这个数字让在座所有人都倒吸了一口凉气。
数以亿计的白银！那是何等惊人的财富！
“可这些银子，去哪儿了？”
钟擎的声音冷了下来，
“朝廷国库依旧空空如也，九边军饷一拖再拖，陕西大旱饿殍遍野。
银子呢？
都在晋商、徽商、浙商的地窖里！
都在江南豪绅的园子里！
都在京师达官贵人的库房里！
晋商靠着边贸和票号富可敌国，
可他们宁可将银子铸成几百斤、上千斤一个的‘没奈何’（银冬瓜），
深埋地下，也绝不肯拿出来流通，更不肯拿来救灾、助饷！
为什么？
因为他们不信这朝廷！他们只信自己窖藏的白银！”
钟擎化身“公知”，开启了更强烈的怒喷：
“这就是你们说的‘经济’，这就是你们以为的‘生财之道’！
财富集中在极少数人手中，如同死水，不流不通。
朝廷想收税，他们就哭穷，就转移田产，就勾结官吏逃税。
等到国家有难，需要银子时，他们一毛不拔！
等到流民造反，鞑子入寇，他们要么带着银子跑，要么干脆开门迎贼！
这样的‘经济’，这样的‘财富’，要它何用？
它除了让朱门更臭，让路骨更寒，让这天下加速崩坏，还有何用？”
钟擎举起手重重的辉了下去，似乎要斩断什么：
“所以，尤二哥，你问我财从何来？
我告诉你，我不靠那种畸形的‘经济’，不靠盘剥百姓的税赋，不靠与虎谋皮的商税！
那种建立在土地兼并、高利盘剥、囤积居奇、巧取豪夺之上的‘财源’，
是毒药！是腐肉！
是这天下一切动荡、一切罪恶的根源之一！
我辉腾军，宁可站着饿死，也绝不喝这口毒酒！”
他斩钉截铁的话语，如同重锤，敲在每个人心上。
尤世威张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩。
朱童蒙隐约明白了钟擎的意思，却又感到一种前所未有的恐惧和……茫然。
不靠传统的经济手段，不立国收税，那这庞大的摊子，如何维系？
难道真能点石成金不成？
钟擎看着众人震惊、疑惑、甚至有些不安的神情，声音缓和了下来：
“财，我会想办法。
但我的办法，不是去吸百姓的血，
不是去求那些豪商的施舍，更不是去学大明朝廷那套杀鸡取卵。
我的办法，在这里——”
他伸出手指，点了点自己的太阳穴。
“在于咱们脑子里装的东西，在于咱们掌握的‘知识’。
这，才是真正的金山银山，是咱们最大的本钱，也是大明……
乃至整个天下，眼下最缺的东西。”
“知识？”
朱童蒙喃喃重复，这个词在此刻语境下，含义似乎远超“圣贤书”。
“不错，知识。”
钟擎肯定道：
“咱们现在所拥有的，是几百年后的见识、学问、技艺。
从如何炼出更好的铁，造出更犀利的火铳火炮，
到如何让一亩地多产几成粮食，如何防治瘟病，如何修路架桥，如何管理成千上万人协力办事……
这些，大明有吗？建奴有吗？林丹汗有吗？都没有。”
他身体微微前倾，压迫力十足：
“有了这些知识，就能生出更强的‘力’。
这‘力’，可以化为更精良的刀枪铠甲，更凶猛的火炮，更坚固的城池，
这就是武力，是保境安民的根基。
这‘力’，也可以化为更高效的农具，更高产的种子，更便捷的工匠技艺，
这就是生产力，是让所有人吃饱穿暖、安居乐业的根本。”
“宋朝富甲天下，为何积弱？
因为它空有堆积如山的银钱绢帛，却没有将财富转化为守护这财富的‘力’！
下西洋船队再庞大，带回的奇珍异宝再多，于国计民生有何真正助益？
不过是满足了皇家和少数人的猎奇与奢靡，
于国力增长、于百姓福祉，犹如水上浮萍，风一吹就散了。”
他看向尤世威，语气加重：
“尤二哥，你愁榆林贫瘠，无钱无粮。
可若咱们能用新的法子，在沙地种出高产的土豆、番薯，让旱地产出足够的粮食；
能用新的技艺，从山石中炼出更多的铁，造出更便宜的犁铧、锅釜甚至火铳；
能修通道路，让草原的皮毛、榆林的盐、关内的布匹互通有无……
你还愁没有‘财源’吗？
那不是从百姓身上刮来的税，那是咱们自己‘生’出来的！
是实实在在的粮食、钢铁、布匹！”
他又看向熊廷弼和朱童蒙：
“熊老，朱大人，你们熟读史书。
可知历朝历代，为何总逃不过盛极而衰、积重难返？
根源之一，便是‘力’的僵化与枯竭。
土地兼并，流民四起，是农耕之‘力’被破坏；
武备废弛，边关虚弱，是武备之‘力’被侵蚀；
官吏腐化，效率低下，是组织之‘力’被瓦解。
而咱们要做的，就是用新的知识，催生出新的、更强的、源源不断的‘力’！
这力，能耕战，能富民，能强国！”
最后，钟擎对这番长篇大论终于做了个总结：
“有了领先时代的‘力’，就有了领先时代的‘器’。
谁的刀更利，甲更坚，炮更远、更准、更狠，谁就说了算！
这世道，什么王道教化，什么华夷之辨，在绝对的力量面前，都是空谈！
真理，从来只在大炮的射程之内！
咱们有了射程更远、打得更准的炮，咱们的话，就是这片土地上最大的道理！”
钟擎的话，打破了每个人固有的认知。
尤世威紧锁的眉头稍稍舒展，眼中若有所思。
熊廷弼缓缓捋着胡须，目光复杂，既有震撼，也有一种豁然开朗的明悟。
仿佛有什么东西在朱童蒙心中坚固的壁垒上，凿开了一道裂缝。
钟擎重新靠回椅背：
“所以，建国称制，本座从来没考虑过。
我们是大明人，也一直会是大明人。
先把咱们脑子里的东西，变成田里的粮，炉里的铁，工人手里的工具，士兵手里的枪炮。
等咱们的‘力’够了，等跟着咱们的人，吃得比大明任何地方的百姓都好，
穿得都暖，孩子有书读，病了有医看，手里还有能保卫这一切的刀枪……
到那时，民心所向，大势所趋，何须一个空名头？”
他环视众人，最后道：
“眼下，咱们就一件事：埋头干活，把咱们知道的，
一点一点，在这额仁塔拉，在这辉腾城，变成实实在在的东西。
让所有人看见，摸到，吃到，用到。
至于银子……
等咱们的东西好了，自然有人捧着银子，求着来换。”