夜色如墨，深沉得化不开。
白日的短暂宁静像是偷来的时光，随着最后一颗星辰被翻滚的乌云吞噬，一种无形的、令人心悸的压抑感陡然降临，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
苏冉躺在床上，却毫无睡意。林默就睡在隔壁房间，她能清晰地感知到他那平稳而强大的气息，如同定海神针，让她在不安中寻得一丝慰藉。然而，今夜，这份慰藉似乎也无法完全驱散那从灵魂深处渗出的寒意。
她闭上眼，试图联系脑海中的系统界面。自从上次在实验室废墟，系统燃烧能量助他们融合后，那个冰冷的机械音就彻底沉寂了，界面也变得灰暗，无论她如何集中精神，都再无半点反应。它就像完成了最后的使命，悄然退场。可此刻，苏冉却无比渴望能再听到那不带感情的任务提示，哪怕只是冰冷的“警告”二字，也好过现在这种对未知危险的、纯粹的直觉恐惧。
突然——
【警告！！！】
一个前所未有的、尖锐到几乎要撕裂她灵魂的警报声毫无征兆地在脑海中炸响！那不是以往系统平稳的机械音，更像是一种濒临毁灭边缘的、凄厉的尖啸！
苏冉猛地从床上坐起，脸色瞬间煞白，额角渗出细密的冷汗。心脏像是被一只无形的手攥紧，疯狂地跳动，几乎要撞破胸腔。
几乎在同一瞬间，隔壁传来“砰”的一声轻响，是林默落地的声音。下一刻，她的房门被一股无形的力量推开，林默的身影已经出现在门口。他显然也是刚从睡梦中惊醒，黑发微乱，但那双眼睛在黑暗中亮得惊人，里面没有丝毫睡意，只有全然的警惕和一种……苏冉从未见过的、如临大敌般的凝重。
“苏姐姐？”他的声音带着刚醒时的微哑，但更多的是紧绷。
“你也……听到了？”苏冉抚着仍在抽痛的额角，声音有些发颤。
林默快步走到她床边，没有回答，而是直接伸出手，微凉的手指轻轻按在她的太阳穴上，一股温和而强大的精神力量缓缓注入，抚平着她脑海中因那尖锐警报引起的刺痛。他的动作熟练而自然，仿佛已经做过千百遍。
“不是听到。”林默沉声说，他的感知远比苏冉更敏锐，更能捕捉到那超越听觉范畴的波动，“是‘感觉’到了。有什么东西……来了。”
他的话音刚落，不需要任何言语交流，两人极有默契地同时起身，迅速穿戴整齐，拿起随身武器，冲出了房间。
工厂据点的大部分人仍在沉睡，但核心区域的守卫和部分感知敏锐的异能者已经被惊动。秦风派来的观察员李玥也衣衫整齐地出现在指挥室外，脸上带着同样的惊疑不定。
“苏小姐，林先生！”李玥快步迎上来，手里还拿着一个闪烁着不规则红光的便携式能量探测器，“能量读数……爆表了！来源不明，强度……无法估算！正在快速接近！”
就在这时——
“看天上！”了望塔上，负责守夜的战士发出了变了调的惊呼，声音在寂静的夜里传得极远，瞬间惊醒了更多的人。
苏冉、林默和李玥同时抬头。
只见那浓稠如墨的夜空深处，毫无征兆地出现了几个不规则的光点。它们起初只有针尖大小，闪烁着不祥的幽紫色光芒，但仅仅几个呼吸之间，光点就迅速放大，轮廓也变得清晰起来。
那不是飞机，也不是任何已知的飞行器。它们通体呈现一种暗沉的金属色泽，造型扭曲而怪异，仿佛是由无数破碎的几何体强行拼接而成，违背了常理的空气动力学，以一种绝对寂静、却又带着毁灭性压迫感的方式，悬浮在了工厂据点的正上空。
它们没有发出任何引擎的轰鸣，但那庞大的阴影投递下来，仿佛将整个天空都遮蔽了。一种低频的、仿佛能直接作用于生物神经的嗡鸣声开始回荡在空气中，让人头晕目眩，心生恐惧。
“是它们……‘净化者’……”李玥看着探测器上疯狂跳动的数字，脸色苍白地喃喃自语，“真正的……主力……”
据点里彻底骚动起来。被惊醒的人们惊慌失措地跑出住所，抬头望天，脸上写满了恐惧和绝望。孩子的哭声、女人的尖叫声、男人们粗重的喘息和怒吼声交织在一起，原本井然有序的据点瞬间陷入了混乱。
“启动所有防御工事！能量护盾最大功率！”苏冉强迫自己冷静下来，用上了【语言亲和力】的技能，声音清晰地传遍整个据点，带着一种奇异的安抚力量，“非战斗人员立刻进入地下掩体！快！”
她的命令像是一剂强心针，让慌乱的人群找到了主心骨。核心成员们立刻行动起来，组织疏散，启动防御。
林默没有动。他站在原地，微微仰着头，黑眸死死地盯着空中那几艘庞大的、如同噩梦造物般的飞行器。他的周身，开始有肉眼可见的、如同黑色火焰般的力量波纹在缓缓荡漾，脚下的地面发出细微的“咔嚓”声，竟是承受不住他无意识中外泄的力量压迫，开始寸寸龟裂。
他感受到了。那是一种同源，却又更加冰冷、更加绝对、更加充满恶意的力量波动。它们的目标，毫无疑问，是他。
不，或许还有……他侧头看了一眼身边紧抿着唇，正在快速下达指令的苏冉。还有他视若生命的她。
苏冉也感受到了林默身上散发出的、那如同即将喷发的火山般危险的气息。她停下指令，伸手用力握住了他紧攥的拳头。他的拳头坚硬如铁，冰冷刺骨。
“林默。”她叫他的名字，声音不大，却异常清晰。
林默身体微微一震，周身的黑暗力量波动收敛了些许，他转过头，看向苏冉。在那双熟悉的黑眸深处，苏冉看到了翻涌的杀意、冰冷的愤怒，以及一丝……连他自己都未曾察觉的、面对更高层次威胁时的本能忌惮。
但他看向她时，那所有的情绪，最终都沉淀为了一种毋庸置疑的坚定。
“我在。”他低声道，反手握紧了她的手。这一次，他的掌心不再冰冷，而是滚烫，仿佛蕴含着足以焚尽一切的力量。
就在这时，悬浮在最前方的那艘巨大飞行器底部，突然射下一道惨白色的光柱，精准地笼罩了工厂据点中央的空地。光柱中，一个完全由能量构成的、模糊不清的类人形轮廓缓缓凝聚。
一个冰冷的、非男非女、仿佛由无数个声音叠加而成的电子合成音，通过某种未知的技术，清晰地响彻在每一个人的耳边，不带任何感情，却带着宣判般的威严：
【检测到高优先级异常变量‘Ω-林默’，及不可计算扰动因子‘苏冉’。依据‘净化协议’第7条第3款，执行最终格式化程序。】
【抵抗，无效。】
声音落下的瞬间，所有悬浮的“净化者”飞行器底部，同时亮起了刺目的幽紫色光芒，能量汇聚时发出的嗡鸣声陡然加剧，如同死神的倒计时。
苏冉深吸一口气，感受着林默手上传来的力量和温度，看着空中那指向地面的、毁灭性的光芒，她眼中的最后一丝犹豫和恐惧消失了，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
她抬起头，迎向那冰冷的宣判，轻声地，却又无比清晰地，对着身边的林默，也对着这即将迎来终局的命运，说出了最后一卷的开幕词：
“它们来了。”
“我们的战斗，也开始了。”