夜色像泼翻的墨汁，将黑风口的山林染得伸手不见五指。五名楚军斥候猫着腰钻进密林中，靴底踩过积雪的声响被刻意压到最低，只有腰间的短刀偶尔碰撞，发出细碎的轻响。为首的斥候队长荆武舔了舔冻裂的嘴唇，压低声音道：“记住路线，左拐过三道山脊，就是天策军的后勤营——摸到粮仓外围就行，别贪功。”
身后四人点头应是，指尖都扣在刀柄上。他们是项羽亲自挑选的精锐，每人都有十年以上斥候经验，能在三十步内避开猎犬追踪，连马蹄印都能仿得分毫不差。这次潜入天策军阵营，只为查清对方粮草储量——楚军粮囤的糙米只够支撑一月，若天策军也缺粮，项羽便打算拼死一战。
穿过一片松树林时，荆武忽然抬手示意停下。他蹲下身，指尖拂过雪地上一个极浅的脚印，脚印边缘泛着冰碴，显然是半个时辰内留下的。“有暗哨。”他喉结滚动，从怀里摸出枚铜钱大小的铁哨，若有若无地吹了声，声音像极了夜枭叫。
其余四人立刻分散开来，贴着树干屏息等待。片刻后，右侧山脊传来枯枝断裂的轻响，一道黑影闪过。荆武眼神一凛，挥手示意两人包抄，自己则握着短刀绕向另一侧。他算准对方只有一人，这是楚军斥候的惯用战术——以多欺少，速战速决。
然而那道黑影却像泥鳅般滑溜，眼看就要被合围，突然往雪地里一滚，竟从靴底弹出三根细如发丝的银线，悄无声息地缠向追来的斥候脚踝。“陷阱！”荆武低喝，却晚了一步，两名斥候踉跄着被绊倒，刚要挣扎，后颈就挨了一记重掌，闷哼着晕了过去。
黑影趁机窜上巨石，月光恰好照在他脸上——竟是天策军暗哨营的队长秦风。他吹了声呼哨，林子里立刻钻出四名士兵，麻利地将昏迷的斥候捆好，嘴里塞了麻布。秦风盯着剩下三名楚军斥候的方向，冷笑一声：“想跑？”
荆武见同伴被擒，知道已经暴露，咬着牙道：“撤！”转身就往密林深处钻。秦风却没追，只是对士兵道：“把人拖去地窖，审出他们的目的。另外，按计划放他们走三个——得让项羽知道，咱们不是好惹的。”
楚军帐内的惊惶
寅时过半，楚军主营的油灯还亮着。项羽按着腰间的霸王剑，听着荆武带血的汇报，指节捏得发白。“两个人被擒？”他猛地拍向案几，青铜酒樽震得跳起，“你们五个精锐，连对方的暗哨都对付不了？”
荆武单膝跪地，左臂缠着渗血的布条，声音嘶哑：“天策军的暗哨太狡猾，林子里全是绊马索和迷香，弟兄们没防备……”
“废物！”项羽怒斥，却也知道此刻不是追责的时候。两名斥候落在对方手里，意味着潜入计划彻底暴露，甚至可能泄露楚军缺粮的底细。他踱步片刻，忽然对亲卫道：“去把英布叫来。”
英布匆匆赶来时，还带着一身寒气。听闻斥候被擒，眉头紧锁：“天策军敢留活口，怕是想反制——他们会不会派人混进咱们的粮队？”
“极有可能。”项羽沉声道，“粮道不能出岔子。你立刻去粮囤加派守卫，每辆粮车都要烙上专属印记，车夫必须是咱们的老兵，不许有半分差池。”
英布领命而去，心里却隐隐不安。天策军的暗哨能悄无声息拿下楚军斥候，手段定然不简单，若真有人混进粮队，怕是很难查出来。他走到粮囤时，正见管粮官在给新到的粮车烙印记，火星溅在雪地上，瞬间就灭了。“每辆车都要查三遍，”英布叮嘱道，“尤其是车夫的口音——别让天策军的人钻了空子。”
天策营的反制
天策军的地窖里，烛火摇曳。秦风正盯着被绑在木桩上的楚军斥候，手里转着柄匕首。“说吧，你们潜入我军营地，是想查什么？”他声音平淡，匕首却在斥候眼前晃了晃，“老实交代，还能少吃点苦头。”
斥候梗着脖子不说话，眼神里满是倔强。秦风也不急，转头对士兵道：“把他们的靴子脱了，往脚底板抹点盐水——这天气，冻上半个时辰，神仙都扛不住。”
士兵刚要动手，其中一个斥候忽然颤声道：“我说！我们是来查你们的粮仓……项王想知道，你们的粮草还够撑多久……”
秦风挑眉：“就这些？”
“还有……还有想看看你们的布防图，尤其是暗哨的位置……”另一个斥候也松了口，显然是怕了盐水冻脚的滋味。
秦风笑了，对士兵道：“松绑，给他们点吃的。”转而对斥候道，“回去告诉项羽，我们的粮草够吃到明年开春。另外，多谢他送的‘见面礼’——这两人，我们先留着做客。”
待斥候被放走，秦风立刻去找天宇复命。天宇正在看粮道分布图，闻言点头：“放他们走，就是要让项羽疑神疑鬼。”他指着图上的楚军粮道，“英布肯定会加强防备，但越是紧张，越容易露出破绽。”
“属下已经选了三个弟兄，都是本地人，口音和楚军车夫一模一样。”秦风递上三张画像，“他们擅长伪装，能模仿各种手艺，混进粮队绝无问题。”
天宇看着画像上的三人——一个是曾在楚军当过马夫的老兵，一个是会修补粮袋的裁缝，还有一个是能模仿多种方言的货郎。他满意点头：“让他们记住，不用打探太多，只要摸清粮车的运输周期和守卫换班的时辰就行。另外，给他们配这个。”他从怀里掏出三枚铜制令牌，上面刻着极小的“策”字，“遇到危险就捏碎，会有人接应。”
粮队里的暗流
三日后，楚军的粮队从彭城出发，缓缓驶向黑风口。队伍中段的一辆粮车上，车夫老周正哼着楚地小调，鞭子甩得“啪啪”响。没人知道，他其实是天策军的士兵赵五，脸上的皱纹是用桐油和烟灰画的，连说话的腔调都模仿了楚地车夫的尾音。
“老哥，你这粮袋的线松了，我帮你缝缝？”旁边粮车上的车夫探过头，手里拿着针线。赵五心里一紧——这人是同队的伪装者钱六，扮成了修补粮袋的工匠。他笑着点头：“多谢老弟，刚才过沟时颠得厉害，怕是要漏粮。”
钱六跳上赵五的车，假装缝补粮袋，指尖飞快地在麻袋上敲了三下——这是暗语，意为“一切顺利”。赵五也用脚轻叩车板回应，目光却扫过粮队前后的骑兵——英布果然加派了守卫，每十辆粮车就有两名骑兵押送，腰间都挂着弯刀。
行至中途驿站时，车夫们歇脚打尖。赵五端着粗瓷碗，假装去井边打水，恰好遇上扮成货郎的孙七。孙七推着独轮车，吆喝着“卖烟丝、卖针线”，路过赵五身边时，低声道：“守卫每两个时辰换班，粮车三天到黑风口，回程是空车。”
赵五点头，接过硬塞来的烟丝，里面裹着张极小的字条——正是楚军粮囤的布防图，孙七竟混进了彭城的粮库。他将字条塞进靴底，刚要转身，就见英布带着亲卫走了过来，正挨个检查车夫的印记。
“你的印记呢？”英布盯着赵五的粮车，眼神锐利。赵五心里一沉，指着车辕上的烙痕笑道：“将军请看，在这儿呢——昨儿管粮官特意烙的，说是新样式。”他早就让孙七在彭城的粮库换了新印记，就是怕被认出。
英布凑近看了看，烙痕确实是新的，又检查了赵五的腰牌，没发现异常，这才转身离开。赵五松了口气，后背已被冷汗浸湿。
深夜的密报
七日后，赵五和钱六跟着粮车回到楚军粮囤，孙七则留在彭城继续打探。深夜的天策军主营，秦风展开他们传回的情报，对天宇道：“楚军的粮车每三天往返一次，每次运粮两百石，但回程时总少两车——孙七说，是被车夫偷偷卖掉了。另外，他们的粮囤外围看着严密，东南角的木栅栏有个缺口，是换班士兵偷懒没修好。”
天宇指尖点在情报上的“缺口”处，嘴角勾起笑意：“英布千防万防，还是漏了破绽。”他对秦风道，“让孙七盯着那两车被偷卖的粮食，找到买主——说不定能策反几个楚军车夫。另外，告诉赵五和钱六，再探一次换班时辰，咱们该给项羽送份‘大礼’了。”
秦风领命而去，帐外的风雪又大了起来。天宇望着窗外的黑暗，喃喃道：“谍战的刀，可比战场上的刀，更能杀人于无形啊……”
楚军主营里，项羽还在对着布防图皱眉。他总觉得心里不安，却查不出任何异常——粮车按时往返，守卫也没松懈，可那两名被擒的斥候至今没放回来，天策军的粮草似乎真的很充足。他不知道，一张无形的网，已悄悄缠向了楚军的粮道，只待时机一到，便会狠狠收紧。