月夜见最终还是没能逃过“坠机”的命运。虽然以他的力量，永琳那支凝聚了她本人“特殊关怀”的箭矢造成的伤害并不足以重创他，真正让他心神不稳的，或许是箭矢破空时那股熟悉的、带着某种探索精神的压迫感，或许是混杂着地上“污浊”气息的扰动，又或许是……在意识模糊的瞬间，一些关于浅间山转移方案的碎片如同水底的倒影，在他脑海中一闪而过？它们像是被强行塞进来的外来物，带着清晰的逻辑脉络，却又与他此刻的记忆和动机格格不入。他什么时候构思的？为何如此详尽？
最终，依靠着一种近乎本能的驱动，那座名为“浅间净秽山”的庞大金字塔，如同海市蜃楼般被精准地、悄无声息地整体挪移到了妖怪之山的圣域地下深处。整个过程堪称完美，暂时没有惊动任何地上的生灵，当然也有他早些年预见此幕时布下的某些手段的原因。但月之主的手段，确实神鬼莫测。
选址于此，月夜见自有其深意：位于妖怪之山的圣域受地上那股诡异变迁浪潮的影响相对轻微，空间结构尚算稳固；与永远亭的空间距离适中，便于长久维护；至于更深层的考量……他那双异色瞳中掠过一丝冰冷的权衡。若地上的妖怪势力未来真能崛起，这深埋于其命脉之地的“枢纽”，将成为一道无法斩断的枷锁，迫使双方在危机时刻不得不“同舟共济”——当然，他由衷希望永远不会有动用这层关系的必要。净秽山的失控，首当其冲反噬的必然是月都本身。秘密的保守也滴水不漏：辉夜深知其中利害，永琳向来不会做损害月都利益之事，星暝也知道这是“计划”的一环，泄密只会导致某些糟糕的事情发生。
偶尔，月夜见冰冷的思绪中也会泛起一丝近乎嘲讽的玩味：不知那群桀骜不驯的妖怪，有朝一日得知自家地底下埋着月都的“垃圾桶”时，会是何等精彩的表情？虽然双方并无宿怨，但这种单方面的深度捆绑，无疑是一种居高临下的绝对掌控。不过眼下，来自月之都方向的某种莫名心悸愈发强烈。
“该回去了。”他低声自语，仿佛要将地上的一切纷扰甩脱。身影化作一道清冷的光辉，再无留恋地刺破苍穹，彻底消失。
月夜见离开后的日子，表面上如同投入石子的湖面，涟漪平息后恢复了过往的平静。永远亭依旧隐匿在迷途竹林深处，竹叶婆娑，药香弥漫，时间在这里仿佛被稀释，流淌得缓慢而粘滞。
操劳并未停止。星暝依旧着眼于地上各处，制造着层出不穷的异变和事件，还要应付辉夜深井冰般的突发奇想和恶作剧。永琳沉浸在她的实验之中，各种稀奇古怪的药剂和装置是她永恒的伴侣。奇妙的是，关于“净秽山危机”的记忆，在永琳的意识里如同被橡皮擦轻柔抹去，只留下一点点无关紧要的模糊印象，很快便被新的研究课题覆盖。帝带领的兔子们依旧忙碌而欢脱（至少在星暝看来是这样）。
然而，对辉夜而言，这份“平静”之下是汹涌的暗流。她纤细的手指上，那枚月夜见留下的戒指从未取下。它仿佛是冰冷的桎梏，也是沉重的责任烙印。
一日午后，星暝风尘仆仆地从外面回来，刚踏入永远亭的庭院，就见辉夜慵懒地倚在回廊的栏杆旁，指尖摩挲着那枚戒指，眼神有些飘忽。
“辉夜，”星暝走近，目光不由自主地被那戒指吸引，带着纯粹的好奇，“这戒指……看你戴了许久了？总觉得……很不一般？”话刚出口，他就有点后悔。
辉夜闻声转过头，脸上瞬间绽开一个恰到好处的、带着捉弄意味的笑容：“哦呀？星暝君这是对妾身的贴身饰品产生兴趣了？”她故意将戴着戒指的手优雅地抬起转了转，“想知道它的来历和意义吗？”她的尾音微微上扬，充满了引诱。
星暝心头警铃大作！经验告诉他，辉夜主动抛出话题，九成九后面跟着的是能把人坑得找不着北的深坑！他立刻摆出防御姿态，干笑着连连摆手：“不不不！辉夜你误会了！我就是随口一说，绝对没有探听你隐私的意思！”他恨不得立刻原地消失。
“哎呀，真是遗憾呢。”辉夜眨眨眼，眼中的狡黠如同碎钻闪烁，她微微倾身，声音压低，带着一种刻意营造的神秘感，“其实呢……告诉星暝君也不是不行哦。”她故意停顿，满意地看着星暝脸上那副“我就知道！”的紧张表情，才慢悠悠地，用一种近乎叹息的口吻补充道，“不过啊……这个秘密，妾身只会告诉……真正被妾身视为‘重要之人’的存在呢～”
“重要之人”四个字，像一根细小的针，轻轻扎了星暝一下。是月夜见？永琳？还是月都那些高高在上的存在？一股难以言喻的失落感，伴随着被排除在外的清晰认知，悄然弥漫开来。或许在她眼里，自己终究只是个地上的“外人”，不够格触碰她核心的秘密。他有些不自在地移开视线，含糊地应着：“啊……这样啊……明白了……”
辉夜将星暝那极力掩饰却依旧流露的低落尽收眼底，一抹极其复杂的情绪——混杂着歉意、苦涩和某种无奈的决心——在她眼底深处飞快掠过。她收敛起玩笑的神色，语气变得稍微认真了些：“不过呢，”她话锋一转，带着点试探，“如果星暝君肯下定决心，正式加入我们永远亭，成为这里不可或缺的一员……”她微微前倾，笑容里带着一丝蛊惑，“那么，破例告诉你这个秘密，也不是不可以考虑哦？毕竟，对‘自己人’，妾身可是很大方的。”
加入永远亭？ 星暝脑中瞬间闪过永琳实验台上那些冒着诡异气泡的坩埚、辉夜层出不穷堪比酷刑的捉弄、还有倒霉的因幡帝！一想到要天天见到她，星暝立刻打了个寒颤，全身的汗毛都竖起来了！加入这里？那跟签了卖身契跳进无底洞有什么区别？他头摇得像狂风中的芦苇：“不了不了——似乎有种说法，知道的秘密太多就活不长，还是算了吧——”
“没胆鬼。”辉夜轻哼一声，带着点嗔怪，转过身去不再看他，指尖却再次下意识地划过那冰凉的戒面。
这件事看似过去了。但在那之后，星暝敏锐地捕捉到辉夜身上一些极其细微、却真实存在的异样。有时，她会突然变得极其……不同。像是突然的力量的增强——然而，这种状态往往如昙花一现。更奇怪的是，在恢复常态后，星暝偶尔会察觉到她眉宇间掠过一丝难以掩饰的疲惫，气息也会显得比平时微弱一丝。
所幸，这种“状态起伏”的现象并未持续太久，大约几天后便趋于平稳，仿佛某种磨合期结束。星暝虽然满腹疑云，但看辉夜对此讳莫如深，甚至在他试探性地提及“你最近气色好像有点波动？”时，被对方用一句“星暝君是觉得妾身容颜衰老了吗？”的话噎了回去，他也就识趣地将疑问深深埋在心里。
对拥有无尽生命的蓬莱人而言，时间的流逝感既是恩赐，也是最为残酷的刑罚。尤其是在独自背负着一个可能关乎世界存亡的巨大秘密时，这份永恒带来的不是安宁，而是无边无际的孤寂和沉重的窒息感。
现在，似乎真的只剩下辉夜一个人，清醒地行走在迷雾之中。净秽山的维护工作她和星暝在做，那个超越想象的“大敌”阴影始终萦绕心头。然而，无论他们做了什么，付出了多少努力，外部的世界，似乎正沿着一条被预设好、诡异而疯狂的轨道狂奔。妖怪的活动重新频繁起来，活动的范围和造成的异变也越来越离谱；人类聚居地流传的怪谈不再是传说，而是许多人亲眼所见的“现实”；外部的大结界也日复一日地衰退起来，可完全没想到，到目前为止妖怪方还没有什么补救措施。整个世界的因果律像一根被过度绷紧的弦，发出危险的呻吟，朝着某个混沌未知的方向加速滑落。
辉夜时常眺望着远方被诡异云霞笼罩的天空，心中充满迷惘。他们所做的一切，真的有意义吗？真的能在那个连真面目都无从知晓、甚至连存在方式都颠覆认知的敌人手中，护住这个正在变得面目全非的世界吗？巨大的不确定性带来的压力，如同深海的水压，挤压着她的神经。强烈的倾诉欲时常涌上心头——告诉永琳？不行，她的记忆是受到影响的，强行唤醒可能引发不可控的副作用，甚至可能引来那“存在”更直接的注视。告诉星暝？……她不敢赌。秘密一旦泄露，最先被那无形力量碾碎的，恐怕是星暝他身边那些脆弱的羁绊……
“不行！”辉夜用力甩了甩头，仿佛要将这些令人窒息的想象驱散。“现在还不是时候……”她低声告诫自己。
支撑她在这永恒的孤寂和无望感中继续前行的，除了那份沉重的责任，或许真的就只剩下星暝这个“不稳定因素”带来的些许“生机”了。看他被因幡帝精心设计的陷阱害得满院子狼狈逃窜，看他被自己随口抛出的、源自月都古籍的古怪谜题绕得晕头转向，看他气得跳脚又碍于身份不敢发作的憋屈样子……那点恶作剧得逞后的恶劣愉悦感，成了灰暗背景中唯一的亮色。
然而，平静的日子总是短暂。这一日，星暝再次来到了永远亭，脸上却一扫平日的跳脱，眉头紧锁，写满了“大事不妙”和“我该怎么办”的焦虑。他甚至在庭院里来回踱步了好几圈，才像是下定了决心，朝着正在廊下悠闲品茶的辉夜走去。
“辉……辉夜……”星暝眼神飘忽不定，“那个……咳咳……就是想问问……你和师匠这边……有没有那种……嗯……可以让人……看上去不会变老的药？或者说……能青春永驻的也行？”
辉夜端着茶杯的手微微一顿，长长的睫毛抬起，那双深邃的眼睛带着毫不掩饰的惊奇和一丝玩味，上下打量着星暝，仿佛第一次认识他：“哦？”她放下茶杯，唇角勾起一个极其微妙的弧度，“星暝君这是……突然有了容颜焦虑？担心自己青春流逝？放心啦，蓬莱人是不会衰老的——除非星暝君你想哦？”
“当然不是我，是梦美她们……”
“冈崎梦美？”辉夜挑了挑眉，兴趣显然被勾起来了，“那个整天捣鼓些能把屋子炸上天的‘科学’的教授？她又弄出什么新花样了？”
在辉夜“鼓励”的目光注视下，星暝抹了把额头上不存在的汗，带着一种心力交瘁的语气，开始讲述这场由“衰老危机”引发的实验室风暴：
原来，随着时光推移，冈崎梦美，这个纯粹的人类女性，切实地感受到了一些生理上的变化——或许是眼角细微的纹路，或许是精力不如从前旺盛。这本是自然规律，但在梦美那充满“科学进取精神”的头脑里，这却忽然成了必须被征服的终极课题！
于是，在一个“头脑风暴”（据千百合说是实验失败导致某种气体泄漏影响了梦美的神智）之后，冈崎梦美教授庄严地宣布了她超越时代的宏伟计划——“机械飞升”！她宣称要将人类的意识从脆弱的肉体牢笼中解放出来，上传到永恒不朽、精密高效的“灵魂矩阵核心”中，再装载于由秘银和超导合金（虽然现在她造不出……）打造的“完美躯体”之上！
她的得意门生里香，也不知怎么的，居然真的遭了教授蛊惑，陷入了狂热的支持状态。两人甚至熬了几个通宵，绘制出了详尽的“飞升蓝图”和。更离谱的是，当星暝被千百合十万火急地召唤到她们的飞升临时实验室（一个布满了各种导线和不明发光体的危险房间）时，他看到里香手中正拿着一把闪烁着寒光的……钢锯！似乎在对着一个废弃的盔甲比划着什么！
而梦美教授本人，正站在一个临时搭建的“讲台”（一堆摞起来的仪器箱子）上，挥舞着蓝图，用她特有的、充满煽动性的演讲腔调对着空气（也可能是对着角落里的实验用小白鼠？）慷慨陈词： “愚昧的凡俗啊！你们可曾看见，这具皮囊是何等拖累！它饥饿，它疲惫，它衰老，它腐朽！它将我们无垠的思维囚禁于这方寸之地！”她痛心疾首地捶胸顿足，“但！科学的光辉必将驱散这蒙昧的黑暗！抛弃这劣质的躯壳，拥抱冰冷的钢铁与永恒的理性逻辑吧！唯有如此，人类的智慧之火才能超越时间的洪流，永不熄灭！为了伟大的进化！为了科学的荣光！”
“为了教授！为了科学荣光！”里香高举着钢锯，狂热地应和着，那架势仿佛下一秒就要开始切割“实验素材”。
就在这“神圣”的“飞升仪式”即将进入实操阶段时，实验室的大门被“砰”地一声撞开了！千百合二话不说，抄起旁边一张坚固的备用椅子（那椅子腿是实心的硬木，一看就分量十足），以迅雷不及掩耳之势，带着破风声，狠狠地砸在了梦美教授正慷慨激昂演讲的……后臀上！
“嗷——！”冈崎教授发出一声惨绝人寰的痛呼，整个人如同被抽飞的陀螺，旋转着从“讲台”上栽了下去，伟大的蓝图如同废纸般飘落。
里香吓得“哐当”一声，钢锯脱手砸在地上，整个人都僵住了。
“冷静了吗？！教授！还有你，里香！”千百合像一头伟岸的雌狮，叉着腰，胸膛剧烈起伏，声音因为愤怒而有些尖锐，“你们是被那些废铜烂铁的辐射照坏脑子了吗？！‘机械飞升’？！还‘完美神躯’？！你们知道失败的后果是什么吗？！是想变成没有灵魂的傀儡还是永远沉睡在数据垃圾堆里？！”
于是，伟大的冈崎教授捂着剧痛的臀部，里香如同受惊的鹌鹑，被千百合一路押送到了博丽神社接受“改造”（小兔姬和理香子则一脸无奈地在实验室里收拾烂摊子）。
星暝看着眼前这荒诞的阵容，只觉得一个头两个大。他深吸一口气，试图发挥自己“调停者”的作用，苦口婆心地劝道：“梦美教授，里香，你们冷静点听我说。你们都还年轻，风华正茂，距离‘衰老’这个词还有十万八千里呢！而且……额，我怎么记得，你们之前，不是还，不在意这些的吗？……”
然而，他话音未落，就被梦美一声充满不屑的冷笑打断：“哼！星暝！你狭隘的认知和感性的悲鸣，恰恰证明了腐朽肉体对思维的禁锢之深！”她捂着屁股，顽强地站直了身体，竖起一根手指，眼中闪烁着“科学布道者”的光芒，“让我们以科学和理性的态度来一场公平辩论！正方论点：以机械之躯承载意识，实现生命形态跃迁，是人类进化的必然归宿和唯一希望！请反方，也就是你，星暝，开始你的陈词！记住，要以逻辑和数据说话！摒弃你那套软弱的情感论调！”她一副学术讨论的架势。
里香见状，立刻条件反射般地从怀里掏出一个小本本和一支笔，一脸严肃认真地准备记录。
星暝当场石化。他是来解决麻烦的，不是来参加学术研讨会的啊！更要命的是，他一个人，一张嘴，怎么可能辩得过两个陷入狂热状态、脑子里装着无数半真半假科学理论和哲学思辨的科学家？梦美引经据典（大量引用她自己编纂的《意识跃迁假说》和《机械神国蓝图》），大谈意识是量子信息的集合体、唯有抛弃低效碳基才能拥抱永恒硅基生命……逻辑链条听起来似乎很严密（当然漏洞百出），把星暝驳得节节败退，哑口无言。连一开始立场坚定的千百合，听着听着，脸上的表情也逐渐从愤怒变成了困惑，又从困惑变成了思考，最后甚至浮现出一点诡异的……“好像……教授说的……也不是完全没有道理？”的动摇神色！这让星暝几乎抓狂：千百合！你的立场呢？！
星暝彻底败下阵来，身心俱疲。他感觉自己不是在阻止一场灾难，而是在参加一场注定失败的奇葩辩论赛。他求助般地看向辉夜。
“……星暝君……你……你辛苦了……”辉夜好不容易止住笑，假装认真地思考起来，“唔……不会变老的药……最直接有效的办法嘛……”
她故意停顿了一下，看着星暝紧张的表情，慢悠悠地说：“其实呢，星暝君你本身就拥有不错的‘素材’哦。你的肝脏，嗯，根据妾身观测，蕴含的生命活性相当精纯呢。如果你愿意贡献出……嗯，三分之一？切下来，妾身和永琳或许能以此为引，炼制出几份效果显着的‘青春药剂’。放心，以你的恢复力，切掉一部分很快能长回来的，就是过程嘛……可能稍微有点疼？”
辉夜说这话时，脸上带着一种天真无邪的表情，仿佛在讨论切块豆腐。
星暝的脸瞬间白了：“切……切肝？！辉夜你别开玩笑了！这也太……太……”他一时找不到合适的词来形容这种“血腥”又离谱的方案。
“开玩笑的啦～”辉夜终于绷不住，再次笑出声，“看把你吓的。其实呢，星暝君，你根本没必要这么烦恼的。”她的笑容收敛了些，带上了一点洞察世事的了然，“依妾身看，那位梦美教授和她的学生，与其说是真的恐惧衰老，不如说是在发泄某种焦虑罢了。毕竟，她们捣鼓的那些‘科学’，很多看起来都没什么‘立竿见影’的成果？或者遇到了难以突破的瓶颈？这种时候，人总会胡思乱想，甚至做出一些看似激进实则逃避现实的举动。你看，她们现在不还好好的吗？至少，”她指了指星暝，又指了指自己，“还没真的把自己改造成铁皮人，或者把你的肝切下来做药引子，对吧？”辉夜眨了眨眼，“说不定，她们只是希望引起身边人更多的关注？或者……想让你多去她们实验室帮帮忙？”
星暝仔细回想梦美平时的状态，她确实是那种遇到研究瓶颈就会变得异常焦躁、想法也随之天马行空的人。这次闹这么大，与其说是真心想“飞升”，不如说是压抑情绪的一次大爆发？或者……真的只是太无聊了？他长长叹了口气，有些沮丧也有些释然：“唉……你说得对……可能是我想得太严重了……算了，也是我想岔了。”
看着星暝那副认命又无可奈何的样子，辉夜刚想再说点什么，目光却无意间扫过指间那枚冰冷的戒指，心头那点轻松的笑意瞬间如同潮水般退去，取而代之的是一股深沉的疲惫和……孤寂。
眼前星暝为了朋友们的胡闹焦头烂额的样子，充满了鲜活的生命力，也充满了脆弱。他所珍视的那些羁绊，正是构成这个他拼命想要守护的“地上世界”的斑斓色彩。
而她自己呢？守护的秘密如同永恒的枷锁，看不见的敌人如同悬顶之剑。她甚至不能像星暝那样，为他所珍视的人光明正大地奔走呼号，只能在这幽深的竹林中独自守望。
星暝还在絮叨着后面该怎么安抚千百合，怎么委婉地让梦美她们把精力转移到“安全”的研究方向上去，辉夜却早已心不在焉。她的思绪飘向了更远的虚空，飘向了那个可能正在暗中窥视着一切的可怖存在。
他们所做的一切，真的能在对方那囊括一切的循环中撕开一线生机吗？
星暝终于察觉到辉夜的沉默和微微失神。他停下话语，有些疑惑地看向她：“辉夜？你……在想什么？”
辉夜猛地回神，脸上迅速挂起惯常的微笑，仿佛刚才的失神只是错觉：“没什么，只是觉得星暝君这么操心，怪不容易的。”她轻描淡写地带过，站起身，动作优雅地抚了抚衣袖，“好了，时候不早了，该去处理今日的‘麻烦’了。”
……
星暝早已离开了，庭院里恢复了寂静。
辉夜并未回房。她独自走到廊下，倚着柱子，目光再次投向远方诡谲变幻的天空。晚霞如同泼洒开的浓稠血浆，带着一种不祥的美感。
她低下头，摊开手掌，那枚古朴的戒指静静躺在掌心，触感冰凉。
星暝之前为了朋友焦虑奔走的样子，此刻清晰地浮现在她眼前。他那份纯粹的热情和责任感，正是她所没有的，或者说……是她必须隐藏在重重面具之下的。
“为什么……”辉夜低声呢喃，声音轻得几乎被风吹散，带着一种深深的困惑和一丝难以言说的委屈。
“为什么你就是不懂呢……”