系统揭示的宏大而残酷的真相，如同无形的枷锁，沉沉地压在了苏冉的心头。她掩饰得很好，日常依旧有条不紊地处理着基地事务，督促防御，关心着每个人的生活，夜晚也依旧会去给林默读那些带着光明与希望的故事。
但有些东西，终究是不一样了。她的眼神深处，多了一抹挥之不去的沉重，偶尔在与林默独处时，会流露出一种复杂难言的情绪，混杂着心疼、决绝，以及一丝仿佛在凝视深渊边缘的凛然。
林默感受到了。
他对情绪的感知或许依旧迟钝，但对苏冉的变化，却有着野兽般的直觉。他能感觉到，苏姐姐身上那种一直支撑着他们的、如同暖阳般坚定的力量，似乎正被某种看不见的阴影侵蚀着。
是因为希望堡吗？还是因为……他？
他体内的力量在日渐驯服，与那株窗台上的幼苗一样，在苏冉日复一日的“浇灌”下，似乎也悄然发生着某种变化，不再仅仅是冰冷与暴戾，多了一丝难以捕捉的、内敛的生机。但与之相对的，某些被深埋的、属于实验室时期的碎片，也随着力量的活跃而偶尔躁动，让他夜晚的梦境不再平静。
那些关于“终焉”、“毁灭”、“容器”的低语，如同跗骨之蛆，在他意识的缝隙中盘旋。
这天傍晚，残阳如血，将天空染成一片悲壮的橘红。林默结束了下午的训练，没有立刻回到隔间，而是走到了基地后方那片可以眺望荒野的高地上。苏冉处理完手头的事情，习惯性地去找他，也在高地上找到了那个孤独伫立的背影。
他站在那里，一动不动，望着远方那片被夕阳浸染、仿佛无边无际的废墟和焦土。风吹起他额前略显凌乱的黑发，露出光洁的额头和紧抿的唇线。他的侧影在血色夕阳下拉得很长，带着一种与年龄不符的、沉重的孤寂感。
苏冉走到他身边，没有说话，只是陪他一起看着这片满目疮痍的世界。
沉默了许久，久到夕阳又下沉了几分，天边的血色愈发浓重。
林默忽然开口了，声音很轻，几乎要被风吹散，却像一记重锤，狠狠砸在了苏冉的心上。
“苏姐姐，” 他没有回头，依旧望着远方，声音里带着一种前所未有的、清晰的迷茫与痛苦，“如果我的存在……本身就是一个错误……”
他顿了顿，仿佛每一个字都耗费了极大的力气，才继续问道：
“……那么，我的选择，还有意义吗？”
苏冉的呼吸骤然停滞，浑身血液仿佛在这一瞬间冻结。
他知道了？
他感知到了什么？
是那些梦魇的低语？还是他本能地触及了自己那被诅咒的起源？
这个问题，远比任何关于力量、关于战斗的疑问都要致命。它直指存在本身的价值，动摇的是一个人立足于世的根本！
苏冉猛地转头，看向林默。他依旧没有看她，但那双总是平静无波的黑眸深处，此刻正翻涌着惊涛骇浪——是自我怀疑，是存在主义的困惑，是对那被赋予的、黑暗宿命的恐惧与挣扎！
他不再仅仅是那个需要被引导力量、学习规则的孩子。他开始思考“我是谁”、“我从哪里来”、“我存在的意义”这些终极的哲学命题。而他所找到的关于自身起源的答案，却是如此令人绝望。
苏冉的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。她看到过他被力量反噬的痛苦，看到过他失控后的自我封闭，却从未像此刻这样，清晰地感受到他灵魂深处正在经历的、源于存在本身的酷刑。
她想起系统展示的那两条激烈争夺的命运线，想起“终焉之子”那个充满不祥意味的称呼。
她必须回答他。
必须给他一个答案。
一个能够对抗那冰冷宿命的答案。
她没有立刻说话，而是伸出手，轻轻地、却坚定地握住了他垂在身侧、微微颤抖的、冰凉的手。
她的掌心温暖，带着生活的粗糙，却有一种抚平一切不安的力量。
林默的身体几不可查地僵了一下，但没有挣脱。
苏冉握紧了他的手，目光也投向那片被血色夕阳笼罩的废墟，她的声音不高，却如同穿透迷雾的晨钟，清晰而坚定地响起，每一个字都带着她全部的信念：
“林默，你听好。”
“存在本身，没有对错。”
她感受到掌心中的手指微微一动。
“就像这片土地，” 她指着眼前的焦土与废墟，“它经历了战火、病毒、死亡，变得满目疮痍。你能说它的‘存在’是一个错误吗？”
“不能。错误的是带来毁灭的战争和病毒，而不是土地本身。”
她的目光转回到林默脸上，逼视着他眼中翻涌的黑暗。
“你也一样。”
“你的诞生，或许始于一个错误的目的，一场罪恶的实验。但你的‘存在’，你作为一个独立的生命降临到这个世界上，这件事本身，没有错！”
她的语气斩钉截铁，不容置疑。
“错的是实验室，是那些试图将你变成武器、赋予你‘终焉’使命的人！不是你！”
林默的瞳孔微微收缩，苏冉口中说出的“终焉”二字，显然触动了他脑海中那些混乱的记忆碎片。
苏冉没有回避，她紧紧握着他的手，仿佛要将自己的力量和信念传递过去：
“意义，不是谁赋予你的，也不是由你的起源决定的。”
“意义，是你自己，用你的每一个选择，每一步行动，去创造和定义的！”
她看着他，眼神灼灼，如同燃烧的星辰：
“你选择保护大家，守护这个基地，你的存在就有了‘守护’的意义。”
“你选择学习规则，克制力量，你的存在就有了‘秩序’的意义。”
“你选择送我那株幼苗，” 她的声音柔和下来，带着一丝哽咽，“你的存在，就有了……‘带来希望’的意义。”
“你怎样选择，你就是谁！”
“过去无法改变，但未来，掌握在你自己手里！”
血色夕阳下，少女紧紧握着少年的手，她的话语如同利剑，劈开他心中厚重的迷雾，又如同暖流，试图融化那冻结灵魂的寒冰。
林默怔怔地看着她，看着她眼中那毫不动摇的坚定光芒，看着她因为激动而微微泛红的脸颊。他脑海中那些混乱的低语和冰冷的记忆碎片，似乎在这一刻，被这温暖而强大的声音暂时压了下去。
他反手握住了苏冉的手，力道很大，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。
他没有说话。
但他眼中那翻涌的黑暗与迷茫，似乎平息了一些，取而代之的，是一种深深的、仿佛要将苏冉此刻模样刻入灵魂的专注。
答案，他或许还没有完全找到。
但提问之后，他抓住了一只愿意引领他、并且坚信他能够找到答案的手。
这就足够了。