成皋城的城门在晨光中缓缓开启，吊桥铁链发出“嘎吱”的声响，像一头苏醒的巨兽张开了嘴。天宇勒住胯下的白骓马，玄色披风在风中舒展，露出甲胄上细密的鳞片——那是用楚地精铁打造的明光铠，在朝阳下泛着冷冽的光。身后，三万主力大军列成整齐的方阵，甲叶碰撞的脆响与马蹄声交织，震得城门前的石板微微发颤。
“主公！”韩信身披亮银甲，快步从城门内迎出，甲胄上还沾着未干的泥浆，显然是刚从城墙上下来，“城防已按您的吩咐加固完毕，请主公查验！”
天宇翻身下马，拍了拍韩信的肩膀：“不必急着查验，先带我绕城看看。”
成皋城的城墙依山而建，最高处达三丈有余，最低处也有两丈，墙面由青灰色条石砌成，缝隙间灌注的糯米石灰浆在岁月里凝成坚硬的整体。此刻，墙头上新添了五十余座箭楼，箭楼顶端覆盖着铁皮，望孔里隐约能看到哨兵警惕的身影。韩信指着箭楼道：“每座箭楼配备十名弓箭手，两架投石机，楼内囤积三日干粮与清水，就算被敌军围困，也能坚守一时。”
城墙外侧，三道深壕沟如环蛇般缠绕，沟宽五丈，深三丈，沟底铺满打磨锋利的铁刺，刺尖朝上，闪着幽光。沟沿上每隔十步插着一根削尖的木桩，桩顶涂抹了黑褐色的药膏——那是用毒蛇胆汁与桐油熬制的毒药，一旦划破皮肤，半个时辰内便会肿烂。“这三道壕沟各有妙用，”韩信解释道，“第一道沟底埋了尖刺，第二道沟内引了汜水的支流，第三道沟两侧筑了土墙，可埋伏弓箭手。敌军若想攻城，必先填沟，这一来一回，足够他们损兵折将。”
天宇走到城门处，抬头望着新安装的千斤闸。闸板由整块铁梨木制成，表面包着铁皮，边缘镶嵌着锋利的铁齿，绞盘上缠绕着粗壮的铁链，十几个士兵正合力转动绞盘，闸板缓缓落下，“哐当”一声砸在地面的凹槽里，震得周围的人耳朵发麻。“这闸板能抵御十石弩的直射，”韩信的声音里带着几分得意，“就算敌军攻破城门，放下闸板，也能将他们拦在瓮城之中，届时瓮城两侧的箭孔齐放箭，便是插翅难飞。”
绕城一周，天宇的目光在每个防御工事上停留，时而俯身查看壕沟的深度，时而伸手触摸箭楼的木板厚度，偶尔询问几句，韩信都一一作答，声音里透着胸有成竹的笃定。当走到城西的粮仓时，天宇停下脚步——这里原本是座废弃的寺庙，如今被改造成粮仓，院墙加高了丈余，墙头插满铁蒺藜，门口由百名精兵守卫，院内的粮囤堆得如小山般高，麻袋上印着“燕”“赵”“齐”的字样，正是北方各州加急运来的粮草。
“不错。”天宇点了点头，眼中露出赞许，“但还不够周全。传我令，在城外十里处的卧牛岭设置前哨据点，派五百精锐哨兵驻守，据点四周挖暗渠，埋响铃，一旦有敌军靠近，铃响示警。再备二十匹快马，发现敌军动向后，分四路回报，确保消息能在半个时辰内送抵城内。”
韩信躬身领命：“末将这就去安排！”
“且慢。”天宇叫住他，指向城内纵横的街巷，“城内也要划分区域。从东门到西门的主街为界，南侧设粮草区、军备区，北侧设伤员救治区、亲兵营。各区之间筑矮墙隔开，墙上开小门，由专人值守，非本区人员不得随意出入。再在城中心的钟楼处设指挥台，一旦敌军攻城，我在指挥台统一调度，各区域按令行事，不得擅自行动。”
“主公考虑得周全！”韩信恍然大悟，“如此一来，就算敌军攻破一角，也能迅速封锁区域，不至于全军混乱。”
当日午后，成皋城内的守军将领齐聚城楼议事。二十余名将领按官职高低排列，甲胄在日光下泛着密集的光点，腰间的佩剑与刀柄碰撞，发出沉闷的声响。天宇站在舆图前，指尖点在城东的位置：“周勃听令！”
一名身材魁梧的将领出列抱拳：“末将在！”
“你率五千精兵驻守城东。城东地势最低，是敌军主攻方向之一，需在城墙内侧再筑一道土墙，墙后囤积滚石、火油，若外墙失守，便退守土墙，与敌军巷战。”天宇的目光锐利如刀，“记住，城东是门户，丢了城东，整个成皋便无险可守，你可明白？”
周勃面色凝重：“末将明白！城在人在，城亡人亡！”
“灌婴。”天宇转向另一名瘦削却眼神精锐的将领。
“末将在！”
“你率五千精兵驻守城西。城西靠近汜水，敌军可能会从水路偷袭，需在岸边增设了望塔，配备火箭手，一旦发现敌军船只，即刻焚烧。另派一千士兵沿河岸巡逻，挖掘陷阱，阻止敌军登陆。”
灌婴领命：“末将遵令！”
天宇继续分派任务：“城南、城北各留五千兵力，由副将李信、王贲统领，重点防范敌军袭扰侧翼。我亲率中军一万驻守城中心指挥台，统一调度。”他顿了顿，目光扫过众人，声音陡然提高，“严令各军：没有我的将令，任何人不得擅自出战！敌军攻城时，先用弓箭、投石机消耗其兵力，待其疲惫，再伺机反击。若有违令者，斩！”
“诺！”众将领齐声应道，声浪撞在城楼上，惊飞了檐角栖息的麻雀。
命令传下后，成皋城瞬间进入了紧张的备战状态。士兵们扛着滚石往城墙上运，脚步踩在石阶上发出“咚咚”的声响；民夫们推着独轮车，将粮草、箭矢送入指定区域，车轴转动的“吱呀”声此起彼伏；铁匠铺里炉火熊熊，工匠们抡着铁锤打造箭簇、修补甲胄，火星溅在地上，烫出密密麻麻的小黑点。
城西的救治区内，郎中们正将草药分类晾晒，艾草、当归、止血草的气味混在一起，弥漫在空气中。十几张简易的病床靠墙摆放，床铺上铺着干净的麻布，旁边的木箱里堆满了绷带、夹板——这些都是为即将到来的伤员准备的。一名老郎中一边碾药，一边对身边的学徒说：“多准备些金疮药，这场仗，怕是少不了流血。”
城中心的指挥台很快搭建完毕。那是一座三丈高的木台，四周挂着牛皮帐，能遮风挡雨。台上摆放着巨大的沙盘，沙盘里清晰地标注着成皋城的街巷、城墙、壕沟，甚至连每座箭楼的位置都一一标出。天宇站在沙盘前，指尖在城东的位置轻轻敲击——那里，将是刘邦大军的第一个目标。
傍晚时分，卧牛岭的前哨据点传来消息：刘邦军的先锋夏侯婴部已过偃师，距离成皋只剩三十里，正沿着官道缓慢推进，队伍前后绵延十里，旗帜如林。
天宇站在城楼上，望着西方的天际。夕阳正沉入嵩山的轮廓线，将天空染成一片金红，远处的官道上，隐约能看到尘埃滚滚，像一条黄色的巨龙，正朝着成皋的方向蠕动。
“吹号。”天宇低声道。
亲兵举起号角，悠长的号声在成皋城上空响起，穿透了忙碌的喧嚣，带着肃杀的气息，回荡在山谷间。听到号声，城墙上的士兵们纷纷停下手中的活计，握紧了兵器，望向西方的尘土——他们知道，刘邦的大军，就要来了。
天宇的手按在腰间的佩剑上，剑柄的纹路被他摩挲得光滑。他看着城楼下严阵以待的士兵，看着城内有条不紊的备战景象，看着那面在风中猎猎作响的“天”字大旗，心中一片平静。
成皋城就像一张拉开的弓，而他，就是那扣在弦上的箭。只待敌军到来，便要给予最凌厉的反击。
夜色渐浓，城墙上燃起了火把，连绵的火光如一条火龙，将成皋城护在中央。远处的官道上，尘埃依旧在蔓延，预示着一场大战，已近在眼前。