天光再次亮起，京都演武大会迎来了新的焦点——博丽神社的巫女，灵梦，将要迎战成功得胜的贺茂保宪。这位贺茂家大弟子刚在上一场“艰难”地拿下了“风神”千夜，风头正劲。不过星暝对此倒是半点不担心——千早那丫头是束手束脚怕暴露身份，灵梦可没这顾虑，她要是真打急了全力爆发，整个演武场都得被砸出个深坑来，胜负哪有什么悬念？
情报方面，姬海棠果那边对葛叶的念写依旧没什么太大进展。虽然能模糊地“看”到这位白狐在过去漫长的岁月里似乎拥有过数不清的“生命”，每条命都带着点稀奇古怪的本事，但现在的葛叶就像人间蒸发，连一丝痕迹都抓不到。果果也累得够呛，毕竟这种超远距离、跨越时间的“念写”极其耗费心神。好在……她背后有整个天狗族群和星暝他们的全方位支持，不至于累趴下。
藤原师辅那边，星暝心里门清该做什么。这老狐狸野心勃勃，得帮他，让他去搅动京都这潭水，让人类权贵们互相倾轧，无暇他顾，这对妖怪们有利。但又不能真让他一家独大，成了气候。星暝自认掌控得住局面，只是偶尔……心底也会掠过一丝迷茫：这样利用人心、挑动争斗，真的对吗？这念头一闪而过，很快被他压了下去。
千早不愧是天生强大的妖怪，身体底子好得惊人。经过一夜的休养（当然，星暝只是给她送了重配的药和吃的，啥也没发生），伤势和消耗的妖力就已恢复了大半。她见星暝坐在旁边似乎有些出神，便小心翼翼地轻声问道：“星暝大人，您……有心事？”
星暝回过神，摆摆手：“没什么，想点事情罢了。灵梦那边快开始了，虽说有后手，但我还是得过去看着点。你好好休息，别乱跑。” 说完，他不再停留，身影一晃便消失在原地。
再次出现时，星暝已换上了那身标志性的装扮，以“八云白”的身份出现在演武场贵宾席。刚落座，旁边的魅魔就凑过来，压低声音带着点戏谑：“喂，藤原老狐狸刚才又派人来‘慰问’了，话里话外都在试探我们‘西方势力’是不是真跟妖怪那边闹掰了，想趁机拉拢我们过去给他当打手呢。”
星暝懒洋洋地靠在椅背上，面具下的声音带着点漫不经心：“随他蹦跶，跳梁小丑罢了，不必理会。”
另一边的萝瑟茉敏锐地察觉到星暝气息中一丝不易察觉的疲惫，清冷的声音响起：“你似乎状态不佳，有事困扰？”
星暝微微侧头：“嗯，琐事缠身，想得多了些，有点费神。”他顿了顿，像是忽然想起什么，用闲聊般的口吻提了一句：“对了，等这边事了，我知道有个地方，你们这些对‘魔法’有研究的，可能会感兴趣。像是个……埋藏着奇妙‘魔法遗迹’的地方。”
这话果然勾起了魅魔和萝瑟茉的兴趣。魅魔眼睛一亮：“哦？魔法遗迹？听起来有点意思！” 萝瑟茉也微微颔首，深紫色的眼眸里掠过一丝探究的光芒，显然将这事记在了心上。
演武场上，灵梦这次可是全副武装。星焰在她肩头蹦跶，神玉闷声挂在腰间，玄爷慢悠悠地趴在她脚边，厚重的龟壳像座小山。至于草薙剑……咳，这位大爷依旧被“请”在场下坐冷板凳。倒不是星暝忘了它，而是特意交代过——对付安倍晴明那场才是他出场的时候。
虽说草薙剑一向表现得喜欢清闲，但那也只是无奈的自嘲罢了，一个嘴角成天挂着以往“光辉历史”的剑，怎么可能真的沉下心来呢？当时草薙剑私底下还老大不乐意地抗议过：“为啥又晾着老夫？看不起我这老家伙？”
星暝的解释直白又带着点无赖：“急什么？好钢用在刀刃上！毕竟你身份敏感，能不出场就不出场。所以晴明那一战才是你大显神威的时候。不过嘛，”他语气一转，带着点调侃，“就算真有人认出你是草薙剑又怎样？官方自从道行一事之后，可没宣布过你被盗了，现在要是跳出来说你才是真的，那他们这些年供在热田神宫里的‘国宝’算什么？假货？他们敢当场认吗？至于私底下……嘿，反正我们也要走了，让他们来试试，看是他们的手段硬，还是博丽神社背后‘大人物’们的拳头硬？”
草薙剑被这番歪理噎得嗡嗡直响，最终还是偃旗息鼓，认命地待在布袋里看戏了。
此刻的演武场中央，气氛凝重。贺茂保宪全神戒备，身边还站着几只形态各异的妖怪式神。这些式神精神头十足，眼神灵动，显然并非是被强行奴役。这手驭妖的本事，确实有贺茂家大弟子的风范。
灵梦和保宪互相行了个礼。保宪脸上习惯性地挂着点笑容，心里却还在转着不着调的念头：（这紫发小巫女实力强横，性格也……嗯，挺特别。晴明那小子整天板着脸，要是他俩以后能凑一对……嘿嘿，那可有乐子看了！）
灵梦可没那么多弯弯绕，更何况师父也告诉过她等会儿会出现的“意外”。此时她紫色的眸子里闪着纯粹兴奋的光，小拳头捏得紧紧的，心里只有一个念头：赶紧打完！活动活动筋骨，然后回去舒舒服服泡个澡睡大觉！
场外观众的热情早已被点燃，欢呼声浪一阵高过一阵。人群里，魔梨沙和爱莲也站在角落。虽然碍于之前“对手”的身份不能表现得太热络，两人还是悄悄朝场上的灵梦投去了鼓励的眼神。
“比试——开始！”司仪那破锣嗓子再次响彻全场，瞬间点燃了气氛。这场备受瞩目的半决赛，正式拉开了帷幕。
而灵梦就像早就等不及了似的，“嘿咻”一声，带着星焰和神玉轻巧地跳上了玄爷宽大的龟背。玄爷那看似笨重的身躯瞬间爆发出与其形象截然不符的速度，四条短腿在空中快得几乎带出残影，飞快地载着灵梦，如同一辆突破速度限制的飞船，直冲贺茂保宪而去！
这突如其来的迅猛冲锋让保宪心头一跳：“嚯！够快！”但他很快稳住了心神。毕竟昨天刚跟那位快得离谱的“风神”千夜交过手，眼前这速度虽猛，比起千夜那鬼魅般的飘忽还是差了点意思。连千夜都被自己拿下了，这紫发巫女又能翻起多大浪？他嘴角勾起一丝自信的弧度，手捏法诀，对环绕在身侧的几只妖怪式神喝道：“结阵！拦住她！”
那几只式神形态各异，有青面獠牙的，也有飘忽如烟的，接到指令立刻行动起来，妖气涌动，试图交织成一张防御网。然而，当它们看清龟背上那个紫发少女时，心里却齐齐打了个突——只见灵梦小脸上洋溢着一种近乎纯粹的、带着点“手痒难耐”感的兴奋笑容，但这笑容在它们眼里可一点也不可爱！她高高扬起的拳头，上面正凝聚着一团虹光流转、散发着令人心悸波动的灵力光球！那光芒不算刺眼，却透着一股子说不清道不明的危险感，仿佛蕴含着能轻易撕碎它们的力量！
式神们本能地感到畏惧，但契约的束缚让它们无法违抗命令，只能硬着头皮催动妖力，准备硬接这雷霆一击。灵梦倒也没真打算用拳头去砸，就在距离防线还有几步之遥时，她口中清叱一声：“灵击！” 拳头猛地向前一推！
“嗡——！”
那团凝聚的虹色灵力并非爆炸，而是化作一股沛然莫御的无形冲击波，如同汹涌的潮汐般轰然扩散开！冲在最前面的几个式神如同被无形的巨锤砸中，“哎哟”、“呜哇”怪叫着，被这股纯粹的冲击力硬生生震得倒飞出去，阵型瞬间溃散！
“果然有两下子！”保宪对此早有预料，第一道防线被破也在他算计之内。就在灵击爆发的瞬间，他宽大的袖袍猛地一扬，早已准备好的数张符箓如同离弦之箭般激射而出！这些符箓并非防御，而是闪烁着各色光芒的“破邪符”、“炎爆符”，带着凌厉的破空声，直扑刚刚释放完灵击、正处于旧力刚尽新力未生间隙的灵梦！
灵梦是强，但毕竟还是血肉之躯，面对这些威力不小的符箓，也不敢托大硬抗。她立刻驱动玄爷一个急转，同时御币挥舞，或格挡或闪避，动作迅捷灵动，在符咒交织的光网中穿梭。这短暂的应对，果然给了保宪和他那些被震退的式神宝贵的喘息之机。式神们迅速重整旗鼓，再次挡在了保宪前方，试图重新构筑防线。
然而，保宪此刻却忽略了一个极其致命的问题——他的式神队伍里，有“内鬼”。
这支队伍里，有一只看起来再普通不过的灰毛兔妖，混在其他几个凶神恶煞的式神中间毫不起眼。它前日还在忠诚地执行保宪的命令，但就在昨夜，当保宪照例点视式神时，这只兔妖的情报就已经通过某种隐秘渠道，传到了永远亭那位“幸运白兔”因幡帝的耳中。帝那双眼睛里立刻闪过狡黠的光芒，找在贺茂忠行外出降妖的午夜时分，配合着某个家伙（星暝）提供的一点“小便利”，悄无声息地玩了一手某人口中的“狸猫换太子”——不，是“兔子换兔子”。被换进来的新兔妖同样机灵，而原兔妖与保宪的契约链接丝毫无损，保宪下达指令时这位新兔子也响应得无比积极，因此贺茂家的大弟子压根没发现自己最不起眼的式神已经被人掉了包。
此刻，保宪正全神贯注地准备他拿手的“结界封印术”，打算像昨天对付千夜那样，等灵梦和她的伙伴们被式神暂时缠住时，故技重施，把聚在一起的她们一网打尽！他调动灵力，口中念念有词，双手快速结印。按照他的计算，由几个强力式神结成的防御阵，加上自己的灵力加持，怎么也能拖住灵梦一小会儿。
可怪事发生了！那本该迅速成型的防御阵法，此刻却像个填不满的无底洞，疯狂吞噬着他的灵力！无论他如何催动，阵法的光芒就是黯淡稀薄，迟迟无法稳固！保宪额头渗出细汗，脸色越来越难看：“怎么回事？灵力消耗怎么如此之巨？”
就在他心中惊疑不定时，那只混在阵中的“内鬼兔”正偷偷捂着嘴，身体微微颤抖，拼命憋着笑——它刚才趁着结阵的混乱，偷偷开了个小口子，把保宪灌输过来的精纯灵力悄咪咪地吸走了不少！眼看保宪脸色不对，它才赶紧收敛，装作努力维持阵法的样子。
保宪虽觉怪异，但见阵法光芒总算勉强亮起，似乎成型了，心头稍定，也顾不得深究，立刻将注意力转向即将完成的结界封印术，准备给冲过来的灵梦来个“瓮中捉鳖”。
就在这时，灵梦驾驭着玄爷，带着星焰和神玉再次逼近！龟背上那紫发少女的拳头似乎又亮起了危险的光芒！
“顶住！”保宪对自己的式神们厉喝一声。
然而，就在灵梦的拳头即将砸中阵法的刹那，那只灰毛兔妖突然发出一声极其夸张的惨叫：“哇呀——！！！” 紧接着，它就像被一股巨力狠狠击中一样，四脚朝天地、无比浮夸地倒飞了出去，在空中还故意翻了好几个跟头才“啪叽”一声摔在地上，演技略显浮夸。
这下可捅了马蜂窝！原本就靠几个式神勉强维持的防御阵，其中一个核心“阵眼”突然莫名其妙地飞了，阵法运转瞬间卡壳，光芒剧烈闪烁了几下，“噗”的一声彻底溃散！剩下的式神们面面相觑，阵型被破，再看到灵梦那气势汹汹冲来的身影，哪还有半分战意？顿时怪叫着“快跑！”、“挡不住啦！”，作鸟兽散，瞬间把后面还在专心准备结界的保宪暴露了出来！
“什么？！”保宪大惊失色！他万万没想到自己的防线会以这种方式崩溃得如此彻底！眼看灵梦骑着玄爷带着一股劲风已冲到面前，那闪烁着虹光的拳头近在咫尺！他想闪避，左侧却被星焰扔出的一连串炽热火弹封锁了退路，右侧又被神玉射出的一道凝练灵力波挡住去路！
“可恶！”保宪气得差点吐血，这简直是屋漏偏逢连夜雨！眼看避无可避，他干脆把心一横，也顾不得结界还没完全准备好了，双手猛地向下一按，口中大喝：“封！”
嗡——！
一个半透明、符文流转的光罩瞬间出现！然而，仓促施法加上之前被“内鬼兔”偷走的灵力，这结界不仅范围比预想的小得多，光芒也黯淡不少，最关键的是——它出现的位置完全错了！灵梦骑着玄爷如同未卜先知般，在他结界成型的刹那，一个轻巧的侧移就避开了笼罩范围，那光罩“噗”的一声，反而把他自己那几个还没来得及跑远的式神给罩了个严严实实！几只妖怪在里面撞得“砰砰”作响，一脸懵逼和绝望。
保宪简直要郁闷得撞墙！这都什么事儿啊！眼下唯一的指望，就是硬抗下灵梦这一拳了！他咬紧牙关，瞬间将残余的灵力全部调动起来，在身前凝聚出一面厚实的、流转着朱砂符文的灵力光盾——虽然灵梦的“博丽神拳”威名赫赫，但保宪自忖，只要不是正面硬撼其蓄力已久的全力一击，自己这面盾应该还能扛得住！只要能挡下这波攻势，趁对方攻击后的短暂空隙……
就在保宪全神贯注，准备迎接那雷霆万钧的一拳时，异变再生！
冲到近前的灵梦，脸上那兴奋的笑容瞬间扩大，甚至带上了一丝狡黠，她脆生生地喊了一句：“嘿嘿，上当啦！”
近在眼前的、凝聚着虹光的拳头并未砸下，而是瞬间张开，化拳为指！
与此同时，无数张绘制着玄奥符文的符札如同被惊动的蜂群，密密麻麻地从灵梦的袖口中激射而出！这些符札并未直接攻击保宪，而是以一种玄妙的轨迹，瞬间散布在保宪身体周围上下左右的空间里！紧接着，灵梦周身早已暗中汇聚、却一直隐而不发的磅礴灵力，如同找到了宣泄口，轰然注入这些符札之中！
嗡——！！！
刺目的七彩光芒瞬间爆发！无数细小的、由纯粹灵力构成的七彩光弹凭空生成，如同暴雨般充斥了保宪周身每一寸空间！这些光弹并非胡乱散射，而是被符札牵引着，彼此间形成一道道无形的灵力丝线，瞬间构筑成一个全方位向内挤压、密不透风的攻击性结界！将贺茂保宪死死地困在了核心！
原来，灵梦从一开始就没打算靠拳头硬砸！她表面上气势汹汹地冲锋，暗中却在玄爷背上、在挥舞御币格挡符咒的间隙，早已将灵力悄然注入袖中暗藏的符札！保宪在偷偷准备他的封印结界，灵梦又何尝不是在偷偷编织她自己的“捕鸟笼”？保宪因为灵梦之前“直来直去”的战斗方式形成了思维定势，完全没料到对方竟然会用同样的“结界”战术来对付自己！
此刻，贺茂保宪身处这由七彩弹幕组成的、不断向内收缩的致命牢笼中心，看着外面灵梦那张带着得意笑容的小脸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
完了！这下是真的栽了！
看着那由七彩灵力光弹编织而成、正急速向内收缩的“笼子”，贺茂保宪只觉头皮发麻。这玩意儿可不是闹着玩的！别说他仓促间布下的那点灵力护盾，就算是他父亲来了，硬抗也绝对讨不了好。一股强烈的憋屈感涌上心头——他堂堂贺茂家大弟子，居然在众目睽睽之下，被一个看起来娇滴滴的小巫女用近乎戏耍的方式逼到了绝境！还是在自己最擅长的“结界”领域！
“停！停手！我认输！”保宪几乎是扯着嗓子喊出来的，声音都带上了点破音。好汉不吃眼前亏，再死撑下去，怕不是真要被这密密麻麻的光弹打成筛子！他一边喊，一边赶紧撤掉了自己身前那点聊胜于无的灵力防御，高举双手，示意自己彻底放弃抵抗。
灵梦正骑在玄爷背上，小脸上那“计划通”的笑容还没来得及收回去，听到保宪认输，立刻“诶？”了一声，似乎有点意犹未尽。不过她也没多纠缠，小手一挥，口中念道：“散！”
嗡！
那密不透风的七彩弹幕结界瞬间如同被戳破的泡泡，连同外围那些牵引的符札一起，化作点点流萤般的光屑，迅速消散在空气中，仿佛从未出现过。场地上只剩下脸色发白、惊魂未定的贺茂保宪，和他那几个同样一脸懵逼、刚从他仓促布下的错误结界里爬出来的式神。
保宪喘着粗气，看着龟背上那个眨巴着紫色大眼睛、似乎还有点不过瘾的少女，心里五味杂陈。刚才他认输时，灵梦确实毫无防备地撤去了攻击，若他存心偷袭，或许……但念头只是一闪而过。保宪这点骄傲还是有的，输了就是输了，背后捅刀子这种下作事，他贺茂保宪干不出来。更何况，他心里也清楚，就算自己真敢动手，以这小巫女那鬼魅般的反应速度和深不见底的灵力储备，最后倒霉的八成还是他自己。刚才那铺天盖地的弹幕，实在给他留下了太深的阴影。
“胜者——博丽神社巫女，博丽灵梦！”司仪的声音适时响起，带着震撼和激动。观众席上瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼！
“灵梦大人！太强了！”
“博丽神社！这才是真正的神眷之力啊！”
“之前谁说她是靠式神的？站出来！”
“我就知道巫女大人一定能赢！”
那些曾经喧嚣一时的、关于“击败灵梦就能获得力量”的荒谬传言，在绝对的实力面前，如同阳光下的露珠，迅速蒸发消散，被更汹涌的崇拜与倾慕之声彻底淹没。博丽灵梦的名字，连同博丽神社那神秘莫测的背景，在这一刻，真正响彻了京都。
保宪垂头丧气地走下擂台，回到师父贺茂忠行和师弟安倍晴明身边，脸上写满了“丢人”二字。“师父，晴明……我……输了。”他声音闷闷的，像霜打的茄子。
晴明看着师兄这副模样，上前一步，温和地拍了拍他的肩膀：“师兄不必自责。那位巫女实力深不可测，灵力之强，招式之奇，皆非寻常。能与之周旋至此，已属不易。”他的安慰真诚而客观，并未刻意贬低对手。
贺茂忠行的视线扫过保宪，并未如保宪预想的那般严厉斥责，只是发出一声沉沉的叹息：“保宪啊，你今日之败，根由有二。”他伸出手指晃了晃，“其一，轻敌！那博丽巫女一路走来，展露的实力岂容小觑？你昨日侥幸胜了那‘风神’，便觉得天下英雄不过如此，这骄矜之心，乃是大忌！”他顿了顿，看着保宪羞愧地低下头，继续道，“其二……便是在你御下之术上，出了岔子，或者说……是着了人家的道。”
“御下？”保宪猛地抬头，一脸茫然，“师父是说……我的式神？它们……它们今日是有点畏缩，但……”他以为师父是责怪式神们不够卖力。
忠行摇摇头，打断他：“非是它们不够卖力，而是其中一员，早已被人调了包！”
“调包？！”保宪和晴明同时惊呼出声。
“不错。”忠行捋着花白的胡须，眼中闪过一丝懊恼，“就在昨夜，为师收到密报，说京畿附近有大量兔妖在隐秘集结，行踪诡秘。为师心忧妖物作祟，便亲自带人前去探查。结果……扑了个空，那些兔妖早已不知所踪。现在想来，那根本就是个调虎离山之计！”他叹了口气，“就在为师被引开之时，你的式神队伍里那只灰毛兔妖，恐怕就被人神不知鬼不觉地替换掉了。那替换之物，表面契约如常，响应指令也无异样，实则……哼！”他冷哼一声，意思不言而喻。那只假兔子，就是今日阵中那个疯狂“偷吃”他灵力、关键时刻还浮夸“飞”走的罪魁祸首！可惜，现在那家伙早就跑得没影了。
晴明眉头紧锁，清俊的脸上带着一丝不赞同：“如此手段……未免太过阴险狡诈，不像那位巫女光明正大的行事风格。”他见过灵梦战斗，直来直往，很少用这等诡计。
保宪倒是反应过来了，他苦笑一声：“晴明，这当然不是那巫女亲自做的。别忘了，她背后站着的，可是那些……‘大人物’。”他压低声音，眼神瞟向贵宾席方向，“那帮家伙，玩起这些暗地里的手段，可比我们这些老实人溜多了。”他指的是星暝（八云白）代表的妖怪势力。
贺茂忠行再次深深叹了口气，脸上的皱纹仿佛更深了：“为师何尝不知？只是……藤原中纳言大人对那位‘八云白’和博丽一系的态度暧昧不明，甚至多有借重。在对方未公然撕破脸、做出危害京都之事前，我们……又能如何？”他浑浊的眼中充满了无奈，“为师只盼着，他们如此大费周章，真的只是为了一个虚名，为了那演武魁首之位。若真如此……倒也罢了。”他目光转向晴明，带着一丝希冀，“况且，晴明尚未出战。以你的实力，未必不能胜那巫女。”
忠行顿了顿，又想起晴明之前说要回家探望父亲，便岔开话题问道：“晴明啊，你方才说演武结束后想回家探望令尊？”
晴明收敛心神，恭敬回道：“是，师父。家父年事渐高，弟子离家日久，心中甚是挂念。”
“孝心可嘉。”忠行点点头，脸上露出一丝赞许，随即又道，“不过如今世道不太平，妖物愈发肆虐，远非往昔可比。让你独自长途跋涉，为师实在放心不下。”他沉吟片刻，“这样吧，待演武事了，为师派人去将令尊接到京都来。正好……大膳大夫一职尚有空缺，为师豁出这张老脸，去向陛下求个恩典，为令尊谋个清贵安稳的职位，也好让你们父子团聚，免你后顾之忧。”
晴明闻言，眼中闪过一丝动容，深深躬身行礼：“弟子……多谢师父恩典！”忠行为他考虑得如此周全，让他心中暖流涌动。
然而，当他直起身，望向那即将上演最终对决的演武场时，心底深处那份盘踞不去的不祥预感，却如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕得更紧了些。那预感模糊不清，却又无比沉重，仿佛有什么巨大的阴影正笼罩在未来的道路上。
希望……一切都能平安顺遂吧。晴明在心中默念，却连自己也无法说服。