兰人，对这其中的秘密应该心知肚明。
茫茫大漠，连活物都难以生存，这些枯鱼却生生不息，背后必有缘由。
再加上那些不死不灭的怪物——它们究竟是怎么形成的？我一路仔细探查过，这里根本没有什么阵法。
”
“此地必有蹊跷！”
嬴天衡紧盯着吕老伯，一股脑抛出心中疑问，随后静待对方回答。
吕老伯却并未正面回应，脸色反而越发阴沉，终于缓缓转过身来。
“我倒是很好奇，你为什么对楼兰如此了解？”
“外界对楼兰的记载寥寥无几，你从何得知？莫非是先前寻找龙魂的使者？”
面对答非所问的吕老伯，嬴天衡冷笑一声：“我自有我的消息来源。
你只需明白，我对你并无恶意，否则你早就是一具尸体。
”
说到此处，他眼神一沉，语气转冷：“不过，若我的耐心耗尽，结果就难说了。
”
吕老伯神情变幻，最终咬牙道：“我不清楚你如何得知我的身份，也不明白你为何知晓这些。
但既然你心知肚明，还敢如此肆无忌惮——难道不怕女神的惩罚？”
“女神？”嬴天衡大笑，语气轻蔑，“若她真有那般能耐，何必封印兵魔神？楼兰又何须靠龙魂苟延残喘？”
“所谓女神，不过是稍强些的凡人罢了！”
“我要做的事，神也挡不住！”
“只要楼兰不妨碍我取得兵魔神，我可以承诺不伤楼兰分毫。
因为——”他目光锐利如刀，“对秦国、对我而言，楼兰不值一提。
”
“兵魔神只会引发灭世灾难，你们为何非要得到它？”吕老伯满面痛苦。
若拒绝，楼兰子民必将血流成河。
这一路上，他已见识到玄甲军的冷酷与嬴天衡的手段。
可一想到兵魔神的恐怖，他依旧难以抉择。
一边是楼兰存亡，一边是苍生劫难……
“强弱自有定数。
”嬴天衡淡然道，“只要力量足够，兵魔神便永远是我的掌中物。
即便带来浩劫，那也是异族的浩劫！”
——
沉默良久，吕老伯终于认命般看向嬴天衡。
“我无法眼睁睁看着楼兰子民丧命……只要你言而有信，我可以告诉你我所知的一切。
”
“即便如此，我仍要告知你，神明确实存在，这世间终归有些事物值得我们心怀畏惧！”
“多谢相告！即便你不提，我也明白天地间仍有诸多事物需要敬重，但敬重不等于畏惧。
我行事自有考量，不过你大可放心，我既已承诺就绝不会食言！”
他虽应下嬴天衡的条件，却并非心甘情愿，实属迫不得已。
人在矮檐下，不得不低头。
即便嬴天衡不问，他也会履行约定，至少这样能护住楼兰众多百姓的性命。
“关于枯鱼与不死生物的真相，我也不甚了解，但根据我的记忆，此事确实与蚩尤脱不开干系……”
……………………
“太子殿下，鱼已烹制完毕。
”
正当嬴天衡与吕老伯交谈之际，一名侍卫快步走来禀报。
“知道了，退下吧。
”嬴天衡挥了挥手。
“诺……”
片刻后，嬴天衡走进屋内，桌上摆着一口大鼎，鼎中盛满鱼肉，远远便能闻到浓郁的香气在空气中弥漫！
除此之外，还有一种难以名状的气息掺杂其中。
他拿起筷子，夹了一块鱼肉细细品尝。
“肉质鲜嫩，入口即化，余香不绝……好精纯的力量！不过……”
嬴天衡尝了一口，发觉这鱼肉鲜美异常，不像是沙漠之物。
更关键的是，鱼肉中蕴含的那股若有若无的强大能量，正是他一直追寻的东西！
直到此刻，他才真正明白枯鱼的价值所在。
“这枯鱼体内积蓄着庞大的力量，但过于驳杂，能吸收的部分极为有限，而且修为不足者贸然食用，恐怕凶险万分！”
根据吕老伯提供的线索，枯鱼栖居的地底极可能就是封印蚩尤之处。
蚩尤的力量多年来不断外泄，影响了枯鱼，使其体内也蕴含了这股力量。
然而，蚩尤之力暴戾难驯，盲目吸收只会堕入魔道！
在通往楼兰的入口处，也就是即将抵达的地下暗流，那里潜藏着一样东西——不死怪物！
何谓不死？即便是仙神，也不敢自称永生不灭！
然而，不死或长存，或许另有玄机。
比如这不死怪物，它本身并非活物，但无论遭受何种破坏，都能再度复原，这便是别样的“不死”！
可若这不死怪物当真没有生命，那它究竟因何不死？是否有什么关键之物，能令其死而复生？
无论如何，这一切的根源，必然与蚩尤有关！
暗流之下的入口隐藏着不为人知的秘密，待抵达时需仔细探查！
嬴天衡凝视盘中枯鱼肉陷入沉思，又夹起一块细细品味。
随着鱼肉下肚，一股暖流在腹中流转，竟察觉到肉身力量微不可察地增长。
\"倒是稀奇。
\"嬴天衡闭目凝神，\"这沙漠中的枯鱼经地气滋养，其肉竟有强健体魄之效。
\"
以他这般修为，肉身、元神兼修至臻境，尚能感受到细微提升。
若换作寻常人食用，效果必定更为显着。
\"若能豢养此鱼，供秦军所用...\"嬴天衡心念一转，当即命侍从再上五份枯鱼。
每份皆盛于青铜鼎中，足有七八斤重。
随着不断进食，他察觉肉身确有增强。
但奇怪的是，越是继续食用，效果就越发减弱。
最终完全失去效用，只剩鲜美滋味。
\"看来此物仅初次食用有效。
\"嬴天衡若有所思，\"不过用于玄甲军筑基倒是不错。
\"
就在他研究枯鱼特性之时，数十里外的沙漠中，被派出的诸子百家高手正遭遇异变。
嗡嗡嗡——
前方流沙突然急速旋转，发出震天轰鸣。
转眼间形成数十丈宽的漩涡，中心更腾起一道冲天龙卷。
\"救命——\"数名躲避不及的高手被卷入其中，惨叫声戛然而止。
\"速报太子殿下！\"阴阳家高手见状厉声喝道，\"此漩涡诡异非常，所有人退至安全距离，你立即回去禀报！\"
眼前的沙暴漩涡很可能就是通往楼兰秘境的门户。
\"遵命！\"
一名随从应声后，立即带领三名同伴登上墨家与公输家联合研制的沙舟，向着数十里外的巨型楼船疾驰而去。
就在这时，楼船上的众人也感知到了前方数十里处异常活跃的天地元气波动。
嬴天衡目光深邃，低声自语：\"终于到了。
楼兰的蚩尤遗迹...不知还会给我带来怎样的惊喜？\"
不久后，前方斥候传回的消息印证了嬴天衡的预感。
当那个在数里外逐渐扩大的沙暴漩涡映入眼帘时，所有人都感受到那股令人窒息的压迫感——那仿佛是一头亟待择人而噬的洪荒巨兽。
\"太子殿下，这应该就是通往楼兰地下暗河的门户。
\"东皇太一站在嬴天衡身侧，凝视着那骇人的沙暴漩涡说道。
\"确实如此。
\"众人纷纷颔首，\"只是不知我们的楼船能否承受住漩涡的撕扯之力？\"
公输仇环视众人，信心十足地保证：\"诸位尽管放心，此船乃墨家与公输家合力打造，即便有所损伤也完全在可控范围内。
若得诸位出手护持，更能确保万无一失。
\"
就在众人议论之际，沙暴漩涡中异变陡生——无数沙粒竟自行凝聚，转眼间形成一只数丈长的巨爪，继而化作数十丈高的沙尘巨兽，在漩涡中发出震天长啸。
这巨兽的形貌竟与嬴天衡身边的貔貅幼兽有几分神似。
感受到挑衅的小貔貅立即龇牙咧嘴，发出稚嫩的咆哮。
甲板另一侧，诸子百家的高手们同样密切注视着漩涡中的异象。
盖聂冷静分析道：\"所谓不死怪物，重点在于'不死'二字。
以你我修为，斩杀其形并非难事。
\"
卫庄轻笑回应：\"那就让我们见识见识，这怪物究竟如何不死？\"
沙漠宝船在距离风暴与巨兽百余丈处缓缓停下。
东皇太一身侧的大司命红唇微启：\"所谓不死怪物，空有骇人外形罢了。
\"这番评价竟与卫庄如出一辙。
嬴天衡闻言轻笑：\"既如此，可否请大司命出手了结这滩沙土？\"
大司命眼波流转，纤细腰肢轻扭着向前：\"殿下既已开口，这团泥沙造物便交予在下。
\"话音未落，她已纵身跃下宝船，几个起落间逼近巨兽三十丈内。
赤红光芒在她掌心流转，随着双手在腹前交叠，耀眼的血色太极图案逐渐成形——正是阴阳家秘传绝学，阴阳合手印。
血色太极破空而出，迎风暴涨。
巨兽发出震天怒吼，扬起如山利爪迎击。
两股力量对撞的刹那，血色太极高速旋转，竟将兽爪绞得粉碎。
漫天黄沙簌簌飘落，庞然巨兽轰然倒地。
观战者中有人惊叹：\"阴阳家大司命果然名不虚传，这般凶物在她面前竟不堪一击！\"
卫庄抱臂而立：\"虽不及我出手利落，倒也算有几分本事。
\"
盖聂望着沙尘中的倩影：\"阴阳合手印确属当世奇术，只是这般威力往往需付出代价。
\"
盖聂的目光锁定在大司命那双泛着血色的手掌上。
\"阴阳合手印固然霸道，但可别忘了，眼前这头被称为不死怪物的巨兽，绝非轻易就能对付的！\"
\"不死？有意思。
\"卫庄眼中闪过一丝兴味，\"我倒要看看，这所谓的不死之躯到底有何玄机。
\"
听到巨兽的传闻，卫庄脸上浮现出罕见的期待。
\"阴阳家确实藏龙卧虎，有机会定要领教一番。
\"
盖聂语调平静：\"小庄，阴阳家高手如云，这位大司命的修为更不在你我之下，切莫冲动。
\"