西市的喧嚣在暮色中渐渐淡去，“合香居”的门板终于上好，苏合香揉着发酸的手腕，长舒了一口气。白日里公开制香的热闹场景还在眼前，百姓们信任的眼神、伙计们忙碌的身影，还有张景仲大夫仗义执言的模样，都让她心头暖烘烘的——这场因安思远而起的风波，不仅没打垮“合香居”，反倒让铺子的口碑更胜从前，连带着下午的香料销量都比往日翻了三倍。
“苏掌柜，歇会儿吧。”伙计阿福端来一碗凉茶，笑着说，“今日多亏了您有主意，不然咱们这铺子的名声可就毁了！现在西市谁不夸咱们‘合香居’实在，连安思远那老狐狸，听说躲在铺子里连门都不敢出呢！”
苏合香接过凉茶，抿了一口，清凉的茶汤顺着喉咙滑下，驱散了一天的疲惫。她刚想说些什么，铺子外传来熟悉的脚步声，抬头一看，阿罗憾提着一个精致的木盒走了进来，胡商特有的异域花纹衣袍在灯光下泛着柔和的光泽。
“阿罗憾大哥，您怎么来了？”苏合香起身相迎，阿福识趣地退到后堂，留下两人在堂内说话。
阿罗憾将木盒放在桌上，推到苏合香面前，眼中带着几分神秘：“今日西市的事，我都听说了。你这丫头，倒是有几分胆识，公开制香自证清白，既稳妥又能赢得人心，比我当年初来长安时强多了。”他顿了顿，指了指木盒，“这是我给你带的东西，或许能帮你再添一桩好生意。”
苏合香好奇地打开木盒，一股浓郁却不刺鼻的辛香扑面而来，盒中装着的是颗粒饱满、色泽浅黄的种子，模样有些像茴香，却又比寻常茴香更显精致。“这是……”她拿起一粒放在鼻尖轻嗅，辛香中带着一丝温润的甜意，与之前用过的任何一种香料都不同。
“这是安息茴香，来自西域的安息国。”阿罗憾解释道，语气中带着几分自豪，“去年我亲自去安息国采购香料，特意多带了些回来。这东西在西域可是宝贝，既能入药，又能做香料，寻常人家想买都买不到。我想着你之前做的薄荷香包偏于清凉，若是能添一款温润安神的香料，正好能覆盖更多顾客，便把它给你送来了。”
苏合香心中一动。自“合香居”开业以来，她卖的多是玫瑰露、薄荷香包这类偏向日常使用的香料，虽受欢迎，却少了些能体现专业度的“硬货”。若是能利用这安息茴香研发出一款兼具药用价值的香料，不仅能拓宽铺子的品类，还能进一步提升“合香居”的档次，说不定还能吸引更多像张景仲那样的医家关注——毕竟唐代人对医药香料的需求，可不比日常香料少。
“阿罗憾大哥，这安息茴香的性子如何？”苏合香追问，手指轻轻摩挲着盒中的种子，大脑已经开始飞速构思配方，“我之前在现代也接触过类似的香料，记得它性温，有安神的功效，不知道唐代的安息茴香，是不是也有这样的特性？”
阿罗憾闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了常态：“你说得没错。这安息茴香性温，味辛甘，西域的医者常用它来治失眠、驱寒痛。若是与沉香搭配，安神的效果会更好——沉香理气开窍，两者结合，既能温养身体，又能舒缓心绪，最适合长安城里那些常年操劳的官员和文人。”
苏合香眼前一亮。官员因朝政烦忧、文人因科举焦虑，失眠本就是长安城中的常见问题。若是能做出一款专门针对失眠的香丸，既能缓解他们的困扰，又能让“合香居”在医药香料领域占据一席之地，简直是一举两得。她当即决定：“阿罗憾大哥，多谢您的好意！这安息茴香我收下了，我这就试试，看能不能做出一款‘茴香香丸’来！”
说做就做。苏合香立刻让人从库房取出沉香，又找来石臼、铜筛、蜂蜜等工具，在后堂的小桌上忙活起来。阿罗憾没有打扰，只是坐在一旁静静看着，看着她熟练地分拣安息茴香，将颗粒不饱满的挑出，只留最优质的部分；看着她精准地称取香料，安息茴香三钱，沉香一钱，分毫不差；看着她握着石杵研磨香料，动作轻柔却有力，眼神专注得仿佛整个世界只剩下手中的石臼和香料。
“你这称料的手法，倒像是专门学过。”阿罗憾忍不住开口，“寻常调香师多是凭经验估算，你却非要用小秤称得这般精准，倒是少见。”
苏合香手上不停，笑着解释：“香料的配比最是关键，多一分少一分，香气和功效都会差很多。就像这安息茴香，若是放多了，辛味太重，不仅不能安神，反而会让人烦躁；若是放少了，又达不到驱寒的效果。只有精准配比，才能让两种香料的功效发挥到极致。”
阿罗憾点点头，不再说话，只是目光落在苏合香手中的石杵上，不知在想些什么。
研磨好的安息茴香和沉香混合在一起，辛香与沉香的醇厚交织，形成一种独特的香气，闻着就让人心神安定。苏合香将混合好的香料粉倒进细铜筛，反复晃动筛子，确保没有颗粒残留——她知道，只有细腻的香料粉，才能做出质地温润、易于吸收的香丸。
“接下来该用蜂蜜调和了。”苏合香拿起一罐蜂蜜，这是她特意从西山养蜂人那里订的，纯度极高，没有掺半点蔗糖，“蜂蜜不仅能让香丸成型，还能中和安息茴香的辛味，让口感更温和。若是有人不习惯直接吞服香丸，也可以用温水化开饮用，效果一样。”
她将蜂蜜一点点倒入香料粉中，用手指轻轻揉捏，直到形成一个软硬适中的面团。接着，她将面团搓成细长的条，再用小刀切成均匀的小段，每一段都搓成黄豆大小的丸子，最后裹上一层薄薄的糯米粉，防止粘连。
不一会儿，一盘圆润饱满的茴香香丸就做好了。香丸色泽浅黄，表面裹着糯米粉，透着淡淡的光泽，凑近闻去，辛香中带着蜂蜜的甜意和沉香的醇厚，让人忍不住想尝一口。
“阿罗憾大哥，您尝尝？”苏合香拿起一颗香丸，递给阿罗憾。
阿罗憾接过，放进嘴里轻轻嚼了嚼，香丸在口中化开，温和的辛香与甜味在舌尖蔓延，咽下后，喉咙里还留着一丝沉香的余韵，整个人都觉得暖洋洋的。“好！好！”他连连点头，“口感温润，香气纯正，比西域那些医者做的安息茴香丸还要好！这要是推向市场，肯定能受欢迎！”
苏合香心中有了底。第二天一早，她就让伙计将茴香香丸装在精致的瓷瓶里，摆在铺子最显眼的位置，旁边还放了一张纸条，写明香丸的功效和用法。可没想到，一上午过去，虽然有不少人好奇地询问，却没人愿意购买——毕竟是新出的医药香料，大家还是有些顾虑，担心效果不好，或是不适合自己的体质。
苏合香倒也不着急，她知道这种情况很正常，只需要一个“契机”，就能让茴香香丸打开市场。而这个契机，很快就来了。
午后，张景仲大夫提着药箱，脚步匆匆地走进“合香居”，脸上带着几分焦急。“苏掌柜，你这有没有能安神助眠的香料？”他刚一进门就问道，“昨日我那老友李大人，因朝堂之事烦忧，一夜没合眼，今日来看诊时，脸色差得很，我开了药方，却怕他一时半会儿见效慢，想找些香料给他辅助调理。”
苏合香心中一喜，这不正是推广茴香香丸的好机会吗？她立刻从柜台后拿出装着茴香香丸的瓷瓶，递给张景仲：“张大夫，您看看这个。这是我用西域的安息茴香和沉香做的茴香香丸，性温，能安神助眠，还能驱寒止痛，您看适合李大人吗？”
张景仲接过瓷瓶，打开盖子闻了闻，又拿出一颗香丸仔细查看，眼中渐渐露出惊喜：“安息茴香？你竟有这等好东西！”他连忙问道，“这香丸的配比是怎样的？有没有添加其他药材？”
苏合香将安息茴香三钱、沉香一钱、蜂蜜调和的配比告知张景仲，还详细说明了制作过程，确保没有添加任何有害成分。
张景仲听完，连连称赞：“配比精准，用料实在！这香丸比我开的安神药方还要温和，适合李大人这样的体质。苏掌柜，这瓷瓶我先拿走，若是效果好，我再带李大人来感谢你！”
苏合香笑着点头：“张大夫客气了，您能认可我的香丸，就是对我最大的肯定。”
张景仲拿着茴香香丸匆匆离去。没过两天，他就带着李大人再次来到“合香居”。李大人穿着一身青色官袍，气色比之前好了许多，脸上也有了笑容。“苏掌柜，多谢你的茴香香丸！”他一进门就拱手道谢，“昨日我服了两颗，竟一夜睡到天亮，今日精神好了不少！这香丸真是神了！”
原来，李大人昨日回去后，按张景仲的嘱咐服了两颗茴香香丸，又将剩下的香丸放在枕边，淡淡的香气萦绕在鼻尖，让他紧绷的神经渐渐放松，不知不觉就睡着了，这是他半个月来睡得最安稳的一觉。
“李大人客气了，能帮到您就好。”苏合香笑着说，“若是您觉得效果好，日后可以常来光顾，我这茴香香丸还有存货。”
“有！有！”李大人连忙说，“我今日就是来多买几瓶的，不仅我自己用，还要给府里的老母亲带几瓶，她老人家也常年失眠，说不定也能用得上！”
张景仲在一旁补充道：“苏掌柜，这茴香香丸我看确实不错，我打算在我的药铺里也推荐给其他失眠的病人，你看能不能给我留些货？”
有了李大人的亲身验证和张景仲的推荐，茴香香丸的名声很快就在长安的官员和医者圈子里传开了。不少人慕名而来，有的是为自己买，有的是为家人买，甚至还有些贵妇特意派人来采购，说是要给府里的下人调理身体。
“合香居”的柜台前再次排起了长队，这次大家争着购买的，正是之前无人问津的茴香香丸。伙计们忙得不可开交，苏合香也在一旁帮忙，看着手中不断递出的瓷瓶，心中充满了成就感——她不仅让“合香居”在长安站稳了脚跟，还将现代的调香理念与唐代的香料结合，做出了真正能帮助到人的香料。
而此刻，阿罗憾站在铺子外，看着里面热闹的场景，嘴角露出一丝欣慰的笑容。他抬头望向天边，夕阳正缓缓落下，将长安的天空染成一片金红，仿佛预示着“合香居”和苏合香的未来，都将像这夕阳一样，绚烂而光明。